Я захлопала ресницами, глядя на улыбавшегося Лавра.
– Но почему? – только и смогла произнести я.
Глаза Лавра погрустнели. Он опустил голову, выдохнул.
– Мои люди поступили неправильно, – признался он. – Я не смог переубедить их, поэтому решил отблагодарить вас сам. Моя жена и сын вместе упаковали корзину.
– Но как вы нас нашли?
– Я вышел на поиски вечером, – пояснил Лавр. – Увидел твоего друга, блуждавшего в поле, сразу подбежал к нему и чуть не огреб. – Тут он рассмеялся, а я перевела взгляд на Грея. – Моя вина, не стоило подходить со спины. Я просидел с ним полночи, пока ты спала, вернулся в город до рассвета, рассказал своей семье, и жена упросила меня принести вам завтрак. В знак благодарности.
Я не могла поверить своим ушам. И недовольно повернулась к молчавшему парню.
– Почему ты меня не разбудил? – возмутилась я, потом добавила: – Ты совсем не отдохнул.
Лавр вклинился, весело рассмеявшись, а Грей лишь вновь улыбнулся.
– Это моя вина, девочка. – Он хлопнул парня по плечу, словно был его давним другом. – Мы увлеклись беседой. – Он указал на еду. – Ты лучше ешь скорее, а то ведь остынет.
Сбоку послышался смешок.
– Действительно.
Мой мозг, наверное, был затуманен утренней сонливостью. Внешность действительно бывает обманчива.
– Ну и ладно, – буркнула я Грею и принялась за кусок хлеба.
Пока жевала, Лавр поведал о том, как его сын теперь восхищается Змееносцем. На этих словах я украдкой посмотрела на парня, но не смогла разглядеть никаких эмоций. Ни усмешки, ни радости. Он лишь кивнул и сохранил расслабленное лицо.
– Наверное, мальчик, тебе очень тяжело, да? – спросил Лавр, жалостливо глянув на Грея. – Не представляю, каково это – быть рожденным под свечением тринадцатого Знака.
Грей только пожал плечами.
– Послушай, мальчик, – продолжил мужчина, – я понимаю, что ты ни в чем не виноват. Деяния Змееносца – не твоя ответственность. Я вижу, у тебя доброе сердце. – Лавр улыбнулся. – У меня имеется парочка слов, которые я частенько повторяю своему сыну. Слушай внимательно, мальчик: «Наш мир настолько же жесток, насколько и красив», – всегда помни это. Однако ничего в этом мире не происходит просто так.
Грей кивнул. Его лицо все так же оставалось расслабленным.
– Пожалуй, расскажу вам кое-что еще, – неожиданно таинственно произнес Лавр.
Еда уже была съедена, кувшин осушен, а ручной работы посуда сложена обратно в корзину.
– Встретив вас впервые, даже и не думал, что поделюсь с вами этой информацией. – Его голос стал ниже. – Но я не позволю той жестокой женщине достигнуть ее цели.
Грей насторожился, а я наклонилась ближе. Лавр перешел почти на шепот.
– Я – рожденный под свечением Скорпиона – владею редким даром для моего Знака. Если люди стараются скрыть злой умысел поблизости меня, мой слух становится острее звериного и я отчетливо различаю даже шепот.
Лавр посмотрел на Грея.
– Я видел, на что ты способен, – сказал он, надолго задержав взгляд на юноше, затем посмотрел на меня. – Твоя смелость тоже поражает.
Мужчина замолчал. Закрыл глаза. Подумал. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Вновь раскрыл глаза.
– Я расскажу вам, что услышал, взамен на вашу помощь, – прохрипел рожденный Скорпионом. – Остановите эту женщину, чего бы вам это ни стоило.
Мое сердце забилось быстрее.
– Что же вы услышали, Лавр?
И он поведал нам.
* * *
К обеду мужчина вновь поблагодарил нас за помощь, пропустил мимо ушей бессмысленный протест, когда вложил в наши руки маленький мешочек с медными монетами. По его словам, за спасение его семьи Лавр был готов отдать гораздо больше, и он также напомнил, что лучше поскорее закупиться провизией в ближайшем городке, иначе мы вновь останемся голодными посреди глуши.
Широко улыбнувшись, Лавр махнул рукой и ушел домой.
– Созвездие Льва исчезло с ночного неба, – неожиданно сказал Грей. – Это произошло всего на миг.
Видимо, поэтому парень наворачивал круги, пока я спала. Скорее всего, хотел убедиться в безопасности нашего ночлега.
– Такое уже случалось. – Я кивнула, бросив взгляд на небо, но тут же поморщилась. Весеннее солнце уж слишком разошлось. – Но почему ты не разбудил меня ночью и не поменялся со мной местами?
Мы уже были в пути. Нас окружало золотистое поле, а солнце ярко било в глаза.
– Я пытался, но ты что-то буркнула и отмахнулась от меня, – пояснил он, не скрывая ухмылки.
Я тут же смутилась.
– Не может такого быть, – пробормотала я.
– Уж как есть. – Парень пожал плечами. – Ты ведь не спала несколько дней.
Хоть ростом Грей был выше меня всего на пару сантиметров, ноги его оказались длиннее, а шаг – шире. Мне приходилось идти быстрее привычного, чтобы не отставать. Получается, он не отдыхал с тех пор, как мы встретились в Туманном лесу, при этом казался бодрее некуда.
– Ты можешь быть заботливым, хоть и скрываешь это за маской грубияна.
Грей смутился. Клянусь всеми звездами, он почти покраснел. Но потом отвернулся и посмотрел куда-то в сторону, скрывая свое лицо под лучами солнца.
Я рассмеялась.
Вот так-то, будешь знать, как смеяться надо мной. Счет один – один.
На наших картах Лавр отметил пару ближайших торговых городов, где мы могли остановиться и закупиться всем необходимым. Перед тем как отправиться туда…
– Что с тобой случилось в ту ночь? – вдруг спросил Грей совершенно серьезным голосом.
Мне потребовалось время, чтобы понять, о чем он говорит.