Белый лама. Книга I

Демьян ничего не ответил, наклонил голову и пошел.

Утром сержант проснулся первым. Не увидев на тахте Георгия и Васо, обеспокоенный, бросился к двери, но дверь не поддалась. Заорал и кинулся к солдату: мол, где грузины? От крика проснулся и больной. Солдат пролез через окно и открыл дверь снаружи. Поднялась суматоха. Заметались туда-сюда, но что они могли сделать? По правилам, надо было преследовать. Но где их искать? Бросились к дому сына Демьяна. Все оказались на месте, а Дима все еще спал после вчерашнего пиршества. Было понятно, что идти в погоню пешком не имело смысла. Хотя и на лошадях следа не найдешь.

Днем приехал капитан с врачом и солдатами. Узнав о побеге заключенных, заорал, избил сержанта и рядового, грозился трибуналом. Допросил всех членов семьи Демьяна. После его позвал к себе Николай Георгиевич, чтобы поговорить с ним наедине.

– Что собираешься делать, Владимир? – спросил больной.

– Надо мобилизовать людей. Для меня их побег полная неожиданность. Они же не уголовники. Тюрьмы и лагеря не проходили. Оба порядочные люди, попавшие случайно в такое недоразумение.

– В том-то и дело, что случайно, по недоразумению, – подтвердил железнодорожник. – А из-за такого недоразумения – десять лет срока!

Капитан с удивлением на него посмотрел.

– Как бы нам не пришлось вместо них отбывать срок!

– Нет, скорее из-за меня, если бы со мной не случилось этого, мы бы не попали в такие неприятности.

– Нет, Николай Георгиевич, от этого никто не застрахован. Это могло произойти в тот день и со мной.

– Да, это так, Владимир, никто не застрахован! Ты, наверно, зол на них не меньше, чем на своих солдат? А я не зол на них, не могу. Вы, все вместе, подарили мне жизнь. Я не могу быть зол на них или ненавидеть их. Наоборот… Думаю, и ты также. Ты сейчас волнуешься о том, что если они перейдут границу, то на тебе повиснет двойная ответственность? Но ведь они не знают здешних мест, им перейти границу невозможно. Они скорее постараются бежать на запад, к дому, – это инстинкт. Но ведь никто не думал, что они могут бежать!

– В любом случае я должен объявить тревогу. И немедленно!

– Не спеши, Владимир, отпусти грузин, они достойный народ и заслуживают свободы. Остальное дело судьбы. Если сами не попадут в какую-нибудь ловушку, то мирно выберутся.

Капитан не ожидал таких слов от полковника НКВД, но сказанное – в глубине души – его задело. И не ожидая от самого себя, он кивнул головой в знак согласия.

Через некоторое время капитан вновь пришел в себя и спросил:

– Николай Георгиевич, как вы думаете, не Демьян ли помог им бежать?

– Не думаю. Когда у него родилась внучка, он радостный с утра убежал на охоту, чтобы угостить нас шашлыками из оленины. А для охоты на оленя он бы не пошел на юг. Обычно за оленем он ходил на север, к дому охотника. Я ведь однажды охотился там вместе с ним.

– Да, и сын его сказал то же самое. И сержант подтвердил. Правда оба были хорошо пьяны.

– Да, накануне все повеселились! И я маленько развеялся. Грузины хорошо умеют говорить тосты. Я не удивляюсь и твоим ребятам. Ну, где они могли видеть таких людей?..

* * * * *

Георгий и Васо быстрым шагом продвигались вперед и внимательно осматривались, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. Не было ни единой души. Видно, в это время и вправду никто не патрулировал. Дойдя до конца леса, неожиданно напоролись на пограничника верхом на лошади и с немецкой овчаркой, которая уже скалила зубы. Пограничник крикнул:

– Ну-ка стой! – И направил на них карабин.

– Прикройся деревом и, как будешь готов, стреляй, – сказал Георгий и шагнул вперед, чтобы отвлечь внимание на себя.

