Наёмник из ниоткуда

– Посмотрим, – Грегор слегка приобнял старика, – Не печалься, отец – боль утраты не должна мешать тебе жить, какой бы невыносимой она не была. Удачи тебе.

– Спасибо, сынок. Иди, у тебя ещё много дел… Надеюсь, что еще свидимся.

Оставив старика, Грегор отправился на поиски нужного дома – и уже через несколько минут, немного поплутав по городу, он отыскал его. Это был большой бело-красный дом с явными следами старости – потрескавшаяся побелка и краска и треснувшие перила крыльца слишком явно указывали на это. Наёмник постучал в дверь, но никакого ответа не последовало. Подозрительная тишина насторожила его, и, лишь оглядев крыльцо, он понял, что Бальтазар сейчас дома – разбросанные осколки от осушенной бутылки медовухи, запах которой еще витал в воздухе, были на то прямой подсказкой.

Грегор критично осмотрел трухлявую, рассыпающуюся на глазах дверь, отделявшую его от плененного пьяным сном стража, и, немного разбежавшись, выбил её своим плечом. Дверь разлетелась на несколько кусков, и наёмник влетел в дом Бальтазара, едва не потеряв своё равновесие.

Стряхнув с себя пыль и деревянные щепки, Грегор окинул непринуждённым взглядом жилище стража и слегка усмехнулся. Внутри дом Бальтазара выглядел не лучше, чем снаружи – помимо бедной обстановки, которую мог позволить страж на своё жалование, складывалось впечатление, что чистоту в доме здесь не наводили уже очень давно. Но особенно портил всю картину Бальтазар – он не успел дойти до собственной кровати и заснул прямо на полу, держа в правой руке полупустую бутылку с медовухой.

Грегор, уже уставший наблюдать пьянство в этом городе, без лишних церемоний разбудил стража, вылив все содержимое бутылки ему на лицо. Бальтазар захрипел, и, перевернувшись на бок, стал отплевываться. Наёмник недовольно хмыкнул и сильным рывком, держа пьяного стража за шиворот, отволок его к ближайшей стенке, чтобы придать ему подобие сидячего положения. Бальтазар, немного проехавшись по грязному полу, уже почти проснулся от хмельного сна и смог удержать свое тело в равновесии относительно стены.

– Подъем! – рявкнул Грегор.

Страж резко замотал головой.

– Ох, не ори, Марфа… дай поспать…

– Я тебе не Марфа! Подъем, пьяница! – не сдержавшись, наёмник схватил Бальтазара за грязную рубаху и резко встряхнул его, окончательно развеяв остатки пьяного сна стража.

– Так! Я… почти… готов. Не бей! – медленно, тщательно обдумывая все сказанное, выговорил Бальтазар, – Кто ты?

– Друг Кая. Мне нужно кое-что прояснить, – наёмник согнулся, стараясь разглядеть глаза стража, – Кого ты выпустил из города, когда был в дозоре?

– Никого…

Страж отвел взгляд в сторону, и Грегор это заметил.

– Лжешь! Но причина мне понятна. Ты боишься Кая…

– Мне нельзя это говорить! Ты ведь знаешь, что он, в лучшем случае, меня уволит! – бледнея и все сильнее прижимаясь к стене, – закричал Бальтазар.

Грегор тяжело вздохнул.

– Спокойно, – его голос звучал твердо и уверенно, заставляя полупьяного стража прислушаться к словам, – Расскажи мне все, что знаешь о недавнем происшествии. И я тебя не выдам – при условии, что ты будешь честен и откровенен со мной. Ну, согласен?

Бальтазар помедлил и, борясь с собственным страхом, передал Грегору вскрытое письмо, местами заляпанное высохшей кровью и свежими пятнами от выпивки.

– Черт… хорошо. Вот, все что я знаю… Это от моего друга, которого я выпустил тогда, получил только вчера, поздно вечером, – он глухо зарыдал, – Я не знал, что он убийца, клянусь!

Грегор победно улыбнулся. Аккуратно сложив письмо, он выпрямился в полный рост и произнёс, похлопав стража по плечу:

– Не сомневаюсь. Надеюсь, в нем есть что-то важное. Бывай, Бальтазар.

Не медля ни минуты, он спешно покинул дом, и, едва он оказался на улице, то сразу открыл письмо и начал внимательно читать его, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку.

