Протекторы: Книга Судьбы. Книга III

– Вот именно, – довольно кивнул Влад, по-своему поняв ее ответ.

– Влад, – Ирина со вздохом наклонила к нему голову, – Дэстени сдаст Экзамен и приедет в Организацию, хочешь ты этого или нет. Просто прими это.

Но Влад лишь усмехнулся, словно говоря: «Ну да, конечно».

– Ты так говоришь только потому, что у тебя нет парня, – сказал он тоном мудреца, но Ирина лишь снова подняла брови. – Ты не понимаешь, каково это…

– Быть на поводке?

– Почему на поводке? – поморщился Влад, делая плавный поворот вправо. – Скорее за каменной стеной.

– Со всех сторон, – добавила она. – То есть в темнице?

Влад цыкнул и покачал головой, как он делал всегда, когда признавал, что с Ириной спорить бесполезно. Она улыбнулась, принимая эту маленькую победу. Ее победа, конечно же, ничем не поможет Дэстени. Ей еще придется помучиться с Владом, поругаться с ним раза два—три… Может, больше. Но все наладится. Даже такие упрямые люди, как Влад, в конце концов сдаются. Он любит свою девушку, он научится уважать ее решения. Все у них будет хорошо.

Ирина глубоко вздохнула, радуясь тому, что Влад решил прекратить спор и сменил тему, рассуждая о том, когда они прибудут на место. Она, в свою очередь, начала засыпать его вопросами об Организации. Дорога стала легче, и ей не терпелось поскорей встретиться с главным событием своей жизни.

Как только машина въехала в ворота Организации, Влад снова погрузился в мрачное настроение, как будто вспомнил, куда привез свою подругу. Но Ирина не обращала на него внимания – оно было целиком приковано к стенам, которые вскоре станут родными, к людям – настоящим Протекторам! – и к самой атмосфере, которая сразу давала понять: теперь ты взрослая, и ответственность на тебе тоже как у взрослой, теперь ты Протектор…

Ей не терпелось примерить форму и поскорей отправиться уничтожать Охотников. В Подготовительном корпусе они постоянно слышали о том, что творят Охотники и как важна роль Протекторов, ведущих непримиримую борьбу с этим злом. Это мотивировало больше всего. Добиться мира во всем мире. Прекратить страдания и беды. Уничтожить как можно больше Охотников.

Ей нужно было встретиться с Главой Организации. Ирина ждала этого и готова была познакомиться с загадочным начальником Протекторов, но Влад повел ее куда-то по коридорам, объявив, что они направляются к доктору.

– Куда? – переспросила Ирина, решив, что ослышалась – это было бы неудивительно, ведь она чуть ли не с открытым ртом смотрела по сторонам.

– К доктору Шину, – сказал Влад, будто это что-то для нее проясняло. – Он просто осмотрит тебя.

Влад не обманывал. В Подготовке они несколько раз проходили осмотр перед Экзаменом, но в Организации, похоже, проверяли не только физическую форму перед тем, как повесить на шею медальон Протектора. Правда, Ирина не успела занервничать, как ее осмотр был завершен. Доктор Шин оказался самым милым доктором, которого она когда-либо встречала. Он несколько раз назвал ее красавицей и столько же раз вслух проворчал, что восемнадцать лет – это слишком рано для вступления в должность Протектора. Напоследок он быстро проверил ее зрение. Ирина удивилась, но не возражала. Зрение у нее всегда было отличным. В отличие от подруги, которая постоянно жаловалась на него, хотя при этом абсолютно ничего по этому поводу не предпринимала. Что ж, скоро Дэстени все-таки придется этим заняться. Надо будет ее предупредить.

Ирина настолько расслабилась благодаря доктору Шину, что теперь совершенно не переживала насчет встречи с Главой. Хоть она и до этого, в общем-то, не особо волновалась. У нее никогда не было проблем со старшими – в Подготовке все преподаватели ее обожали. Ирина вспомнила об Элейне Соколовой, своем Учителе, и искренне удивилась, почувствовав легкую тоску. Ей настолько не терпелось скорее стать Протектором, что она была уверена, что не будет скучать по тем, кто остается в Подготовке. Но поняла, что была не права. Она уже скучала по Учителю, почти так же сильно, как скучала по Дэстени и Леонарду Волову…

Все эти размышления пришлось на время выбросить из головы, когда она, наконец, вошла в кабинет Главы Организации. Вот уж чего она не ожидала, так это того, что Глава окажется таким молодым и таким… откровенно красивым. Но этих слов было недостаточно, чтобы описать Роланда Рэма. Несмотря на его молодость, Ирине сразу захотелось поклясться ему в вечной верности и верить каждому его слову. Он внушал полное и абсолютное доверие, уверенность и желание служить ему до конца своих дней.

