Трагедия Мортхира

Город лучезарных волн встречал своего гостя во всей полуденной красе – яркий солнечный свет озарял широкие улицы Ваэрдаля, проникая в каждое окно домов, мимо которых шел чародей. И, чем ближе он подходил к площади, тем больше эльфов оказывалось на его пути – стараясь их обходить, Каспар все равно ловил на себе их недобрые взгляды, придирчиво изучавшие его и, казалось бы, безотрывно следившими за каждым его движением.

– Если бы у меня только был капюшон… – еле слышно пробурчал он, мельком взглянув на свою рапиру, беспечно болтавшуюся на его поясе, – Скорее бы попасть во дворец…

Однако от этой цели Каспара отделяла одна покупка, ради которой он и решил пробираться через толпу жителей Ваэрдаля. И он, наконец добравшись до нужной ему лавки, облегченно выдохнул и заинтересовано взглянул на магические товары. Его пытливый взгляд искал толченый черный жемчуг, необходимый для рапиры, но в лавке его не оказалось. Но когда чародей хотел уже уйти, как к нему обратился купец, ненавязчиво наблюдавший за ним все это время.

– Я представил здесь не все товары, мастер, – заметил он и достал из-под лавки небольшой ящик, – Быть может, здесь найдется то, что вы ищете…

Каспар слегка улыбнулся и, увидев маленькую баночку с мелкими черными кристаллами внутри, уверенно указал на неё.

– То, что я искал, – он достал свой кошель, – Сколько с меня?

Эльф осторожно взял в руки указанную чародеем баночку и, отложив ящик обратно под лавку, попросил его подойти чуть ближе. Каспар, удивленно приподняв бровь, выполнил желание купца, и тот, тревожно оглядевшись вокруг, уверенно произнёс:

– Вы уже заплатили ее, когда пришли сюда… – он протянул ему жемчуг и отрицательно покачал головой, когда чародей попытался оплатить его, – Смерть Луноликого – лишь начало. Доделайте начатое, прошу вас…

Вдруг из толпы показалось несколько стражей, и Каспар, быстро спрятав кошель и подарок купца, благодарно склонил голову. И, едва он собрался отойти от лавки, как услышал уверенный голос одного из них:

– Atafaelu mae hyn yn un, foneddigion!

Чародей вздрогнул и опустил ладонь на рукоять рапиры, но страж прошел мимо него, словно не заметив его вовсе, и скрутил руки купцу. Он не оказывал сопротивление – лишь легкая слеза покатилась по его щеке, и Каспар, тяжело выдохнув, остановил стража:

– В чем его вина?

– Гостей Ваэрдаля это никак не касается, – ломано произнёс эльфийский солдат, – Попрошу вас покинуть это место…

Каспар опустил взгляд на купца, и тот молчаливо кивнул. Стиснув зубы, чародей отошел от лавки и поспешил покинуть торговую площадь. Он шел, почти расталкивая эльфов, и, лишь зайдя в ближайший переулок, задумчиво достал баночку жемчуга из своей походной сумки. Его сердце бешено колотилось, и он, медленно переворачивая подарок купца, тяжело выдохнул и с горькой усмешкой прошептал:

– Лишь бы переговоры прошли спокойно…

Спрятав жемчуг обратно, он вышел из переулка и, оглядевшись вокруг, заметил вдали капитолий Ваэрдаля. Он был также прекрасен, как и на гравюрах знаменитых художников, где Каспар впервые увидел этот шедевр эльфийской архитектуры – он возвышался над всем городом, демонстрируя всем гостям города изящные статуи-колонны, поддерживающие огромный купол капитолия. От него Каспара отделяла главная улица, и, чем меньше домов оставалось ему пройти, тем больше мелких и метких деталей он мог разглядеть в этом величественном творении эльфов.

Он знал, что капитолий Ваэрдаля располагался прямо в центре города и стоял на двадцати четырех статуях, некоторые из которых было невозможно разглядеть с торговой площади. А подняв голову выше, чародей увидел, как высокий купол завершался высоким шпилем, на вершине которого стоял древний медный колокол, весь покрытый слоем грязно-зеленой корочки.

Слегка усмехнувшись, он остановился у высоких ступеней, ведущих к главным воротам в капитолий, и задумчиво посмотрел по сторонам. Некоторые жители города расслабленно прогуливались по улице, но Каспар, разглядев через несколько домов трех эльфийских стражей, быстрым шагом направился к капитолию.

Добравшись до его ворот, чародей тяжело выдохнул и, поправив ножны рапиры, несколько раз постучал в дверь. Через мгновение она слегка приоткрылась, и Каспар увидел юного слугу, безмолвно пригласившего его внутрь.

– Я ищу мастера Иргасила, – уверенно произнёс чародей, – Отведешь меня к нему?

Юноша молча кивнул и, закрыв за гостем ворота, неторопливо повел его в основной зал капитолия. Каспар шел вслед за ним, удивляясь изящности и мощи внутренних колонн, озаренных переливавшимся светом из витражных круглых окон. И, наконец поднявшись в основной зал, он увидел несколько эльфов, сидевших за столом. Увлеченные разговором, сути которого Каспар не успел разобрать, они не сразу заметили его – и, лишь отпустив молчаливого слугу, чародей заставил их прерваться.

