Рики Перри

– Алло, кто это?

Голос принадлежал возлюбленной Хилари. Вся его уверенность во лжи шантажистки треснула в тот же миг похлеще стекла от высокочастотных звуков.

Рики сбросила звонок и почистила историю.

– Убедился?

«Хоббит» лишь кивнул и добавил:

– Все равно ничего не выйдет. Нас раскусят.

– У тебя отличное телосложение. Вполне себе тянет на женское.

– Эй! – Хилари указал на нее пальцем.

– Ты считаешь это оскорблением?

Хилари вдруг понял, что только что своим «Эй!», по мнению Рики, оскорбил всех девочек и женщин земли.

– Твой рост идеален в моем случае, – продолжила Рики. – Ноги хорошей формы, талия и грудь не так важны. Если напялить на тебя нужную одежду, колготки и парик, то от девушки не отличить.

– Извините, что прерываю, – Барни все это время стоял в шоке, опершись бедром в высокую тумбу рядом с кроватью, – но, Рики, надеюсь, меня нет в твоем безумном плане.

– Ты слишком похож на парня. Могут возникнуть сложности. Телосложение, лицо и вообще все слишком мужское.

– Ты так сказала, что мне стало стыдно быть парнем. Ты можешь хоть раз сказать что-то по-человечески, без издевок и сарказма?

Рики показала ему средний палец.

«Это дело обречено на провал» – лицо Барни выражало безысходность.

Хилари считал ровно так же, но номер мобильного Кэмерон, возможность поговорить с ней, услышать ее голос, сказать ей «привет» и тут же услышать короткие гудки после сброса вызова – это то малое, о чем он мечтал. Он представлял это, каждый раз добавляя в свои фантазии что-то новое и слишком невероятное, чтобы такое произошло в реальности. Например, то, как он выставляет Дэна идиотом перед всеми студентами «Банкомба» и сам становится звездой. Или то, как он помогает Кэмерон встать с пола после того, как кто-то собьет ее с ног, и доносит сумку, проводив девушку до самого дома. Так и зарабатывается доверие, но в этом плане Хилари пока был в пролете. Дэн ни на шаг не отходил от своей девушки в колледже, а звонок в момент, когда она будет одна, – лучший способ с ней пообщаться, даже если это «общение» ограничится приветствием.

Он почти согласился на эту авантюру, но вдруг все размышления о Кэмерон отошли на второй план, когда на передний выдвинулся вопрос:

– Зачем тебе этот конкурс, Рики?

Перри в очередной раз убедилась, как сложно притворяться перед людьми, в чьей помощи нуждаешься. Они вдвоем знали о ней столько, сколько не знали все студенты «Банкомба» вместе взятые. Особенно выделялся Барни. Его стоило опасаться больше всего, но он почему-то не выглядел довольным собой.

В тот момент, когда он разглядывал ее рисунок на паре, она не смогла заставить себя закрыть тетрадь и бросить какую-нибудь колкую фразочку. Рики не хотела этого признавать, но в глубине души знала, что Барни можно доверять.

Он принадлежал к тому редчайшему типу людей, которые не станут насмехаться над тобой в трудную секунду, даже если ты уже успел им сильно навредить. Вместо этого, проглотив старые обиды, протянут тебе руку помощи. Рики сложно было это осознавать. В каждом прохожем она видела врага, соперника, недруга, к борьбе с которым нужно быть готовой всегда. А потом появились Барни и Хилари. Два болвана, плохо понимающие, что значит вредить людям и получать от этого удовольствие, в отличие от Рики.

Как же сложно считать врага врагом, когда прекрасно знаешь, что в действительности он таковым не является!