Стратег-3. Война

Мы ушли, оставив техников заканчивать подготовку. Как показали камеры, наш «друг» что-то скопировал со своего персонального планшета на крохотного робота-паучка, который тут же по стене взобрался в вентиляцию и пропал там. Но не бесследно – за ним шмыгнул кот. Он довел его до того момента, как паучок добрался до такого же крохотного дрона, готового вылететь в любой момент. Объекты такого размера были плохо видны нашей оборонительной системе. Вот как они общаются. Следить за дроном не было никакого смысла – полетные координаты должны быть забиты в его системе, так что я отдал коту приказ словить дрона, что он и сделал – на то он и кот, чтобы ловить все, что движется.

Пожалуй, надо пригласить техника на разговор. Я сразу отдал коту приказ тащить дрона в мастерскую, где техники выудят из него координаты точки передачи информации. Скорее всего, там он должен был встретиться с кораблем-разведчиком алориан. Ну, что же, как ни хитры алориане, а мы ещё хитрее. Пожалуй, стоит отпустить дрон после изучения с какой-нибудь информацией в духе "В Багдаде все спокойно". Хотя нет, мои воспоминания о Багдаде несколько отличались от детской сказки, так что придумаем что-нибудь другое.

Все, пора пообщаться с этим арахнофилом. Охрана приволокла его в подвал административного здания, где у нас были расположены карцеры – не все себя хорошо ведут, пришлось спроектировать на базе и такое.

– Будем пытать, или сам расскажешь? – плотоядно обратился я к технику, – давно я не совершал своих любимых военных преступлений, – добавил я и достал штык-нож, положив его на стол перед закованным в кандалы страдальцем.

Техник решил поиграть в героя и молчал, пришлось заставить его проглотить 2 стакана развязывающего язык коктейля нашей домашней разработки, 50 на 50 псионического и алкогольного пойла.

Техник поплыл довольно быстро, даже не пришлось, к сожалению, заниматься членовредительством. Стучал он достаточно давно и активно, и противник был в курсе всех наших оборонных секретов, да и про военные корабли знал. Из хорошего – удалось выяснить, что других шпионов на базе он не знал, куратора тоже не было. Связь держал только посредством дронов-шпионов. Ну а судьбу свою он решил сам. Оказалось, что он идейный. Порядки ему, видите ли, наши не нравились. С его точки зрения, мы слишком жировали.

– Зависть плохое качество, – сказал я ему напоследок, отправляя дышать вакуумом через шлюз посредством кдешней Феникса. Незавидна участь предателей. По возвращении, отдал приказ задержать Анданте – его связь со шпионом была уже явно. Займусь им чуть позже, пусть посидит.

С вылетом пришлось задержаться. Во-первых, надо было сменить коды доступа к орудиям, да и вообще передислоцировать их во избежание быстрого уничтожения. Также пришлось проверять все корабли на предмет минирования и различных шпионских устройств. Ремонтные дроны сбились с ног, выковыривал разные электронные девайсы, и через несколько часов на полу ангара лежала целая куча следящих и взрывоопасных предметов. Как-то всё странно складывалось. Похоже, алориане о нас знали практически все, но почему-то не нападали. Стало даже как-то обидно – как будто мы какие-то ущербные. Надо будет при случае отловить какого-нибудь их представителя и поинтересоваться данным вопросом с пристрастием. Количество устройств навело меня на мысли, что шпионов больше, и останавливаться с их поиском рано. Опять же, займусь этим по возвращении. Может и Анданте что-нибудь скажет. В конце концов, в мое отсутствие и Цитрос может из него что-то выбить. Подумав об этом, я отдал соответствующее распоряжение через нейросеть.

Все это время меня беспокоил вопрос, куда пропал 202-й и вообще все патрульные Древних. Реликтов тоже что-то не наблюдалось. Последней информацией о Древних было, что ожидают на базе, но здесь никого. Единственное, что я мог предположить – из-за блокировки портальной сети они просто не помогут попасть в наш сектор, тем более что в Оазисе и портала то было. Так что встреча с ними откладывалась. Может и к лучшему. Зная об их склонности к садизму, я не спешил увидеться.

