Протекторы: Книга Судьбы. Книга III

– Теперь, – громко продолжил мистер Лу, когда убедился, что все нашли себе пару, – разбиваемся на две группы!

Ирина понятия не имела, что происходит, но делала так, как ей говорят, и пыталась делать это быстро, не теряя ни секунды. Потом Кристиан Лу объяснил, что им предстоит сражаться друг с другом – толпа на толпу, – в то же время работая в связке со своими напарниками. Одну группу он поставил перед Главой, приказав защищать его любой ценой, а вторую заставил нападать. Ирина оказалась в нападающей команде и готова была броситься к Роланду в тот же миг, но кто-то из толпы вдруг спросил:

– Мы что, в роли Охотников?

Спрашивала одна из девушек, тоже попавших в команду нападающих. Скрестив руки на груди, она крутила свой медальон между пальцами, то и дело бросая взгляды на Главу.

– Какая разница? – гаркнул мистер Лу.

– Большая. Если мы в роли Охотников – что, спешу заметить, очень напрягает, – то вторая группа может справиться с нами одним движением! – И она демонстративно вытянула перед собой медальон.

Видно было, что многие Протекторы мысленно соглашаются с ней, хоть и ничего не говорят. Сама Ирина об этом даже не задумалась. Может быть, из-за того, что еще не привыкла к своему медальону, а может, просто не привыкла возражать во время уроков.

– Во-первых, – начал Кристиан, и Ирина поняла, что девушка вот-вот пожалеет, что решила открыть рот, – я здесь не для того, чтобы выслушивать, что вас напрягает, а что не напрягает. И вы здесь, кстати, тоже не для этого. Во-вторых, я повторюсь: какая разница, в какой вы роли? Я сказал вам, что делать, а если кому-то что-то не нравится – я никого тут не держу.

Ирина обвела взглядом Протекторов, зная, что никто не сдвинется с места. Когда ее взгляд упал на Роланда, она заметила, что тот тоже наблюдает за всеми, хоть и делает это украдкой, не поднимая головы. Она глубоко вздохнула и решила, наконец, прервать неловкую тишину.

– Ну что, начнем? – спросила она нетерпеливо – ей хотелось поскорее приступить к упражнению и показать себя.

Кристиан Лу резко взглянул на нее, и Ирина уже подумала, что и ей сейчас достанется. Но тот лишь громко хлопнул в ладоши и объявил:

– Так! Начали!

Группа нападающих кинулась на Протекторов, защищающих Главу. Сам Роланд продолжал сидеть на своем стуле и спокойно что-то писать, будто то, что сейчас происходило вокруг него, совершенно его не касалось.

В самые первые секунды схватки Протекторы медлили, потом резко оживились – некоторые даже выкрикивали боевые кличи. Ее напарник, которого звали Эдмунд, держался рядом с ней и готов был раздавить любого, кто попытается на нее замахнуться. Правда, было очевидно, что делает он это лишь для того, чтобы выпендриться.

– Заходи справа, а я попытаюсь проскользнуть слева, и встретимся у Главы, – предложила Ирина громко, но так, чтобы никто вокруг ее не услышал.

– Не думаю, что нам стоит разделяться, – сказал Эдмунд и начал было перечислять причины, по которым он был против этой затеи, но Ирина уже его не слушала.

Она не собиралась ничего доказывать. Резко развернувшись, пока Эдмунд все еще что-то объяснял, она побежала в сторону, прикидывая, как пробраться к Роланду. Команда защитников оказалась не так глупа – они почти полностью закрыли подступы к Главе, выстроившись перед ним в идеальный полукруг.

Ирина скользила в толпе, ловко избегая ударов и атак. Миновать каждую атаку ей, разумеется, не удавалось – пришлось отразить несколько нападений. Скорость всегда была ее сильным качеством, даже мисс Соколова признавалась, что порой не может уследить за ее движениями. Протекторы были высокими, широкоплечими, их нападения легко можно было предсказать, и они тратили много времени на замахи, а значит, от их ударов можно было легко увернуться. Она увидела краем глаза, как одну из девушек скрутили и прижали к полу, а вторую крепко держали за руки, не давая даже пошевелиться.

