Когда рассеется пепел

– Я нашла его в интернете и сама написала.

– Кто ты такая и что сделала с моей лучшей подругой? – ахнула Роуз.

Я рассмеялась. Справедливое замечание! Но то были приятные перемены. В следующее мгновение я добавила серьезным тоном:

– Хотела узнать, все ли у Джо в порядке. Неизвестность давила на меня с тех пор, как все случилось.

Судя по выражению лица Роуз, мое объяснение ее не удивило.

– Я очень горжусь тобой. Молодец, что связалась с ним.

Я ничего не ответила, и она продолжила:

– Но, как в случае с Питером, давай не будем придавать этому особое значение. Это всего лишь ужин. Если между вами что-то завяжется, мы отпразднуем в другой раз. Если нет, не беда – зато ты рискнула. – Сомкнув пальцы на ножке бокала, Роуз поднесла его к губам, а когда опустила, выражение ее лица подсказало мне, что грядет нечто грандиозное. – Аликс, нам нужно поговорить о Дилане.

Ну вот, началось. Могла бы и догадаться, что разговора не избежать. Роуз не упоминала о Дилане несколько недель и явно считала, что время пришло.

– Нет, это ни к чему, – возразила я, пытаясь остановить ее.

– Мы не можем и дальше избегать этой темы.

Но должны – до тех пор, пока я не буду готова рассказать ей о том, что Дилан регулярно возвращается домой. Пока не смогу объяснить, как обстоят дела. Однако время для подобного разговора еще не пришло.

– Давай не сегодня.

Роуз кивнула в знак того, что все понимает и не будет пока настаивать, и углубилась в меню. Когда она подняла глаза, на ее лице сияла широкая улыбка.

– Хочешь пропустить ужин и сразу перейти к десерту?

– Больше всего на свете.

Она потянулась через стол и сжала мою руку.

– Это означает, что нам понадобится еще одна бутылка вина.

– О да-а! – согласно протянула я.

Роуз рассмеялась – и я вслед за ней. Смех получился искренним.

* * *

Мой дом стоял в самом конце ряда кирпичных таунхаусов. Быстро прошагав по тротуару, я поднялась по ступенькам крыльца и отперла дверь. Зайдя внутрь, бросила ключи в миску на столике в прихожей, а сумочку – на ближайший барный стул на кухне, налила себе бокал красного и отнесла в спальню. Поспешно сорвав с себя украшения и кинув их в ящик в гардеробной, я разделась и отправила одежду в корзину для белья, а туфли оставила валяться на полу возле рейла с джинсами.

Записка от Дилана обнаружилась пришпиленной к стене, рядом с вешалкой с его брючными ремнями: «Постараюсь не опаздывать. Люблю тебя». Не заходя в ванную, чтобы почистить зубы и смыть макияж, я забралась в кровать, не выпуская из рук бокала, и скользнула под одеяло. Устроившись поудобнее, коснулась экрана планшета. Нажатием одной кнопки потушила свет, нажатием другой – включила телевизор. HGTV. Шла передача про пляжные дома мечты. Идеально.

Я сделала несколько глотков вина. Тело утопало в матрасе, мышцы медленно расслаблялись. Я поставила бокал рядом с планшетом и заерзала, откинув голову на мягкую подушку. Натянула одеяло до самого подбородка, чувствуя, как начинает согреваться тело. Веки опустились. Перекатываясь на бок, я услышала, как открывается дверь спальни, и замерла.

– Ты пришел? – ахнула я.

Неважно, что было в записке. Я не верила, что Дилан выполнит обещание, хоть и надеялась на это.

– Как же я рада, что ты здесь, – добавила я.

– Я тоже, – ответил он, забираясь в постель позади меня.

Обожаю звук его голоса! Когда Дилан коснулся моей спины и принялся покрывать плечи невесомыми поцелуями, меня захлестнула волна жгучего желания. Ему не нужно ни о чем спрашивать, потому что он и так знает, чего я хочу. И знает, как меня удовлетворить. Сжав пальцами сосок, он надавил, потянул и резко ущипнул его.

– Боже, – простонала я, немедленно раздвинув ноги.

Прижав палец к моему клитору, Дилан провел по всей его длине и принялся поглаживать круговыми движениями.

– Хочу тебя, – выдохнула я.

Не успела я договорить, как он вошел в меня и задвигался глубокими жесткими толчками. Какой стремительный ритм! Каждый толчок сопровождался шлепком по внутренней поверхности бедер. Моя киска сжалась в ответ.

– Дилан, – ахнула я, чувствуя нарастающее внутри напряжение.

Он исследовал мое тело кончиками пальцев, а я спиной ощущала его дыхание.

– Че-е-ерт… – простонал он мне в ухо.

Его реакция заставила меня улыбнуться, а через секунду я и сама громко застонала, чувствуя приближение оргазма. С Диланом разрядка никогда не заставляла себя ждать. Как раз в тот момент, когда я собиралась сказать ему об этом, он шепнул: «Я знаю» – и нарастил темп. Я напряглась, и меня накрыло первой волной. Желудок сжался.

Когда по телу прокатилась вторая волна, я закричала в унисон с Диланом, давая ему понять, что мы едины. Оба чувствуем одно и то же. Мы вместе, потому что разлука для нас невозможна. Я замерла, когда он вышел из меня. Перевела дыхание. Сунула одну руку под подушку, другую поднесла к лицу. Я лежала не шевелясь. Дилан здесь. Мы подходим друг другу. На этом моменте я обычно засыпала.

Не открывая глаз, я пробормотала: «Не уходи. Пожалуйста, останься на ночь» – и замерла в мучительном ожидании, когда он встанет с кровати, а вокруг меня сомкнется одиночество. Я почувствовала тепло его рук, обнимающих меня, и услышала, как он сказал: «Спокойной ночи, Аликс». Через секунду я уже спала. Может быть, через две.

* * *

Я проснулась от прикосновения к лицу солнечных лучей и, не открывая глаз, быстро вытащила руку из-под подушки, собираясь ощупать вторую половину кровати у себя за спиной. Не успела я согнуть локоть, как услышала:

– Я здесь.

Дилан остался на ночь. Мои мышцы расслабились. Сердцебиение замедлилось. Как же я сразу не заметила, что солнечный свет – не единственный источник тепла в этой комнате?! Не единственное мое утешение.

Пока я все это обдумывала, любуясь чудесным солнечным утром, в животе зарождался ужас. Как же трудно ему сказать! Но я должна это сделать. Лучше пусть узнает из первых уст. То есть от меня.

– Сегодня я ужинаю с другим мужчиной, – призналась я и, стиснув зубы, сделала несколько глубоких вдохов. – Дилан, я хочу, чтобы ты запретил мне с ним встречаться.

Я прищурилась. Сердце неистово колотилось в груди.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Скажи всего слово – и я останусь дома.

Одной рукой я вцепилась в одеяло, другой обхватила край мягкой подушки.

– Дилан… – проговорила я чуть слышно и почувствовала движение за спиной. В воздухе внезапно разлился леденящий холод. – Дилан, нет.

Он не может уйти. По крайней мере вот так, молча. Слушая, как он шлепает по полу босыми ногами, я поняла, что именно это он и намерен сделать.