Враг из машины. Том II

Враг из машины. Том II
Элина Лисовская

Мария Роше

ВТОРАЯ ЧАСТЬ ДИЛОГИИПланета Нова, еще один осколок мозаики Безмолвия. Десять лет на нее не ступала нога иномирца, но однажды Портал переносит сразу двоих – потерявших память, беспомощных, совершенно не нужных этому миру.Или… все-таки нужных?Никаких сантиментов и девственниц в бальных платьях. Никаких влюбленных драконов: здесь чудовища могут любого сожрать живьем. Никаких принцев на белом коне: они приезжают к возлюбленным на боевых машинах. Это фантастика, детка. Это – хардкор!Третий роман из цикла «EverEnding Story». Может читаться отдельно.

Мария Роше, Элина Лисовская

Враг из машины. Том II

Сезон Цветения

Глава девятая

– Докладывайте, – глубоко вздохнув, приказал командор.

Инн помолчала, размышляя, с чего начать: с рассказа о находке в пустыне, подсчета убитых и раненых или с предыстории, которая казалась ей важнее всего?

– Мы исследовали аномальную зону, – наконец заговорила она, – и обнаружили место, где помехи были наиболее сильными. В ходе раскопок выяснилось, что там, на глубине около двух раптов, находится инопланетный объект. Судя по обшивке, какой-то космический транспорт. Мы подумали, что это «Дефенсор», и решили проникнуть внутрь. Вырезали отверстие – небольшое, диаметром чуть меньше рапта, и…

– Где старший офицер Блум? – опомнился Альн. – С ним всё в порядке?

– Он жив, – сухо ответила Инн, – но сейчас не способен командовать, поэтому назначил меня заместителем. Таким образом, все последствия произошедшего пришлось разгребать мне…

Пустыня Сетта, семью часами ранее

Из двух десятков бойцов-ксинергетов выжило всего девять. Трое из них после выстрела «Громобоя» получили осколочные ранения, а бедолага Йорен – поверхностные ожоги, но зла на капрала за это никто не держал. Наоборот, парни были ему благодарны и при случае не упустили возможности это сказать.

Эмерийцев осталось семеро. Больше всех пострадал профессор, получивший при падении перелом плеча, бедра и запястья. На него пришлось потратить все имеющиеся в медблоке фиксаторы: тем, кто моложе и сильнее, поврежденные конечности просто стягивали бинтами и велели как можно меньше двигаться.

Инн, помогавшая молодому водителю с погрузкой раненых, склонилась над стариком и пристально взглянула в его затуманенные анестетиками глаза.

– Профессор Асад, вы меня слышите? – Он слабо кивнул, и девушка продолжила: – Почему, увидев робота, вы так испугались и велели нам убегать? Поправьте, если я ошибаюсь, но мне кажется, вы поняли, с чем мы имеем дело. Это так? И, если да, откуда у вас информация?

Старый эмериец с трудом шевельнул губами. Инн наклонилась ниже, прислушалась.

– История гибели Элана, – прошептал он, – колыбели нашей цивилизации, сохранила то, что мы полторы сотни лет старались забыть… Не думаете же вы, что эллаты покинули родную планету просто так, из желания сменить место жительства?

– Нет, конечно, – Джаил опустилась рядом с ним на песок. – Нам говорили, что на Элане произошла катастрофа… экологическая, как мы полагали. Тессарийцам не так много известно об этом, и вы знаете, почему.

Профессор еле слышно вздохнул.

– Подобные бедствия планетарного масштаба не происходят сами по себе. Элан подвергся агрессивной экспансии зергов – разумных машин, захватывающих и истребляющих живые планеты. Сперва их корабли окружают выбранный объект… затем отправляют спускаемые аппараты, которые зарываются в землю. Зерги не обитают на поверхности, им не нужен воздух, они строят свои обиталища, как типичные паразиты – выгрызая внутри планеты огромные полости, и бесконтрольно расходуют её ресурсы…

– Это был зерг? – Инн удивленно моргнула, потом нахмурилась: – Робот, который использует живую энергию, чтобы убивать. А под толщей песка, надо думать, тот аппарат, в котором он прибыл… и там еще много таких же чудовищ. – Её передернуло от осознания того, насколько тонкая грань отделяла их от полного уничтожения. – Но откуда они здесь взялись?

– И на эти вопросы ответ скрывает история, – печально усмехнулся Сир Асад. – История переселения, которую вы совершенно не знаете… Транспортный звездолёт, оставивший нас здесь, подвергся нападению истребителей зергов, которые преследовали его на протяжении всего пути… вероятно, как и другие корабли с переселенцами.

– Зачем им это было нужно? – Девушка непонимающе посмотрела на него. – Они получили планету. Полагаю, эллаты им только мешали и избавление от них наверняка входило в их планы.

Старик выдавил хриплый смешок и покачал головой:

– Наш народ не из тех, кто легко признаёт поражение и уходит, не оставив за собой последнее слово. Верховный Совет Архонтов принял нелёгкое, но правильное решение. Вскоре после того как отбыли транспортные корабли, наша родная планета была уничтожена… вместе с заселившими её паразитами. Огромная колония зергов погибла в огне термоядерных взрывов, превративших Элан в безжизненный камень. Но, видимо, некоторые из них смогли улететь.

