Ангел тьмы

Ящер снова кивнул, и глаза его впервые за весь разговор сверкнули странным огнем.

– Именно его. Ты сам все поймешь. Но позже… – задумчиво очертив ладонью круг за спинами своих гостей, Древний продолжил, – Теперь вам пора. Свяжитесь со своими родными и отправляйтесь в путь. Он пойдет вам только на пользу.

Грегор переглянулся с Каспаром, и, видя его решительную готовность, с усмешкой заметил:

– То есть ты предлагаешь нам искать этого Древнейшего по всему Мортхиру, когда наш и так малый запас времени ограничен?

– Отнюдь. Я отправлю вас порталом в Митрадил, земли гномов, – Древний слегка улыбнулся, – У тебя пытливый разум, Грегор. Сохрани его – и тогда тебе откроется вся правда, скрытая в этом мире…

Лорд Доррегар щелкнул когтями, и очерченный им круг раскрылся, открыв белую воронку прямо за спинами своих гостей. Грегор обернулся и, осторожно отойдя на шаг назад, услышал голос ящера:

– Вам пора. Время не ждет.

Каспар понимающе кивнул и, благодарно поклонившись Древнему, перевел взгляд на наёмника, и тот нехотя последовал его примеру. Лорд Доррегар слегка улыбнулся, и чародей, попрощавшись с ним, решительно вошел в портал. Грегор также подошел к белой воронке и, слегка усмехнувшись, произнес:

– Надеюсь, что ты не испортил мне друга…

– Он лишь получил то, что давно желал, Грегор, – произнес Древний, – Ты не можешь упрекать его за это. И не сможешь.

Грегор молча кивнул, не оборачиваясь в сторону ящера и, тяжело вздохнув, вошел в портал. В следующее мгновение белая воронка захлопнулась за его спиной, оставив лорда Доррегара в полном одиночестве. И он, с улыбкой глядя на фреску, задумчиво произнес:

– Неужели Морнос учится на своих ошибках…

* * *

Портал перенес Грегора на дорогу близ лесной опушки. Осторожно спрыгнув на землю, наёмник настороженно осмотрелся по сторонам в поисках чародея. Незнакомый ему лес, несколько отличавшийся от людских лесов, и отсутствие каких-либо следов своего друга навевали на Грегора тревожные мысли. Однако, посмотрев под ноги, он увидел неглубокие свежие следы, и, сложив пальцы в знак Игриф, подумал о чародее.

Еле уловимое свечение вспыхнуло недалеко от наёмника и быстро затерялось среди густого леса. Грегор слегка усмехнулся и отправился в сторону постепенно уходящих в лес следов. И, сделав несколько шагов, он услышал странное мычание, как будто кому-то предусмотрительно завязали тканью рот.

Почувствовав неладное, наёмник ускорил шаг и, стремительно раскинув ветки, мешавшие его пути и обзору, в удивлении замер. Оказавшись на небольшой опушке, Грегор увидел уверенно стоящего чародея, держащего в руке странное заклинание, и трех связанных гномов, подвешенных в воздухе вверх ногами.

– Ты что-то долго, друг, – сдержанно заметил чародей, – Тогда бы ты застал задержание этих молодцов…

– Жалею, что не увидел, как они сопротивлялись, – иронично произнес Грегор, – Хотели убить или просто ограбить?

Один из гномов что-то невнятно пробурчал в ответ, и Грегор кивком попросил чародея ослабить заклинание. Каспар чуть разжал ладонь, и гном неистово закричал:

– Пустите, ироды! Не даете промышлять нам любимым делом!

– Надеюсь, ты хотел сказать «выживать», – слегка усмехнувшись, заметил Грегор, – Но я могу дать тебе шанс…

– Плевал он на твои шансы! – поддержал своего собрата другой гном, – Как и все мы, подданные короля Боромира!

Переглянувшись с чародеем, наёмник молча кивнул ему и, вновь обратив вновь на гномов, лишь устало развел руками. И в следующую секунду чародей выкрикнул:

– Cadal!

