Охотники на монстров

4

Бордовый пикап спокойно катил по дороге. Генри отходил от шока на пассажирском сидении. Хоть это и было уже второе задание, но новобранец еще не привык ко всему происходящему.

– Откуда ты знал, что та девочка – монстр? – спросил Генри.

– Я не знал, – ответил Томас. – Точнее, не был уверен. Она мне показалась подозрительной, я сделал то, что должен был. Это моя работа. С этого дня и ваша в том числе.

5

Штаб охотников на монстров. Большой зал со сценой и множеством посадочных мест. На стене за сценой висел гигантский экран. В зал начали заходить новобранцы и рассаживаться по своим местам.

Когда все расселись и утихли, на сцену вышел Фрэнк Фишер.

– Вы все новобранцы, для которых закончился испытательный срок, – начал Фрэнк. – Вы остались живы и не сбежали, поджав хвост после увиденного. Могу поздравить вас с окончанием этого испытания. Также могу поздравить наше агентство с пополнением в виде таких смелых и сильных охотников.

В зале все радостно похлопали. Фрэнк приподнял ладонь. В помещении опять воцарилась тишина.

– Все из вас успели столкнуться с существами, против которых мы боремся. Они разнообразны, некоторые представляют собой популяцию существ, например, гули.

Экран за спиной Фрэнка загорелся и показал фотографию гуля. Существо было человекоподобным, с бледной синеватой кожей. Губ у чудовища не было, только огромная пасть от уха до уха с торчащими наружу заостренными зубами. Длинные поредевшие седые волосы свисали с головы существа, огибая заостренные на кончиках большие уши. Красные глаза внушали тревожность.

– Многие из вас столкнулись именно с ними. Их больше всего, и серьезной опасности даже для новоиспеченных охотников они не представляют. А есть и твари, существующие в единственном экземпляре. С ними сложнее столкнуться, но еще сложнее выжить в этом бою. С этого момента слушайте внимательно.

На экране сменилось изображение. Перед аудиторией предстало чудовище с огромными крыльями на спине. Большие заостренные уши поднимались высоко вверх. Морда имела общие черты с летучими мышами. Мускулатура была развита еще сильнее, чем у Минотавра, с которым Генри сталкивался не так давно.

– Это Дракула, – сказал Фрэнк. – По нашей информации – он предводитель монстров и самый сильный из них. Цель нашего агентства – защитить людей от чудовищ. Дракула издавна наводит ужас на людей. Отсюда все эти легенды и сказки. Вот только он реален и представляет реальную угрозу, – Фрэнк показал рукой на чудовище. – Дракула собрал вокруг себя несколько самых сильных монстров, разделив их на три класса: A, B и C. Монстры класса A самые опасные, обладают невероятной разрушительной силой. Справиться с ними не под силу даже высшим охотникам. Класс B – крепкая середина среди приближенных к Дракуле. Высшие охотники уже сражаются с этими тварями на равных. Но потери от этих чудовищ все равно колоссальные. Ну и класс C – хоть они и самые слабые из подручных Дракулы, на фоне остальных монстров они все равно невероятно сильны.

Фрэнк прервался, чтоб попить воды. В зале началось бурное обсуждение. Фрэнк опять приподнял руку, дабы все затихли.

– У всех остальных существ нет официального ранга, который выдал бы Дракула, но это сделали мы для нашего удобства. Монстров без официального ранга мы разделили на три условных уровня опасности. Первый уровень – монстры, которые не несут большой опасности. Габариты таких существ часто близки к человеческим. Особыми способностями они не обладают, ведут бой с помощью физической силы. Примером может послужить гуль.

Генри внимательно все слушал, делая записи в блокнот. Новой информации было слишком много, но все надо было усвоить и обработать.

– Второй уровень – это средний уровень опасности, – продолжал объяснять Фрэнк. – Такие существа часто больше человека по габаритам и обладают большой физической силой. Примером может послужить Минотавр.

Генри слегка улыбнулся.

– Значит, второй уровень, – шепотом произнес Генри, делая пометки в своем блокноте.

– И третий уровень – существа, обладающие особыми способностями, – продолжал свою лекцию Фрэнк. – Это приближает их к официальным классам, именно таких существ Дракула и отбирает на замену своим бойцам.

Все слушатели что-то конспектировали, кто-то записывал лекцию на диктофон. Безразличных не было. Фрэнк был этому очень рад.

– К сути, – сказал Фрэнк. – Нашему агентству многое еще неизвестно. Мы не знаем ни одного монстра из класса B. Две недели назад рядовой охотник по имени Томас Тернер убил существо из C класса, что, безусловно, стало для нас сенсацией, но о других чудовищах этого ранга также ничего не известно. Это нас достаточно сильно напрягает. Призываю вас впредь быть осторожнее.

