Они могли себе позволить только такие одеяла.
– Мы могли бы укрыться одним, – сказал Цюкунфт. – Так будет теплее.
– Я что-то не наелся, – сказал Бедект и поднялся. Измученные артритом колени привычно хрустнули. – Пойду посмотрю, не смогу ли я найти кого-нибудь и убить.
Он ушел в ночь, не оглядываясь.
– Развлекайся, – сказала она ему вслед, и ее мягкий голос подозрительно подрагивал, как от сдерживаемого смеха.
Бедект не нашел никого, кого можно было бы съесть, но все равно кого-то убил. На обратном пути в лагерь он споткнулся и упал на лук, сломав его.
Глава восьмая
Древние короли и королевы – те, кто правил до возвышения Меншхайт Лецте Империум – похоронены в гробницах, облицованных золотом и доверху заваленных драгоценностями. Их личную гвардию, любимых слуг, собак и лошадей похоронили вместе с ними, чтобы они могли служить и развлекать своих владельцев в Послесмертии.
Правят ли эти владыки там до сих пор?
Гешихтс Ведреер, историк и философ
Морген, самодовольный паршивец, откинулся на спинку стула и сказал:
– Тебе лучше взять мечи.
Вихтих сгреб со стола свои парные клинки, и Морген исчез. Вихтих, не желая показывать своего удивления, приподнял бровь, оглядел таверну. Мальчик мог быть богом, но не смог удержаться от попытки пустить пыль в глаза. О боги, он хотел произвести впечатление на человека, который…
«Здесь стало светлее, что ли?»
Вихтих сморгнул и повернулся к барной стойке. Парня за прилавком он не узнал. Неужели бармен сменился, а он и не заметил?
К его столику подошла барменша, молодая и хорошенькая. Лицо ее было щедро усеяно светлыми веснушками, глаза – голубыми. Он захотел воспеть ее глаза в поэме. Ее грудь – тоже.
– Принести тебе кружку пива? – спросила она.
Ее взгляд зацепился за него, стал оценивающим.
Вихтих блеснул своей лучшей улыбкой, той, которая заставляла сердца женщин таять, а мужчин – разбивать ему лицо. Из всех его многочисленных улыбок эта была, безусловно, его любимой.
– Пожалуйста. И как тебя зовут?
– Рейниген, – ответила она и умчалась, тряхнув золотисто-каштановыми волосами.
«Она намного приветливее, чем…»
Вихтих порылся в памяти. Безуспешно.
«Как бы ее там ни звали».
Смерть и впрямь превратила некоторых людей в бледные тени себя самих.
Золотые волосы. Голубые глаза.
Вихтих окинул взглядом других посетителей таверны. Они казались счастливыми, толстыми и преуспевающими.
«Что-то здесь…»
Рейниген принесла ему кружку янтарного эля с высокой шапкой пены и поставила ее на стол перед ним. От девушки пахло свежеиспеченным хлебом, пивом и душистым мылом, и ему так захотелось ей присунуть, как никогда еще не хотелось с тех пор… с тех пор, как он умер.
Вихтих поймал ее руку в свою, ласково провел кончиками пальцев по мягкой коже. Поднес к носу, глубоко вдохнул ее запах, закрыв глаза от удовольствия. Ее рука была теплой, и он чувствовал биение ее сердца.
– Чем могу помочь? – спросила она, не предпринимая никаких попыток отнять руку.
– Ты живая, – изумленно произнес Вихтих. – Такая живая!
Он схватил кружку и одним глотком осушил ее, а она наблюдала за этим своими удивительными голубыми глазами.
– Вкус, – сказал он, швырнув пустую кружку на стол. – Настоящий вкус!
Вихтих облизал губы.
– Еды. И еще пива.
Она вежливо кашлянула, и он понял, что все еще держит ее за руку.
Он отпустил ее.
– Извини. Как ты говоришь, тебя зовут?
– Рейниген, – ответила она.
– Конечно.
Она ушла за его заказом, а Вихтих провел пальцами по столешнице, ощутил текстуру дерева. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь ароматами общего зала таверны. Пиво, пот, запахи с кухни, дым и кислое дыхание одни боги знают сколько уже заглянувших сюда посетителей. Это был прекрасный, самый удивительный аромат. Он представил, как уткнется лицом между ног служанки; о, какие запахи он ощутит там! Ноздри его затрепетали при этой мысли.
«Я понятия не имел, что быть живым – это так здорово!»
Все это – запахи и цвета, каждое ощущение – раньше он воспринимал их как должное.
«Больше никогда!»
Он перепробует и насладится всеми удовольствиями, которые могла предложить жизнь.
«Одни боги знают, когда я могу умереть снова».
А смерть была дерьмом.
На этот раз он не растратит свою жизнь на погоню за глупыми целями.
Когда служанка вернулась с тарелкой еды и еще одной кружкой, он набил живот до отказа и просмаковал каждый глоток эля. Наевшись до отвала и почувствовав себя переполненным, он откинулся на спинку стула и задумался о будущем. Слишком долго он откладывал на потом самое важное. Нужно будет найти свою жену. Живет ли она по-прежнему в Траурихе? Скорее всего. И Флух, его сын. Нужно снова увидеть своего сына, подержать не по годам развитого карапуза на руках и ощутить этот незабываемый детский запах.