Руки, полные пепла

Персефона молча пьет чай, с улыбкой наблюдая за непринужденной беседой Смерти и Бури.

Сейчас Софи стояла около Куба после концерта «Стикс течет вспять» и куталась в пальто, которым поделился с ней Амон – свою куртку Софи опрометчиво не брала. Сам Амон, ярко жестикулируя, рассказывал о каком-то общем знакомом Сету. Тот курил и только молчаливо предложил отойти в сторону от остальных людей перед входом. Так что они втроем стояли чуть за углом, в мутноватом свете фонарей.

От пальто Амона пахло как будто благовониями и чем-то таким, что напоминало Софи о ярком, иссушающем солнце. Но может, потому что ей просто стало тепло.

Она в очередной раз ловила себя на мысли, что совершенно не представляет, как относиться к происходящему. Эйфория после концерта проходила, и наступало привычное недоумение.

Тогда, дома у Гадеса, Софи оставалась спокойна, но позже в такси у нее было время подумать. И если первой мыслью мелькнуло, что присутствие богов как-то умиротворяло, то через секунду пришла более разумная: в чай что-то подмешали. Уж кому как не Софи знать, что есть множество даже безобидных травок, которые могут успокоить: ее мать сама их выращивала.

Заявление о богах казалось сумасшествием. Хотя Софи не могла отмахнуться от того, что видела… но правда ли видела? Хелен не раз говорила, что у нее богатое воображение. Так что где-то домыслить, где-то представить… кто знает, что было на самом деле?

Уж конечно, не древние боги.

И либо они там психи, либо это какой-то хитроумный розыгрыш. В конце концов, тех, кто назвался Сетом, Нефтидой и Амоном, Софи видела впервые в жизни. Кто знает, может, они статисты? Или им заплатили. Слишком даже для Хелен, но она могла счесть это веселым. А потом сказать, что вообще подарок: сейчас, но как бы на день рождения.

Софи смущало только то, что она знала, Гадес точно не статист со стороны, она видела его выступление. И когда он говорил, когда смотрел на нее, Софи знала, просто знала, что он не играет.

Но тогда оставался вариант, что они психи. Или что в том кафе, где они сидели с Гадесом, он ей что-то подмешал… и были ли потом эти странные люди, которые заявили, что они вовсе не люди?

Раскрывая дверцу такси и шагая по дорожке к дому, Софи была уверена, что выложит матери всё как есть. Пусть та и пыталась излишне контролировать дочь, но всегда оставалась разумной. И, что немаловажно, рассматривала все варианты, даже самые немыслимые.

Но когда рука Софи скользнула по шершавой двери, повернула ручку и девушка вошла в теплый, пахнущий травами и выпечкой дом, уверенность Софи дала трещину.

Пронзило четкое ощущение, что она должна быть не здесь. Не тут ее дом. На миг Софи даже прикрыла глаза, и ей показалось, она увидела поля, как будто в сумерках, уловила тонкий запах душистых цветов.

– Где ты была?

Мать стояла в дверях комнаты и смотрела на дочь. Софи тряхнула головой, подумав, что, возможно, ее действительно чем-то опоили. Она никогда не употребляла наркотики, как может знать ощущения? Ей казалось, всё нормально, но вдруг совсем не так.

– Где. Ты. Была?

Софи торопливо стянула куртку, расшнуровала ботинки, но вопреки первоначальному желанию, сказала только:

– Прости, мы засиделись с Хелен, совсем потеряла счет времени.

Мать ее, разумеется, отчитала. Софи выслушала молча, но утвердилась в мысли, что не расскажет. В конце концов, ничего же страшного не случилось? А что делать теперь, Софи может решить и сама.

Но первым делом, оказавшись у себя в комнате, Софи уселась на кровать и открыла ноутбук. Под мерцание гирлянды над окном, она гуглила наркотики и их действие. Но ничего общего с тем, что она видела сегодня. И уж точно никаких богов.

Проверив телефон, Софи убедилась, что никаких сообщений нет, и постаралась все-таки уснуть – хотя это было очень непросто.

За следующие дни Софи успела несколько раз передумать идти на концерт «Стикс течет вспять». И почти увериться, что раз с ней всё в порядке, значит, эти люди – психи. Может, стоит о них куда-то сообщить? Но Софи не представляла куда.

И было еще кое-что. То самое, что заставило ее даже Хелен рассказать только «краткую версию» свидания, окончив распитием чая в кафешке.