– Получается, им знакомо чувство мести? – Инн задумалась. – Звучит странно. Или я ничего не знаю о машинах… Спасибо, профессор Асад. – Девушка поднялась: долго болтать сейчас было некогда. – Мы еще вернёмся к этому разговору.

– Вы должны понимать главное, Инн’Джаил, – старик попытался привстать и сморщился от сильной боли. – Если зерги находятся здесь, и достаточно давно, планета Нова обречена…

– Он так и сказал? – Альн ощутил пробежавший внутри противный холодок. – Обречена?

– Да, командор. – Голос Джаил был усталым, но по-прежнему твёрдым. – Но я не делала бы поспешные выводы. Профессор – учёный, не воин, и не ему решать, сможем мы отстоять планету или нет. Если зерги спровоцировали вражду между Тессаром и Эмером, значит, у них были на то причины. Но это всё мы обсудим, когда вернёмся. А пока нам понадобится помощь. Раненые не смогут идти сами, а у эмерийцев нет возможности довезти нас до базы. Вы должны немедленно выслать в точку сбора какой-нибудь транспорт.

В другое время её командирский тон возмутил бы его. Но не сейчас.

– Хорошо, рядовая Джаил. Я отправлю за вами автопогрузчик с прицепом. К полудню он будет на месте. Что-нибудь еще?

Альн чувствовал её желание высказаться. Оно было настолько сильным, что, казалось, передается с радиоволнами. Но бывшая офицер молчала, и тогда он заговорил сам:

– Надеюсь, вы прихватили с собой доказательства? Какие-то фрагменты… улики, способные убедить прим-маршала и Патриарха в том, что мы всё это не выдумали?

– А одиннадцать трупов их не убедят? – огрызнулась она. И уже спокойно добавила: – Доказательства есть, командор О’Рэн. Весьма впечатляющие. Они вам понравятся…

– И это всё?! – Инн критически оглядела разложенные на брезенте оплавленные обломки и куски искореженного металла. Один из разведчиков хмуро взглянул на неё, второй отстегнул маску и пояснил:

– После прямого попадания снаряда С-15 обычно мало что остаётся. Хорошо, что собрали хотя бы это. Образцов для лабораторных исследований достаточно.

– Но недостаточно для того, чтобы впечатлить правящую верхушку Тессара. – Инн кусала губы. – Что мы им предъявим? Обгорелые железяки? Боюсь, они не поймут, какая опасность нам всем угрожает.

На какое-то время ей пришлось спрятать досаду и закончить с эвакуацией. Лагерь свернули, пострадавших разместили в пассажирском отсеке «Форта», тела погибших и собранные останки сложили в багажник, после чего вездеход и бронемех двинулись к выходу из аномальной зоны. Инн и другие, те, кто был в состоянии, шли пешком. И постоянно оглядывались.

– Есть вероятность, что нас будут преследовать, – предупредил Эл. – Поэтому никаких остановок в пути: будем идти, не сбавляя темпа, даже ночью. И, пока не заработает радар, никому не расслабляться, всем смотреть в оба.

Они и не расслаблялись. Один из разведчиков забрался на крышу вездехода и неотрывно глядел вдаль, сканируя остающиеся позади дюны. Кто-то из тессарийцев тут же именовал его «взадсмотрящим», и среди молчаливо бредущих бойцов послышался тихий смешок. В нём было больше горечи, чем веселья, но у Инн всё равно отлегло от сердца. Начали шутить – значит, постепенно приходят в себя. И это хорошо. Как бы то ни было, жизнь продолжается.

«А ведь если бы командор не отправил с нами Рэйнира, всё могло закончиться намного хуже, – неожиданно подумалось ей. – Вот так неправильные решения порой превращаются в судьбоносные… и жаль, что мы понимаем это, когда уже слишком поздно».

Жесткая поверхность под ним тряслась и подпрыгивала. Голова лежала на чём-то мягком, а спину и копчик, похоже, отбило до синяков. В ушах непрерывно гудело. Страшно хотелось пить. Он облизал пересохшие губы и приоткрыл глаза.

Посмертие выглядело как нутро вездехода, заполненное тёмными силуэтами, сидящими и лежащими вдоль стен. «Куда нас везут?» – испугался он. Дёрнулся, но Лилли погладила его по щеке и приступ паники сменился спокойствием. Она рядом. Она спасла его. И теперь ему без разницы, куда они едут: главное – вместе, вдвоём, как в старые добрые времена.

Рэйн потянулся к ней, собираясь сказать об этом… и вдруг с удивлением понял, что это не Лилли. Его голова покоилась на коленях другой девушки… той самой, с хвостиком, и это она нежно гладила его по лицу. Он проморгался и увидел, что они в самом деле находятся внутри вездехода, а тёмные силуэты – это другие выжившие. Только что-то их слишком мало.

– Где остальные? – Рэйнир приподнялся. – Что произошло? Где Инн?

Машину снова тряхнуло, и он едва удержал равновесие. Девушка подхватила его, уложила обратно, склонилась чуть ниже:

– Тише, всё хорошо. – Он узнал этот шепот, который в бреду принял за голос погибшей возлюбленной. – Те, кто могут идти, следуют за вездеходом. Враг уничтожен, и мы возвращаемся к месту первой стоянки. Инн’Джаил жива. Теперь она ваш командир.

– А Блум? – вырвалось у него.