Пока я размышлял о пропавших Древних и молчащем капрале из учебки, корабли были досмотрены.

– Ну что, погнали? – Сказал я своей команде, в которую входили Марк в качестве пилота, и два техника Дик и Станс. Их я отобрал как наиболее опытных и хорошо понимавших специфику радиоэлектронной разведки.

Вылет прошел штатно, и мы отправились в ближний космос. Для начала следовало проследить, кто прилетит за минидроном – разведчиком, которого мы перепрограммировали, и отправили с информацией о спокойной обстановке на базе по тем же координатам, что были у него при захвате. Мы теперь точно знали куда и когда лететь, так что необходимости следить за дроном не было.

Как и вся разведка и тайные миссии, встреча дрона с маткой должны были произойти в астероидных полях неподалеку от базы. Алориане распоясались и подлетели совсем близко, зная, что в Оазисе нет сканера гравитационных аномалий. Мы заказали его, заплатив немалую сумму, но из-за начавшегося вторжения прибор не успели доставить и установить, так что корабли под маскировочным полем засечь было трудно, только зная координаты, что мы и планировали сделать. Конечно, очень подмывало захватить корабль, но тогда сорвалась бы миссия с дезинформацией. Да и неизвестно, есть ли там живые алориане – вполне возможно, пришлют дрон побольше или автоматический челнок.

Мы планировали проследить за ним с помощью своего дрона-разведчика, который под прикрытием шпиона подберется и прилепится на борт. Узнаем, где их база, и что они из себя представляют, для будущего нападения.

Лететь было недолго. Мы прилетели раньше, чем дрон-разведчик, и укрылись вблизи одного из астероидов, судя по виду, состоящего из бокситов – железный астероид неплохо скрывал наш корабль от сканирования, хотя он и так был достаточно защищен – протеанские силовые и маскировочные щиты славились повсеместно. Вообще эта раса была гениями электроники, они даже сами были ей напичканы и являли собой симбиоз технологий и биологических организмов. Там были и импланты, и биомеханические протезы. Некоторые протеане больше напоминали киборгов, чем людей, но при этом не отличались воинственностью, являясь скорее неким подобием сполотов, но если те развивались в направлении псионики, то эти – биомеханики. Но в любом случае, их научные достижения впечатляли. Например, большинство наноботов и нейросетей были протеанского происхождения. Не сказать, что они были монополистами, но доход получали астрономический.

И вот, в этом чуде техники, мы просидели около двух часов до момента, когда на точке встречи появился наш троянский бот в сопровождении минидрона-разведчика, а со стороны алориан – автоматический дрон-матка.

Алорианские корабли не были столь совершенны, как протеанские или сполотские, и брали мощью, а не тонкостью технологий. Вот и дрон выглядел как кирпич. Алориане были столь уверены в себе, что он летел даже без маскировки – из-за относительно малых габаритов он был не очень заметен, а маскировка требовала большого количества энергии, что ухудшало характеристики разведчика. Так что прилетел кирпич. Наш разведчик отделился и прилепился к броне дрона в мертвой зоне, а шпиона затянул внутрь манипулятор. Кирпич немного повисел и стартовал в пока неизвестном направлении.

Подождав для верности ещё час на случай, если рядом болтался какой-нибудь разведчик алориан, контролировавший ход миссии, мы полетели по своим делам – искать постановщики помех и прочее оборудование. противника.

Мы приняли решение не уничтожать его, что вызвало бы вопросы, а перепрограммировать, оставив небольшой диапазон частот открытым для использования нами. Собирать постановщики помех было не сложно – они орали в полном электромагнитном диапазоне на всю Галактику, так что при подлёте приходилось даже включать силовые щиты, настолько было мощное излучение. Располагались они как попало – где-то на астероидах, некоторые просто в открытом космосе. Было видно, что их расстановка, по крайней мере в нашем секторе, велась довольно сумбурно. Это и не удивительно – здесь почти не было ничего интересного, кроме нашего оазиса.

