Борьба двух

–Это был Эндон, самый влиятельный дворянин Альбены.

–Это на него постоянно жалуется Варик в Префектуру?

–Да…– мрачно отвечал Цезарь.

Яна сидела крайне уставшая. День выдался для них обоих трудным. Она постепенно успокоилась и перестала плакать. Но её привычная серьёзность не пришла. Яна чувствовала облегчение. Радостная улыбка осенила и разгладила черты её лица. Под светом затухающей свечи девушка выглядела прекрасней обычного. Очи её блистали после слёз, но уже от умиротворения. Она выговорила всё, что лежало на её сердце тяжким грузом.

–Можно, я останусь у тебя сегодня?

–Конечно.

–Спасибо. А у тебя холодно, хотя печь я затопила. А впрочем…

Она уснула на коленях у Цезаря. Он, удивленный этим, аккуратно положил ее на свою кровать и накрыл одеялом. Свеча догорела. Герой смог вернуться к своим мыслям о положении в городе. Идея о том, чтобы вступить в "Силу Народа", не давала ему покоя. Это был отличный шанс для мести Эндону, из-за которого Цезарь перестал быть дворянином. Но он слишком сблизился с Яной. Она открыла ему глаза на некоторые вещи.

Его сердцебиение участилось. Он должен был решиться на это. Цезарю, хоть он и сам был когда-то дворянином, захотелось отомстить всему сословию за все преступления. Это преступное желание, что зародилось в нем чуть меньше года назад, успело окрепнуть в его сердце. История Яны заставила всерьёз задуматься о том, как же плохо живут простые люди. О том, как безжалостно, как к скоту, относятся дворяне к беднякам. Его собственный отец всегда презирал бедняков и называл их зверьми. Он ради благополучия своего рода выгнал собственного сына из дому, и тот сам стал почти зверем. Вдруг в голове Цезаря промелькнула внезапная и до ужаса безумная мысль.

–Всё сжечь! Все старые порядки, традиции, обычаи! Разрушить до основания, лишь на обломках старого мира можно построить новый! И даже если я не построю новый мир, то все же успею разрушить старый. Пусть будущие поколения возведут новый мир!

Довольный своими размышлениями Цезарь присел на кровать и посмотрел на Яну.

– А всё-таки почему она пришла ко мне? Неужели настолько она мне верит? Надеюсь, это не зайдет далеко. Ладно, надо ложиться…

Глава 3

На следующий же день, как только Цезарь закончил работать, он подошёл к Миту.

–Привет, как ты после вчерашнего?

–Плохо, видимо, я перебрал…– Мит сделал паузу и вспомнил своё признание – ах да, я ведь тебе всё рассказал?

Цезарь кивнул.

–Теперь ты знаешь правду. Ну и что ты будешь делать?

–Я хочу вступить в "Силу Народа".

Это поразило Мита. Он задумался и в конце концов сказал:

–Сегодня вечером встретимся у выхода из лавки во двор.

Настал вечер. Молодой мятежник и бывший дворянин встретились. Мит повёл Цезаря через районы, которые кишели нищими и преступниками. Вдруг Мит свернул в подвал, у входа в который стоял высокий и плотный человек. Цезарь последовал за своим соседом и оказался в просторном, на удивление чистом помещении. В этом помещении было много людей. Все они сидели на маленьких скамейках перед трибуной, что стояла в центре. Они ждали чего-то. Мит прошел в соседнее помещение. Там располагался кабинет. В нем сидел Варик.

–Варик! Что вы тут делаете?

–Я, мой мальчик, один из предводителей "Силы Народа". Я так понимаю, Мит тебе рассказал о нас.– Он перевел злой и мрачный взгляд на Мита.

–Да. Я бы хотел вступить к вам.

–Ты? Ладно, ты показал себя отличным работником, даже сдружился с Яной. Может, из тебя и вправду выйдет толк. Тогда я приписываю тебя к группе Мита. Я отдаю приказы, Мит передаёт их своим подчиненным, тебе в частности. Учти: о нас никто не должен знать, иначе смерть. Удачи тебе.

Мит и Цезарь вышли из кабинета.

–Теперь ты один из нас. Но нужно многому научиться, прежде чем ты получишь первое задание.

Началось обучение Цезаря. Мятежники учили его, как устраивать саботажи, обкрадывать дворян и их дома, бесшумно убивать, незаметно вербовать людей. Поначалу герою казалось, будто бы он становится подлым бандитом, а не благородным мятежником. Однако мысль, посетившая его в тот вечер с Яной, успокаивала Цезаря.

Герой обнаружил у себя новые таланты и развил старые. Обучение зачастую проводилось в полевых условиях. Цезарь отточил свое мастерство втираться в доверие. Научился ловко манипулировать людьми.

