Охотники на монстров

Охотник открыл огонь из своего пистолета. Минотавр издал мощный рев, который раздался эхом не только по пещере, но и по всей округе. Чудовище попыталось схватить Томаса, но он смог увернуться от когтистой лапы, отпрыгнув с кувырком в сторону. Генри вышел из укрытия и прицелился в Минотавра, но стрелять было слишком опасно, велик шанс случайно задеть своего напарника. От второй атаки зверя агент увернуться не смог, Томас был схвачен за ногу и поднят вверх. Напарники одновременно начали стрелять в чудовище. Шкура была невероятно толстая и прочная, но существо все равно ощущало жгучую боль. Минотавр откинул в сторону Томаса и переключился на Генри. Монстр побежал на новобранца, Генри успел нырнуть обратно в разлом, куда крупногабаритное чудовище не могло протиснуться. Попытки достать охотника своей большой лапой успехом не увенчались. Генри судорожно пытался поменять магазин на своем автомате, эмоции его переполняли, а руки тряслись настолько сильно, что агент не мог ничего удержать в руках.

Воспользовавшись моментом, Томас запрыгнул на спину чудовища и произвел выстрел практически в упор. Шкура была пробита, но одной пули не хватило, чтоб убить существо. Минотавр смог дотянуться до человека, сидящего у него на спине, и мощным движением своей мускулистой лапы откинуть его в сторону. В мгновение ока находящийся в полете Томас прицелился и выстрелил в монстра. Пуля попала прямиком в глаз Минотавра. Издавая душераздирающие вопли, тяжелая туша упала на землю. В пещере наступила гробовая тишина.

Генри подбежал к своему напарнику и аккуратно поднял его с земли. При падении Томас ударился головой и над бровью появилась кровоточащая рана.

– Я восхищен тобой. Твоя смелость, твои навыки, – эмоционировал Генри. – В падении попасть в глаз монстру. Это что-то.

– Рад, что оценили, – тяжело произнес Томас.

– Ты можешь идти?

– Да, бывало и хуже, поверьте, – ответил Томас, кидая пустой магазин в мертвую тушу чудовища.

2

Напарники не спеша возвращались на ферму. Томас медленно переставлял ноги, держась за бок и периодически вытирая кровь с брови.

– Можно задать вопрос? – поинтересовался Тернер.

– Конечно.

– Зачем вам это? – спросил Томас, посмотрев с интересом на Генри. – У вас же жена и ребенок. Все-таки работа опасная и никто из нас не застрахован от несчастного случая.

– Читал досье?

– Я должен знать, с кем работаю.

– Досье недостоверно, – на выдохе сказал Генри. – Мою жену и ребенка убили.

Мужчина заметно поменялся в лице и опустил голову. Воспоминания об ужасном прошлом всплыли перед глазами.

– Я тогда возвращался с охоты, – дрожащим голосом промолвил Генри. – Было уже поздно. В это время из окна дома выпрыгнула какая-то тварь и начала убегать.

Охотник посмотрел прямо безжизненным взглядом. Его глаза были абсолютно пусты, а с лица невозможно было считать ни одной эмоции.

– Я испугался и выстрелил, – сказал Генри. – Я побежал в дом, но было уже поздно. До сих пор я не могу с этим смириться, ведь приди я на пару минут раньше… – охотник поднял голову вверх, а на глазах начали появляться слезы. – Я сжег эту тварь. Она была мерзкая, была похожа на большую собаку без шерсти. Огромная пасть, усеянная острыми клыками. Казалось, что она сейчас поднимется и нападет на меня.

– Соболезную, – тихо проговорил Томас.

– Я хочу уничтожить этих чудовищ всех до единого, чтоб другие люди не познали моего горя.

– Вам еще многое предстоит узнать, – обнадежил своего нового напарника Томас, положив ему руку на плечо.

3

Солнце уже взошло и своими ярко-оранжевыми лучами осветило всю округу. Ферма была переполнена народом, несколько больших черных внедорожников стояло рядом с домом, а по округе расхаживали люди в черных костюмах. Томас с приклеенным на разбитую бровь пластырем и Генри стояли возле своего пикапа. К охотникам подошел мужчина невысокого роста, с усами и седыми волосами, прикрытыми черной шляпой. На вид ему было около шестидесяти лет.

– Ну что, охотники на монстров, очередная победа? – спросил с легкой улыбкой на лице мужчина в шляпе.

– На, это тебе на память, Фрэнк, – усмехнулся Томас, кинув рог Фрэнку.

– Гадость, – поморщившись от отвращения, буркнул Фрэнк.

– Что с фермером? – полюбопытствовал Томас.

– Все как обычно.

Томас и Фрэнк пожали друг другу руки. Молодой охотник сел на пассажирское сиденье автомобиля и оперся головой на стекло. Генри молча завел машину и поехал прямо по лесной дороге.

Битва была непростой, но охотники вновь одержали победу, как это всегда бывало раньше. Первое задание у охотников обычно бывает простым, попадается всякая нечисть вроде гулей или обычных вампиров, но Генри был из везунчиков, на первом же задании повстречал огромного Минотавра. Шок после произошедшего не отпускал его до сих пор. Он вцепился в руль и смотрел прямо на дорогу, изредка моргая. Томас прекрасно понимал состояние своего напарника, сам через это проходил. Но в мире водятся существа и пострашнее Минотавров…

Испытательный срок

1

Длинная лесная дорога уходила далеко вперед. Красный пикап размеренно катил вперед. Генри уже пришел в себя после встречи с огромным рогатым чудовищем. Хватка, с которой он поначалу вцепился в руль, ослабла, а тело приняло более расслабленное положение. Первый рабочий день оказался не из простых.

В салоне автомобиля было слышно только звук работы мощного двигателя. Генри чувствовал себя не в своей тарелке, а Томас сидел молча и глядел в окно. Наконец Генри решил начать разговор.

– Ты много знаешь обо мне, но для меня ты остаешься темной лошадкой, – поинтересовался Генри.

– Поверьте, вы знаете обо мне практически все, – выдохнул Томас.

– Серьезно? – удивился Генри. – Неужели твоя жизнь состоит только из работы?

– Для вас это странно?

– Конечно! – недоумевая произнес Генри. – А твоя семья? Близкие не переживают за тебя?

– У меня их нет.

– Как нет? А папа, мама?

– Погибли в автокатастрофе.

– Любимая девушка или жена, ребенок?

– Мне это не нужно, – уверенно проговорил Томас. – Близкие люди делают человека слабее.

– Что?! Я не согласен, – возразил Генри. – Кто, как не близкие люди поддержат тебя в трудную минуту?

– А о ком человек будет думать при малейшей опасности? – поддержав спор, ответил молодой охотник. – Конечно, о родных и близких. Это инстинкт – защищать тех, кто тебе дорог.

Генри замолк и продолжал спокойно ехать по пустой дороге. Выражение его лица явно сменилось на задумчивое. Он не знал, что ответить своему напарнику. С одной стороны, он был совершенно не согласен с ним, ведь для самого Генри семья была высшей ценностью, а ее потеря – сильнейшим ударом. С другой стороны, понять Томаса тоже можно, это его осознанный выбор, и никто не вправе его осуждать.

– А самое страшное – потерять тех, кого любишь, – тихо произнес Томас.

Генри понимал смысл этих слов, как никто другой. Дважды объяснять ему было не нужно.