– Попалась! – вдруг крикнул один из парней, быстро шагнув ей навстречу с широко раскрытыми руками.

Он заметил, что Ирина избегает драки и пытается незаметно подобраться к Главе, как говорится, «под шумок». Справа от нее, шипя и пыхтя, сражались два Протектора, слева кто-то смеялся, видимо, от нелепости самой ситуации. Ирина следила за приближающимся к ней Протектором, просчитывая, с какой стороны его обойти, и в последний момент узнала в нем парня, который постоянно мешал ей на тренировках. Карл? Карсон? Ей было абсолютно все равно, но она решила, что, пожалуй, стоит не только не увиливать от его «объятий», но и слегка скрутить ему руку.

Карл-или-Карсон зашипел от резкой боли и грохнулся на колени… Ирина не задержалась ни на секунду, продолжая свой путь. Она заметила, как мистер Лу медленно ходит по кругу, держа руки за спиной, и внимательно наблюдает.

Ирина вновь сосредоточилась на своей цели – добраться до Главы. Она была совсем близко, хоть Рэма по-прежнему плотно окружали защищающие его Протекторы. Кто-то слева вскрикнул от боли, и ее взгляд невольно метнулся на источник крика. Эта секунда дорого ей обошлась: Карсон успел догнать ее и схватить за плечо. Она тут же дернулась вниз и резко в сторону, чтобы стряхнуть с себя его руку. Это сработало, но парень, чувствуя, что Ирина ускользает от него, снова попытался схватиться за что угодно, лишь бы не дать ей уйти, и в итоге его ладонь сжалась в крепкий кулак в ее волосах.

В ее волосах.

Ирина всегда убирала волосы в высокий пышный хвост или тугую косу, когда ходила на тренировку. Кроме того, она терпеть не могла, когда кто-то трогал ее волосы, кроме Дэстени, которая любила ее заплетать. И Леонарда, который любил дергать ее за косы, зная, что это ее раздражает, но смеялся при этом таким заразительным смехом, что она не могла долго на него злиться.

Ирина застыла на долю секунды, осознавая тот факт, что кто-то посторонний не просто прикоснулся к ее волосам, но схватил ее за хвост, да еще и сильно дернул его назад. Она повернулась к парню. Видимо, на ее лице была такая ярость, что он тут же пожалел о своем поступке.

Слова и крики были лишними – вместо этого Ирина сжала кулак и со всей силы врезала парню прямо в нос.

Если до этого у него на лице можно было увидеть хоть какое-то сожаление, то сейчас оно мгновенно наполнилось ярой ненавистью, ничем не уступающей ее собственной.

– Ах ты… сучка! – воскликнул Карл-или-Карсон, и Ирина поняла, что ей посчастливилось разозлить именно того парня, который не терпел унижения со стороны девушек.

Таких парней всегда было много, и чаще всего они даже не допускали мысли, что получили по заслугам.

Ей было плевать. Тем более сейчас. Она забыла, что ее дернули за волосы, в ту секунду, когда парень схватился за нос. Она даже почувствовала легкий укол вины. Можно ли было так обращаться с Протекторами в Организации? Да, сейчас они сражались, но никто никого не дубасил по-настоящему, как в бою. Тем более по таким причинам, как дергание за волосы. Ей, наверное, за это достанется…

Ее предсказание сбылось через две секунды.

– Ветер! – крикнул Кристиан Лу раздраженно. – Ну не по лицу же!

– Прошу прощения! – крикнула Ирина в ответ, не обращаясь, в общем-то, к кому-то лично.

Протектор-блондин все еще стоял, прижав руки к лицу, как будто не знал, что ему теперь делать: сражаться дальше, остановиться и привести нос в порядок или все же отомстить за себя.