Процесс перепрограммирования происходил довольно просто – мы подлетели к постановщику помех и выпускали автоматический ремонтный дрон, который стыковался с ним, аккуратно вскрывал, запускал программу перепрошивки и закрывал все обратно. Единственный раз, где возникли сложности, это на одном из астероидов. Алориане засунули постановщик помех в какой-то узкий и глубокий кратер, и мне в скафандре пришлось прогуляться к нему по астероиду, чтобы с помощью лебедки и электромагнитного захвата поднять на поверхность. Но мне это даже доставило удовольствие – я люблю гулять по астероидам, к тому же с этого открывала красивый вид на наши два светила и соседние галактики, переливающиеся всеми цветами радуги. Я даже разглядел Селесту, казавшейся отсюда точкой. Эх, мне бы туда. Карий и вся моя команда сейчас очень бы пригодились, да и дом лучше, чем гостиница. Впрочем, рассуждать об этом, стоя на астероиде, было преждевременно, и я просто закончил работу, опустив перепрошитый дроном постановщик обратно в кратер.

Прогулка по астероиду пошла мне на пользу. Всегда полезно для организма погулять в космосе и поработать на свежем вакууме.

– Ну, что будем делать с разведчиками и шпионами? – спросил я Марка, когда вернулся на корабль, где он изнывал от безделья. Я же, напротив, был бодр и жизнерадостен – видимо, чистый кислород в скафандре промыл мозги.

– Мое дело долететь, это пусть техники решают.

Техники тоже всю дорогу маялись от скуки, так как почти всю работу выполнял дрон. Они даже успели составить карты расположения постановщиков и провести моделирование сети, чтобы проверить пустующие узлы, где, по идее, они тоже должны были находиться. Сейчас они рубились в какую-то местную игру, смесь шахмат, шашек и ходилки. Надо будет искинам подсунуть, вдруг отвлекутся от Властелина Вселенной. Мне кажется, игре техников было какое-то уж совсем бесконечное число комбинаций.

На мой вопрос как быть со шпионскими зондами и разведчиками, техники предложили несколько вариантов, исходя из того, что мы предварительно планировали на базе и наличия оборудования.

Часть из них можно было сломать, и поставить жучки на прилетевших на ремонт дронов, как мы уже сделали один раз. Эта идея мне понравилась, тем более что у нас был целый контейнер этих шпионов – протеане были на них просто помешаны. Я даже удивлялся, как они живут в своем обществе с таким количеством шпионской техники. Никакой личной жизни, просто какая-то антиутопия. Ну, впрочем, это их дело.

Второй вариант заключался в создании слепых зон путем установки наших глушилок, создающих засвет определенных секторов. Вариант был неплохой, но их могут обнаружить, что вызовет ненужные вопросы. От этого варианта я пока решил отказаться.

И третий вариант – держать неподалеку дрона-постановщика помех, который будет включаться только в момент подлета флота, и тут же отключаться. Этот вариант мне понравился больше, так как здесь быть обнаруженными сложнее.

В результате, следующие сутки мы занимались поиском шпионской техники алориан и действиями по плану.

Я искренне радовался, что протеане наши союзники и находятся на другом конце Галактики от места вторжения. Попади их технологии в руки алориан и миелонцев, нам было бы намного сложнее. А так, разбираться с "кирпичами" алориан было одно удовольствие. Правда, я с грустью думал, что землянам ни в каком случае не удастся выстоять в борьбе с теми же алорианами – даже их самый отсталый кирпич был чудом техники с точки зрения земных технологий.

Но все это лирика. Пока Земля, к счастью, под опекой Древних и реликтов. Надо постараться выиграть битву здесь, чтобы она не дошла до Земли. И мы в самом начале пути.

