Вечный двигатель науки

– Что думаешь по поводу убийства? – невзначай спросил Ваня.

– Полиция склоняется к версии с ограблением.

– А ты что думаешь?

– Да что тут думать, – повторил ответ следователя Саша, – логично же, бухгалтерия!

– Ну да, ну да, – задумчиво произнес Ваня. – И правда логично. Украли что-нибудь?

– Этого я не знаю, случайно про версию услышал. Леночка, наверное, уже все подробности знает.

– Понятно, – все так же отрешенно комментировал Ваня. – А что по нашему вопросу? Выяснил что-нибудь?

– Ваня, я в тупике. Выяснять особо нечего. Если бы у меня было больше информации, то, возможно, я что-то и нашел, но сейчас…

Ваня кивнул, хотел еще что-то добавить, но в кабинет впорхнула Апполинария и увлекла его: ей срочно нужна была помощь.

Оставшись наедине с собой, Саша достал план, который составил вчера вечером дома. На этот же лист он приклеил обрывок, найденный под столом Ольги Петровны. Конечно, лист следовало отдать полиции: возможно, это улика. Но Саша чувствовал, что сам может догадаться. «Фу»… Что же это могло значить? «Кстати, – подумал Саша, – нужно выяснить имена и фамилии всех сотрудников, но не через отдел кадров – это подозрительно. Спрошу у Раисы Михайловны, она давно тут работает и должна знать всех!»

Грыжин и Эксель громко ругались, обсуждая сенсационный доклад. Воспользовавшись этим и тем, что часть сотрудников не вернулись с допроса, Саша пошел по теперь хорошо знакомым коридорам к Раисе Михайловне. Он не заметил, что шел не один. Пройдя по коридору, он увидел двух оперативников в штатском, с безразличными лицами подпиравших косяк двери. На Сашу они не обратили никакого внимания. Человек, который шел за Сашей, словно растворился.

Раиса Михайловна не могла сосредоточиться на работе. Чем больше она думала, тем яснее становилось, что два события – кража карт и убийство – тесно связаны. Было очевидно, что убийца находится среди них. Хладнокровно ходит по коридорам, обедает в столовой, может, даже заходит к ней выпить чая. Но кто это? Не было ни одной зацепки.

Саша влетел в кабинет, когда женщина обреченно опустила голову на руки. Леночка отсутствовала, Тёма еще не вернулся от следователя, а Смелый что-то бубнил себе под нос, ругал полицию за подрыв его научной работы, был погружен сам в себя.

– Раиса Михайловна, я Вам не успел показать, что обнаружил под столом Ольги Михайловны!

– Саша, Вы украли улику? А впрочем, это и к лучшему, хоть какая-то зацепка будет. У меня уже голова закипает от подозрений.

Саша достал лист с размышлениями и обрывком записки.

– «Фу»… Раиса Михайловна, кто носит имя или фамилию с этими буквами?

– Решительно никто! Я точно могу сказать: среди «новеньких», кого бы я могла не знать, – только ты, но ты Александр Пушкин!

– Есть мысли, что бы могло значить это «фу»?

– Пока нет. Можешь сделать ксерокопию твоих заметок? Я возьму домой, подумаю в тишине. А то через двадцать минут нам всем на совет, потом, наверняка, Грыжин устроит поминки-празднование своего триумфа – тишины и не жди! Саша, у нас очень мало времени, и мы с Вами должны очень постараться! Я хочу, чтобы Вы отчетливо осознали одну очень важную вещь! Вам угрожает смертельная опасность! Именно с Вашего компьютера пропала папка, именно Вы инициировали поиск преступника, и, возможно, он ходит за Вами по пятам и только ждет повода.

По дороге в конференц-зал Саша размышлял. Тот, кто это сделал, – один из сотрудников, а значит, он должен был незаметно остаться в здании после работы или так же незаметно вернуться. И то, и другое совершить непросто: магнитный пропуск фиксирует вход и выход сотрудников, а информация хранится на посту охраны. Вернуться в нерабочее время – значит навлечь на себя подозрение, это сразу проверит полиция. Значит, остается окно. Камер на здании нет. Как выяснилось, их сняли во время капитального ремонта, да так и не повесили обратно. Подходит любое открытое окно первого этажа. Как правило, перед уходом все окна закрываются. Нет, не из-за боязни воров, а из-за птиц, которые любят прошмыгнуть в теплое помещение. Не раз, по рассказам Раисы Михайловны, голуби наносили непоправимый ущерб проектной документации. Кто-то специально открыл одно из окон перед уходом, чтобы потом через него вернуться. На первом этаже располагались отдел кадров, конференц-зал, два туалета, пост охраны и столовая. Единственным местом, куда можно было попасть, минуя охрану, был женский туалет. Вот так, скорее всего, убийца и попал в здание.

«Интересно, – продолжал размышлять Саша, – на соседних зданиях есть камеры видеонаблюдения?»

