Не дразни тёмного мага! Зимняя невеста

– Испугалась? – Морриг улыбался почти доброжелательно, – какие же все-таки люди слабые. Как вас только вообще берут на работу в такие места? – неожиданно его пальцы стиснули запястья до боли. В глазах адепта вспыхнул нехороший огонек, и он буквально прошипел, наклоняясь к ней: – Знай свое место, нищенка! Не появляйся здесь у меня на виду, иначе пожалеешь! – алые огоньки в чужих зрачках снова вызвали странное тягучее чувство глубоко внутри.

Показалось, как будто нечто неловко переминалось, потянулось, пытаясь расправить слабые крылышки. Пощекотало, опаляя знакомым жаром.

Это привело в чувство. Заставило дернуться, опустить глаза. Не противоречить. Не раскрываться. Не давать повода. Как и всегда.

– Мне нравится твоя скромность. Покорность. Быть может, стоит взять тебя в личные служанки к нам в загородный особняк? – пальцы коснулись волос. Захотелось срочно вымыться, хотя маг все еще не сделал ничего по-настоящему мерзкого. Разве что синяки будут на запястье.

Резкий пронзительный звук, обозначающий окончание пары, стал спасением. Морриг только отвернулся – а она уже вывернулась, едва не вывихнув руку, и сбежала прочь. Сердце стучало, как сумасшедшее. От боевого утреннего настроя не осталось и следа. Щеки горели от унижения. Позади слышался здоровый смех нескольких парней. Она шарахнулась в сторону, едва не споткнулась. Куда идти? Нельзя показываться в таком виде бытовикам. Да у них хватит работы. Справиться о том, что успели за сегодня, можно будет потом. Позже. Точно позже.

Ноги сами несли ее прочь, в знакомую каморку, где можно было съежиться на маленьком диване за грудой вещей, не пойми как там оказавшихся, и наплакаться вволю. Вот только слезы, как и всегда, встали комом. Со смерти родителей она так ни разу и не заплакала – не смогла.

Не помнила, сколько времени так пролежала. Полчаса? Час? Обеденный перерыв точно успел закончиться – голоса адептов смолкли.

Тело била легкая дрожь, а ещё в нем появились странные пугающие ощущения ватности – как будто она его отлежала.

Мысли текли сонно, вяло. Нужно было встать и пойти проверить работу бытовиков. Возможно, у них уже появились вопросы. Если она не встанет, ее могут уволить, и дети останутся без самого необходимого…

Это заставило шевельнуться и попытаться подняться. Нет, ноги как колоды. Пугает. И почему-то душно ужасно, как будто она бабка старая и сердце прихватило.

В ту же секунду дверь хлопнула. Неужели кто-то из немногочисленной обслуги решил заглянуть?

– Вот вы где. И почему, позвольте спросить, вместо того, чтобы выполнять ваши обязанности… – знакомый голос осекся.

Два удара сердца – и над ней склонилось знакомое лицо Дарка Аргона. Лорд нахмурился. Губы сжались в тонкую линию.

– И что произошло, арна Алари? Я оставил вас на полдня. И, насколько видел, работа протекала весьма неплохо. Половина комнат к вечеру точно будет готова. Так в чем же дело?

Надо точно встать. И попытаться внятно ответить. Вот только зуб на зуб не попадал. И уж точно не от страха – хоть тот и осел неприятной паутиной на душу.

На простуду или новомодный вирус гриппу мало похоже. Как и на простйо сердечный приступ.

Да и слишком стремительно набросилась болезнь. Неужели под какое-то мелкое заклятье попала? Таких – гадких, неуловимых, не неудачу или ещё какие пакости, по Академии разбрасывали частенько. «Шутили» детишки. Но до этого ей везло.

А тут… Что теперь будет?

Мужчина качнул головой. Мгновение – и сильные, изящные пальцы, которые подошли бы музыканту, а не магу и воину, коснулись лба. Они пахли… сандалом? Сталью? Тонкий, едва уловимый, но приятный запах отчего-то успокаивал.

– Что ж… – мужчина нахмурился еще сильнее, – и где же вы успели подхватить дырг знает что? Мелкое заклинание, на таких тренируются агенты секретных служб. Учитывая, сколько вы здесь уже работаете, могли бы хоть простейшим амулетом обзавестись!

Она была полностью согласна с его словами. Просто… ну не было на амулет денег, не было!

Работа, мелкие, еще подработка у пары знакомых… а все как в никуда!

То и дело роились вокруг темные жалящие мушки липкой магии. Точно вляпалась. Вернее, проклятье было нецеленаправленное, не на неё. Просто подхватила… По глупости и неосторожности. Это ж надо как вовремя!

