Эскадра

– Я знаю, что это за монстры, сэр. Это никакие не корабли снабжения. Это снятые с вооружения японцами легкие крейсера типа "микадо", пару десятков которых они продали аргентинцам, а те переделали их в "мегаэсминцы". Это они, сэр.

– И сколько у них торпед?

– Примерно по полутысяче. На каждом.

– Так и что нам теперь…

– Здесь крейсер "Глостер", атака малой авиации с тыла!

– Откуда?

– Похоже, у них база истребителей в поясе астероидов, сэр. Но мы пока отбиваемся!

– В поясе? "База на камнях"? Бомберы, немедленно доложить обстановку!

– Пока все… Чорт! Нет! Атака малой авиации, сэр, их тут сотни! Идут на нас! Нам уходить?

– К границе системы не уходите, прижимайтесь к нам, так далеко им из пояса летать будет трудно, если не невозможно, а мы приближаемся к планете, так или иначе. Скоро им просто не хватит дальности!

– Ясно, попробуем! Но этот налет надо сначало пережить…

– Так сколько их?

– Больше двухсот, сэр! ПКО не справится!

– Быстро сюда! Бегом!

– Сэр, их "Отчаянный" фрагментируется, прямое в реактор! "Бесстрашный" явно выходит из боя, множественные пробоины! Мы их давим, сэр!

– Отлично, не ослабляйте огонь! Бомберы, слышали? Сюда, к нам, за пределы радиуса "москитов" из пояса, их крейсера мы додавим! Как там десантники?

– Пока не знаем, на них-то и пошла первая волна!

– Нехорошо. Но вы все равно поспешите.

– Может нам их прикрыть?

– Не вижу смысла. Без них мы справимся, без вас – нет. Прикрывайте сами себя!

– Ай ай, сэр!

***

Мария Симплементе шла в самой первой волне. Вообще-то их выживание не предполагалось, но Мария была абсолютно спокойна и уверена: дух Доменико Санчеза был с ней, она не умрет. Согласно "табели о рангах" – то есть таблице приоритета целей, вбитой в их головы шестилетним обучением – первоочередными являлись десантные транспорты, потом шли орбитальные бомбардировщики, эсминцы, а затем уж "крупняк" – крейсера и линкоры. Исключением могли стать авианосцы противника, но таковых поблизости не наблюдалось. А значит – "десантники", раз уж она летит первой! Мария "чисто", как на учениях, провела "маневр уклонения от ПКО" и запустила обе торпеды – одну в хвост другой, как говорил Санчез.

– Что за самодеятельность, кадет Симплементе? – тотчас же отозвалась общая волна голосом капитана Амаранте

– Я знаю что делаю, сеньор капитан! – ответила Мария и легла на обратный курс.

– Это не по правилам!

– А мы и не на зачете. Вот увидите, моя вторая торпеда попадет в цель!

Капитан не стал продолжать. Он смотрел. И видел, как все торпеды его группы были отклонены электронной защитой противника… Все, кроме одной. Той самой второй, "слепой" торпеды кадета Симплементе. И еще он видел, как от попадания тяжелой торпеды десантный транспорт разваливается пополам.

– Все видели? – заорал он, – Делать так же! На второй заход собираемся в двойки и – четные номера посылают первую, а нечетные – вторую "в хвост" первой!

– Но нас осталось сорок один, сеньор! Тех, у кого еще по торпеде. Мария отстрелялась, а остальных сбили!

– Сорок один?.. Хорошо, я – сорок второй! Поворачиваем и вперед!

***

– Сэр, два новых попадания в "Вандерер", он вываливается из строя!

– Сэр, "Глостер" и "Манчестер" фрагментируются, полное уничтожение!

– Сэр, "Черчилль" получил три торпеды в носовую часть, главный калибр нефункционален!

– Как они пропустили торпеды?!

– Это с малой авиации, сэр!

– Но откуда? Мы ведь уже далеко от пояса!

– А вы посмотрите сами, сэр. Похоже, мы в заднице.

Тактическая панель показывала появление за боевыми порядками атакующих какой-то большой, огромной, монструозной "засветки".

– Господи, что это? Линкор, ударный авианосец?

– Второе, к сожалению. Это тяжелый ударный авианосец, сэр. Не менее шестисот бортов.

– Что бомберы и десант?

– Три бомбера отползают к границе системы.

– Три? Из десяти?!

– Да, сэр. А десанта у нас больше нет.

– Пять тысяч парней… Пиздец.

– Может, пора сматываться?

– Что эсминцы? Хотя сам вижу, осталось тринадцать… А их "Микадо"?

– Повреждено три, остальные пока шевелятся.