Софи видела собаку. Она не очень-то в них разбиралась, но доберман был слишком похож на того, у Гадеса. Пёс появлялся то там, то тут, следовал за девушкой, но всегда на расстоянии. Порой словно растворялся в тенях, так что Софи начинала думать, а не сходит ли с ума она сама.

Пока однажды, когда рядом не было людей, Софи не присела на одно колено, пачкая джинсы в грязи, и протянула руку к собаке, тихонько позвав:

– Цербер?

Что за бред, думала она. Казалась сама себе смешной, какой-то шизанутой… но пес неожиданно подошел и сунул голову под руку, чтобы та погладила его между ушей.

Собака была абсолютно настоящей. Мощный доберман без ошейника.

Когда послышались чужие шаги, Софи опустила руку и обернулась: человек спешил по улице, подняв воротник пальто и не обращая внимания ни на кого вокруг. Но когда Софи снова посмотрела на пса, того уже не было.

Он как будто оставался на расстоянии. Но Софи не ощущала угрозы, скорее, наоборот, собака ее охраняла.

Мать всегда говорила, что не всё в этом мире можно объяснить. И существует множество вещей, которые неподвластны сознанию людей. Она зарабатывала тем, что делала настойки из трав, раскладывала карты Таро и умела связываться с духами – хотя по поводу последнего на все прямые вопросы Софи только улыбалась таинственно.

И Софи понимала, что может существовать всё что угодно. Но боги?..

В то же время внутри притаилась уверенность, что всё это – правда. Хотя она была склонна думать, что это ее богатая фантазия и желание чего-то невозможного.

Софи решила сходить на концерт. Просто чтобы удостовериться, что она не совсем рехнулась. Что не ей надо ко врачу. Что, возможно, в ту ночь ей действительно всё привиделось.

Но внутри клуба она встретила Сета, Нефтиду и Амона. Первые двое на этот раз не выглядели так, будто сбежали с важного приема. Нефтида, правда, и теперь походила на экзотическую королеву, в длинном шелестящем платье и с густо подведенными глазами. Софи абсолютно не разбиралась в национальностях, а в Лондон кого только не могло занести, но она была готова поверить, что родина Нефтиды действительно где-то гораздо южнее и восточнее.

Сет предпочел обычные джинсы и футболку с длинным рукавом, видимо, красного цвета, но в клубном полумраке она казалась темнее, будто запекшаяся кровь.

Амон ни секунды не оставался на месте, что-то рассказывая, исчезая, чтобы кого-то поприветствовать, предлагая напитки из бара.

Софи от всего предусмотрительно отказывалась. Если сегодня ее накроют какие глюки, она точно будет уверена, что это собственные. Но к ее удивлению, никто из этих троих не говорил о богах. Они вообще вели себя как самые обычные люди.

И Софи терялась. Она не знала, что думать. Они не похожи на сумасшедших. Она сама вроде тоже. Может, все-таки ей что-то подмешали в ту ночь? Думать так о Гадесе совсем не хотелось, но Софи решила, что соберется с духом и спросит у него напрямую, что это было. Мать всегда говорила, она отлично распознает ложь. Вот и увидит.

– Он когда-нибудь заткнется? – вздохнул Сет, когда Амон в очередной раз исчез. – Я сам его прибью.

Нефтида только коснулась его руки:

– Он тоже беспокоится.

– О чем?

– Обо всем. К тому же он чуть не умер.

Сет явно хотел что-то ответить. Софи тоже – она наконец-то решилась спросить о том, что произошло. Но в этот момент на сцене вспыхнули огонь и первые аккорды песни. Говорить стало проблематично, так что Софи решила оставить всё на время после концерта.

А потом музыка действительно ее захватила. Ей нравился «Стикс течет вспять», все их песни. Ей казалось, Гадес смотрит точно на нее. Поет для нее. И тело Софи будто отзывалось, пропускало сквозь каждую клеточку музыку – и Софи позволяла себе танцевать.

Ей казалось, будто своим голосом, песнями, Гадес прикасается к ней, ласкает вдоль позвоночника, нашептывает что-то на ухо. И она позволяет.

Разумеется, это всего лишь иллюзия. Гадес наверняка пел, как и всегда, и уж точно Софи тут не при чем.

Но сейчас, после концерта, она стояла на улице, дышала свежим воздухом, пытаясь прояснить мысли и не замерзнуть. Слушала щебет Амона.

И даже пропустила тот момент, когда Сет обратился к ней.