Предлугоморье. Тайна ключа

Предлугоморье. Тайна ключа
Маруся Шляпа

Моя первая сказка
Детство – пора настоящих приключений! Сколько удивительных открытий и таинственных случайностей мы переживаем, когда солнце светит ярче, а лето кажется бесконечным? Неразлучные друзья, Юрка и Любка, попадают в прямом смысле в водоворот сказочных событий. И вот уже родная деревня Клюковка куда-то исчезла, а на её месте возник незнакомый лес. Куда же приведет их извилистая тропа? И почему над ними так неистово сгущаются черные тучи? И что за странное слово – Предлугоморье..?

Маруся Шляпа

Предлугоморье. Тайна ключа

© Маруся Шляпа, 2021

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2021

Пролог

Стоял июльский полдень. Высоко в небе лучилось солнце, щедро заливая теплом деревушку с милым названием Клюковка, которая спряталась в сочной зелени лугов и полей на берегу небольшой реки. Взрослое население деревни с утра до вечера трудилось в местном животноводческом хозяйстве, поэтому днем на улицах было почти безлюдно. Лишь старики грелись на лавочках да детвора, сбившись в небольшие стайки, оглашала окрестности звонким щебетом.

На самом краю селения, в небольшом бревенчатом домике, девочка Люба безуспешно пыталась найти себе занятие. С самого утра, как назло, пропал интернет – его, похоже, забыли вовремя оплатить. Рисовать уже порядком надоело, а на детском канале опять крутили знакомый сериал, который девочка знала почти наизусть. Можно было, конечно, заглянуть в библиотеку деревенского клуба за новой книгой из списка на лето в школе, но плестись по жаре на другой край деревни было лень. Любке совсем недавно исполнилось восемь лет, и она перешла во второй класс. Живший по соседству мальчик Юрка, который был старше подружки на два года, свой список литературы и вовсе потерял. Тем не менее, он авторитетно заявил, что догонит одноклассников во время учебы. К слову сказать, Люба и Юра дружили давно, знали друг друга с пеленок, ведь кроме них на этом краю деревни и детей-то не было, так, малышня двух-трех лет.

Сегодня Юрка с первым автобусом укатил в районную поликлинику, и непомерная скука увеличивалась, заняться было абсолютно нечем. Хорошо, если друг вернется к обеду и, как всегда, что-нибудь придумает. В их небольшой компании мальчик был заводилой, фонтанировал идеями, благодаря чему друзья с завидным постоянством устраивали мини-квесты соседям в округе. Вспомнить хотя бы, как две недели назад дети отворили калитку в загоне, где содержался молодняк хозяйства. Ловить разбежавшихся по пшеничному полю телят и загонять их обратно пришлось всей деревней. В наказание за это родители оставили Любку без интернета на всю неделю, Юрку постигло похожее возмездие. Тем не менее, ума от этого не прибавилось, и при первой же возможности друзья влипли в очередную историю, открыв вентиль поливного шланга и бросив его посреди улицы. Просто они решили проверить, как быстро заполнится водой выбоина на дороге. Лужа за день образовалась такая, что автомобиль с хлебом, застрявший в грязи, пришлось вытягивать трактором. К огромному удивлению друзей, даже благие намерения обращались против них. Выпавшего на днях из гнезда вороненка Юрка решил самостоятельно вернуть крылатым родителям, но не учел высоту тополя. Забраться-то на дерево он смог, вот только снимать его пришлось с помощью пожарной лестницы.

– Люба! Любочка! – раздался крик с улицы.

Н аконец-то! Девочка встрепенулась и выскочила из дома. В лицо пахнуло полуденным зноем. Крыльцо располагалось на южной стороне, и обувь, стоявшая на нем, нагрелась до горяча. Торопливо сунув ноги в кроссовки, Люба скатилась по ступенькам.

– Ты чего так долго? – недовольно пробурчала она вместо приветствия.

Мальчик сразу обратил внимание на никудышное настроение подружки, и ему захотелось ее чем-нибудь удивить.

– Хочешь, что-то покажу? – И он сунул руку в карман в поисках чего-нибудь интересного.

Как назло, в кармане ничего не было, кроме камешка, припасенного для рогатки. Скроив хитрую физиономию, Юрка выудил его и преподнес девочке как сюрприз:

– Глянь, правда прикольный?

– Камень? – удивилась Любка. – Где ты его нашел?

– На речке. Хочешь себе такой же?