Казалось, мир вертится из стороны в сторону, а вместо одного хмурящегося темного, то и дело становится два, а то и больше. Как будто сотрясение мозга.

Это было настолько смешно, что она, не выдержав, хихикнула. Грозный лорд выругался. Правда о чем шла речь – непонятно.

Хотя отчего-то окончание фразы в попытке помянуть чей-то неприщемленный хвост она вполне оценила. Насколько еще могла.

–Хгар, люди такие хрупкие… Тут проблемы-то на один укус, – пробормотал он тихо – и одним рывком взял Дарну на руки.

Было удобно. Уютно. Все еще холодно, несмотря на жар в груди железные тиски, сжимающие голову.

Ну точно как будто сотрясение мозга, у неё давно, в детстве было. До чего мерзкие штуки приумывают маги!

– Холод тебе, конечно, сейчас без надобности, но лучше уж так. Потерпи.

И чужая ладонь, вдруг ставшая совершенно ледяной, легла на лоб. Она не сразу поняла, что стало резко прохладнее, вдруг перестало заполошно биться сердце. От чужой руки вилась снежно-голубая лента силы. Как же?! Она была уверена, что он темный, а не ледяной, ведь он так легко справился с Даллиригом!

Заерзала, пытаясь выпутаться из чужих объятий.

– Нет уж, теперь мы пойдем разбираться с заклинанием. Обычного человека такое и убить может, разберемся. Мне не нужно, чтобы управляющая слегла на все время до Отбора, а то и до Нового года.

– Я справлюсь! – хрипло прошептала.

– Тебе стало легче, но ненадолго. Заклинание успело изрядно укорениться. Скоро все вернется, да еще станет сильнее, – маг был серьезен, встревожен и зол.

Даже Морриг с его мерзкой выходкой забылся.

– Мне домой надо! – она даже испугаться успела.

Как от него сбежать, если ноги не ходят? Если ей действительно по-настоящему плохо и голова идет кругом? Никуда не сбежать. Да и так ли уж нужно?

Вернее – нужно, конечно, но сил нет совсем. Нисколечко. Голова бессильно откинулась на плечо мужчины. Он был приятно теплым. Хорошо. Уютно. Спокойно. Холод вообще успокаивал и дарил ощущение полной защищенности. Оно шло откуда-то из подсознания, как будто все ледяное и снежное несло безопасность и покой. Что за мысли? Наверное, ей опять стало хуже. Промелькнули коридоры, кажется, крыло преподавателей. Маг не пошел к выходу – напротив, зашел в свой кабинет, плотно затворив дверь.

А потом ладонь легла ей на глаза.

– Так будет безопаснее. Не уроню, – в голосе мужчины слышалась усмешка, – но видеть тебе пока этого не стоит.

Ее обожгло холодом. Под закрытыми веками расцвела вспышка – и мгновенно стало тихо. Ладонь исчезла, но открывать глаза не хотелось.

Тело стало совсем недвижной колодой, голова раскалывалась, каждый глоток воздуха давался с трудом.

Она, кажется, провалилась в забытье в один миг. Иногда сквозь него доносились звуки, тихие голоса, звон, перестук и странное щелканье.

– Слишком резко и сильно. И дело даже не совсем в заклятье, хотя оно по-настоящему мерзкое для обычных людей… Но тут ещё… Слишком похоже на симптомы конфликта сил при их пробуждении. Девушка точно не маг?

В какой-то момент в горло полилась вкусная, чуть сладкая жидкость, пахнущая травами, и стало легче. Воздух рванул в легкие, сердце угомонилось, давая возможность погрузиться в крепкий сон.

ГЛАВА 3. О прошлом, которое лучше не ворошить.

Однако, и во сне никакого покоя не было. То и дело мелькали обрывки каких-то призрачных видений, мерещились отец и мать, их глаза, наполненные отчаяньем, сухие губы, что-то шепчущие сквозь вату, забивающую уши.

“Беги, дочка! Беги! Судьба такая у нас, от нее не уйти! Слишком многим твой отец помешал! Беги и никогда сюда не возвращайся! Не принесет счастье ни титул, ни наследство!”

Бредовые видения сменялись не менее абсурдными. Там она видела себя – совсем крошечную малышку лет трех с задорно торчащей короткой косичкой. Отчего-то она сидела на ковре в строго, но очень красиво обставленном кабинете, какого у них в небольшом городском доме никогда не было, и играла с великолепной куклой. Точь-в-точь из тех, что подарил сестренке лорд. Малышка беззубо улыбнулась чему-то, захихикала, баюкая куклу. Туфелька отлетела под стол и, пыхтя, она поползла туда. Мама просила не разбрасывать вещи!