Стратег-3. Война

– Судя по Галанету, – начал Цитрос, – наш сектор в осаде, противник раздробил силы, нубийцы в окружении, кироты с валорианцами дерутся на подступах к своим империям, про Древних и реликтов ничего не слышно. Новости скудные, действует цензура, а слухи ходят разные.

Я созвал всех на совещание через 15 минут, потому что предстояло отыскать свой коммуникатор и вещи в том бардаке, который тут устроили оставшиеся без дела бойцы.

– И приберитесь тут. Вообще, хватит бухать, пора восстанавливать дисциплину, – сказал я Цитросу.

Наконец, я отыскал свои вещи. Связь здесь, слава Богу, была, и я погрузился в отчёты, пытаясь параллельно проверить доступность хоть кого-то из контактов.

Наши деньги по большей части остались в секторе, и вывести их не представлялось возможным. То же касалось и баз с производствами. Карий не отвечал, как и все наши союзники. Доступна была лишь база в Оазисе в астероидом поле С12Z, туда каким-то чудом ещё не добрались загребущие щупальца алориан и скрюченные ручонки миелонцев. Я задумался о том, есть ли у них системы генной идентификации, и надо ли будет таскать с собой мешок отрезанных шупалец и кривых пальцев, но отбросил эту мысль как несвоевременную.

Почему они не захватили астероидное поле? Может быть им показалось, что это слишком незначительная цель? А зря. Судя по отчету командира базы, там на перевалочных пунктах скопилось довольно много оружия, несколько военных кораблей, вид и назначение которых из-за секретности не разглашались, грузовые суда и две космические баржи с нашими товарами, застрявшие из-за начала боевых действий. Груз – преимущественно робокоты, робопсы и дроны. Похоже, придется возглавить звериную армию. Ну ничего, опыт уже есть.

Я глянул на своего робопса, который, пройдя все испытания, остался рядом и сейчас лежал у двери. Где-то рядом шарились, как всегда в режиме маскировки, и два робокота. Похоже, они освоили по Галанету искусство ниндзя, раз умудрились спастись после атаки на корабль Древних и проследовать за нами через все перемещения.

Совещание принесло мало нового. Излишне говорить, что пираты слились при первой же возможности. Гелей не отвечал, а Стратус, глава Гильдии пиратов, приказал адмиралу Крэнгу увести пиратский флот в неизвестном направлении. Крэнг так и остался адмиралом, нагло присвоив все выданные мной деньги и расстреляв пару взбунтовавшихся капитанов. Надо будет при случае его казнить в дюзах за вероломство, как и Гелея, главу Синдиката. Впрочем, что с пиратов взять, это их суть.

Из доступных для связи контактов был только Фобос. Ну кто бы сомневался, этот выживет даже в центре аннигиляционного взрыва.

– Привет, Фобос. Как обстановка? – спросил я, когда он ответил на звонок.

Выглядел Фобос как всегда с лоском.

– Мик! Какая неожиданность. Мы уже и не думали, что увидим тебя.

– Кто – мы? И где ты сейчас? Что вообще происходит?

– Ну, как ты уже, наверное, знаешь, сектор в осаде. Я незадолго до этого отправился на конференцию по обмену опытом, ну то есть на сходку, Всегалактической гильдии сутенеров, и сижу сейчас, можешь себе представить, на твоей Земле! В эту дыру не надумал сунуться ни один алорианец или миелонец. Ко мне тут, кстати, заглядывал какой-то загадочный мужик, сказал, что он 202-й, ты поймёшь кто это, и что он будет ждать тебя в Оазисе. Больше никаких новостей, наших никого на связи нет. Кстати, девки тут у вас красивые, многие согласны отправиться в космическое путешествие поработать.

– Так, все, Фобос. Я понял. С девками сам разберёшься. Избавь меня от этих подробностей. Что с твоей сетью? Кто-то есть в зоне доступа? Нужна информация.

– Мик, связи никакой, транспортные пути также блокированы. Но я уверен, что профсоюз сутенеров на планетах поддерживает дисциплину, ты же знаешь их методы – пырнут и продырявят любого нарушителя. Продырявят во всех смыслах. Но информации никакой дать не могу – ее просто нет. Мы пока зависаем на Земле с Древними на базе. Они нас пустили в гостевые комнаты, внутрь, конечно, доступ закрыт. Да мне и не нужны их мумии. Да, кстати, тут с тобой хотел пообщаться Ашшар. Он торчит где-то на Пандоре, попросил тебя при случае прыгнуть к нему через портал. Все, пока! Привезли новую группу, надо оценить профпригодность!

– Давай, оценивай. Спасибо за информацию. Я буду на связи, – ответил я и закончил звонок.

Вот кто бы мог подумать. Всё-таки пути судьбы неисповедимы (ну разве что ведомы сполотам). Самый изворотливый и двуличный из моих знакомых оказался единственным, кто хоть как-то может оказать сейчас помощь и поддержку. Хорошо, что я его не прикончил. Я решил пореже казнить врагов – вдруг пригодятся на будущее. Но потом вспомнил про Гелея и Стратуса и передумал. Исключения лишь подтверждают правило.

