Друг из червоточины

– Нужно прибраться тут, – выпалил Финн в панике, схватил с пола степлер и хотел было положить его на стол, но тот больше походил на груду щепок.

– Смеёшься? Нам это не починить! – Линкольн издал нервный смешок. – У нас большие неприятности.

Слово «неприятности» тянуло на преуменьшение столетия. Когда Дуган увидит, во что превратился его кабинет, все пульсирующие вены на его лбу разом взорвутся. Это было нечестно. Финн всё делал правильно. Он так старался, но теперь это не имело значения.

– ИДИОТ! – заорал Линкольн. – Ты куда побежал?

Финн вылетел в коридор и рванул через пожарный выход: громко завыл сигнал тревоги. Оказавшись во дворе, он бросился сквозь толпу ошарашенных детей.

«Это из-за Линкольна! – рычал он. – Если бы этот безмозглый идиот не травил меня, ничего бы этого не произошло. Мне бы не пришлось сидеть в кабинете мистера Дугана. Я бы даже не притронулся к идиотскому ланч-боксу. И у меня в мозгу не роились бы все эти странные мысли о вселенной».

Финн был в ярости, поэтому с трудом разбирал, куда идёт, а потому врезался лбом в кого-то. От удара оба упали на землю.

– Финн Фули! Ты сумасшедший? – донёсся до него чей-то крик.

Финн сел, протирая глаза, и осознал, что случайно сбил с ног Джулеп Ли. В другой ситуации он бы помог ей подняться, но его внимание парализовали две важные мысли: первая – он чуть не убил самую классную девочку в школе, вторая – Джулеп Ли знает его имя!

Их нагнал запыхавшийся Линкольн. Прежде чем он что-то сказал, Джулеп поднялась и ткнула его пальцем в грудь.

– Линкольн Сидана! Ты опять издеваешься над ним? – требовательно спросила она.

Сердце Финна едва не остановилось, третья важная мысль затмила предыдущие две: Джулеп Ли знала, что Финн – груша для битья Линкольна Сиданы. Жаль, рядом не открылась ещё одна червоточина и не проглотила его. Финн бы охотно прыгнул в неё.

– Что? – возмутился Линкольн, тяжело дыша. – Я ни над кем не издеваюсь. На нас напали.

– Напали?

– Именно. Робот.

Никто не учил Линкольна держать язык за зубами, когда это необходимо. Гнев вновь захлестнул Финна, и он сделал то, от чего навсегда зарёкся. Сжав кулак, он позволил ему полететь, подобно вспышке молнии, прямо в глаз задире. Тот рухнул, как срубленное дерево. Дети на лужайке хором ахнули. Даже Джулеп застыла.

– Не подходи ко мне, Линкольн, – сказал Финн, пробираясь сквозь толпу. – И больше не зови меня «идиотом».

Глава 5

День мистера Дугана задался с самого утра. Он помог поварихам в столовой найти шесть пропавших пачек замороженного горошка. Остановил драку за парковочное место между учителем математики и библиотекарем. Довёл Дария Литтла до туалета, прежде чем того вырвало в коридоре. Надпись на его кофейной кружке не врала: он был лучшим в мире директором. И вишенка на торте – подружить Финна Фули и Линкольна Сидану. Наверняка, когда они поговорят, выяснится, что у них много общего. Оба недавно перевелись в школу. Оба из неполных семей. Оба умны. Он едва сдерживал волнение, поворачивая ручку двери своего кабинета. Директор Дуган пришёл узнать, как там ребята.

Он точно слышал крик. А спустя пару секунд до него дошло, что кричал он сам. Кабинет лежал в руинах. Замечательный дубовый стол выглядел так, будто его надвое разрубил огромный каратист. В стенах зияли дыры, директорское кресло превратилось в груду зубочисток, а от любимой кружки осталась лишь ручка. Что вообще произошло за те короткие пару часов, что Финн и Линкольн провели здесь в одиночку? Где они сейчас? И это плавки на полу?

Прежде чем он закричал, зовя на помощь мисс Эплбаум, его рот закрыла чья-то ладонь.

– Ш-ш-ш!

Директор Дуган повернулся и увидел нечто, не имеющее смысла.

– Спокойно, напарник. Я тебя не трону. Мне просто нужна бззык одежда.