Девочка, прищурившись, внимательно посмотрела на друга. Камень ничего особенного не представлял, но ведь жуть как надоело сидеть одной в четырех стенах. Почему бы и не дойти до реки, хоть какое-то занятие, несмотря на строжайший запрет родителей. На всякий случай она уточнила:

– Мне туда нельзя.

– Ты что, боишься родителей? Так ведь они на работе, ничего не узнают, – съехидничал Юрка и, видя, что Любка колеблется, предложил: – Ну, одним глазком!

– Ладно, побежали, только по-быстрому.

Сразу за огородами раскинулось поле, петляя по нему, вела к реке узкая тропка. Вдали, возле кромки леса, паслось деревенское стадо, и протяжное мычание слабым эхом донеслось до детей. Тропинка, то пропадая в ложбинках, то появляясь на пригорках, привела к зарослям крапивы, растущим вдоль берега. Вскоре дети выбежали на небольшой пляж – излюбленное место отдыха всей деревни.

Река негромко бормотала и, убегая вдаль, скрывалась из виду. Пологий берег был покрыт серым песком и мелким галечником.

– Ну, и где здесь тот самый камень? – перевела дух после бега девочка.

Но Юрка, казалось, не услышал ее.

– Люб, смотри! – Он неожиданно потянул подружку за руку.

Возле самой кромки воды бурлил ключ.

– Что это? – осторожно полюбопытствовала девочка, – и откуда это здесь?

От воды исходило необычное мерцание, клубился легкий пар. Мальчик как завороженный глядел на бурлящую воду, а затем осторожно коснулся рукой ключа и в тот же миг исчез. Девочка отпрянула назад и в испуге закричала:

– Юрка! Ты где?

Ключ продолжал переливаться загадочным светом, дул легкий ветерок, река продолжала что-то беспечно ворчать себе под нос. Девочка лихорадочно пыталась понять, что ей делать. Срочно бежать в деревню за помощью! Но что она скажет? Что мальчик вот так просто исчез, средь бела дня, прикоснувшись к воде? Да никто не поверит ни одному ее слову, и к тому же ей устроят выволочку за поход к реке… А в это время, скорее всего, ее друг нуждается в помощи. Может, не так уж и страшно там, где он сейчас оказался? Может, тоже попробовать, протянуть руку..? Возможно, она исчезнет вслед за мальчиком. Но, если она так и не отважится, то никогда ничего не узнает.

– Да ну, ерунда какая-то, – пробормотала вполголоса Любка скорее для того, чтобы успокоиться, – я же не боюсь, это всего лишь вода.

И она смело вытянула ладонь к ключу и вслед за другом бесследно исчезла.

Глава 1

Гнездовье

День был на исходе. Солнце торопилось скрыться за горизонтом, заливая окрестности багряным светом. В его лучах полыхнули заревом верхушки молодых елей и вековых дубов, заискрилась выпавшая роса и заклубился бронзой поднимающийся от моря туман.

Совсем скоро непроглядная ночь накроет все своим черным крылом, и первой ее предвестницей стала длинная тень, наползающая от высокой прибрежной скалы. Как хищный зверь, она медленно кралась, поглощая и золото деревьев, и бронзу тумана, и рубины травы. Потянуло ночным холодом, смолкли птицы, спрятались в норы звери. Все стихло.

И только одинокий замок, угрюмо возвышающийся на серой скале, с приходом ночи, казалось, оживал. Его стены мрачно чернели на фоне догорающего заката. Смотровые башни, расположенные вокруг замка, как грозные пики, вонзались в небо. Высокая неприступная скала, на которой раскинулся замок, брала свое начало в дремучем лесу, и, выступая далеко в море, обрывалась отвесной стеной.

Вскоре последний отблеск заката погас, выхватив из сумрака одинокую фигуру на самой высокой башне. Хозяин замка предавался раздумьям, созерцая море. Величественная стихия успокаивала и одновременно внушала трепет. К тому же, сам себе не признаваясь, он чего-то ожидал в последнее время. Какое-то неясное беспокойство вселилось в его мятущуюся душу и холодило сердце непонятной тревогой. В поисках разгадки он обратился к могучей стихии, поскольку даже он, а это был не кто иной, как грозный и могущественный Черный Дэв Гелдмар, чего-то опасался.

