Наставник. Не бесите демона

Остальные шарахнулись назад, поднимая оружие, и это было самым глупым, что они могли сделать в такой ситуации. Навались они всей толпой, навяжи рукопашную, и демон был бы серьезно ограничен в возможностях, а так… Яран не собирался играть в благородство. Короткий, резкий жест – и в нападающих полетел впечатляющих размеров огненный шар. Рванул он с чувством, и стены домов ахнули – грохот получился впечатляющий. А затем в немногочисленных уцелевших буквально врезался размахивающий шпагой Яран, и за какие-то секунды все было кончено.

Но то, что окончен бой, еще ничего не значило. Сейчас сюда прибежит куча народу, и не факт, что с дружественными намерениями. А прибегут, в этом сомневаться не приходилось – тут ведь и грохот взрывов, и эхо боевого заклинания… Оставалось лишь одно – валить прочь, и побыстрее. А потому Яран подхватил на руки пребывающую без сознания воспитанницу и рванул прочь со всех ног.

Пробежал он шагов двадцать, не больше. Те, кто устроил охоту на демонов, причем явно без лицензии, оказались народом предусмотрительным. Во всяком случае, улицы они перекрыли, и сделали это качественно. Миниатюрная фаланга, закрывшаяся щитами и ощетинившаяся копьями, упиралась флангами в стены. Перепрыгнуть… Яран смог бы, наверное. И перелететь бы смог. Но не с бесчувственной девушкой на руках. Да и толку-то? Расположившиеся в тылу были неплохо подготовлены к такому развитию событий. Зря, что ли, прихватили с собой арбалеты, пистолеты, мушкеты… От града пуль и стрел не спасут ни заклинания, ни естественная броневая чешуя. И, сколь мог судить Яран, амулеты от прямого магического удара противник запасти не забыл. У каждого воина есть. Много они не отобьют, но на пару раз их должно хватить, а больше и не нужно. Выбивать солдат по одному – на это не хватит сил даже у мэтров боевой магии.

Вот только обратной стороной надежности такого построения была его малая подвижность. Обороняться можно, атаковать… сложно. Наверняка с противоположной стороны улицу перекрывал такой же строй, и, сближаясь, они прижмут оказавшегося на дороге противника. Но времени подобные телодвижения займут массу, и шанс найти вариант сбежать у Ярана остается. Это понимал и он сам, и его противники, а потому вполне логичным продолжением банкета выглядели переговоры. Которые, надо сказать, ждать себя не заставили.

– Эй, ты! Бросай оружие!

Голос был звучный, красивый, а вот слова Ярану не понравились. Он лишь ухмыльнулся в ответ:

– Тыкать незнакомым людям как минимум неприлично. С кем имею сомнительную честь разговаривать?

– Граф ле’Мортеньи, – по ту сторону позиции копейщиков иронию то ли не поняли, то ли предпочли не обращать на нее внимания. – Оружие бросай, кому сказано!

– Я всегда знал, – пробормотал Яран, – что в этой несчастной стране графов больше, чем блох на помойной дворняге. Но чтоб настолько!..

– Чего?!!

– Ничего-ничего, – успокоил собеседника Яран. – Просто я размышляю, где вас лучше прикопать, болезные.

Граф возмущенно запыхтел. Яран не отреагировал, и воцарилось молчание. Копейщики, не получая приказов, начали переглядываться. Пауза затягивалась, и на той стороне не выдержали первыми.

– Эй, я долго буду ждать?

– У меня к вам есть встречное предложение, – голос Ярана звучал спокойно, негромко, однако в наступившей тишине это выглядело намного выигрышнее надрывающего горло противника. – Граф, как вы смотрите на то, чтобы бросить оружие и лечь лицом вниз, сложив руки на затылке? Я задам вам несколько вопросов, а потом убью, но обещаю, что сделаю это без лишних мучений. Так как?

– Ты… Ты…

Очевидно, на фоне столь великолепной наглости граф на какое-то время потерял дар речи. Ну, что ж, было бы предложено. Яран пожал плечами, а потом внезапно прыгнул. Высоко и без разбега.

На первых этажах окна имели далеко не все дома. Двери – это само собой, а вот окна не у всех, чаще узкие бойницы, только-только чтобы свет проходил. Что поделать, такая архитектура – наследие эпохи, когда уличные бои оказывались суровой обыденностью. Да и сейчас пьяные драки, а то и дворянские разборки, один на один или стенка на стенку, отнюдь не редкость. В такой ситуации окна повыбивают запросто. А вот на вторых этажах они у всех, и даже ставни не закрыты. Очень может статься, для того, чтобы удобней было наблюдать за уличными безобразиями.

