Идущий в тени

– Да я, в общем-то, и не против. Куда идёте? В пустыню?

– Смеёшься? Там же мобы за сотку и опасные, яд вешают.

– Как же так вышло, что начальная лока и мобы за сотку?

– Просто по границе пустыни заканчивается граница Лемрадо. И, так как пустыня не входит на территорию государства, там другие условия.

Я отошёл за добавкой коктейля, а когда пришёл, у ребят уже была новая тема на повестке дня.

– Представляете, началось событие на защиту государства от нежити. Аналитики топ кланов резко прошерстили всю информацию и решили, что лучше всего встречать противника на стенах следующего города, который атакуют позже. Высчитав, какой именно город будет атакован, кланы притащили кучу людей, стали готовить ловушки. Одиночки пошли пытать счастья в попытке отбить город, но скоро бросили это дело, даже высокоуровневые игроки там умирали, а после пары попыток, потери опыта и какой-нибудь вещи пришли к мысли, что это нереально, и аналитики топов были правы. И теперь представьте ситуацию, кланы ждут противника, и тут глобальное оповещение о том, что событие завершено. Все резко прыгают на маунтов и скачут к городу с нежитью, а её там нет, только куча трупов и лута. Они, конечно, организовали сбор лута, но были недовольны, что событие завершилось так быстро и без их участия. Искали виноватых, но таких не нашли. В итоге, сейчас рвут и мечут, парочка кланов даже объявила друг другу войну, обиделись сильно.

– Бред какой-то, наверное, кто-то из топов решил не делиться и закрыл событие, у тех же Фениксов хватит сил на это.

Интересно было слушать об этих событиях, особенно важно для меня то, что никто не может связать событие со мной. Или могли бы начаться проблемы. Но участвовать в этом разговоре не хотел, могу сказать что-нибудь не то, у меня-то нет доступа к форуму. Поэтому попрощался с ребятами и отправился к лавкам, надо закупиться и отправляться в путь.

Для начала зашёл к алхимику и купил зелья на все случаи жизни. Десяток на восстановление здововья, десять на ману, три ночных зрения, пять очищения от яда.

Следующим стал магазин магических свитков, тут взял пять свитков левитации, на случай, если попаду в зыбучие пески, и семь свитков комфорта, которые на протяжении десяти часов выстраивают вокруг тебя удобный температурный режим.

Больше ничего интересного не нашёл, поэтому пошёл в лавку обычного купца. У него купил флягу повышенного объёма, тут же наполнил её свежей водой. Потом закупил снеди на десять дней, кто знает, сколько мне придётся пробыть там.

Больше в городе меня ничего не держало, а значит, отправляться стоило немедленно. Выйдя из города, я призвал верблюда и отправился в сторону пекущего солнца. Во время пути очередной раз поблагодарил себя за приобретение верблюда, он шёл по пустыне и не чувствовал какого-либо дискомфорта от палящего солнца. Интересно, но только оказавшись среди песчаных барханов, я понял, как сильно все-таки переживаю. Куда иду? Зачем иду? Что мне это даст? Но, поразмыслив, прогнал от себя эти страхи. Куда иду, я знаю, у меня на карте есть метка, иду я учиться, и даст мне это знания, так что надо подбирать сопли и двигаться дальше.

В целом, путешествие по пустыне достаточно скучная вещь. Единственное, что радовало, так это то, что резист к температуре поднялся на два процента и стал вместо семи девять.

К счастью, во время путешествия я не был ни разу атакован. И уже к вечеру подъехал к скале. Сама скала невысокая, метров десять в высоту, и прямо у подножия пещера, закрытая воротами из какой-то неизвестной мне древесины. Постучал, тишина, подождал немного, постучал второй раз. На этот раз ворота открылись, передо мной предстал человек средних лет в монашеской рясе. Поза, в которой он меня встретил, была расслабленной, как будто он только что пил чаёк, а тут к нему почтальон зашёл с любимой газетой, вот только глаза… От его глаз меня пробрал холод, он смотрел на меня, как на труп. Из столбняка меня вывел его голос, таким голосом обладают боевые офицеры, ровный, спокойный, с металлическими нотками.

– Зачем пришёл?

– Меня послал мастер Лионель. Вот документы, что он передал.