Вот только чего? Или, может быть, кого? Хотя откуда ему может грозить беда в этой стране? Со стороны почти поверженных правителей Предлугоморья? Маловероятно. Со стороны моря некому. Может быть, его далекий прадед не все рассказал своему потомству…

Это случилось очень давно. Предок нынешнего хозяина Гнездовья Дэв Гелдмар, в чью честь, кстати, был назван ныне здравствующий, спешно покинул родные края и бросился в море на первой попавшей под руку лодке, спасаясь от гнева могущественного соседа, потерявшего по вине Гелдма-ра единственного сына. Черный Дэв надеялся добраться до своего собственного острова и там отсидеться, но его утлое суденышко унесло в открытое море сильным течением. Несколько недель беглеца носило по волнам. Ему не встретился ни один корабль, закончились и без того скудные припасы, вдобавок разразилась буря, пережить которую Дэв уже и не надеялся. Да видно, его время еще не пришло. Очнулся путник утром на берегу неизвестного острова, возле высокой скалы. Придя в себя и набравшись сил, он тщательно исследовал неожиданное открытие. Островок оказался не очень-то и большим по меркам Гелдмара – неделя пешего пути вдоль и почти столько же поперек, – но, тем не менее, вызвал восхищение. Этот затерянный в море клочок суши походил на крепость, поскольку со всех сторон окаймлялся горами. Решение созрело в тот же миг – хозяином затерянного островка должен быть только он и никто более!

Вскоре на неприступной скале вырос внушительного размера замок. Два дня понадобилось на внутреннее обустройство строения, поскольку каждое помещение, будь то приемный зал, спальная комната, коридор и даже кухня, Дэвом придирчиво обставлялось по собственному вкусу. На исходе третьего дня, обходя залы и внутренние покои величественного дворца, Гелдмар остался доволен. И даже придумал название своему детищу – Гнездовье.

Следует пояснить, что Дэв был необычайно сильным волшебником, которому подвластно могущественное колдовство. Вот и жилье себе он возвел без особых хлопот, воспользовавшись магией. Однако было одно обстоятельство, которое омрачало жизнь: волшебным даром Гелдмар обладал только на суше. Находясь в море и не чувствуя под ногами твердую опору, Дэв терял магическую силу. Поэтому управлять лодкой в открытом море беглец не мог. Вернуться в домой он был не в силах – требовался добротный корабль с хорошо обученной командой. Да и гнев соседа могуч, нужно время, чтобы он поостыл, и тогда уже можно будет прояснить ситуацию. Поэтому Дэву ничего другого не оставалось, как задержаться на острове, а для этого необходимо было осмотреть местность и разузнать все об этом клочке земли и его жителях. Захватить остров особого труда не составит. Вот только его название Гелдмар никак не мог запомнить. И, кстати, знакомиться с местным населением он не собирался, кто же заводит дружбу с будущими рабами?

Как выяснилось, остров населяли мирные племена. Они веками занимались каждое своим делом и, как ни странно, ладили между собой и никогда не враждовали. К великому удивлению Гелдмара, жители острова щедро делились друг с другом плодами своего труда. Так, племя земи возделывало поля и обеспечивало урожаем всех жителей страны, благодаря чему у межлугоморцев не иссякали запасы хлеба, овощей и фруктов. Дроки чистили от завалов леса, сажали деревья, рубили новые дома и обеспечивали дровами на прохладное время года всех соплеменников. Жи-ски разводили скот, и от недостатка мяса и молочных продуктов никто на острове не страдал. Рески были рыбаками и в свою очередь щедро одаривали жителей острова морской живностью.

Правили этой маленькой страной брат и сестра, Элвар и Эсмина, владеющие секретом вечной юности. К тому же они обладали одной магической и очень могущественной вещью – таинственным Ключом заклятий, служившим оберегом своим хозяевам. Ключ мгновенно наказывал любого, кто пытался причинить им вред. Правда, еще ни разу ни Элвар, ни Эсмина не воспользовались им ни в качестве защиты, ни в качестве наказания. О существовании Ключа Гелдмар поначалу даже не догадывался.

Спокойная и счастливая жизнь предлугоморцев прекратилась с появлением незваного гостя.

Поначалу жители острова снисходительно отнеслись к прибытию нового обитателя: не жалко, пусть живет, тем более, что поселился он на пустующей территории, хоть и внушал ужас одним только видом. Однако волшебники восприняли эту новость с недоверием и прислали к Дэву послов с приглашением посетить замок на Солнечной горе. Но идти к ним на поклон чужестранец не собирался, проигнорировав приглашение. Повторное появление представителей Элвара и Эсмины он встретил диким ревом и ураганным ветром, бурей пронесшимся по окрестным лесам и повалившим вековые деревья.