Кряк

– Если вы думаете использовать полученную тайну для шантажа, то не советую вставать на этот путь! Матушка сразу поймет кто вам рассказал про ее сына, мне с вами несдобровать! В миг окажитесь на моем месте обвиненными в пособничестве ведьме или приготовлению к колдовству! Как она умеет создавать обвинения – вам лучше не знать!

– Мы поняли, рот на замок, – Бернар приложил палец к рту и улыбнулся.

– Рассказывай, что было дальше! – почти приказал Кряк.

– Все шло хорошо и очень быстро! Виктор стал отличным мужем и отцом для Луки. Екатерина как будто забыла о обещании высказанном в соборе святого Петра. Она об этом мне поведала как о случившемся чуде! Я была поражена, ведь это самое настоящее чудо! Прямо откровение Господне. Думаю она не подалась сразу в монахини только по причине материнского долга перед сыном. – она замолчала и сменила резко тон, – но обстоятельства резко изменили планы моей сестрицы!

Она приподняла подбородок, предзнаменуя этим новую главу в ее рассказе. Лицо сделала серьезным, трагичным и немного высокомерным: мол такого вы никогда не испытывали!

– Семья бывшего иудея, решила отомстить за поруганную честь своей дочери. Они устроили целое представление, дабы опорочить Виктора и Екатерину. Мне кажется они больше переживали за свои доходы, дочка была только поводом к мести! Отказ от услуг герцогского дома, повлек откат семьи на целую ступень вниз, доходы резко сократились. Судя по всему накопленное быстро закончилось. Рассчитали часть слуг; привычный образа жизни состоятельных горожан стал меняться на скромный. Братья и отец затаили непомерную злобу на Виктора. Они наняли двух шпионов, чтобы те доносили обо всем, изучили повадки и составили список друзей и подруг пары. Последующие события хорошо были подготовлены, с желанием нанести смертельную рану! Так, чтобы не оправиться. С попыткой вернуть утраченные позиции перед герцогом и его двором. Дискредитировать семью и навсегда убрать со сцены ненавистных разрушителей семейного благополучия!

Кряк и Бернар начали уставать слушать торжественные причитания старухи, витиеватые рассуждения.

– Ты можешь по меньше попусту болтать и наконец расскажешь нам почему ты тут оказалась, что за тайна тут скрывается? – Кряк раздраженно напомнил Елизавете чего они хотят услышать от нее.

– Семья Сары решили обвинить Виктора и его жену в колдовстве и пособничеству дьяволу. И на что только способен оскорбленный ум человека! – старуха казалось восхитилась замыслами недругов ее семьи, – пользуясь связями в католической церкви в Риме, нашли недоброжелателей Альфреда Великолепного, те им пообещали всячески помогать и если удастся осуществить план мести и пошатнуть трон герцога получить солидное денежное вознаграждение, статус главного поставщика для королевского двора. Вы знаете, что инквизиция особо не разбирается кто прав и виноват? Достаточно показаний свидетелей и кое какие вещественные доказательства, чтобы оказаться на костре или если повезет живьем быть замурованным в стену, что несомненно привилегия спорная!

Старуха замолчала и обвела взглядом Кряка и Бернара – ведь ее тоже возможно ждет такая участь. Страх промелькнул на лице и тут же исчез, она вновь переключилась на свой увлеченный рассказ.

– Они раскопали два трупа ребенка, им помогли привести нанятые помощники из самого Рима. Двое свидетелей из числа Римской нищеты и один заклейменный вор, приготовили целую историю в которой нет места правде и достоверному факту. По рассказу бродяг: Виктор и Екатерина подписали договор с дьяволом на шабаше ведьм, куда их пригласила ведьма. Эта ведьма дала показания под пытками и рассказала историю падения семьи. Мол дьявол стал наведываться в образе прекрасной рыжеволосой незнакомки к Виктору во сне. Она назначила ему свидание в местном лесу. Околдованный Виктор явился в назначенное время, желая проверить свой сон. На удивление красавица ждала его. Виктор овладел ею прямо там – не смог устоять перед чарами ее зеленых глаз, молодым упругим телом, голосом как у лучшей певчей в церковном хору! Виктор стал встречаться с этой девушкой, а на самом деле это был сам сатана. Постепенно он влюбил в себя мужа Екатерины. Молодой мужчина потерял голову и рассудок под чарами женщины – оборотня. Чтобы окончательно завладеть душой и погубить Виктора, дьявол всегда прибегает к хитрости и обману. Думаю – это известно вам как будущим инквизиторам. Она дала ему бутылочку с волшебной мазью для его жены, в которой находилось бессмертие и вечная молодость. Стоило только помазать ноги, руки, грудь, голову и сразу начнет действовать! Девушка пообещала, что его жена станет такой же прекрасной и неотразимой как она! И он опять запылает к Екатерине страстью не меньшей чем к ней. Виктор не понимал, что оказался в дьявольских сетях, но согласился намазать жену этой мазью. Повторяю, весь этот рассказ только воображение недругов семьи и в реальности подобного не происходило. Но дело было состряпано искусно и с выдумкой. Вам господа будущие инквизиторы следует поучиться! – старуха захихикала.

