Конец Антропоцена: Аберрация в багровых тонах

– Расскажите, откуда они появились? – спросил Бейдер.

– Сложная история. Мы сейчас это активно выясняем. Это пока все, что могу сказать. Нападающих тварей два типа: агрессивные, которые двигаются достаточно быстро, и медлительные, бредущие в неизвестном направлении. Укус и тех, и других смертелен. Это все, что вам нужно знать о них.

– Мы уже столкнулись с ними, Вячеслав Александрович. И потеряли много людей. Может, это не все, что нам нужно о них знать?

– В каком плане – столкнулись?

– В самом прямом и тесном.

– Как получилось, что вы столкнулись? Вас не кусали?

– Нет, меня не кусали. Но части роты, их родственников и персонала целого медицинского броневика больше нет. К сожалению, призвать к ответу за это тоже некого. Было прямое нарушение моего приказа, самоуправство и откровенная халатность при остановке.

– И кто же отличился? – президент нахмурился.

– Мне сейчас назвать фамилию командира роты, который обманным путем добился того, чтобы ехать в первом броневике, прокладывающем дорогу? В конечном счете, именно эти его действия привели к гибели почти половины его роты. Назвать вам его имя?

– Конечно, назовите командира-подлеца!

– Георг Конев!

– Как вы смеете оскорблять моего племянника! Он отличный мальчик! Отличный военный! Получше многих! И особенно – лучше вас! – вскочил человек, в котором Арина узнала Ничипоренко-старшего.

Арина стиснула зубы, стараясь удержаться от комментария. Но напрягалась она зря. Александр Бейдер не был бы собой, если бы не подготовился тщательнейшим образом к нынешней встрече. Бейдер достал из папки, которая у него была с собой, аккуратно сложенные и подписанные листы, положил рядом несколько флэшек, затем что-то написал на бумажке и пододвинул это все ближе к президенту. Выждав паузу, Бейдер высоко поднял голову, посмотрел на Ничипоренко-старшего и произнес своим великолепно поставленным голосом следующее:

– Николай Николаевич, прошу ознакомиться с материалами, которые я подготовил. Здесь – пятьдесят шесть заявлений, подписанных в присутствии свидетелей. В них рассказывается о том, что произошло, как произошло и кто передал людям, написавшим заявления, поддельные документы.

Ничипоренко испепеляюще смотрел на Бейдера, но молчал. А тот, в свою очередь, сделав эффектную паузу продолжил вновь:

– А это свидетельство медсестры, которое также будет подкреплено видео, в котором вы сумеете наблюдать за тем, что происходило в медицинской бронемашине. А именно… Вы увидите, как позорно бежали трое офицеров, включая Георга Конева, из медицинского отсека в отсек отдыха для персонала и как погибли все люди в этом отсеке. Ваш мальчик был командиром роты, и только он виноват в том, что произошло с половиной роты, с гражданскими и с медицинским персоналом.

– Вы закончили оскорблять меня? – прорычал Ничипоренко-старший.

– Он вас не оскорблял, а только перечислил достижения вашего мальчика, – неожиданно рыкнул на Ничипоренко-старшего министр Ворган.

Было видно, что министр с нескрываемой злобой и презрением относится к Ничипоренко-старшему, но поделать с ним ничего не может. Ничипоренко-старший же сидел с перекошенным лицом, он знал про отношение Воргана к своей персоне. И все-таки, хрустнув шейными позвонками, он как-то взял себя в руки. Растянул тонкие губы в улыбке и спросил:

– Я могу увидеть племянника?

– Можете, но скажу честно, это будет сделать сложно, – ответил Бейдер.

– Почему?

– Потому что вашего племянника искусали существа, и он превратился в одно из них, – пояснил Бейдер.

– Как вы это допустили? – вскочил со своего места Ничипоренко-старший и стукнул кулаком по столу, отчего чашка кофе, стоящая перед ним, опрокинулась. Жидкость выплеснулась на стол, залив часть бумаг президента, и, растекшись, в конце концов пролилась на одного из генералов, сидевших неподалеку от него.

Президент встал, грозя кулаком Ничипоренко-старшему. Побагровев, он крикнул тому:

– Еще раз такое себе позволишь, и я за себя не ручаюсь! Еще раз – и тебе никто не поможет! Веди себя соразмерно должности, солдафон чертов!

Заиграв желваками, Ничипоренко-старший сделал вдох и буквально выдавил из себя:

– Господин президент! Виноват! Каюсь! Переборщил! Приношу свои глубочайшие извинения!

Президент молчал, поджав губы. Воцарилась неприятная пауза, которую прервал Бейдер:

– Господин Ничипоренко может увидеть племянника, но зрелище это грустное. Он обездвижен.

– Так он жив?! – вновь вскочил успокоившийся было Ничипоренко-старший.

– Я бы не стал называть это так. Я не понимаю, живым или мертвым правильнее считать вашего племянника, человеком его считать или существом. В данный момент тот, кто ранее именовался Георгом Коневым, находится в подблоке одного из отсеков бронемашины, которую мы смогли выделить для его перевозки.

– Хорошо. Мы с братом должны его увидеть.

– Как скажете. Но мы пойдем вместе с вами.

– Я хочу посмотреть на эту встречу. У нас еще не было контактов с теми, кто раньше были нашими родственниками. Я поеду в бронекапсульной машине за вами следом, – сказал Ворган.

– И я! – сказал президент.

– Господин президент, это опасно! – закричал Ворган.

– Это не обсуждается! – отрезал тот.

– Но только с охраной!

– Само собой! Не волнуйтесь!

Ничипоренко-старший, выслушав всех, сказал:

– Сделаем так: недалеко от президентского броневика на улице выстроим круги из бойцов. Ваших офицеров, генерал-лейтенант, мы тоже пригласим встать в круг. И вас самого. Пусть бойцы приведут Георга, и мы попробуем с ним поговорить. Я и его отец.

– Он больше не разговаривает.

– А мы попробуем. Я настаиваю на этом!

– Вы можете его увидеть, но говорить с ним вы вряд ли сможете. Его руки связаны скотчем, а рот им же заклеен.

– Ни в коем случае!

– Это тоже не обсуждается. Это все равно, как если бы мои офицеры привели маньяка-убийцу на встречу с маленькой девочкой.

– Вы сравниваете меня с маленькой девочкой? Однако, смело!

– Я не сравниваю вас с маленькой девочкой, но вы не понимаете, с чем имеете дело.

– Я понимаю больше вашего, господин генерал-лейтенант! Уж поверьте! Хватит точить лясы! Идемте!