Когда рассеется пепел

– Нет, в Фалмуте.

– Еще лучше, – подхватил я. Я хорошо знаю этот район, поскольку много раз прилетал в Портленд и осматривал близлежащие города. – В Фалмуте есть магазин на углу. Не помню названия, но там продаются самые вкусные вупи-пай[4 - Мягкое бисквитное пирожное с кремовой прослойкой, официальное угощение штата Мэн. – Примеч. пер.], что я только пробовал.

– «Изобилие Нины», и я с тобой согласна, они самые лучшие.

Я наблюдал, как она разомкнула губы, поднеся к ним гирос, и откусила кусок. Такой большой, что во мне сразу проснулась гордость. Аликс вообще классная. У нее не только личико симпатичное, но и богатое внутреннее содержание. И имеется своя история, которую я хотел услышать. Частью которой вознамерился стать.

– Надо будет как-нибудь повторить, – объявил я.

– Ага.

Поднявшись, я протянул руку, чтобы помочь ей встать.

– Готова к десерту?

Она показала мне свой гирос, съеденный наполовину.

– Едва ли смогу еще хоть что-то в себя впихнуть.

– А ты постарайся, поищи местечко в желудке. – Я выбросил ее гирос в урну вместе с остатками своего и пустой миской из-под картошки фри. Затем, положив руку ей на поясницу, повел ко входу на рынок Куинси. – Я хочу накормить тебя шоколадным тортом, который сразит тебя наповал.

Она засмеялась – на этот раз мило.

– Охотно верю.

– Ты ведь любишь шоколад?

Я придержал для нее дверь и вошел следом. Тут до меня дошло, что я даже не спросил, нравится ли ей вообще гирос, или овощи, которые в него положили, или картофель фри.

– Это мое любимое лакомство, – просто ответила она.

Черт подери!

После такого признания я еще больше к ней проникся.

Глава 10

Аликс

Наши дни

Прибыв в полицейское управление за несколько минут до начала смены, я сразу направилась к своему столу и без промедления вошла в систему. Я заявилась на работу пораньше не для того, чтобы получить сверхурочные, а чтобы прочитать записи, которые парамедики оставили о Джо. Что бы они ни сказали, я бы все равно не стала ничего менять в своем поведении прошлой ночью. То был особый момент. И я его отпраздновала. Однако мне нужно было знать, согласны ли парамедики с моей оценкой, поэтому ввела имя Джо в строку поиска и стала ждать, пока загрузится его карта. Просмотрела введенные данные: наблюдаемые симптомы, жизненные показатели, примененные лекарственные препараты.

У него действительно была передозировка, но его откачали и доставили в больницу. Тогда он был жив и даже частично реагировал. С этого момента доступ к его истории был для меня закрыт. Я хотела выяснить, совпала ли оценка парамедиков с моей. Да, совпала. Я все сделала правильно. Глубоко вдохнув, я почувствовала свободу, какой не испытывала весь день. Даже дышать стало легче! Я перечитала записи по Джо во второй и в третий раз и, успокоившись, вышла из его карты.

До начала смены оставалось несколько минут, но я уже была готова приступить к работе: надела гарнитуру и кликнула по иконке, позволяющей отвечать на входящие звонки. Один поступил почти сразу.

– Девять-один-один, что у вас случилось? – спросила я.

И все вернулось. Мой ритуал. Дышать стало трудно. Большой палец постукивал по клавише «пробел». Напрягшись всем телом, я поджала пальцы ног.

– Мой муж! – кричала в трубку пожилая женщина. – Кажется, у него сердечный приступ.

Я расслабилась, зная, что это ощущение скоро пройдет и что в течение еще восьми часов я буду повторять свой ритуал раз в несколько минут. Сегодня полнолуние. Значит, город совсем обезумеет. Количество вызовов удвоится, а все непредвиденные ситуации превратятся в опасные для жизни. Отвечая, я почувствовала, что дрожу:

– Помощь уже в пути, мэм. – И, втянув носом воздух, добавила: – Назовите ваше имя, пожалуйста.

Пока она сообщала свои данные, я быстро выглянула в окно, успев поймать последний проблеск дневного света. День сегодня выдался солнечным. И за это тоже надо быть благодарной.

Глава 11

Аликс

Наши дни

Открыв глаза, я не сумела определить, который час. Да это и не имело значения. Сквозь жалюзи в спальню проникало солнце, я чувствовала прикосновение лучей к лицу. Идеальный способ проснуться после прошлой ночи, на которую выпала одна из самых изнурительных смен в моей жизни.