Похоже, все пути лежали в Оазис. Портала там не было, но надо с чего-то начинать. Оставался вопрос, как добраться к Ашшару. Он же просил прыгнуть в портал. И куда мне прыгать?

Я договорился с Первиалем о том, что мы готовы отбыть, от него требовалось лишь предоставить транспорт. Он прибудет утром, так что у нас было время до утра на сборы и отдых. Что-то мы стали слишком много отдыхать. С другой стороны, бросаться в бой без плана и координации – просто самоубийство. Слишком большие силы здесь противостоят друг другу, а мы лишь небольшой винтик этой войны. Главное, чтобы винтик был в рабочем состоянии. Я подумал, что команда опять пустится в загул из-за непредвиденной задержки, и пошел лично проконтролировать ход пьянки, скажем так, возглавить ее. Кто знает, может последняя. Или крайняя, кто ее разберёт.

С псионическими снадобьями у сполотов было все в порядке. Присутствовал даже андроид, который, по-моему, знал больше рецептов, чем Ашшар. Поэтому, маясь от безделья и оторванности от мира, я как-то незаметно для себя набрался псионических коктейлей за просмотром Галанета, и вышел в астрал.

Там по-прежнему царил бардак, но меня интересовал только Ашшар. С ним можно было осмысленно мысленно пообщаться, а не ловить какие-то нити и отблески. У нас уже давно был настроен своеобразный канал общения. Осмысленно мысленно… Я порадовался такой удачной тавтологии и полетел сканировать эфир.

Ашшар нашел меня сам.

– Что, прохлаждаешься у сполотов? – сходу наехал он на меня.

– Да не то, чтобы сильно прохлаждался. Кстати, ваши снадобья меня чуть не угробили. Что происходит в осаде? Информации почти нет.

– Не жри что попало, не будет проблем. А происходит туман войны… До нас тоже мало что доходит. Порталы захвачены, в секторе над ними и переходами полный контроль врага, так что ни ты сюда, ни я туда не могу проникнуть, даже скрытно,– огорчил меня Ашшар. Я то как раз планировал зайти с черного хода, а выходит, и этот путь отрезан. Наверняка не обошлось без Синдиката, только они могли сдать систему порталов. Я точно подвешу их за одно место, когда найду. С грустными мыслями я закончил наше общение с Ашшаром и очнулся. Но, как известно, жизнь не состоит из одних только черных полос. Пока я был в трансе, ко мне подсела Агия, и очнувшись, я обнаружил ее у себя на коленях. Что ж, вечер перестает быть томным, а сполотки, оказывается, не такие уж и синие чулки. Я не стал задаваться вопросами о резкой смене культурного кода, ее целях – по любви или ради чего-то, а решил воспользоваться тем, что само упало в руки, точнее на коленки, выпил с ней ещё по стаканчику и повел Агию к себе в комнату изучать особенности анатомии сполоток на практике.

Глава 3.

Наутро надо было вылетать в сектор C12Z, где находился наш оазис. Слишком много путей судьбы и совпадений вело туда. Но так мне что-то не хотелось ни на какую войну. В теплой постельке с Агией, в относительной безопасности лежать и ничего не делать было гораздо приятнее, особенно учитывая, что денег у меня, в общем-то, хватало на целую жизнь.

Любопытные мысли. Как правило, лично для меня это означало чье-то псионическое воздействие. Но откуда здесь взялся псион противника?

Я дал через нейросеть котам приказ пройтись по базе и обнаружить, не вспугивая, этого шпиона-псиона. Очень мне было любопытно узнать, что он здесь делает, но не поднимая шума. Может быть удастся его завербовать, ну или по крайней мере он не успеет самоликвидироваться.

Кот передал, что на базе кроме уже знакомых мне двух сполотов, были и другие. Здесь, в отличие от нашей базы, обстановка была совсем другая. Никаких тебе баров в привычном понимании, комнат для игр вроде бильярда или тренажёрных залов. Тут все было как в аристократическом замке – комнаты отдыха и размышлений, виртуальная библиотека с дополненной реальностью. Там то мы и застали нашего псиона, который сидел в углу и активно делал вид, что читает какой-то жутко важный трактат, хотя кот не зафиксировал обычной для такого процесса электронной активности. Грубо говоря он смотрел в виртуальную книгу на одном месте, пребывая в лёгком трансе, цель которого была поковыряться в моих мозгах.

К тому времени мои незримые разведчики уже смогли, шастая круглосуточно по базе, идентифицировать всех ее обитателей. Любителем исследовать чужие мысли оказался помощник Первиаля, некий Сколий. Первым моим желанием было поковыряться штык-ножом в глазу Сколия, расспрашивая его о том о сем. Но я решил пока не прибегать к столь действенным способам, чтобы не портить впечатление сполотов о себе. К тому же кто знает, вдруг он шпионит по заданию Первиаля. Ну или Агия внезапно решила выяснить, как у меня обстоят дела с другими женщинами. В таком случае это было бы вообще чрезмерно. Так что я решил просто спросить у Первиаля с Агией, не их ли это посланник, и поставил защиту, как учил Ашшар. Пусть пока потычется в мои мысли о вкусной еде из земных блюд, которые я запустил как фон прикрытия. Тем более что я и правда давно уже истосковался по земным борщам, и даже незадолго до войны подумывал отправить на Землю транспорт за продуктами, но проклятые алориане испортили мне весь расклад, и этого уже я им простить не мог.