– Жди.

С этими словами он прям передо мной захлопнул дверь. Постоял минуту, десять минут, час. За дверью тишина. Что ж, от меня так просто не избавиться. Я не для того добирался сюда кучу времени через всевозможные препятствия, чтобы из-за бюрократии забить на свой шанс. Вот зашло солнце, и стало резко холодать, видимо, мне тут прокачает сопротивление не только жаре, но и холоду.

Этой ночью я не спал, просидел всю ночь, изучая местность, уж очень неоднозначной была тишина. Утром дверь отрылась, и меня, наконец, пригласили внутрь. Аскетичность обстановки поражала, тут не было ничего примечательного, мы проходили мимо келий, в которых были только деревянные кушетки. Идти пришлось долго, пока мы не уткнулись в другую дверь, открыв её, монах зашёл внутрь и позвал меня, тут было уже больше мебели и не только мебели. За столом в центре комнаты сидел другой монах и перебирал какие-то бумаги. Спустя пару минут он заговорил:

– Знаешь ли ты, что обучение у нас может свести тебя с ума?

– Да.

– Отказываешься ли ты от претензий в сторону Скорпионов в случае, если с тобой что-нибудь случится?

– Да.

На самом деле такие вопросы немного напрягали, однако секретарь, как про себя я его прозвал, продолжал.

– Обучение делится на несколько этапов, после каждого можно покинуть обучение, сохранив свой прогресс, но вернуться будет нельзя. Можно сдаться во время этапа и потерять прогресс, вернуться будет нельзя. Во время обучения можно погибнуть, и даже для вас, бессмертных, это будет потраченным шансом с потерей всего достигнутого. Если всё понятно, прочти документ и приложи ладонь.

В документе было формально оформлено отречение от претензий на любую тему. Стрёмно, но попробовать надо. Прижимаю ладонь, документ озаряется светом, и на этом всё.

«Вы приступили к обучению в клане Чёрных скорпионов, да пребудет с вами удача, она вам понадобится! На время обучения доступ к инвентарю закрыт. Доступ к чату закрыт. Покинуть игру можно не более чем на 4 часа в сутки, или автоматически засчитывается провал»

Не успел дочитать, как меня взяли под локти и повели по какому-то тёмному коридору. Темно так, что я не вижу ровным счетом ничего, шли минут пятнадцать с разными поворотами и, по моим ощущениям, мы спускались. В один момент меня бросили на пол и залили в глаза какую-то жидкость, по ощущениям, кислоту. Так как глаз я больше не чувствовал и видеть не мог. Сразу же взяли под руки и опять потащили, тащили минут десять, а может час. Я не могу сказать точно, так как всё это время меня терзала дикая боль. Когда пришли, мне в рот залили какую-то жидкость и толкнули вперёд. Лететь было далеко, во всяком случае, секунд пять я летел. Перед самым приземлением меня на долю секунды подхватила левитация, просто чтобы я не разбился. Это радует, во всяком случае, меня не собираются убивать, а вся эта фигня с насилием типа психологического давления.

Оказался я на каменном полу, видеть ничего не мог, поэтому сел, чтобы немного привыкнуть к ситуации. Примерно через час стихла боль, и я пошёл искать отсюда выход. Аккуратно, на карачках стал двигаться прямо, пока не упёрся в стену, аккуратно встал и, ощупывая перед собой пространство, двинулся направо. Шёл минут двадцать, пока до меня не дошло. Я ходил по кругу! Меня кинули в колодец высотой с девятиэтажный дом без глаз, инвентаря и связи. Осознание собственной беспомощности так подкосило силы, что тупо сполз по стене и, свернувшись калачиком, заснул тревожным сном.

Глава 20

Очнулся всё в той же тьме. Зверски болели глаза, было холодно, мучил голод и жажда. Попробовал оценить ситуацию на слух, единственное, что услышал, это звук падения капель в воду, значит, тут есть вода. Идти было страшно, поэтому пополз на четвереньках. И вот, судя по раздающейся капели, остались считанные метры до воды, но я уткнулся в стену, моему разочарованию не было предела. Каково это, ощущать холод, от которого пальцы сжимаются сами собой, сводящее с ума чувство дезориентации, когда ты не видишь, не чувствуешь из-за онемевших пальцев поверхности, а все звуки отдаются эхом. Да уж, не таким я представлял себе обучение, но делать нечего, надо выживать. Мы ещё покажем этим недомонахам, что такое воля к победе.

