Диана Аримаферия

Стоит отметить, что в 19 веке во многих семьях, особенно в дворянских, к родителям обращались на «вы».

– Голова и горло так болят, что кажется, что помру вот-вот.

– Не говорите так, папенька, это ведь всего лишь простуда.

– Уже мне так давно не кажется, ведь я болею уже так долго, что возникают сомнения по поводу выздоровления, ведь ты знаешь, что я отправлял за нотариусом, чтобы написать завещание.

– Ну, да, но это ты себя накручиваешь, все не так уж плохо.

– Да, конечно, я не Господь-Бог, но кто знает, может, именно в следующую ночь придет за мною смерть.

– Ох, не говорите так. Вы ведь знаете, что сегодня состоится бал, чтобы напротив отогнать все злые слухи и домыслы.

– Многое не домыслы и тебе это известно, как никому другому, ведь ты постоянно около моего ложа.

– Вам кажется все, кажется, папенька. Все не так уж серьезно.

– Да, ты права, поэтому и врачи лишь разводят руками, – сказал с явной иронией мистер Аримаферия.

– Ладно, папенька, я пойду. Выздоравливайте. Не забуду перед балом еще зайти.

– Пока, доченька, не думай о грустном, но и о слишком радостном не помышляй.

Было около 12 часов, поэтому до бала оставалось примерно 6, что дало уйму времени для других дел. Например, Грета села почитать книгу, в тот момент очень популярную, это «Три мушкетера» Александра Дюма. Она остановилась на эпизоде с осадой Ла-Рошели и так и ждала узнать, что будет дальше.

Почитав около часа, Грета решила пойти навестить тетушку, ведь по состоянию здоровья она вряд ли, смогла бы прийти на бал, хотя приглушение, разумеется, получила, как было сказано.

Мисс Джорджиан была в не сказать, чтобы радостном расположении духа, но принимать посетителей могла, поэтому Грета поспешила к ней:

– Как ваше здоровье, тетушка? – спросила Грета.

– Все хорошо, – ответила мисс Джорджиан.

– Не сможете напрячь все силы, чтобы посетить нас?

– Нет, деточка, не смогу, все-таки пока я не так сильна. Да и чего тебе расстраиваться, много твоих подруг придут из пансионов, например.

– Да, ты права, некоторых я пригласила, но не всех.

– Конечно, только самых близких.

– Ну, да.

– Ты сюда приходишь почти каждый день, тебе как будто нечем заняться, можешь хоть сходить в карты поиграть с миссис Кроксен. Я думаю, что она с тобой просто так поиграет, необязательно на сервизы и прочее.

– Ну, это понятно. Но я сама не интересуюсь азартными играми. Могу если что сходить в пансион и поиграть в шахматы.

– А все-таки подумай над предложением. Да даже так – один сервиз ничего не стоит. Сходи в эти клубы, как они их называют, где играют. Развеешься, сервизов у вас слишком много, поэтому вы почти ничем не рискуете. Одно дело, если затянет, но тебя вряд ли. Но начни сначала играть с миссис Кроксен – она вряд ли что-то возьмет за игру.

– Ну, да, ты права.

– Вот, иди к ней сейчас.

– Ну, хорошо.

И вот Грета уже у дома миссис Линды Кроксен. Заходя в жилище, она снимает обувь и надевает другую, специальную для гостей.

Женщина очень рада увидеть Грету, ведь общение с ней доставляет ей немалую радость, хоть это, конечно, не выигрыш сервиз.

– Хотела бы уточнить, можем ли мы поиграть в карты просто так? – спросила Грета.

– Конечно, душенька, это, кто тебя надоумил, неужто тетка? – спросила миссис Кроксен.

– Да, она.

– Мне казалось раньше, что я ей не нравлюсь. Теперь появились сомнения.

– Я думаю, моя тетя ко всем достаточно хорошо относится.

– Ну, это верно.

Миссис Линда Кроксен разложила карты, и героини стали играть. Первый выигрыш, как ни странно, был на стороне любительницы азарта. Грета, к сожалению, не смогла одержать победу в первом туре, но это, чего и следовало ожидать, несмотря на фразу новичкам везет. Но потом что-то произошло немыслимое: Грета выиграла во втором и в третьем туре.

Но, что было удивительно, несмотря на свои два выигрыша подряд, Грету совершенно не затянула игра, как обычно бывает, когда дело заходит азартных игр. У Греты была выдержка, чего не было у других, потому что даже миссис Кроксен, несмотря на два проигрыша подряд, была настроена воинственно: шла к победе.

– Давай еще сыграем, хочу отыграться, – сказала любительница азарта.

– Думаю, уже достаточно, – ответила Грета.

– Нет, давай, пожалуйста, последний раз, может, я смогу остановиться на ничьей.

– Ладно, давайте, но только последний раз.

И наши две героини принялись снова играть в карты, и тут снова случилось чудо. Выигрыш был на стороне Греты.

– Как-то тебе везет невообразимо, – сказала миссис Кроксен.

– Да, это так.

– Не понимаю, как тебя не затянула эта игра, я думала, ты предложишь играть уже на что-то из керамики или фарфора.

– Нет, так я уж точно играть никогда не буду.

– Не зарекайся.

– Ладно, пойду проверять все оставшиеся приготовления к балу.

– Пока, дорогая!