Через пол часа, после краткого разговора с Первиалем и Агией, я выяснил, что шпион не их. Но все равно, пока решил не прибегать к чудесному способу быстро узнавать информацию, а для начала узнать, кому он передает данные, и на кого вообще работает.

Сделать это было довольно просто. Негодник настолько был уверен в своей псионической изощренности, что почти не скрывался. Взял и вышел в астрал прямо из библиотеки. Я, махнув с похмелья пару псионических коктейлей, проследовал за ним. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что его мысленные линии пересеклись с сознанием Далия. Граф явно интересовался нашими делами, вопрос зачем? Я не стал долго присутствовать при их мысленном общении, чтобы не раскрыть себя. Да и передать он ему ничего из того, что Далий мог бы прямо спросить у меня, не мог. Да, надо обдумать, зачем ему такой сложный обходной маневр. Может Сафира приревновала и решила таким образом последить за мной? "Кто этих киротов знает, что у них в большой голове", – немного обиженно подумал я.

Оставлять псиона и улетать тоже не хотелось. Надо держать врагов при себе. Поэтому я выпросил разрешение прихватить шпиона с собой в качестве представителя сполотов, и Первиаль дал соответствующее распоряжение.

Сборы были недолгими. Мне конечно понравилось у сполотов – спокойствие, тишина, полумрак и налет аристократичности с добавлением технологий располагали к расслаблению, но пора было на войну. Я попрощался с Агией, которая не могла покинуть Первиаля по каким-то их протокольным соображениям, договорившись о новой встрече. Сполотка была горяча, да и мысли читала не хуже Сафиры, предугадывая все желания, было жаль, что я не могу взять ее с собой. Поэтому я ограничился большой благодарностью за теплый прием и лечение, а также помощь в организации обороны, пообещав вернуться. Но долг есть долг, и мы, загрузившись в прибывший наконец транспорт, вылетели в свой сектор. При этом мои котики неотрывно следили за помощником Первиаля, чтобы тот что-нибудь не учудил на корабле. Всё-таки корабль казённый, да ещё и принадлежит сполотам.

Надо сказать, что корабли сполотов сильно отличались от наших. Они были биомеханические и обладали разумом. Лично со мной корабль не общался, но всегда предугадывал желания – например, из стены неожиданно вырастал стул, когда ты хотел сесть, из чего я сделал вывод, что он обладает псионическими способностями. Лететь на мыслящем корабле было непривычно, но я быстро свыкся с обстановкой.

Делать было особо нечего, и я пошел к Марку, чтобы пообщаться со старым и первым моим другом в новом для меня мире.

Марк сидел у себя в каюте, разглядывая противоположную стену.

– Привет, можно? – Спросил я, уже войдя. Интересное кино показывают? – Я кивнул на стену.

Марк, как будто очнувшись, слабо улыбнулся мне и пригласил кивком головы к столу. На нем стояла початая бутылка с каким-то пойлом.

– Ты в курсе, что одному пить плохая примета? – спросил я, достав из кармана фляжку с псионическим коктейлем и чокаясь об его стакан.

– Мик, после произошедшего уже никакие приметы мне не страшны, – сказал Марк, откидываясь на спинку кресла, – я хотел тебе сказать, что сполоты отправили меня с тобой, чтобы я за тобой приглядывал. Вообще, есть ощущение, что только ради этого они и спасли меня.

– Марк, так это же чудесно! Приглядывай сколько влезет, я не против. Ты как вообще? Новая жизнь, новый чудный мир?

– Да, пока ничего нового. Те же корабли, те же опасности.

– А я говорил тебе найти работу попроще, пасти коров например, – сказал я, улыбаясь. Ну или хочешь, могу тебя устроить помощником Фобоса. Это наш штатный сутик, бывший политик. Будет не жизнь, а сказка.

– Пожалуй, воздержусь, Мик. Буду рядом с тобой.

– Я тебе благодарен, Марк. Всё-таки дружеская поддержка важна. Но есть одна вещь, которую я тебе должен сказать. – Тут я кратко поведал ему историю с Кирой и как она закончилась.

Марк какое-то время сидел задумчивый, а потом неожиданно произнес:

– Да я только рад, что вы прикончили эту двуличную стерву. Она мне даже не родная сестра, а сводная. Сколько ее помню, всегда портила мне жизнь, я и на флот то попал из-за ее интриг и алчности, она все пыталась подзаработать продажей секретных данных, полученных от меня, из-за чего я и загремел на экспедиционный линкор, где мы с тобой встретились.