* * *

Дома никого не было, когда Финн пришёл, Кейт ещё была в школе, а мама на работе. Дома тишь да гладь, чему он и радовался, есть время всё обдумать. Он валялся на диване, глядя на разводы от воды на протекающем потолке, и недоумевал, как же быстро рухнула его жизнь. Сердце мамы будет разбито, и этого не избежать. Он не мог придумать, что сказать, чтобы объяснить произошедшее в школе. Правде она никогда не поверит. Да и кто вообще в такое поверит?

Финн был на нервах, поэтому решил заняться тем, чем всегда в таких случаях занимался – починкой вещей. Починки в доме требовали миллионы вещей. Внимания требовали подтекающая труба под раковиной, забитый измельчитель мусора, поломанная дверная сетка… Список можно продолжать бесконечно.

Он почистил жёлоб для воды во дворе, выправил погнувшуюся дождевую канализацию, заточил нож у газонокосилки, перебрал пылесос, подкрасил перила. Если он не знал, как с чем-то справиться, то смотрел ролики на YouTube.

Время пролетело незаметно. Он взглянул на часы. Скоро вернутся мама и Кейт, поэтому Финн отложил инструменты и поднялся на второй этаж умыться в ванной. Вода текла, а он вглядывался в своё отражение в зеркале. Мальчик, смотрящий на него, выглядел уставшим, огорчённым и нуждался в стрижке. Его правая рука припухла из-за того, что он вмазал Линкольну в глаз. Финн не узнавал себя.

– Что ты собираешься делать? – спросил он у отражения, но ответа не последовало. Зато Финн заметил что-то странное под своей футболкой. Он стянул её и увидел на своей груди странный предмет размером с небольшую поздравительную открытку из чего-то прочного и прозрачного. Край с одной стороны был в зазубринах, будто эта штука была частью чего-то большего. Внутри мелькали огоньки. Финн коснулся её, и огоньки разбежались во все стороны.

– Что ты такое? – спросил он, хотя догадывался. Когда Финн пытался закрыть крышку ланч-бокса, что-то вылетело из воронки и врезалось в него. Может, из-за этого его забросило в путешествие по космосу? Если так, то от штуки необходимо избавиться до того, как это произойдёт вновь. Трясущимися пальцами он попытался содрать предмет с кожи, но тот глубоко засел. Когда Финн потянул сильнее, его болезненно ударило током.

– Ау!

И ток – ещё полбеды. Оглядевшись, Финн понял, что он больше не в ванной, а… в гараже!

Схватив со стола щипцы, он взялся ими за зазубренный край. Бах! Его укололо болью, и пейзаж опять сменился. На этот раз Финн очутился в подвале.

Он нащупал выключатель и обнаружил, что стоит около стиральной машины. На полке стояла бутылка чистящего средства. Возможно, оно поможет. Он залил тягучей жидкостью странное устройство на своей груди. Но когда Финн ещё раз дёрнул за него – бах! Он очутился на крыше.

Слезть оттуда без лестницы он не мог, и, как бы отвратительно это ни было, пришлось использовать устройство и надеяться, что его не забросит на скоростную магистраль в час пик. Глубоко вдохнув, он приготовился к тому, что сквозь него пройдёт разряд тока, коротко помолился и ударил по груди. От пробежавшего по телу электричества зубы сжались, неожиданно его швырнуло о стену, и он свалился в ванну. Спина и челюсть вспыхнули болью, а затем всё померкло.

* * *

Когда он открыл глаза, над ним стояла Кейт. Её светло-русые волосы были собраны в хвост, а ещё она была одета в костюм единорога – колготки, блестящий свитер с капюшоном и фиолетовой гривой. Завершал образ плюшевый рог, торчащий из её макушки.

– Ты такой странный! – сказала она.

Голова слишком кружилась, чтобы говорить. Финн даже не совсем понимал, где он.

– И почему ты дома? Заболел? А что это у тебя на груди? – затараторила Кейт.

Она хотела дотронуться до устройства, но он увернулся, опасаясь, что с очередным бах она окажется где-то посреди реки Гудзон.

– Это проект для школьной научной ярмарки, – солгал он.

Она осмотрела его с ног до головы, но спорить не стала:

– Кста, ты…

– Кста?

– Кстати, – объяснила Кейт, – сегодня утром ты положил свой уродливый ланч-бокс в мой рюкзак. Ты хоть представляешь, как стыдно мне было?

– В каком-то смысле да, – сказал он; в ушах всё ещё звенел смех Линкольна.

– Почему ты не в школе?

Он опустил глаза.