Его возраст все же слегка сбивал ее с толку. Ирина села в свободное кресло у стола, осознавая, что все еще молчит. Роланд Рэм выпрямил спину, опустив ручку на стол, и она отметила его желание встать из-за стола, потянуться и расправить плечи. Толстые стопки документов перед ним объясняли это желание.

– Добро пожаловать, Ирина, – сказал он, улыбнувшись. Его улыбка оказалась такой же приятной, как и голос. Ирина невольно ожидала, что при такой внешности у него объявится хоть какой-нибудь недостаток – например, отсутствие передних зубов или странный хриплый голос. Но ни того ни другого она не заметила. – Меня зовут Роланд Рэм, я Глава этой Организации.

Она не нервничала насчет строгости нового босса, но ожидала ее. Только и строгости она не услышала – лишь доброту и еле заметную нотку усталости. Что-то в его тоне окончательно сняло ее напряжение, заставляя быть собой, ни о чем не переживая.

– Очень приятно, сэр, – сказала она вежливо и тоже улыбнулась.

– Как прошел твой осмотр? – спросил Глава так, будто ему действительно было интересно, а не просто для того, чтобы что-то спросить.

Он нашел среди кипы бумаг белую папку, на которой Ирина увидела свое имя, и открыл ее. Она вдруг поняла, что эту самую папку только что держал доктор Шин. Каким образом она оказалась уже на столе Главы?

– Я полагаю, что успешно, – сказала Ирина, наблюдая за тем, как Роланд внимательно читает ее личное дело. – Иначе я бы, наверное, к вам не попала?

Роланд Рэм подарил ей еще одну вежливую улыбку, не отрываясь от чтения. Пока его взгляд плыл по строкам документа, она пристально разглядывала Главу. Внимательные и теплые карие глаза, темные волосы, аккуратно зачесанные назад. Строгий костюм с элементами формы Протектора сидел на нем идеально, медальон был спрятан за ворот рубашки. Его взгляд был сосредоточен, умен, из-за чего Глава казался старше.

Этот человек теперь ее Глава, неоспоримый начальник всех Протекторов в этом здании. Ирина не возражала.

– Отличная характеристика от Элейны Соколовой, – наконец произнес Роланд, и Ирина поняла, почему он так зачитался. Учитель любила похвалить Ирину, но характеристика, которую должен был написать каждый учитель, отправляющий своих студентов в Организацию, наверное, побила все ее артистические рекорды. Элейна была художником, поэтому всегда обращала особое внимание на каждую мелкую деталь. – Оценка Экзамена, разумеется, тоже радует.

Глава закрыл папку и положил ее на стол. Ирина ждала его следующих слов.

– Я удостаиваю тебя звания Протектора и надеюсь, что ты будешь ценить это и верно служить нашему делу. Теперь это здание – твой дом, и здесь ты в полной безопасности. Организация предоставляет Протекторам все удобства. Личная комната, шесть тренировочных залов, занятия с лучшими профессионалами в различных областях. В Организации нет обязательных классов, как в Подготовке, но ты должна будешь пройти ускоренное обучение по кодовым командам Протекторов. Это очень важно. Все, что находится в твоей новой комнате, принадлежит тебе. Ты также найдешь там телефон. Всегда держи его при себе, через него тебя будут вызывать на задания. Это также твоя единственная коммуникация с Организацией…

Ирина только успевала уверенно кивать, пытаясь запомнить каждое слово. Роланд говорил так, словно заучил эту речь наизусть и говорит ее всем новым Протекторам. Она, опять же, не возражала. Каждое его слово внушало предвкушение и чистую радость.

Ирина почувствовала себя полноценным Протектором, когда Роланд вручил ей медальон. Она решила, что никогда в жизни не видела такой красоты. Тут же надев его на шею, Ирина даже не пыталась скрыть довольной улыбки.

Ей не верилось, что этот день наконец настал.

Все было хорошо. Все было отлично. Ирина была в восторге от Организации. Ее комната была просторной, уютной. Шкаф был забит новой формой. Обязательные курсы по кодовым командам и практика со Связными Протекторами прошли на одном дыхании. Ирине не терпелось посетить все без исключения классы, лекции и тренировки, ей хотелось впитать, как губке, всю информацию, которая здесь предоставлялась. Ей нравились профессора, учителя и Протекторы, с которыми она разделяла здание, которое могла теперь называть своим домом. Домом. Она всегда мечтала иметь свой дом. Место, которое можно считать действительно своим. Ирина наконец-то чувствовала себя по-настоящему взрослой и, конечно же, просто не могла дождаться своего первого задания.