Васо отпрыгнул на один шаг в сторону и укрылся за деревом. Собака бросилась в сторону Георгия. Прогремели два ружейных выстрела, а затем и выстрел карабина. Собака в прыжке летела на Георгия, но он сбил палкой прыжок и опрокинул ее на землю, а сам в ту же секунду навалился на нее, сжал кожаный ошейник и в пасть ей засунул шапку. Пуля пограничника попала в дерево, а сам он свалился с лошади. Васо подбежал к нему и отнял карабин у раненого. Схватил лошадь за уздцы, завел в лес и привязал ее к дереву. Собака уже скулила. Когда прибежал Васо, Георгий крикнул ему:

– Не убивай, я должен успокоить ее. Свяжи ей задние ноги, я уже еле держу.

– Солдат мертв? – спросил потом Георгий.

– Тяжело ранен. Обезоружен.

Связав собаку, оттащили солдата в глубь леса и положили возле собаки. Георгий осмотрел его. Пуля попала в грудь, он был обречен.

– На все воля Божья. У нас не было другого выбора.

– Если он был не один, то другие услышали выстрел. Они ведь знают, какую зону он патрулировал, – сказал Васо.

– Ты прав, тогда поведем и лошадь, и собаку, чтобы пересечь свободную зону. Потом собака приведет лошадь назад к хозяину. До того как его найдут, мы уже дойдем до места и там разберемся…

Он все же надеялся, что солдата спасут.

Георгий вновь подошел к собаке. Присел над ней и с такой силой крикнул ей в ухо, что собака вздрогнула. Георгий хлопнул ее по голове и снова крикнул. Повторил так несколько раз. Потом прошептал ей что-то на ухо и погладил по голове. Развязал лапы, но собака не встала. Заглянул в ее глаза и сказал:

– Вставай!

Собака тут же повиновалась.

– Пошли быстрее! – крикнул он Васо.

Васо постарался сесть на лошадь, но она не подпустила.

– Подожди, Васо!

Георгий подошел, потянул за узду, и лошадь наклонила голову. Что-то сказал ей на ухо и тремя пальцами – большим, указательным и средним – ударил по лбу. Лошадь заржала и встряхнула головой. После этого Георгий повторил все действия и сказал Васо:

– Попробуй теперь.

Васо взял у него уздечку и без проблем оседлал лошадь. Георгий сел сзади и свистнул собаке. Собака последовала за ними. Через русло перешли там, где указывал Демьян, и двинулись прямо. Уже в глубине леса остановились, собаку привязали к поводку лошади, и Георгий вновь что-то шепнул собаке, погладил ее и отпустил. Она побежала той же дорогой, по которой пришли. За ней последовала и лошадь.

Беглецы быстрым шагом шли вперед. Скоро начался и спуск. Еще было светло, когда они вышли к реке. Продолжили путь вверх по течению, по краю леса. Нашли и два срезанных пня, и мелкий залив. Там приостановились, чтобы перевести дух.

– Васо, думаю, мы сейчас же должны перебраться через реку.

– Могут увидеть.

– Может быть, но надо попытаться. До утра у них много времени и больше шансов для поисков. Видишь, уже и туман плывет по реке, сейчас немного стемнеет и видимость ухудшится, издали нас не заметят. Лучше переночевать на другой стороне.

– Как скажешь, – согласился Васо.

Настала глубокая тишина, даже река затаилась без шума подо льдом. Уже вечерело, когда вдали послышался собачий лай. Одновременно посмотрели друг на друга, и оба без слов двинулись к реке. Георгий взял карабин и осмотрел весь берег. Никого не было видно. Из-за дождя верхний слой снега на льду растаял, поэтому им приходилось идти небольшими зигзагами. В этом месте река была сравнительно уже, и они быстро дошли до другого берега.

Аргун был почти преодолен, когда собачий лай стал усиливаться, и у берега они разглядели силуэты двух всадников. Быстро пробежали подъем и скрылись в лесу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

До деревни почти дошли, и никто им не повстречался. Уже стемнело, но дым, поднимавшийся из дымоходов, был хорошим ориентиром. Заметили двух всадников, когда были уже совсем близко к деревне, однако вовремя укрылись в лесу, пока всадники не проехали мимо.