Когда мы покончили со следящими устройствами в выбранном нами радиусе от базы и оставили дронов для ослепления по команде или слежки, пришли и данные от шпиона, следившего за дроном-маткой, увозившего перепрошитого шпиона. Как ни странно, базы как таковой он не обнаружил. Вместо нее в открытом космосе дрейфовало несколько кораблей. Пожалуй, можно бы и атаковать, но мне не нравилось их превосходство вооружении. Нам был нужен как минимум линкор или десяток крейсеров, чтобы их гарантированно уничтожить. Линкоров у нас не было. Единственный, о котором я знал, был на свалке, да и его мы изрядно разобрали. Я дал нейросети задачу проанализировать информацию по тяжёлым кораблям, которые были в зоне нашего доступа, но получил мало обнадёживающий ответ. Оставалось одно – подтащить туда несколько аннигиляционных и гравитационных торпед, и разнести на куски. Но я то хотел корабли не просто уничтожить, а захватить! Поэтому я отправил Дронов к кораблям поддержки для передачи приказа о возвращении. Надо копить силы и искать судя, способные заменить хотя бы крейсеры.

С этими мыслями я возвращался на базу под мерный храп уснувшего Марка – он почти не спал трое суток, контролируя возможное приближение врага, и теперь отрубился, а я вел корабль до момента посадки как второй, не слишком опытный, пилот.

Глава 5.

Вернувшись на базу с помощью проснувшегося Марка, так как я стыковался пока ещё скорее "по звуку", чем по приборам, я первым делом направился к Цитросу и Дьюи. Приятной новостью было то, что Цитрос выбил из Анданте признание. Нет никакой сети шпионов. Логист просто должен был стучать обо всех наших перемещениях и перевозках, но он уже вряд ли сможет это сделать, так как составил компанию технику, дышавшему в открытом космосе вакуумом.

Ну, в принципе гулять в космосе полезно – Марк подтвердит. Правда, этих мы забыли положить в капсулы. Я не совсем понимал цель и методы алориан, ну не настолько же они тупы, чтобы отправить сюда пару шпионов и на этом ограничиться. С другой стороны, бардак – это описание любой армии. Может они просто забыли или не сочли важным отправлять к нам больше агентов. Да будет благословлен армейский бардак в таком случае!

Я также всё ещё не понимал роли Скоула и Далия во всем происходящем и их повышенного внимания к моей персоне, поэтому следующим пунктом моего плана было допросить сполота. Но делать это я буду лично и осторожно, не хватало ещё конфликта с их расой. К тому же, я планировал использовать их технологии для модернизации флота. Мысль восстановить линкор я отбросил – его слишком сильно растащили на части, но на свалке я видел несколько вполне добротных, хоть и стареньких, крейсеров. Вот их и можно попытаться восстановить – будет у нас крысиный флот. Если их за это время, конечно, не растащили мусорщики и металлоломщики. Но сначала Скоул.

Наш то ли шпион, то ли непонятно кто, сидел в камере за столом и усиленно делал вид, что не понимает, что происходит, хотя что-то мне подсказывало, что он давно уже покопался в мозгах моих соратников и полностью был в курсе происходящего. Я не стал тянуть, и, войдя в камеру, сразу спросил его в лоб:

– Скоул. При всем уважении, какого харка (это был местный вид черта) ты пытался копаться в моих мозгах и связывался с Далием? Я послал ему пару мыслеобразов того момента для подтверждения своей осведомленности.

Скоул ненадолго подвис – тяжело пережить разрыв шаблона что ты не самый умный, и выдал:

– Извиняюсь. Кироты попросили меня узнать о ваших планах, и насколько вы преданы общему делу. Они ни в коем разе не пытаются делать что-то за вашей спиной, и уж тем более против вас. Но их раса не так воинственна, как алориане, и им тяжело бороться с такой грубой силой. Поэтому они пытаются убедиться в том, что их союзники не бросят их на растерзание алорианам и миелонцам – говорят, они творят жуткие вещи с псиониками, поскольку сами очень слабы в этом и ненавидят их. Особенно с девушками. Тут он мне послал пару мыслеобразов – картинок в духе Молота ведьм, судя по всему не постановочных, от которых даже я содрогнулся.

– То есть вы по-прежнему на нашей стороне и не пытались вредить? – спросил я, стараясь проморгаться от увиденного. Слова сполота, по всем моим ощущениям, были правдивы – я нигде не чувствовал обмана или полуправды.

