Диана Аримаферия

– Что??

– Да, тот за закрытыми дверями оформлял завещание.

– Ух, ну прям напугала, как будто бы мы не знаем, что все достанется тебе.

– Он постоянно говорил о Диане, поэтому я уже сомневаюсь.

– Говорить одно, а делать другое. Все-таки она уехала уже, как 3 или 4 года назад, не забывай, конечно, он вспоминает, но это не имеет отношение к поместью, делам и деньгам.

– Хочется в это верить.

– Не раскисай раньше времени. Я думаю, что он просто не может больше ни о чем думать, кроме как о детях, поэтому не надумывай.

Грета ушла от тетушки в ужасном настроении, потому что наконец вспомнила, что у нее есть сестра, но правда, больше никаких слов произнесено не было с другими больными о сестре.

Следующая была миссис Линда Кроксен, которой было около 49 лет от роду, но болела она из них уже 20 лет, от того, что неудачно упала с лошади. Конечно, сидячее положение не многих устроит, что уж говорить о ней, но она умела держаться, да и ко всему потихоньку привыкаешь, даже к такому.

– Ну, как вы?

– Как всегда, просила, чтобы меня свозили к Миксенам для игры в карты.

– Зачем вы этим промышляете? Там же и проиграть можно.

– Да, так оно и вышло. Теперь я должна отдать свой чайный сервиз, состоящий из трех чашек, двух блюдец, одного чайника, одной сахарницы и одного подноса. Помнишь? Это целое произведение искусства! Он весь украшен разными цветами (розами, пионами, незабудками) и, кроме того, в центре располагаются эпизоды из мифов древней Греции. На чашках – свой, на блюдцах – свой. Ты ведь помнишь? Не знаю, как теперь быть.

– Не играйте больше, вот и все.

– Да это понятное дело. Ну почему в нашем графстве разрешено играть только на фарфор и керамику. Лучше уж на деньги.

– Ну тогда бы и поместья, дома проигрывали. Вы же знаете, это вынужденные меры. Один мистер Джон Смит Шерон чего стоит. Он 20 лет назад проиграл целое поместье, после него и вели такие правила. Они и к лучшему, я считаю.

– Ну, да-да. Ты всегда была правильная.

– Я не такая уж правильная, просто хочется остаться при своем.

– Ну, да. Но я все равно уж не совсем обанкротилась, даже сервизов у меня осталось еще 4, поэтому может еще отыграюсь, я же и выигрывала. Вот из 4 сервизов я выиграла 2.

– Это все проигрышное дело. Вы же знаете. Потом у вас вообще ничего не останется.

– Еще у меня есть несколько фарфоровых статуэток, ты знаешь.

– Неужели вы и это хотите проиграть?

– Мне надо главное то, что можно ставить. Конечно, я хочу выиграть, но не всегда выходит.

– Ладно, миссис Кроксен, я правда очень тороплюсь, мне еще к бедняжке мисс Аманде Джонс зайти надо.

– Ну, да-да. До свидания.

– До свидания, миссис Кроксен.

Ну, вот, Грета уже у Аманды, которой всего 19, но она жутко простудилась, поэтому ее посещают так же, как и отца, часто.

– Милая, ну как ты? – спрашивает Грета.

– Все хорошо.

– Есть новости?

– Нет, доктор говорит, что я быстро иду на поправку, в отличие, ну, ты знаешь.

– Не волнуйся, я надеюсь, что и отец выкарабкается.

– Конечно, я тоже на это надеюсь, просто… Как бы спросить…. Зачем вы устраиваете бал?

– Ну, как, зачем, чтобы никто не подумал, что отец при смерти, ведь это, ты сама знаешь, не так, у него простая простуда, просто затянувшаяся стадия.

– Ну, да, но бал – это лишнее, Грета.

– Почему?

– Шум, пляски могут расстроить болезнь мистера Аримаферии, тебе ли не знать.

– Не волнуйся, он будет в комнате на первом этаже, а вечер, как обычно, будет на третьем. Отец ничего не услышит.

– Ну, тогда хорошо. Я, правда, не смогу прийти. Все-таки до конца не выздоровела, ну, ты понимаешь.

– Конечно, но в следующий раз мы тебя ждем.

– Да, конечно.

– Пока, Аманда.

– Пока, Грета.

Вот, Грета сходила ко всем больным, но остались пансионы, в котором однажды и сама была героиня, но было это очень давно.

В 13 лет Грету отправили в пансионы для благородных девиц, но пробыла девушка там всего 2 года, потом обучалась исключительно на домашнем обучении, чего нельзя сказать о Диане, но об этом позже.

В графстве, где жила чета Аримаферия, было два пансиона. В одном воспитывалось 20 девушек, в другом 15.

Первый назывался – дом святого благоверного Петра, второй (уже конкретней) – пансион для благородных девиц святого Луки.

Интересно, что девушки чаще всего воспитывались недалеко, тогда, как юноши уезжали чаще заграницу.

В первом пансионе Грета была тесно знакома с тремя барышнями, с которыми время от времени играла в шахматы. Именно сегодня и был прекрасный день игры в шахматы, о чем и будет последующее повествование.

Три девушки были очень рады увидеть свою благодетельницу и просто близкую подругу.