Друг из червоточины

Линкольн закатил глаза.

– Кто вообще сказал, что это всё из-за тебя? – спросил он. – Да и что с того, если тебя исключат? Мир на этом не закончится. Меня уже миллион раз исключали, и ничего. Ты просто попадёшь в другую школу, возможно, даже получше, чем эта.

Поспорить Финн не успел: дверь в кабинет распахнулась, и вошла завуч Эплбаум. Она красила волосы в ярко-красный и круглый год носила свитеры с принтами кошек. Она одарила мальчиков самым разочарованным взглядом, на какой была способна, а затем привычно улыбнулась, будто ничего не произошло.

– И как вы уживаетесь? – спросила мисс Эплбаум.

– Было бы легче, не будь он таким неудачником, но в своей глупости он убеждён, – пожаловался Линкольн.

– Надеюсь, что вы, мальчики, очень серьёзно отнесётесь к этому. Я никогда ещё не видела мистера Дугана таким грустным. Я слышала, как он ворчал всю дорогу до библиотеки.

– Да стараюсь я, – вздохнул Финн.

– Может, вам перекусить? Я вытащила ваши обеды из рюкзаков и принесла их, – она протянула Линкольну бумажный пакет, небрежно подписанный маркером, затем повернулась к Финну и… технически это был ланч-бокс. У него была и откидывающаяся крышка, и ручки-застёжки. Правда, всё остальное вызывало у Финна тихий ужас. Сам контейнер нежно-розового цвета был украшен блёстками и изрисован радугами, на фоне которых резвились два единорога. А на пушистых облаках красовалась надпись Магия единорогов.

Финн застыл от ужаса. Это не его ланч-бокс, а его сестры Кейт! Как это вообще могло попасть в его рюкзак? Он судорожно вспоминал всё, что произошло утром: мама забыла завести будильник, отчего вся семья проспала на сорок пять минут дольше. Они с сестрой кружились по дому, как бешеные, пытаясь успеть собраться в школу. Мама, проносясь мимо них в сторону ванной, слёзно просила Финна собрать им с сестрой обеды. А Кейт вопила, как резаная:

– Не могу найти свои колготки!!!

– С котятами я видел на комоде, – ответил Финн, разрезая яблоко.

– Ты совсем, что ли? Не могу поверить, что ты такое говоришь! Котята – это для малышей! – сказала она так, будто это была всем известная истина.

– То есть ты не носила их на той неделе?

– Это было не на той неделе!

– Посмотри в верхнем ящике. Именно туда я их положил, после того как постирал твоё бельё. И вообще-то это просто смешно. Тебе уже восемь, пора бы уже помогать по дому.

– Их нет в верхнем ящике! Я смотрела.

– Ставлю миллион долларов! Они там!

– Нет у тебя миллиона долларов, – захихикала Кейт.

– А мне он и не понадобится.

– Можешь собираться в банк! – закричала она, с топотом поднимаясь на второй этаж. – Считай, ты уже должен мне этот миллион.

На кухню заглянула мама в банном халате и с полотенцем на голове.

– С вами не соскучишься! – улыбнулась она, наливая себе чашку кофе. – Чего Кейт так раскричалась?

– Из-за котят и единорогов, – Финн срезал корочку с сэндвича сестры. Такого замечательного брата она явно не заслуживала.

– Я не буду тебе платить! – заголосила Кейт, вбегая на кухню в тех самых колготках.

Наверняка именно тогда и произошло недоразумение. Финн отвлёкся и перепутал ланч-боксы. Аааа! Финн и без всяких Линкольнов портил себе жизнь.

Едва взглянув на коробочку, Линкольн согнулся в приступе смеха.

– Не смейтесь над ним, мистер Сидана. Такой поступок требует определённой смелости. Финна совершенно не волнует, что о нём подумают окружающие, я впечатлена, – завуч Эплбаум вручила ланч-бокс Финну. – Будьте собой.

Он хотел доказать, что она неправа, и что его волнует мнение окружающих, и что его настоящий ланч-бокс синий, самый обычный, неброский, без всяких блёсток, пушистых облачков и, самое главное, без единорогов! Но когда Финн опомнился, мисс Эплбаум уже покинула кабинет, улыбаясь.

Зато Линкольн был всё ещё здесь. Он выхватил ланч-бокс и начал крутить его в руках, рассматривая каждую сторону:

– Так-так-так. Ну, разве это не чудо?

– Это моей сестры. Отдай, – Финн попытался вырвать ланч-бокс, но Линкольн ловко увернулся.

– Руки убери! Ты только посмотри на этих единорожек. Они так радостно гарцуют на радужном лугу. Тебе какой больше нравится? Этот с ленточкой на гриве или тот с татуировкой звёздочки на заднице? Как тут вообще выбрать, когда они оба просто очаровательны?

– Очень смешно. А теперь отдай. Я серьёзно.

– Успокойся! Как можно быть злюкой с таким-то ланч-боксом? Это же просто коробочка счастья, в которую ещё и бутер можно положить! А когда ты открываешь термос, оттуда сыплются блёстки?

Обескураженный Финн схватил бумажный пакет Линкольна.

– Хорошо! Я съем твой обед, – он запустил руку в него и выудил оттуда пару трусов-плавок. – Это ещё что?

Злорадная гримаса на лице Линкольна растаяла, как мороженое в жаркий день. Он потянулся к своим трусам, но Финн быстро шмыгнул за стол мистера Дугана, размахивая ими как флагом.

– Не распускай руки, – дразнил он. – Ну, разве это не чудо? У меня. Так. Много. Вопросов. Первый: ты ешь трусы на обед? Не думаю, что они питательны. Трусы относятся к фруктам или молочным продуктам? Постой, может, бирка подскажет мне? «Взрослый мальчик». Так вот кто ты, Линкольн? Ты взрослый мальчик? Будь собой. Кстати, надеюсь, они чистые?

Вне себя от ярости, Линкольн перемахнул, как торпеда, через парту и схватил Финна за рубашку. Они свалились на пол и, катаясь, мутузили друг друга руками и ногами.

– Почему ты не отстанешь от меня? – кричал Финн. – Я стараюсь не влипать в неприятности!

– Потому что не могу терпеть твою огромную глупую физиономию! – проорал Линкольн.

Драка шла бы весь день, если бы не резкий странный звук, как будто кто-то смыл в туалете. Шум стоял такой, будто уборной воспользовалась сама вселенная, даже стёкла задрожали. Ещё больше настораживало то, что шум доносился из блестящего розового, разрисованного радугами ланч-бокса.

Завопив, они бросили его на другой конец кабинета и спрятались за директорским рабочим столом.

– Чувак, – прошептал Линкольн, – что твоя мама кладёт вам на обед?

Финн выглянул из-за стола и увидел, как ланч-бокс завис над полом, будто кто-то невидимый держал его в руках.

– Идиот, у тебя в ланч-боксе призрак.

– Призраков не бывает, идиот.

– А ты меня идиотом не называй! – Линкольн схватил Финна за горло, и драка продолжилась, пока ланч-бокс не рухнул на пол. Защёлки открылись, крышка отлетела, неудержимые электрические щупальца вырывались из ланч-бокса, хлёстко щёлкая по всему, что было в комнате, оставляя обугленные следы.

– Что делать? – прокричал Финн.

– Закрой крышку! – рявкнул Линкольн.