У меня до сих пор давило в груди из-за того, сколько раз приходилось задерживать дыхание, а подушечку большого пальца саднило от постоянного постукивания по «пробелу». Мышцы болели от напряжения, пальцы ног подергивались от чрезмерного контакта с подошвой ботинок. Сердце заколотилось, когда я перевела взгляд на вторую половину кровати. На подушке нет вмятины, одеяло не откинуто. Значит, Дилан так и не вернулся домой. Черт побери!

Я схватила его подушку и швырнула через всю комнату. Он нужен мне здесь. И знает об этом. Своим отсутствием он убивал меня раз за разом. Приподнявшись на кровати, я ударилась спиной об изголовье. Потянулась за телефоном, чтобы открыть контакты и позвонить, и случайно задела большим пальцем иконку приложения. На экране одно за другим стали появляться изображения. И уведомления. Их оказалось несколько сотен, частично лайки, частично эмодзи. Это все были реакции на опубликованную мной сегодня фотографию.

По пути домой со станции я заметила радугу – детский рисунок мелками на тротуаре. В тот момент, когда я делала снимок, мою руку с телефоном осветило солнце, отчего чуть дальше за рисунком проступила моя тень. Мои подписчики знают все о солнечных днях, потому что я стала чаще ими делиться. Но до сих пор ни в одном из них не было радуги. Пролистав комментарии под фотографией, я нашла один от Роуз: победно поднятый кулак.

Мгновение.

Она права. Набрав в легкие побольше воздуха – грудь того и гляди взорвется! – я нажала на значок в нижней части экрана и, плохо понимая, зачем мне это нужно, напечатала «Смит Рид» и запустила поиск. Обнаружилось всего несколько совпадений. Первым шел бизнес-аккаунт с его фотографией в костюме. Перейдя в профиль, я выяснила, что он адвокат по бракоразводным процессам в юридической фирме в Даунтаун-Кроссинг. Я хорошо знала это место, поскольку офис Дилана находился всего через несколько домов.

Вернувшись к результатам поиска, я кликнула по второй ссылке и попала на личную страничку Смита. Их с Джо внешность не запечатлелась в моем сознании, и я не запомнила, красив ли Рид. Как выяснилось, да. Красавец – глаз не отвести, с резкими четкими чертами лица и обворожительной улыбкой. В отличие от холодного Дилана, от Смита веяло теплом.

Внимательно изучая фотографии, я уже по первым поняла, что этот парень – сторонник активного образа жизни и любитель свежего воздуха. Он катается на велосипеде. Занимается бегом. И ест. Он публиковал фотографии блюд из ресторанов по всему городу. Чем дальше я листала, тем больше находила снимков, сделанных им в разных уголках мира. Япония. Дубай. Аляска. Перу. Я опустилась ниже. Два года назад. Три. Какая же у Смита захватывающая жизнь! Он не теряет ни секунды. Не тратит время на сожаления. Живет на полную катушку. В этом мы с ним, конечно, нисколько не похожи.

Добравшись до конца ленты, я вернулась к самому свежему снимку, на котором они были вдвоем с Джо. В баре. В ту ночь, когда я нашла их в переулке. Заглянув в комментарии, я не обнаружила никакой информации о нынешнем состоянии Джо. А она была мне очень нужна. Поэтому я нажала в профиле Смита кнопку «Отправить сообщение» и начала набирать текст.

Я: Привет, Смит. Это Аликс Рейн. Мы познакомились вчера вечером в переулке. В общем, хотела узнать, как у вас с Джо дела.

За годы работы в городе я ни разу никому вот так не писала, и дело не в том, что мне плевать. Если уж на то пошло, все с точностью до наоборот: я переживала слишком сильно. Поэтому и выбрала такую сферу деятельности. Расспрашивать о ком-то было неуместно, и нынешняя ситуация ничем не отличалась от прочих. Хотя нет, еще как отличалась! Потому что на сей раз я не принимала экстренного вызова, а сама нашла пострадавшего и предложила помощь.

Положив телефон на колени, потянулась к лежащему на тумбочке планшету. Нажатием кнопки открыла ламели жалюзи и включила телевизор. HGTV. Передача была посвящена дизайну ванной комнаты. В общем, ни о чем. Как раз в моем вкусе. Не прошло и нескольких секунд, как на экране телефона появилось уведомление. Смит ответил.

Смит: Привет, Аликс. Спасибо за беспокойство. Джо пока в больнице. Если прогресс сохранится, то, по словам доктора, через несколько дней его выпишут.

Я: А как вы сами?

Не стоило писать ответ. Надо было закрыть приложение и продолжить просмотр передачи про ремонт ванной. Но у меня не шли из головы боль и беспомощность, застывшие во взгляде Смита.

Смит: У меня все хорошо.

Я: Приятно слышать – и про Джо тоже.