Почему бы и нет, к слову? Зрелищ у горожан явная нехватка, а глядеть сверху практически не опасно. До эпохи скорострельного оружия, когда полоснуть из автомата по мелькнувшей в окне роже – обыденность, здесь еще далеко. Такой роскоши сражающиеся позволить себе просто не могут. Хотя бы потому, что с перезарядкой замучаешься. Так что ставни открывают безбоязненно, чем Яран и воспользовался.

Охреневшее лицо толстого мужика, которого Яран снес, лучше всякой медали служило доказательством его наглости, прыгучести, а главное, тактического мышления. В два прыжка демон пересек комнату, затем вторую и оказался на противоположной стороне дома, где такие же окна выходили совсем на другую улицу.

Прыжок! Стоило бы сделать приземление малость помягче, но, увы, с грузом на руках это оказалось довольно сложно. Пятки ушиб… Впрочем, не смертельно. Потратив секунду на восстановление равновесия, Яран сплюнул презрительно и бросился прочь. Конечно, не предусмотрев такой вариант прорыва, его визави продемонстрировали лютый непрофессионализм. Однако тем злее они будут пытаться восстановить свое реноме и поквитаться с беглецом, а раз так, следовало оторваться от них как можно дальше. В конце концов, обеспечив себе пару минут форы, Яран выиграл эпизод, но отнюдь не всю схватку.

Бегом! Бегом! Бегом! Камни мостовой неровные и скользкие, отполированные тысячами ног. Держать равновесие само по себе тот еще квест. Из-за угла, поддергивая штаны – оросил, небось, стену, зараза! – выходит стражник, по случаю пока еще относительно светлого времени одиночный. Прежде чем он успел предпринять хоть что-то, Яран пинком в грудь отшвырнул его с дороги и нырнул в узкий переулок, где крыши домов, практически сходясь над головой, закрывали небо и солнце. В царящем здесь полумраке обычному человеку бежать сложно, Ярану же с его зрением разницы нет. Короткая пробежка, новая улица. И отсюда рукой подать до здания, в котором не более получаса назад они общались с министром. И, недолго думая, Яран со всех ног припустил к нему – разумеется, это весьма предсказуемый шаг, зато в набитой полицейскими, прочностью стен напоминающей крепость постройке можно надежно укрыться от преследования, а затем не торопясь разобраться в ситуации.

Сара заворочалась у него на руках. Яран притормозил на миг:

– Как ты?

– Нормально. Отпусти.

– Сама идти сможешь?

– Да…

А по голосу судя, нет. Яран скептически пожал плечами, но просьбу воспитанницы исполнил. Тут же убедился в своей правоте, ибо Сара не простояла на ногах и секунды, начала оседать, цепляясь пальцами за стену. Мысленно выругавшись, демон подхватил ее на руки и бегом рванул прочь. На то, чтобы дать воспитаннице окончательно прийти в себя, у него не было времени.

Пожалуй, не будь у него в загашнике последствий работы генных инженеров, сил бы попросту не хватило. Жаль только, добежать Яран все равно не успел. Когда до места оставались жалкие полсотни метров, окна министерства вдруг полыхнули огнем, и во все стороны полетели осколки стекла, дерева и камня. Тот, кто устраивал диверсию, не мелочился и взрыв устроил что надо.

Игра пошла по-крупному, эта мысль буквально выкристаллизовалась в голове у Ярана, острыми гранями царапая черепную коробку. Взрыв в министерстве, и почти наверняка с гибелью самого министра, это коронное преступление. За такое положено четвертовать!

С другой стороны, возможностям устроившего безобразие стоило позавидовать. Магической составляющей Яран не чувствовал, по всему, рванул пороховой заряд. А чтобы получить взрыв подобной мощи, надо заправить его в здание не меньше тонны, распределить по разным точкам, да еще и обеспечить единовременную детонацию. С техническими возможностями местных террористов – а это понятие было здесь вполне известно – результат не вязался совершенно. Вот только думать об этом было некогда – следовало бежать и прятаться. Чем быстрее – тем лучше!

Вновь рывок в подворотню и сумасшедший бег. Самое сложное не заблудиться и удержать перед мысленным взором наглухо зазубренный когда-то план города. Разумеется, за прошедшие годы что-то изменилось, что-то убралось, а что-то и наоборот – добавилось, но в целом базовый план каменного города не меняется веками.

– Стоять!

Вот ведь неугомонные! Такая оперативность в организации перехвата и грамотный анализ путей отхода жертвы, конечно, вызывают уважение. Однако, боги, как не вовремя!

Загораживающих узкий проход было всего четверо, и они явно не вполне понимали, с кем имеют дело. Яран перекинул воспитанницу на плечо, освобождая руки, ловко отвел ладонью клинок тонкой, гражданской шпаги и, не останавливаясь, ввинтил кулак в лицо ее владельцу. Да так, что у того нос выскочил на затылке.