– Мы ценим союзнические отношения, – сказал сполот (и это было правдой, я читал "Краткую историю сполотов" Берналиуса). У меня отлегло от сердца. Не хотелось пытать сполота и делать из него яблоко раздора с их империей. Так что, завершив допрос, я Скоула отпустил, поблагодарив за сотрудничество и верность пусть даже в столь экстравагантной форме. Да и подтвержденная верность Далия и его желание видеть в нас союзников тоже сняли камень с души. Не люблю я всякое предательство и вероломство. Тут я снова вспомнил о Кире. Надеюсь, горит в аду, но не сильно. Опять эта биполярка!

Мне надо было отвлечься от накативших мыслей, и я отправился к техникам. Не знаю, почему именно к ним – было много других дел, но меня почему-то сейчас подсознательно влекло туда, а я привык доверять интуиции. Я намеревался обсудить с ними вопрос строительства флота и полет на свалку.

Техники по своему обыкновению сидели в какой-то каморке, заваленной до потолка электронным хламом, и бухали технический спирт. Я вообще давно подозревал, что все техники Вселенной практически одинаковы. Поскольку я уже был наслышан об их причудах, а все пути на станции лежали через бар (я специально просил Стилариум так спроектировать – выгодно и удобно), то я притащил три бутылки прекрасного вальсонского виски. Планета Вальсона славилась своим пойлом, поскольку там кроме винограда почти ничего и не росло – климат не позволял, и они веками практиковались в способах его переработки. Для себя же я прихватил парочку фляжек с псионической настойкой от робота Р2Д102 (я специально называл всех андроидов по номенклатуре из Звездных Войн, местным было все равно, а мне забавно). Этот андроид был запрограммирован на псионические коктейли лично Ашшаром, и с тех пор усовершенствовал свое искусство. Вот притащу Ашшара сюда с Пандоры, будет ему сюрприз. Я словил себя на мысли, что отвлекся. Но техники даром времени не теряли. И я имею в виду нет только выпитые уже 2 бутылки, но и план скрытного расхищения свалки под носом у алориан. Оказывается, они были там завсегдатаями, и прекрасно знали всю местную, так сказать, номенклатуру продукции. К сожалению, с нами уже не было логиста (мы помянули его вместе со всеми павшими – ну не нелюди же мы, в конце концов). Так что логистику придется выстраивать самим.

Я закинул в отдел логистики заявку на перевозки и просьбу назначить ответственного за них. Каюсь, я на какое-то время запустил дела в Оазисе, положившись на подчинённых, и теперь даже не знал, кто за что отвечает. Заяц же, отчаявшись из-за моего постоянного склероза на имена, назло не присылал штатное расписание и списки сотрудников. "Мне кажется, нейросеть себя так не должна вести, – подумал я, – наверное, надо сообщить Мастеру настройки".

– Я тебе сообщу, – тут же вылез из норы Заяц, – в следующий раз будешь сам отбиваться в бою, без подсказок.

Я решил, что это важнее, поэтому отстал от Зайца и перестал над ним подтрунивать.

Так или иначе, но к нам прибыл Найер, специалист по скрытным перевозкам. Мы составили примерный план, когда и как будем действовать. При этом было решено взять на время один из космических грузовиков, торчавших без дела у нашего пирса. Он должен был отправиться порожняком в обратный рейс, но не успел, и поэтому идеально подходит для погрузки кораблей под видом лома – тут не требовалась даже какая-то легенда, ведь мы и вправду отправлялись на свалку, ну а лом там или не совсем – вряд ли кто-то будет разбираться. Но при этом был существенный шанс, что этот "кто-то" всё-таки появится, поэтому я пошел к Цитросу и Дьюи пообщаться по поводу организации операции под носом у противника.

Нашел я их, что характерно, все в том же баре. Недаром он назывался "Перекресток". Парни уже успели выпить литр асконской настойки, и после моих слов о полете на свалку только заржали. Я решил, что им стоит немного расслабиться после допроса Анданте и оставил их в покое. Сам я тоже уже был хорош после посиделок с техниками. Псионическое пойло было давно выпито, так что я, назначив совещание на утро по внутристанционному времени, поплелся на вялых ногах к себе в кубрик, не забыв прихватить на утро пару склянок с псионическим опохмелом. Ашшар научил.