– Дорогой Бальтазар. Прости, что не сказал тебе раньше. Я знал, что скажи я это раньше, ты бы не выпустил меня из Золдена, – Грегор пробегал глазами строки письма, и наконец нашел то, что уже давно искал, – Но теперь я вынужден скрываться. Где именно – не скажу, ты пойдешь на поиски. Бывай, друг. Это мое последнее письмо, поэтому передай моим родителям и сестренке, что я их очень люблю. Я не успел с ними попрощаться… Твой друг, Гелар.

Довольная улыбка вновь озарила лицо наёмника. На ходу сложив письмо, он поспешил к Каю, зная, что тот уже должен был собрать своих стражей для предстоящего допроса.

Через несколько минут Грегор прибыл в кабинет Кая, который уже читал драгоценную улику, найденную наемником, пока тот упорно пытался восстановить свое сбивчивое дыхание от продолжительного бега.

Дочитав до конца, Кай молча положил письмо на стол и сжал кулаки. Его лицо выражало смятение и недовольство, которое он безуспешно пытался спрятать от внимательного взгляда наёмника. Молчание затянулось, но Грегор ждал слова от главы стражи, который, злобно оскалившись, наконец произнёс грубым голосом:

– Бальтазар. Я его…

– Нет, – спокойно остановил его наёмник, – Он помогал своему другу, а не убийце. К сожалению, узнав, что это одно и то же лицо, он решил уйти в глубокий запой, но…

– Это не оправдывает его! – возмущённо воскликнул глава стражи, резко выскочивший из-за стола.

Грегор также поднялся со своего места.

– Он ваш подчиненный, и вам это решать, – резонно заметил он, – Только, прошу, будьте с ним помягче… Его предал друг, а если он лишится еще и работы…

– Я буду сдержан, – Кай с трудом выговорил эти слова, – А сейчас нам пора на допрос. Разделимся – тебе я отдам двоих, а мне останется третий… Согласен?

Грегор одобрительно кивнул и отправился вслед за Каем, который привёл его к комнате допроса, где всего пару дней он сам допрашивал наёмника.

– Когда закончишь, я буду в своем кабинете. Встретимся там, – задумчиво произнес он и сдержанно прибавил, с печальной улыбкой взглянув на наёмника, – Удачи.

Переступив через порог комнату допроса, резкими воспоминаниями отозвавшаяся в его памяти, Грегор увидел спокойно сидящих рядом стражей. Они были заняты дружеским разговором, но, едва увидев наёмника, прекратили его и представились своими именами.

– Фрей и Мауль, значит? – задумчиво переспросил Грегор, – Что ж, приступим…

Он очертил левой рукой странный символ, складывая пальцы в знак Керд, и в головах стражей, окутанных странным свечением, на мгновение помутнело.

– Пару вопросов, уважаемые, если позволите, – как ни в чём не бывало продолжил наёмник, – Как свёрток, который предназначался Равику, мог оказаться так далеко от его тела?

Стражи переглянулись, и Мауль неуверенно произнёс:

– Мы не знаем… Мы помним, как Легот упал прямо на тело Равика и долго с него поднимался…

– Он был весь в крови, – прибавил Фрей, – Отбил ногу, кажется… Просил позвать лекаря, что мы и сделали…

Грегор победно улыбнулся.

– Значит, вы оставили его одного с телом убитого? И не видели ничего подозрительного?

Братья одновременно замотали головой. Наёмник молча кивнул, сложил пальцы в знак Ваальд, сняв действие своего предыдущего заклинания, и быстро вышел из комнаты, оставив стражей в недоумении и растерянности.

Не прошло и нескольких минут, как Грегор влетел в кабинет Кая, застав его за допросом третьего стража. Легот сидел напротив своего начальника и медленно отвечал на его вопросы.

– Грегор! – воскликнул от неожиданности капитан, едва наёмник появился в дверях.

Он непринужденно кивнул и, не замечая никаких эмоций главы стражи, повторно наложил знак Керд, направив его в сторону Легота. Через мгновение страж схватился за голову и захрипел. Кай бросился к нему на помощь, но Грегор остановил его жестом и властно произнёс:

– Легот! На кого ты работаешь?

– На капитана… Кая, – медленно произнес подозреваемый.