Для начала решил проползти полпещеры, разделив окружность надвое. И это дало результат! На пятнадцатом шаге я попал рукой в ручеёк, и, что было вдвойне приятно, вода была тёплой! Окунул пальцы, чтобы определить направление течения, текло справа. Для начала решил ползти к истоку, чтобы, не дай бог, не потерять ручеёк, не вынимал из воды руку. Понял, что я на месте, когда рука провалилась в какую-то дыру. По ощущениям это что-то типа гейзера, вода градусов сорок пять – пятьдесят, дно склизкое, как будто в иле, попробовал – пресная. Моей радости не было придела – у меня есть вода и тепло! Уже проще.

И тут я, кажется, понял, в чём смысл. Стоило мне потерять зрение, как я поддался панике и был готов сдаться. Стоило мне получить подачку в виде воды, и я потерял голову от счастья. Вот уже и первый урок, в любой ситуации иметь трезвую голову.

Для начала соберём факты, что у нас есть?

Каменная вертикальная пещера, высотой метров тридцать, но есть тепло от источника и пресная вода, стенки гейзера илистые, а значит, возможно, тут есть моллюски, попробуем их найти, будет еда. Теперь по грустной части: у меня нет глаз, нет информации о том, где я и что надо делать. Хотя на вопрос, что сделать, я могу дать ответ – выжить.

Для начала умылся, это помогает держать себя в узде. При этом заметил, что вода облегчает боль в глазах, а значит, надо почаще умываться, возможно, имеет смысл делать компрессы. Стал искать улиток в водоёме, но только поднял муть, видимо, не все мои предположения верны. Что ж, значит, стоит поспешить с выходом отсюда, умывшись напоследок, пошёл к стене и стал её ощупывать в поисках неровностей, для того, чтобы залезть. Скала была старой, со многими трещинами, а значит, и выбраться по ней вполне реальная задача.

Выбрав первую щель, подтянулся, зацепился за следующую. Основной проблемой было то, что я не мог фиксировать себя ногами, просто не чувствовал, куда именно ставить ноги. Но разве это нас остановит? Сантиметр за сантиметром, метр за метром продвигался вверх. Самое сложное, это удержаться тогда, когда камень выскальзывает из-под руки. Поэтому сначала старался проверить уступ на надёжность, потом уже переносить вес. Но, видимо, подняться сегодня было не суждено, для начала онемели руки, потом их стало сводить, и я уже не мог нормально подтянуться, а напоследок, при очередном срыве, я уже не смог удержаться и слетел вниз. Как и в первый раз, у самой земли меня подхватила левитация, не дав убиться, но ровно настолько, чтобы не умереть, боль от удара была зверская. Казалось, что у меня от удара перемешались все внутренности и перекрошились кости. Чуть отлежавшись, отполз к источнику, там теплее, а тут не мудрено и обморожение получить.

Между попытками решил делать промежуток в час, просто чтобы немного прийти в себя и дать отдохнуть мышцам. Спустя часик вторая попытка, эта закончилась ещё раньше, неудачно зацепился и подвернул руку, к счастью, удар был не таким сильным, и я оправился быстрее. Час, и третья попытка, на этот раз залез приблизительно как и в первый раз, и снова слабость и падение. Вот только в этот раз упал я не один, буквально в это же время я услышал шлепок чего-то об пол. Пытался найти на слух, но выручил нос. Пахло мясом, когда я это осознал, желудок с ума сошёл, требуя, чтобы я моментально приступил к пище, вот только добился он этого через десять минут, когда я все-таки набрел на мясо. Оно было завернуто в какой-то лист, видимо, чтобы когда мясо упало – не испачкалось. Аккуратно развернув лист, нащупал лепёшку и кусок жареного мяса, ещё одно доказательство того, что меня все-таки тренируют, а не издеваются в пустую. Сразу всё решил не есть, мало ли когда будет следующий приём пищи. Поэтому, чуть подкрепившись, сразу отправился в очередное покорение стены.

