Полночная разбойница

Дэниела невольно вскрикнула от неожиданности. А Морган резким движением обхватил ее и крепко прижал к себе.

– Боюсь, мне придется нарушить ваши планы на сегодняшний вечер, Дэниела.

Девушка продолжала взирать на него в безмолвном изумлении.

– Ад и сто чертей! Дэниела, вы что, хотите получить пулю в спину, как это было со мной? Неужели вы по-прежнему считаете Флетчера таким безобидным? Даже после того, что произошло сегодня?

– Почему вы решили, что я собиралась... – растерянно начала она, но тут же прикусила язык.

– Кажется, я успел слишком хорошо узнать вас, может быть, даже лучше, чем мне бы самому этого хотелось, – проворчал Морган.

Он видел, что, несмотря на внешнее спокойствие, девушка напряжена до предела. Но и в нем самом кипела кровь – и не только гнев был тому причиной.

– Черт возьми, Дэниела! Почему вы обманули меня? Ведь вы же дали мне слово, что прекратите это безумие. Выходит, я оказался легковерным дураком, что поверил лживому обещанию?

Последние слова задели Дэниелу за живое. Она выпрямилась и гордо вздернула подбородок.

– Я не нарушала своего слова, – с достоинством произнесла она.

– Ну да, не нарушала. Но только потому, что я помешал.

– Я поклялась, что не стану изображать Благородного Джека после вашего отъезда... И я сдержу свое слово. Но вы ведь еще пока не уехали.

Морган в бешенстве сжал ее плечи, едва удерживаясь от того, чтобы хорошенько встряхнуть ее.

– Прекратите играть со мной в эти дурацкие словесные игры, миледи. – Голос его звучал угрожающе тихо. – Вы ведь не собирались отказываться от своей глупой затеи и после моего отъезда. Ведь так? Только какого разбойника вы бы стали изображать тогда?

Дэниела вспыхнула и опустила голову, молча подтверждая правильность догадки Моргана. Но затем она с мольбой взглянула на него.

– Вы все же должны признать, что я не нарушила данной вам клятвы.

– Господи, да какое это сейчас имеет значение! – Новая волна гнева едва не свела на нет все его усилия держать себя в руках. Он еще сильнее сжал ее плечи. – Вы нарушили свое слово по сути, пытаясь прикрыться словесными увертками. Вы прекрасно знаете, что именно я хочу от вас.

– Пустите! Вы делаете мне больно!

Морган чуть ослабил хватку, но не отпустил ее.

– Следовало бы задать вам хорошую порку!

– Вы не посмеете!

– А вы не доводите меня до этого!

– Отпустите меня сейчас же! Иначе я закричу.

– В самом деле? Ну что ж, кричите! Только каким образом, интересно, вы собираетесь объяснить всем ваш столь необычный наряд, моя леди-разбойница? – насмешливо заметил Морган.

По ее растерянному выражению он понял, что в пылу их ссоры Дэниела совершенно забыла о том, как она одета. Он усмехнулся.

– Будьте вы прокляты! – воскликнула она с отчаянием.

– Ого! Вы даже выражаться начинаете, как заправский разбойник! – все тем же насмешливым тоном поддразнил ее Морган.

Это было уж слишком! В то же мгновение Дэниела превратилась в самую настоящую фурию, напомнив Моргану их самую первую встречу. Она принялась вырываться из его рук, кусаться и царапаться, но он крепко держал ее, пытаясь лишь увертываться от ударов ее каблуков. Наконец особенно сильный удар по голени едва не заставил его разжать руки. Морган охнул от боли и чертыхнулся сквозь зубы.

– Ну все, мое терпение истощилось, – яростно прошипел он.

Грубым рывком он поднял девушку на руки, перекинул через плечо и направился к двери, не обращая внимания на ее отчаянные протесты и весьма ощутимые удары кулачков по своей спине.

– Вы не туда идете, глупец! – прошипела Дэниела у него за спиной, когда Морган вышел из конюшни и направился к поджидающему их Ферри. – Дом с другой стороны!

– Ну нет, во всем, что касается вас, я перестал быть глупцом.

Морган остановился возле своего коня. Поставив Дэниелу на ноги и продолжая держать ее обеими руками, он сказал Ферри, кивнув на девушку:

– Вытащи у нее из-за пояса пистолеты и спрячь от нее подальше.

Ферри с веселой ухмылкой поспешно выполнил приказание.

– А теперь держи миледи, да покрепче, иначе она вырвется.

С этими словами Морган передал Ферри девушку, а сам расстегнул пряжку своего пояса и, вытащив его, крепко стянул ей руки.

Ловко вскочив верхом, он нагнулся, поднял Дэниелу и перекинул ее поперек седла лицом вниз.

– Что вы... что вы делаете? – прошептала потрясенная Дэниела.

– Собираюсь увезти вас отсюда. Я действительно должен уезжать, но оставить вас здесь не могу. Вы непременно добьетесь, чтобы вас убили или повесили как разбойницу. У меня нет времени вас упрашивать, да и вряд ли вы способны внять голосу разума.

И добавил, уже обращаясь к Ферри:

– Подай-ка ее шляпу и приведи сюда ее вороного. Привяжешь поводья к луке моего седла. Мы поедем через лес прямо сейчас, а ты последуешь по дороге в карете. Собери мои вещи. Только постарайся, чтобы тебя никто не видел, чтобы не задавали лишних вопросов. Моя комната – вторая налево по коридору. Как только соберешься и запряжешь лошадей – сразу уезжай. Пусть все думают, что я спешно уехал в карете. Как отъедешь подальше от Гринмонта, заночуй в придорожной гостинице.

– А вы как же?

– Мы будем ехать всю ночь.

– Мы? – воскликнула Дэниела. – Но вы же не можете увезти меня вот так, безо всего, даже не дав собраться!

– Отчего же не могу? Кто мне может помешать?

– Как же я поеду в этом наряде!

– Да, наряд и в самом деле неподходящий. Но ничего. Мы поедем лесными тропами. Надеюсь, нам никто не встретится по дороге. И перестаньте меня уговаривать, Дэниела. Я не настолько глуп, чтобы отпустить вас сейчас домой. Вряд ли мне представится другая подобная возможность.

– Но если вы меня увезете, что будет с моими друзьями? Кто им поможет?

– Вы тоже не сможете им помочь, болтаясь на виселице. А именно туда вы в скором времени попадете, если я вас сейчас предоставлю самой себе. – Помолчав несколько мгновений, Морган, с сожалением добавил: – Если бы у меня было хоть немного здравого смысла, мне следовало бы именно так и поступить.