Фрэнк опять прервался и попил воды.

– Эти лекции меня когда-нибудь доконают, – шепотом сказал Фрэнк, закрыв микрофон рукой.

Прокашлявшись, Фрэнк продолжил свой монолог:

– Но нам известны два существа из класса A. Это жуткие чудовища, встречу с которыми не пережил еще ни один агент. Даже высшие охотники не могут с ними справиться и погибают. Думаю, стоит вам представить их. Это Диббук.

На экране появилось достаточно размытое изображение. На нем можно было с трудом различить нападавшего. Волосы желтого цвета были коротко подстрижены и растрепаны. Кожа была странного цвета, уходящего в синий оттенок. Глаза были ярко-желтыми. Это все, что можно было различить по этой фотографии.

– Жуткая тварь, – промолвил Фрэнк. – Он свиреп и безжалостен. В битве с ним не выжил ни один охотник, к сожалению. Следующий – Абигор.

На экране сменилось изображение. На новой фотографии новобранцы разглядели стоящего вдалеке человека в металлических доспехах. Облачение чудовища было весьма эффектным. Металл был наполирован и блестел от каждого попадания света. В одной из рук Абигор держал достаточно большой меч, объятый ярким пламенем.

– В битве с ним тоже никто не выжил. Эти фото – последнее, что видели охотники в своих жизнях, – на выдохе сказал Фрэнк. – В классе A наверняка есть еще существа, о которых мы не знаем. Можете задавать вопросы, если они у вас есть.

Один из слушателей поднялся, ему поднесли микрофон.

– Ах да, чуть не забыл, – прервал Фрэнк. – Моя лекция была записана. Аудиозаписи каждому из вас раздадут завтра. Если вы что-то не услышали или не поняли, сможете переслушать мои объяснения.

Фрэнк сделал одобрительный жест рукой, позволяя новобранцу задать вопрос.

– Как понять, какого ранга монстр перед тобой?

– У чудовищ есть метка, обозначающая ранг, который занимает существо. Выглядит примерно как татуировка. Быть эта метка может на любой части тела: рука, нога, туловище. Были случаи, когда метка была на языке или даже на глазах. Жуткое дело, – ответил Фрэнк.

В зале поднялся еще один человек, к нему сразу же подбежал обслуживающий персонал и вручил микрофон.

– Какая цель у монстров и откуда они появились?

– Это… Хороший вопрос, – слегка растерялся Фрэнк. – Достоверно неизвестно, что именно нужно монстрам. Говоря начистоту, вряд ли захватить мир. Если бы они действительно хотели уничтожить человечество, они бы уже давно это сделали, – задумался Фрэнк. – А по поводу их появления… Этой информацией я не владею, знаю лишь то, что появились они еще до нашей эры.

6

Нью-Йорк. Ночь и темный безлюдный переулок. Гуль сидит на земле и жадно поедает бездомного. Внезапно в начале переулка появился неизвестный человек. Гуль посмотрел на него. Короткие желтые растрепанные волосы. Темно-синяя кожа. Желтые глаза с узкими вертикальными зрачками, как у хищных животных. Из одежды на нем были только кожаные черные брюки и черная кожаная жилетка, которую он носил нараспашку. Под жилеткой ничего не было. Только накачанное сухое тело. Все мышцы были невероятно рельефны, но он не казался большим. Ростом он был примерно метр и восемьдесят сантиметров. Он улыбнулся, зубы были как у людей, за исключением клыков. Они были ощутимо больше.

– Какие же вы все-таки мерзкие, – тихо сказал Диббук.

Гуль в недоумении поднялся на ноги.

– Зря ты не убегаешь, человек, я же тебя сейчас убью, – сказал гуль.

Внезапно Диббук словно загорелся розовым пламенем. Гуль прикрыл глаза от свечения, которое резко осветило темный переулок. Диббук сделал молниеносный рывок, оставив за собой лишь шлейф розового цвета. С одного удара он пробил насквозь грудную клетку гуля. Рука Диббука буквально торчала из спины зубастого чудовища. Он поднял гуля на одной руке, после чего произвел резкий разворот на триста шестьдесят градусов и отшвырнул зубастого убийцу далеко вглубь переулка. Диббук посмотрел на свою руку, которая была по локоть в крови.

– Мерзость, – буркнул Диббук.

– Не следует сокращать популяцию моих рабов, – послышался голос за спиной Диббука.

Представитель А класса посмотрел вполоборота назад и понял, что за ним стоит Дракула.

– Не тебе указывать, что мне делать.

– Где твое уважение, Диббук? – спросил Дракула.