Вокруг голов гномов образовался малый белый ореол, как от использования знака Керд, и они мгновенно замерли, безвольно повисшие под действием заклинания Каспара, которое он поспешил развеять, уложив грабителей на покрытую травой землю.

Словно отвечая на немые вопросы своего друга, Каспар поспешил оправдаться:

– Я их не убил. Просто отправил в сон. Ненадолго…

– Славно. А то я уж решил, что ты решил использовать все знания Валинора на практике, – усмехнулся Грегор и задумчиво продолжил, – Нам надо передать весточку нашим женам. Если ты не хочешь на все плюнуть и отправиться домой прямо сейчас.

Каспар удивленным взглядом окинул его, явно не ожидав услышать от него подобное предложение.

– Ты разве не слышал Доррегара? Это наш шанс найти себя и справиться с возложенными на нас возможностями…

– Мне показалось, что годы пребывания в этом тусклом подземелье заставило разум ящера несколько помутиться, – слегка усмехнувшись, заметил наёмник, – Это был весьма полезный урок истории, но я пообещал всем вернуть тебя домой. Живым и здоровым.

– А я не вернусь, пока мы не найдем Древнейшего, – резонно парировал чародей, – И заметь, я делаю это с пользой для тебя. Ведь это обучение сможет тебе помочь…

Грегор недовольно хмыкнул, на мгновение задумался и, вспомнив слова одного из пойманных гномов, задумчиво произнёс:

– Тогда, раз мы решили оценить земли Митрадила и найти истоки нашей силы, то нам надо обратиться к Боромиру за помощью, – поймав непонимающий взгляд своего друга, он продолжил, – Король своих земель должен уж знать, где искать этого Древнейшего…

Каспар понимающе кивнул.

– Хорошо. Но сначала дай мне провести маленький ритуал…

Очертив рукой круг в воздухе, чародей осторожно опустился на колени и, стоило легкому пламени засиять в его руке, как он выкрикнул:

– Ath-chruthaich an dealbhadair!

И в одно мгновение перед ним возникла магическая проекция его дома, где Грегор различил силуэты Беатрис и Фейлонии, занятых беседой с Лорианом, который, казалось, впервые покинул Магистрат без сопровождения своего брата. Вскоре магия позволила им услышать их голоса, и чародей уловил, как главный советник говорил о нем.

– Калаген рассказал мне, как Каспар остался в пламени библиотеки, – говорил Лориан, – Однако неизвестные, что пришли на вызов Грегора, могли увести его в то же самое место, куда мог исчезнуть и наш друг…

– Воистину так! – воскликнул Грегор и с изумлением взглянул на магическое изображение.

Силуэты мирно беседовавших Фейлонии и Беатрис почти одновременно подпрыгнули на стуле, и Лориан, недоверчиво посмотрел в сторону звука, словно смотря через наёмника, с нескрываемым удивлением произнес:

– Мы видим вас, Грегор и Каспар!

Чародей победно улыбнулся, заканчивая творить заклинание, и Грегор приблизившись к магическим силуэтам, уверенно произнес:

– Мы находимся в Митрадиле. Оба живые, здоровые… – он с улыбкой взглянул на своего друга и невозмутимо продолжил, – Правда, теперь нам надо немного попутешествовать.

– Именно, – наконец заметил Каспар и тяжело вздохнув, поднялся с колен, – Мы постарались подать вам знак и предупредить, что пока мы не вернемся, раскопки в Затерянном городе нужно быть закрыть.

Лориан понимающе кивнул, а Беатрис и Фейлония, только отошедшие от шока, почти одновременно воскликнули:

– И когда же вы вернетесь!?

Переглянувшись между собой, Каспар взял слово.

– Через четыре дня, – встретив удивленный взгляд своего друга, он с прежней невозмутимостью продолжил, – Но мы постараемся успеть раньше. Обещаю.