Ангел тьмы

– Что ж, – Грегор задумчиво придвинул свой бокал ближе, – Тогда нам придется продолжать свои поиски дальше.

Лицо Бейра резко осунулось, и наёмник слегка улыбнулся, разгадав намерения гнома.

– Но у самого короля может быть к нам дело, верно? – с едва уловимым огоньком в глазах продолжил он, пристально смотря на гнома.

Бейр с горькой усмешкой кивнул и, осушив наполовину свой бокал, нерешительно продолжил.

– Наша война с отступниками, года которой мы перестали считать уже давно… Вот причина многих наших проблем.

– И ты думаешь, что мы сможем остановить все это, едва явившись к вам на земли? – критично произнес чародей, уже выпивший все содержимое своего бокала, – Обычно вы не допускаете другие расы до решения ваших междоусобиц…

Гном расслабленно махнул рукой.

– Это уже вопрос к королю, Каспар, – парировал он, – Я просто предлагаю вам не менять свои планы. Возможно, он сможет помочь и вам, ведь верно?

Грегор устало взглянул на своего друга и, увидев в его глазах немое согласие, подтвердил свое решение уверенным кивком головы. Одновременно осушив свой бокал вместе с Бейром, наёмник продолжил:

– Так где нам искать вашего короля?

В этот момент в трактир влетело два гнома и, подбежав к их столику, на тяжелом выдохе сообщили о готовности короля Боромира принять своих гостей. Внимательно выслушав их доклад, Бейр добродушно рассмеялся и отправил своих солдат отдыхать – и гномы медленно заковыляли к выходу, все еще не в силах восстановить дыхание.

– Я приведу вас к нему, Грегор, – заметил Бейр с улыбкой, – Его резиденция находится на самом вершине крепости…

Грегор устало застонал и, нехотя поднявшись, помог захмелевшему Каспару встать. Однако чародей, осторожно встав на ноги, лишь встряхнул головой, вернув своему телу прежнее боевое состояние и, встретив оживленный взгляд своего друга, добавил:

– Пару лестниц и мои ноги выдержат…

Грегор слегка усмехнулся и молча кивнул Бейру, и тот немедленным маршем повел своих новых знакомых к королю.

Выйдя из трактира, наёмник увидел, как еще некогда светлый день начал постепенно сменяться ночью. Слегка усмехнувшись, он почувствовал легкую усталость, но понимая важность их предстоящей аудиенции, продолжил следовать вслед за Бейром. Вскоре они миновали все дома местных жителей, осторожно поднявшись по последней лестнице, и перед ними предстал высокий королевский дворец, вытесанный прямо в скале подобно всем остальным домам крепости.

Подойдя к нему ближе, наёмник завороженно осмотрел его – резные колонны, удерживавшие тяжелый каменный свод, были выше Грегора в несколько раз. С изумлением и благоговением переведя свой взгляд на ворота дворца, он увидел двух гномов на страже покоя его величества.

Увидев Бейра, ведущих чужеземцев, они подняли свои алебарды, освобождая им проход внутрь дворца. Ворота дворца распахнулись, и гном, остановившись у входа, с досадой произнес:

– Боромир желает видеть только вас, поэтому я подожду вас здесь.

– Разве твое присутствие может что-то испортить? – с легким непониманием заметил наёмник, – Лишняя охрана никогда не пренебрегалась королями…

Бейр добродушно рассмеялся.

– О, поверь мне, у него стражи внутри дворца не меньше, чем на входе крепости… – произнёс он и лишь махнул рукой, – Его решения не обсуждаются нами. Но все же вам следует кое-что запомнить…

Каспар настороженно взглянул на Бейра, и тот, подойдя к ним чуть ближе, прошептал:

– Говорите ему все прямо. В связи с восстаниями он стал очень подозрительным…

Грегор и Каспар понимающе кивнули, и наёмник, тяжело вздохнув, прибавил:

– После аудиенции нам полагается сон. Поэтому ты можешь не ждать нас, если тебе пора домой.

Гном потер руки, чувствуя постепенно наступавший вечерний озноб, и одобрительно кивнул. Грегор обеспокоенно взглянул на чародея, также не переносившего холода этих мест и, попрощавшись с Бейром, отправился внутрь дворца.

На удивление, зал дворца оказался в разы длиннее, чем мог предполагать Грегор – на каждой колонне, поддерживавшей внушительную крышу дворца, висели факела, озарявшие дворец приятным мягким пламенем. Также в каждом промежутке между колоннами, прислонившись к стене, стояла личная стража короля Боромира, находившегося в другом конце зала.

Чувствуя на себе напряженные взгляды гномов, Грегор настороженно шел вперед, готовясь в любой момент достать свой клинок. Однако чародей, не отстававший от него ни на шаг, сохранял непоколебимое спокойствие, чем вызывал неподдельное удивление наёмника, пытавшегося найти в его лице хоть какую-то тень сомнения в предстоящей аудиенции.

Вскоре они увидели короля Боромира, стоявшего у карты Митрадила и занятого беседой с другим гномом, чья одежда очень напоминала робу Каспара. Услышав приближающиеся шаги, Боромир мельком взглянул на их источник и слегка улыбнулся.

– Прошу вас, – сдержанно произнес он и, жестом извинившись за прерванный разговор, подошел к своим гостям, – Мое имя, полагаю, вам уже известно. Боромир, король клана Стальной удар и бывший король всего Митрадила.

Грегор и Каспар поклонились и представились, и Боромир пригласил их к карте и смирно стоявшему гному, терпеливо ожидавшего своего короля.

– Позвольте представить Сиббора, моего личного чародея, – гном почтительно склонил голову, услышав свое имя из уст короля, который тем временем продолжал, – И мы были заняты решением уже набившей нам оскомины проблемы…

Он указал пальцем на красную точку на карте.

– Здесь, – голос Боромира задрожал от гнева, – В этом городе правит клятвоотступник, нарушивший священные договоренности о единстве всего нашего народа…