– Раиса Михайловна, Вы не хотите зайти в туалет?

– Эммм, Саша, я могу, если нужно, – она странно посмотрела на Сашу, но отправилась в дамскую уборную.

– В окно загляните, пожалуйста, – вслед ей крикнул Саша.

Он подождал несколько минут, пока не вернулась Раиса Михайловна. Очевидно, она поняла, что Саша отправил ее не поправить прическу или макияж, он что-то хотел узнать.

– Раиса Михайловна, куда выходит окно?

– В сквер. Или, если точно, в кусты сирени.

– Я так и думал! – с горечью сказал Саша. – Вот как он вошел и вышел из здания! Окно высоковато, но, подтянувшись на руках, особенно если можно не спешить, не бояться, что кто-то увидит…

– Точно, ничего же не видно за кустами. Я не подумала, а ты молодец!

Они подошли к дверям зала. Половина мест была занята, часть коллег решили воспользоваться суматохой и сходить в столовую.

Неожиданно мимо Саши и Раисы Михайловны прошагали полицейские, они сопровождали Артема Вислякова, и на нем были наручники. Вид у Артема был растерянный, он метался взглядами по знакомым лицам от одного к другому и, наконец, остановился на Саше:

– Это не я! – только и сказал Артем.

Раиса Михайловна бросилась к полицейским, но ее отодвинули:

– Гражданочка, не положено, отойдите от задержанного.

– За что его задержали? – спросила она.

– Как за что? За убийство. Следствие разберется.

И Артема увели.

Дальнейшие события можно сравнить одновременно с гибелью Помпей, прилетом астероида и землетрясением. Все заговорили разом. Кто-то кричал, кто-то заплакал, где-то раздался осуждающий возглас: «А я знал!»

Равнодушных не было. Леночка, пропустившая сцену с задержанием, пыталась узнать подробности. Её дух был сломлен. Не она, а ей рассказывали цепочку последних событий.

Громкоговоритель ожил, и всех пригласили в зал, так как Грыжин и Эксель не желали отказываться от оглашения грандиозного открытия, даже если бы в НИПИ начался пожар.

Саша и Раиса Михайловна вошли последними. Им достались места в конце зала, у самого выхода – самые непопулярные, так как из двери всегда сквозило. Несмотря на то, что Саша очень хотел послушать сенсационный доклад, слушать у него не получалось.

«Артем Висляков! Почему?» Вопросов было больше, чем ответов.

На сцене царил Грыжин. Он метался от проектора к кафедре, поправлял листы доклада, приглаживал волосы и постоянно шикал на Экселя, которому было поручено переключать слайды. На экране загорелась надпись «Метеорит-призрак». Рядом изображался свирепый динозавр, кажется, велоцираптор. Ученый-секретарь зачитала план собрания, повестку дня, представила уважаемых членов ученого совета. Заседание было официально открыто.

«Коллеги», – наконец, призывая к тишине, начал свой доклад Грыжин. Мастерски жонглируя полутораметровой деревянной указкой, он ткнул в глаз нарисованному динозавру и начал: «Слайд, пожалуйста». Эксель нажал одним пальцем на стрелочку на клавиатуре, и на экране появилась карта, знакомая собравшимся по многочисленным проектам, связанным с этой территорией. В центре карты жирной синей обводкой была отмечена область, о которой, судя по ликующему выражению лица Грыжина, и должна была пойти речь.

– Коллеги, – продолжил Грыжин, – посмотрите на возраст отложений! Это вам ни о чем не говорит?

Саша смотрел на возраст докладчика и проводил соответствующие параллели.

– Мы с вами наблюдаем уникальное явление. Нами было доказано, что в обозначенном месте упал огромный метеорит. На западе от этого места располагается небольшой горный пик. Рядом с ним находится отверстие естественного происхождения. Посмотрите на характерные очертания площади. Эти указания помогают найти дорогу к основному содержанию. Центральная область была восточной границей, а диаметр сферы составлял около одного миллиона километров. Главной движущей силой космического процесса был ветер. Если вихревая труба оказывалась расположенной на восток или, наоборот, на запад, метеорит сохранял одинаковый вес на разных скоростях.

Менялись слайды, Эксель работал не покладая пальца своего.

– Кроме того, на что можно обратить внимание, так это внешняя форма и состав. Но здесь легко ошибиться, приняв за метеорит земной камень или выступ на камне. Конечно, за этим может скрываться нечто очень древнее. Я обращал ваше внимание на возраст отложений. Главный отличительный признак – особая внутренняя структура, которая могла сформироваться только в необычных условиях. Кажется, будто планетарный объект возник из ничего. Но этот взгляд ошибочный, это не просто оптический обман, а оптический обман чувств. Такая структура формируется в результате медленного остывания – на градус в течение миллиона лет. Есть также каменные метеориты. Их ещё называют хондриты, так как они содержат хондры – особые круглые образования, состоящие из материи, из которой формировалась Солнечная система после сжатия газопылевого облака.