Сначала мне казалось, что меня кинули и обманули, лишив зрения и засунув сюда, потом я смирился, через неделю я поставил себе цель выбраться живым. Сейчас, а сейчас, спустя месяц нахождения в этой дыре, я был очень зол. И ведь ни на кого конкретного, а зол в принципе, это появилось неожиданно, вот вроде обычная упёртость в достижении цели, и раз, её подменила злоба. Она преследует ту же цель, вот только методы чуть изменились. Если раньше это походило на тренировку, забег-отдых, то сейчас я лез, падал и опять лез. До стёртых в кровь пальцев, отбитых органов и стёртых в крошку зубов. Лез до тех пор, пока просто не вырубался на этой стене и летел спящим, и тогда, только тогда давал себе отдых. За время сна восстанавливался полностью, видимо, так влияла вода из этой пещеры, или что-то было подмешено в мясо, но это меня устраивало, поэтому даже не думал о причинно-следственной связи. А проснувшись, бросался снова на штурм стены.

В таком режиме прожил ещё пару месяцев, дни отсчитывал по приёму пищи. Регулярно, раз в день, мне скидывали мясо и лепёшку. Прошло ровно три месяца, когда произошло это – я прозрел! Произошло это так неожиданно, что я чуть не сорвался со стены. Просто в один момент я понял, что кромешной тьмы больше нет, и я вижу стену перед собой, каждую трещинку! Огляделся вокруг, моя пещера и вправду была формы колодца, с высотой я угадал, она и вправду метров тридцать. И да, я наконец-то понял, что капало, серьёзно, постоянный звук капель напрягал больше всего. Оказывается, всё до банальности просто – гейзер тёплый, пещера холодная, в итоге получается пар, на потолке он преобразуется в конденсат и капает, при этом создав единственный в своём роде сталактит.

Эта попытка оказалась так же неудачной, пока осматривался вокруг, сорвался, но даже боль от падения не могла стереть улыбку с моего лица. Никогда бы не подумал, что просто возможность видеть приведёт меня в такой восторг. Вот уж действительно, имея – не ценим, а потеряв – плачем. Ну ладно, порадовался, и хватит, надо выбираться отсюда.

Забираться стало действительно куда как легче, помимо того, что я теперь вижу, куда поставить ногу, так ещё и выбрать оптимальный путь могу. И что не менее важно, я чувствую, что за это время стал сильнее. Путь наверх занял часа два, но я это сделал, стоило мне перевалится за край, как уткнулся носом в чьи-то ноги, поднял голову и увидел послушника скорпионов с огромными глазами и открытым ртом. В руках у парня был свиток с моим стандартным обедом. Парень, видимо, завис надолго.

– А вот и мой кормилец! Привет, родной.

Парень, видимо, перезагрузился и, бросив мясо, рванул куда-то в туннель. Что ж, придётся самому выбираться, подобрав мясо и на ходу раскрывая свёрток, отправился за послушником. Дороги я не знал, поэтому решил воспользоваться правилом правой руки, но услышал вдалеке шаги. Три месяца без глаз не прошли бесследно, направление даже малейшего шума я мог определить со стопроцентной точностью, поэтому, не раздумывая, отправился в средний коридор, на развилке притормозил, прислушался, и поворот налево. Развилок было ещё четырнадцать, но на каждой я мог определить удаляющиеся шаги. Коридор меня вывел к комнате, в которой сидел монах и слушал сбивчивую речь послушника. Подкрасться у меня не получилось, монах засёк меня задолго до входа.

– Мираж, заходи.

Смысла поступать иначе у меня нету, тем более это поможет прояснить моё будущее. Отпустив послушника, мне предложили присесть.

– Ты выбрался раньше, чем мы предполагали, в тебе есть настойчивость и воля, это хорошо. Ты прошёл первое испытание. Скажи, пойдёшь ли ты дальше?

– Да.

– Тогда получи награду за первый этап, и пойдём со мной.

После этого он подошёл ко мне и, задрав рукав, положил на левое плечо руку, а когда отнял, то на плече появилась татуировка в виде контура скорпиона, должен сказать, смотрелось очень эффектно. После этого он повёл меня дальше в пещеры. Пока шли, я решил прояснить несколько вопросов.