Влад предупредил ее, что новичков на задания отправляют не сразу, и Ирина не сильно переживала, полностью посвящая себя тренировкам и различным курсам. Некоторые профессора сразу заметили ее усилия, запомнили ее и называли по имени. Она вставала рано, тренировалась несколько раз в день, посещала много лекций, плотно питалась. Всего через несколько дней Ирина уже привыкла к бодрому ритму жизни Организации и не представляла, как раньше жила по-другому. Ей не терпелось рассказать Дэстени о том, что жизнь Протектора – это даже больше того, о чем они мечтали.

В один из дней, проснувшись, Ирина решила пойти на раннюю тренировку, чувствуя, что ее желудок пока не готов к завтраку. Намереваясь сначала нагулять аппетит, она отправилась в третий, свой любимый, тренировочный зал. Утренняя тишина витала в пока еще пустых коридорах Организации, поэтому Ирина удивилась, когда увидела, что зал почти полностью заполнен Протекторами.

Это застало ее врасплох, и она еще несколько секунд стояла в дверях, глядя на присутствующих. Толпа Протекторов разбивалась на пары. Все они казались старше Ирины на несколько лет. Она сощурилась, наблюдая за ними. Это была явно не простая тренировка, и она уже начала думать, что по ошибке попала на какой-то… мастер-класс?.. Открытый урок? Она понятия не имела, что в Организации бывают открытые уроки.

– Ветер, – раздался резкий голос с противоположной стороны зала, и взгляд Ирины тут же метнулся туда, – ты заходишь или выходишь?

У дальней стены стоял Кристиан Лу – член Орбиса (совета Организации) и главный инструктор по боевым техникам. Похоже, Ирина попала прямо в точку: это действительно открытый урок или что-то в этом роде. Мистер Лу не стал бы вести занятие в тренировочном зале и точно не в такой ранний час. Возможно, он просто оказался здесь одновременно с остальными Протекторами, собравшимися на утренней тренировке, и решил провести дополнительный урок, но Ирина поняла, что это не так, когда заметила за Кристианом еще одну фигуру. На высоком стуле сидел сам Глава Организации.

Это был еще один сюрприз, хоть и приятный. Она не видела Роланда Рэма с того дня, как попала в Организацию, и полагала, что у него наверняка слишком много забот, чтобы проводить время с Протекторами без дела. Ирина ожидала встретить его на тренировках – он, бесспорно, тренировался, судя по его физической форме, – но так ни разу и не увидела его в залах.

Глава сидел с огромной стопкой бумаг на коленях – видимо, он принес свою работу с собой. Его присутствие, разумеется, объясняло поведение Протекторов: парни, в основном высокие и крепкие, растягивались и разминались с важным видом.

– Захожу, – уверенно произнесла Ирина, даже не задумываясь.

Она бросила сумку с бутылкой воды и полотенцем у входа и уверенно направилась к толпе Протекторов. Роланд поднял на нее взгляд, но не успела она решить, поздороваться с ним или не стоит, как он уже опустил его обратно к бумагам, быстро застрочив что-то на одном из документов.

Зато остальные Протекторы не спускали с нее глаз. Некоторые парни переглядывались друг с другом с довольной улыбкой, некоторые – с ехидной, и Ирина даже не попыталась понять почему. Она хотела подойти к двум единственным девушкам в зале, но те стояли в стороне и почему-то посмотрели на нее так, словно вовсе не желали ее компании. Поэтому Ирина, ни на кого больше не взглянув, прошла в первый ряд и встала прямо перед Кристианом Лу, оставив всех Протекторов позади.

Она услышала как минимум три мужских смешка сзади, мистер Лу лишь слегка приподнял брови, а Роланд так и не оторвал взгляда от бумаг.

– Продолжаем разбиваться на пары! – громко объявил Кристиан. – Живее, живее!

Ирина мысленно закатила глаза. Выбирать себе пару, особенно после гордого выхода вперед, ей не хотелось, но что поделаешь? Она неохотно, но резво повернулась лицом к толпе, глядя на Протекторов и прикидывая, кто может быть свободным. Казалось, все присутствующие друг друга знали. Две девушки уже стояли вместе, показывая, что их никто не разделит. Зато парни, которые уже нашли пару до прихода Ирины, смотрели на нее печальным взглядом, будто жалели о том, что поторопились.

Все это начинало походить на детский сад или глупый урок в Подготовке, поэтому Ирина нетерпеливо повернулась к парню, стоявшему ближе всего к ней, и спросила:

– Свободен?

– Для тебя? Всегда, – довольно улыбнулся тот.

Ирина снова мысленно закатила глаза. Парень был примерно одного с ней роста, хоть и намного шире. Его шея была толстой и крепкой, на вид он был довольно привлекательным, но нахальное выражение его смазливого лица портило все впечатление. Хотя, в общем-то, ей было все равно. Ее больше интересовало, что им скажут делать и почему здесь находится Глава.