Но Ирина уже метнулась мимо него, мысленно пообещав себе как-нибудь извиниться перед парнем. Не нужно было все-таки его бить… Но это потом. Сейчас же они находились в центре сражения (хоть и ненастоящего), и времени на все это у нее не было.

Она увернулась еще от двух попыток схватить ее и поняла, что между ней и Главой осталось лишь два противника – оба высокие и крепкие. Парни переглянулись с легкой улыбкой, уверенные в том, что они-то уж точно никого не пропустят. Ирина тоже улыбнулась, хитро сощурившись и прикидывая, как проскользнуть мимо этих амбалов.

Протекторы, видимо, решили, что с Ириной легко можно справиться в одиночку. Поэтому лишь один из них двинулся вперед, чтобы схватить ее, но ей достаточно было просто отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать его размашистой хватки. Второй Протектор перестал улыбаться и дернулся в ее сторону. Ирина, напротив, улыбнулась шире, только радуясь, что парень намного крупнее ее самой. Чем больше противник, тем он медленнее. Она не раз в этом убеждалась, хоть и знала, что бывают исключения. На этот раз правило подтвердилось, и Ирина с легкостью увильнула от атаки второго парня, даже не дотронувшись до него. В следующую секунду она была уже рядом с Главой.

Оказавшись рядом с Роландом, она схватила его за запястье левой руки. Ирина и сама не поняла зачем. Она не была на сто процентов уверена, что именно означает фраза «добраться до Главы», но почему-то ей хотелось показать, что она это сделала, пока на нее еще кто-нибудь не напал. Роланд замер, перестав писать, и поднял голову. Как только они встретились взглядами, Ирина отдернула свою руку, очень надеясь, что Глава не разозлится на ее действия.

Глава не разозлился. По крайней мере, он ничего не сказал, лишь смотрел на Ирину с непонятным выражением, как будто снова отметив ее присутствие.

Кристиан Лу остановил все еще сражающихся Протекторов, которые, казалось, так и не поняли, что упражнение окончено. Они с удивлением посмотрели на Ирину, гордо стоящую рядом с Главой, и Протекторы из группы защиты разочарованно покачали головами. Двое Протекторов, которые не сумели остановить Ирину прямо перед Главой, переглянулись – теперь уже без улыбок – и виновато покосились на Кристиана Лу, который даже прикрыл глаза от нетерпения.

– Серьезно? – саркастическим тоном спросил мистер Лу, обращаясь к ним. – Серьезно, Джон? Люк?

– Она быстрая, – пробормотал один из парней.

Кристиан Лу возвел глаза к небу, а Роланд вдруг щелкнул ручкой и выпрямился. Ирина взглянула на него, не в силах сдержать улыбку, но тот уже отвел от нее взгляд и нашел глазами Протектора, который все еще держался за нос и бросал на Ирину огненные взгляды.

– Картер, – строго и четко произнес Глава.

Гордый взгляд Ирины сменился удивленным. Она видела Роланда Рэма всего второй раз, но почему-то все равно была поражена его тоном: такой строгости в голосе она не ожидала. На зал опустилась полная тишина.

– Сэр?.. – тихо произнес парень, выпрямившись и убрав руки от лица.

– Если я еще раз услышу, что ты используешь подобные слова в обращении к своим коллегам, я отправлю тебя обратно в Подготовительный корпус, где тебя заново обучат манерам.

Ирина перевела взгляд на Карла-или-Карсона, который оказался Картером, абсолютно уверенная в том, что тот начнет возражать. Она ждала, что парень обвинит ее в приеме, в котором не было никакой необходимости, или скажет хоть что-то в свое оправдание. К тому же на вид Картер был почти одного возраста с Главой…

Но она ошиблась. Плечи парня слегка сжались, и он произнес упавшим и виноватым голосом:

– Этого больше не повторится, сэр. Я прошу прощения, Ветер.