Трое других просто не успели отреагировать на изменение обстановки. Демон их попросту разметал – в ближнем бою те прутики, которые они называли шпагами, были не особо полезны. Их боевые собратья вроде той, что таскал Яран, еще были на что-то способны, а этими хорошо только на дуэлях друг друга в филейную часть колоть. Так что Яран, не особо рискуя, вырубил их всех, но можно было не сомневаться, что на крик уже спешит подмога – недооценивать противника уж точно не стоило.

– Отпусти, сама пойду…

Голос звучал недовольно. Логично, в общем-то, на руках мотало туда-сюда, а сейчас и вовсе на плече висит, еще и вниз головой. Того и гляди, морскую болезнь заработает да всю спину запачкает. Потому как стошнит!

– Ты один раз уже попыталась, – буркнул Яран, однако все же поставил девушку на ноги. Украдкой повел плечами – все же, как бы силен он ни был, за время пробежки воспитанница изрядно оттянула ему и руки, и спину. – Как?

– Нормально, – Сару ощутимо качнуло, но на ногах она все же устояла.

– Молодец. Лежать!

А вот последнее уже относилось к одной из побитых личностей, вяло шарящей руками по земле и пытающейся встать. Наверное, сломанной челюсти ему было мало. Что же, придется уважить. Пинок под ребра – и героический, но не слишком умный любитель становиться на пути мирно бегущих демонов замер, свернувшись в позе эмбриона.

– А теперь бегом!

Откровенно говоря, бежать Саре было не так-то просто, но тут больше мешало платье. Все же местные привычки женский бег с препятствиями не предусматривали. В остальном же все не так страшно – обезболивающее заклинание Яран на воспитанницу наложил сразу же. Да и само по себе движение разгоняет кровь и позволяет лучше справляться с последствиями контузии. Не такой и сильной, к слову, иначе вообще стоять бы не могла. Так что два квартала они преодолели относительно быстро, и тут, в двух шагах от цели, их перехватили вновь.

На этот раз обе стороны не стали размениваться на пошлости вроде окриков. Комитет по встрече сразу же дал залп, Яран запустил в них самым мощным огненным шаром, какой только сумел на бегу сгенерировать. Получилось одинаково хреново. Яран успел рухнуть на камни, сбивая заодно с ног воспитанницу. Так что пули с противным воем прошли над ними и выбили несколько осколков камня из встретившейся на пути стены. Его же удар… Ну, он достиг цели. Вроде бы достиг.

Когда опало шелестящее пламя, за ним обнаружились незадачливые стрелки. Капитально закопченные, но целые и невредимые. Тот, кто ставил им защиту, в своем деле определенно был неплох. И как теперь быть? Сколько ударов потребуется, чтобы истощить защиту, совершенно непонятно, а биться головой в стену глупо.

Между тем, сообразив, что магия до них не достанет, эти умники принялись спешно перезаряжать оружие. Само по себе, конечно, решение правильное, но, во-первых, процесс это медленный, а во-вторых, не оставляющий демону иного выбора, кроме как драться. И, если не получается решить проблему в лоб – значит, требуется искать обходные пути. Благо имелось их немало, и лежали они, что называется, на поверхности.

– Ну, видят боги, я этого не хотел, – пробормотал Яран. А потому ударил. Но не в людей, а в стены домов, между которыми они расположились. В самое основание. Со всей дури врезал, и это закономерно сработало.

Тот, кто накладывал на стрелков защиту, ориентировался на магию, возможно, на пули, но явно не на то, что на них обрушится пара тонн камней. В результате их попросту смяло, и даже если они уцелели, вести бой в такой ситуации было затруднительно. Не теряя даром времени, Яран с воспитанницей проскочили мимо них, как горные козлы прыгая по каменной осыпи. Раз-два-три – и порядок. Так думал Яран и ошибся.

Выстрел сзади громыхнул неожиданно, и практически сразу Яран получил сильнейший удар в левое плечо. Такой, что его практически развернуло. Но боли еще не было, и в оставшиеся у него секунды демон успел выбросить еще одно заклинание, обрушившее дополнительный участок каменной кладки. Авось похоронит стрелка! Но эти мысли пришли уже потом, а сейчас Яран, пользуясь тем, что облако пыли ненадолго скрыло его от любопытных глаз, толчком отправил Сару в сторону неприметной двери. Та была заперта изнутри на засов, но демон это знал – он сам задвигал его много лет назад. Короткий магический импульс, засов отодвигается, и дверь со скрипом поворачивается на вечность не смазывавшихся петлях. Сара влетает в открывшуюся за ней темноту, Яран – следом и, скрипя зубами от боли, захлопывает дверь и запирает ее. Все, кажется, оторвались.

Очень плохо чувствовать себя идиотом. Это портит карму, роняет самомнение, а главное, не несет каких-либо перспектив. Но Яран себя ощущал как раз идиотом, и ничего не мог с этим поделать. Причем не простым, а многократным и, чего уж там, вполне заслуженно.