В скором времени представился шанс продемонстрировать свои навыки. Прошёл слух, что в город направляется колонна крестьян со всей округи Альбены, которых власти обложили двойным налогом. Тех из крестьян, что не платили двойной налог, либо убивали, либо посылали на каторгу. Через неделю колонна стояла в городе близ ратуши. Толпа заняла всю площадь перед ратушей.

–Хватит нас грабить!

–Хватит нас морить голодом!

–Хватит нас убивать!– скандировала толпа. Члены "Силы Народа" влились в толпу.

Их цель была завербовать новых мятежников. Цезарь также участвовал в этом. Ему удавалось убедить многих. Под влиянием речей Цезаря некоторые крестьяне решили организовывать собственные повстанческие ячейки на селе и делать это тайно, не привлекая внимания. В такие ячейки присылали инструкторов, которые возглавляли движение недовольных в деревнях.

Шествие закончилось мирно. Наместник не решился применять силы Железного Легиона, иначе началась бы бойня. Цезарь завербовал много сторонников в этот день.

Варик лично пожал руку герою:

–Цезарь, а ты смог удивить меня. Месяц обучения, а ты уже выдаёшь такие отличные результаты!

Это очень радовало самого Цезаря. Шли месяцы, и хоть он и был новичком, но ему начинали доверять все более и более сложные и тяжёлые задания. То нужно было выкрасть компромат на опытного военачальника, чтобы его отстранили, и Железный Легион был ослаблен. То ограбить с другими мятежниками дом влиятельного дворянина, чтобы у "Силы Народа" были средства. Но однажды Цезарю поручили особо важное задание. С ним отправился Мит и ещё десять их товарищей. Для этого задания была организована ещё одна группа, её, по слухам, должен был повести один из главарей“Силы Народа”. Задача была такова: нужно было добыть из четырех тайников порох, по две бочки на группу. Порох в эти тайники прятали члены "Силы Народа", которые работали в отдалённых сёлах. Там и создавался порох и ружья, потому что в удалённые уголки Империи легионеры заходили лишь для того, чтобы собрать налоги. Порох оттуда вывозили и прятали близ Альбены. Далее отряды мятежников его забирали и доставляли на склады Варика, которые он маскировал под продуктовые.

После того как группа Мита забрала бы порох, она должна была встретиться со второй в деревне близ Альбены и глава отряда отдал бы дальнейшие указания. Ночью группы отправились в окрестности Альбены. Когда Мит со своими людьми обыскали тайники и забрали порох, к ним прибежал окровавленный запыхавшийся мятежник. Он рассказал, что вторую группу захватили. Был предатель, и от него легионеры узнали место тайников, которые должны были обыскать члены второго отряда. Их командиром была Яна.

Сердце Цезаря пронзил страх за девушку. Разум оставался холодным. Нужно было что-то предпринять, а уже потом выяснять, как так получилось, что он ничего не знал о том, что Яна состоит в "Силе Народа".

У группы Мита было две бочки с порохом. Эти запасы нужно было использовать для освобождения второй группы. Прямое столкновение с легионерами грозило верной гибелью. Однако порох не щадил ни мятежников, ни имперских прихвостней, а потому нужно было использовать его аккуратно.

Мит боялся принять решение, хоть и был главой отряда. Цезарь принял командование на себя. Одну бочку отнесли в соседнюю деревню и оставили там охрану из двух человек. Одну бочку взял Цезарь со своей группой. Они сумели выследить имперский отряд с плененными бунтовщиками.

Было решено, что трое отвлекут на себя легионеров. Пятеро должны были освободить пленных. Ещё двое устанавливали ловушку. Один должен был уничтожить две бочки с порохом, которые захватили легионеры. Началось. Мятежники увлекли за собой часть солдат.

–Имперские ублюдки! Смерть Империи! Смерть Императору!

Подействовало. Семеро солдат из двадцати решили нагнать и наказать бунтовщиков. В это время Цезарь подкрался поближе к пленным. Взрыв. Цезарь доселе не видел подобной разрушительной и устрашающей мощи. Солдаты отвлеклись. Часть из них ринулась на помощь к товарищам. Послышались истошные крики. Пока царила неразбериха, Цезарь и Мит освободили Яну и ещё двух пленников. Солдаты опомнились, ринулись за беглецами. Взрыв. Мятежников откинуло волной. К счастью, все остались живы. Чего не скажешь о легионерах. Поднялся ветер, а вместе с ним потянуло запахом палёного мяса. Изуродованные тела лежали неподалеку от бунтовщиков. Это были первые люди, погибшие по вине Цезаря.

–Всё сжечь! Разрушить до основания! Не считаться с жертвами!

Лишь это могло успокоить Героя. Лишь эта мысль сердца сдерживала его от сожаления и отвращения.

Но надо было бежать. Отряд бунтовщиков добрался до деревни, куда отнесли бочку. На лице Цезаря появилась безумная улыбка. Он разразился смехом:

–Ну и ночь. Что дальше?