– Приветствую вас, – уверенно начал он, почти подойдя к советникам капитолия, – Я хочу поговорить с мастером Иргасилом.

– Он прямо перед вами, – сразу же ответил эльф, сидевший во главе стола, – Чем я могу быть вам полезен прямо сейчас, во время нашего совещания?

Каспар слегка улыбнулся и непринужденным взглядом окинул своего молодого собеседника. Заметив явное недовольство в его голосе, чародей склонил голову и миролюбиво заметил:

– Прошу меня простить. Надеюсь, что вы решаете проблему по устранению инцидентов, подобных Кэнвилу…

Мастер Иргасил побледнел и, стиснув зубы, резко поднялся из-за стола.

– Еще одно слово, чужак, – несдержанно произнес он, и чародей невольно заметил, как прядь светлых волос упала на лицо его собеседника, – Еще слово, и я буду вынужден вызвать стражу!

– Почему? – искренне усмехнулся чародей, ловя на себе возмущенные взгляды советников Иргасила, – Я отдал вашей родине больше пяти лет, и потому могу принимать…

Однако Каспар резко замолчал. Резкая мысль, рожденная в пылу спора, открыла ему глаза на происходящее в Ваэрдале. И он, понимая, что терять уже совсем нечего, опередил главу капитолия и с легким смешком прибавил:

– Хотя если ваши подданные не участвуют в судьбе родного королевства, то как могу этого просить я…

И чародей попал в самую точку – советники в один голос взвыли о его вопиющем поведении, и мастер Иргасил, не пытаясь сдерживать злость, окликнул слугу. Юноша явился незамедлительно, но, едва его хозяин успел выкрикнуть приказ, как Каспар, встретив его напуганный взгляд, отрицательно покачал головой и произнёс:

– Они держат тебя тут за собаку, да?

Эльф остановился и показал рукой на горло. И, несмотря на уже истошно кричащего Иргасила, Каспар попросил слугу подойти к нему. Но тот лишь покачал головой и беспомощно открыл свой рот. Чародей почувствовал, как по его телу пробежали мурашки – у юноши не было языка.

В этот момент Иргасил, теряя последние крупицы своего терпения, метнул в слугу книгой, первой попавшей ему под горячую руку. Юноша инстинктивно дернулся в сторону, но Каспар непринужденно поймал брошенный предмет и, встретив удивление на лицах советников капитолия, задумчиво опустил взгляд на обложку книги.

– «Elvish gyfraith», – с усмешкой произнес он, и бережно положив книгу на стол, обратился к слуге Иргасила, – Закрой ворота. Я буду учить твоих хозяев манерам…

Увидев в глазах гостя непреодолимую решимость, юноша быстро кивнул и побежал вниз, а чародей, слегка усмехнувшись, обнажил рапиру. Со звоном покинув ножны, она проворно описала лезвием полукруг и, резко остановившись, оказалась обращена Каспаром на горло ближайшего советника.

– Мастер Иргасил, я прошу вас о личной аудиенции с Мириамом. Он уже ждет вас в Кэнвиле…

Эльф презрительно усмехнулся.

– А что будет, если я не захочу пойти с вами? – он скептически сложил пальцы домиком, – Вы перережете мне глотку также, как и моему собрату? Родину которого не предавали все эти годы?

– Нет, – расслаблено пожал плечами Каспар и, к удивлению собеседника, отвел лезвие рапиры от горла своей жертвы, – Я просто…

Однако он не успел договорить – ближайший советник, получив молчаливый сигнал от Иргасила действовать, резко оттолкнул чародея. С трудом сохранив равновесие, Каспар отскочил на шаг и выкрикнул:

– Cadal!

И эльф, едва успев подняться со стула, бессильно распластался на нем, поддавшись магическому сну, мгновенно парализовавшему его тело и сознание. Увидев это, глава капитолия испуганно вскричал:

– Убийца, убийца!

И в это мгновение раздался грохот раскрывающихся ворот. Каспар удивленно обернулся, но понял свою ошибку – сложившаяся заминка позволила эльфам покинуть свои места и обнажить кривые кинжалы. Чародей мысленно пересчитал их всех – одного советника, помимо спящего, недоставало в медленно надвигавшейся к нему толпе.

Он начал пятиться к выходу и, мельком обратив внимание на ворота, увидел лежащего у них слугу, залитым собственной кровью. Чародей злобно выругался и, сделав резкий шаг вперед, прокричал:

– Смерти невинных забавят тебя, Иргасил? Скажи мне!

– А кто сказал, что это дело моих рук? – с мерзкой ухмылкой заметил он, чуть показавшись из-за плеч своих советников, – Его убил ты. Затем начал угрожать нам, и мы позвали стражу. А, вот и она…

Однако помимо грохота приближавшихся шагов стражи чародей услышал звук открывшегося портала и, взглянув через эльфов, не поверил своим глазам. Из воронки вышел Грегор и, встретившись взглядом с чародеем, услышал его крик:

– Иргасил – ближайший к тебе!