Нет никого страшнее меня

– Нет, я не крашусь, – возразила Адель, как бы отвечая на немой вопрос косметички, подаренной мамой еще на прошлое Рождество. Та выглядывала из неразобранной сумки «Янкиз», откровенно предлагая свои услуги. – Хотя, почему бы и нет?

Через несколько минут слой тональника скрыл не только прыщи, но и веснушки. Адель любила их, но иногда (особенно после жаркого лета, как в этом году) «поцелуев солнца» становилось так много, что они сливались в сплошные островки у нее на носу.

Адель оглядела и свое тело. Стоя в одном белье перед зеркалом, она то и дело натыкалась взглядом на свои особенности, которые кто-то мог легко посчитать за изъяны. Крепкие икры, узкие бедра, слишком широкие плечи и маленькая грудь. Длинный тонкий шрам, тянущийся от бедра до противоположного плеча (попала под машину этой весной), обкусанные ногти и заусенцы. Ада потянулась, изогнув спину; на мгновение представила, что когда-нибудь у нее появится парень, который будет касаться ее тела, брать за руку… Ощутив, что краснеет, она вскочила со стула и встряхнула головой. Улыбнулась себе:

«И что за странные мысли перед первым днем?»

Помявшись еще немного, Адель раскрыла гардеробную. Задумалась, закусила губу. В бруклинской школе обязательна была форма и притом дурацкая: девочки носили алые гольфы и юбки в сине-алую клетку. Здесь же – она могла надевать все, что пожелает. Подумав немного, Ада остановилась на джинсах и любимой оверсайз толстовке серого цвета.

– К черту, – уверенно сказала она своему отражению и, закинув сумку на плечо, спустилась вниз.

Отец и мама завтракали тостами с маслом и свежими ягодами.

– Доброе утро! – мама была бодра, наверное, уже успела выпить несколько шотов крепкого кофе.

– Нуу, такое, – Адель поморщилась. – Долго не могла уснуть из-за этого воя.

– Воя? – мама взглянула на нее из-под очков. – Какого воя?

– Вы что, не слышали? – Ада раскрыла холодильник, да так и замерла. – Примерно в полночь?

– Может быть, у соседей сигнализация сработала? – отец оторвался от телефона.

– Если честно, мы вчера рано уснули, – Маша Хортон загадочно взглянула на Лиама и улыбнулась. – Наверное, сигнализация.

– Ладно, – уклончиво ответила Ада. Ну не могло же ей показаться, верно?

Захватив из холодильника апельсиновый сок, она спросила:

– А автобус здесь где останавливается? Школьный?

– Давай-ка сегодня я тебя отвезу, – встрепенулся отец, вскакивая с кресла. – На работу все равно только в понедельник.

Согласно статьям в интернете, население Ливенворта составляло всего две тысячи человек. Сможет ли она найти здесь друзей? Что за ребята будут учиться в ее параллели?

Думая об этом Адель грызла ногти и почти не слушала отца, рассказывающего о бенефитах в новой компании. Вот машина обогнала желтый автобус, тормозящий возле остановки.

– Пап, ты чего? – удивилась Адель. – Штраф хочешь?

– Ох, проклятье, заболтался тут с тобой, – дворники старались изо всех сил, но видимость все равно была ужасная из-за дождя, барабанящего в стекло, – Ладно, нормально все. Опоздать что ли хочешь?

Школьные автобусы нельзя обгонять, когда они садят пассажиров. Лучше просто молча ненавидеть.

– Почти на месте, – Лиам покосился на карту. Включил поворотник и приник поближе к стеклу, чтобы разглядеть здание школы – его и правда было почти не видать из-за высоких сосен, росших вокруг. – Добежишь без зонтика?

Адель взволнованно улыбнулась и отстегнула ремень.

– Конечно, пап.

– Тогда хорошего дня тебе, – отец поцеловал ее в щеку.

Накинув капюшон, Ада вылезла из машины. Ноги едва ли не подкашивались от волнения; взвалив сумку на плечо, она поспешила под крышу.

Школа Альпин Лэйк представляла собой старое здание из красного кирпича. Трехэтажное, поросшее темно-зеленым плющом – оно напоминало скорее чей-то особняк, нежели современную школу. Чуть поодаль располагалась поляна с вытоптанной травой и огромной разлапистой сосной – наверняка в солнечную погоду на поляне отдыхали студенты. «Если солнце здесь вообще бывает», – подумала Ада, отмечая, что тонкие кеды и низы джинсов уже промокли от высокой влажной травы.

Ее обогнала группа подростков, одетых в дождевики и высокие сапоги, – кажется, удобство и практичность в Орегоне были превыше стиля. Один из ребят обернулся и пристально посмотрел на Аду, а затем прошептал что-то остальным. Адель смутилась и натянула капюшон посильнее.

«Все в порядке, – сказала она самой себе. – Я для них просто новое лицо».

Внутри школы все было… таким маленьким! Узкие коридоры, крохотные шкафчики, нарисованные от руки стенгазеты и плакаты («Вперед, Хоукс!» и «Здравствуй, школа!»), бумажные фонарики и оригами в виде стилизованных животных в индейском стиле. И ни охраны, ни температурных сканеров как у них в Бруклине – ничего такого.

«Так, сейчас осталось только разобраться, где моя аудитория», – подумала Адель, изучая расписание в телефоне.

Ада настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как врезалась в чью-то высокую фигуру.

– Ой, прошу прощения! – пробормотала она, разглядывая парня, так неожиданно оказавшегося перед ней.

– Новенькая, – не спрашивал, а утверждал тот. – Кажется, я даже знаю, кто ты.

Ада смутилась; сняла капюшон и чуть тряхнула головой, смахивая дождевые капли.

– Адель Хортон, я прав? – пристальный взгляд скользнул по ее лицу, лишь на мгновение остановившись на родимом пятне.

– Можно просто Ада, – сказала та.

Парень кивнул и широко улыбнулся. Первым, что бросилось в глаза Адель, был тонкий, едва заметный шрам на его скуле. Он имел форму полумесяца («Странно, точно у какого-то викинга!») и словно обрамлял левый глаз. Вторым были его черные глаза, резко контрастирующие со светлыми, чуть вьющимися волосами.

– Рафаэль Клифт, – представился парень и протянул руку. – Добро пожаловать в Ливенворт.

У него был приятный бархатный голос, а глаза, казалось, просвечивают Аду насквозь, точно луч рентгена.

– А откуда ты знаешь обо мне? – Адель недоверчиво прищурилась, но руку пожала.

– Ты не в курсе? – удивился Рафаэль. – Вся школа ждала твоего приезда. Целое лето.

Ада ощутила, как ее сердце проваливается в пятки, а к горлу подползает тошнота.

– Серьезно?

– Нет, – Рафаэль искренне рассмеялся, обнажая белоснежные, чуть неровные зубы, – Ради интереса погуглил новичков в этом семестре и нашел твой инстаграм.

– Окей, – Ада натянуто улыбнулась. Честно говоря, ей хотелось поскорее найти кабинет, сесть куда-нибудь подальше и потихоньку стащить мокрые кеды. Но Рафаэль, кажется, не собирался ее отпускать.

– Это моя работа, – Рафаэль изящно склонил голову набок, не отрывая пристальных глаз от Ады, – Я неофициальный лидер этой школы.

– Эмм, круто, – Адель с надеждой заозиралась по сторонам: и угораздило же ее в самый первый день попасть в объектив столь самовлюбленного типа.

– Кстати, твоя аудитория вон там, – вдруг спохватился Клифт, указывая в самый конец коридора. – Разреши мне проводить тебя, Ада?