– Продолжай, не отвлекайся! – строго сказал Кряк.

– Вечером Виктор опоил свою жену вином, подождал когда она уснет и обмазал тело Екатерины дьявольским зельем. И она превратилась в юную соблазнительную красавицу. Виктор воспылал страстью и всю ночь наслаждался ею в любовных утехах. Утром обессиленный он уснул. Проснулся и обомлел от ужаса! Екатерина из красавицы превратилась в больную проказой женщину! Виктор помчался разыскивать рыжеволосую соблазнительницу! Найдя ее на прежнем месте, она ждала его. Поведав ей о своем горе, надеялся получить сочувствие и лекарство для исцеления Екатерины от болезни, но рыжеволосая красавица горько усмехнулась и предложила средство избавления от напасти. Отныне он должен служить дьяволу, прославлять сатану и его слуг. Средство было простое: необходимо выкрасть некрещенного младенца, сварить его и сделать из него снадобье. Как только Виктор согласился она достала свиток с клятвой верности и заставила подписать собственной кровью. В момент когда подпись стояла под договором, дьявол обрел свой настоящий облик. Виктор пал на колени, целовал копыта и руки с черными когтями.

– Ты сказала, что они подписали договор на шабаше ведьм? – подозрительно прищурился Кряк.

– Там они подписали другой совместный договор, я помню еще, не надо думать, что старая женщина выжила из ума и несет черти, что! – Елизавета мерзко захихикала.

После паузы ведьма продолжила рассказ.

– Виктор побрел домой. Дьявол объяснил во всех подробностях как изготовить снадобье, в какое время его применить и после этого на четвертую ночь он должен отправится вместе с исцеленной супругой на шабаш ведьм, где Екатерину сделают по настоящему красивой, не стареющей и бессмертной. Придя домой Виктор застал Екатерину в еще худшем состоянии: она покрылась глубокими язвами, волосы стали выпадать, тело источает смрадный запах отхожего места, куда ходят справлять нужду городские бродяги. В горе он уснул, а утром ему слуга доложил, что его просят двое неприглядных типов. Оказалось они в курсе его проблемы и знают как помочь. Виктор сразу догадался кто послал на подмогу этих людей. Сатана боялся, что Виктор не решиться совершить подлое дело ради здоровья своей супруги. Сговорившись с бродягами и отсыпав серебра на расходы, Виктор погрузился в ожидание замешанное на липком холодном страхе, вот – вот раздастся стук в дверь и ему в дом принесут младенца. Только на следующую ночь явились бродяги, нагруженные жуткой поклажей; пришли втроем, прихватив ведьму для изготовления зелья. Виктор разрешил троице у себя на кухне сварить долгожданное снадобье. Ведьма была очень искусна в своем ремесле. Они избавили Виктора от зрелища вида мертвого дитя и процесса изготовления лекарства. Только попросили место в саду для могилы останков ребенка. Когда они варят тело в котле и потом отжимают все через тряпку, а останки естественно зарывают. Ведьма с красивым именем Лючия, с не менее прекрасными волосами как у королевы – изготовила снадобье. Оно светилось дьявольским огоньком в зеленой бутылочке. Как только Виктор дал выпить ложку зелья Екатерине, в тот же миг она обрела прежний вид. На радостях Виктор вознаградив Лючию и двух подручных бродяг мешочком золотых монет. Впереди предстояло посещение шабаша. Лючия на четвертую ночь после исцеления, пообещала забрать пару к месту сбора нечисти. Когда настало время шабаша – ночь была прекрасна и тиха, луна огромным диском загадочно сеяла, возбуждая умы совершать поступки. Праведники делали благие дела, а нечестивцы озаботились на вредительство и прославление своего хозяина – сатану. Лючия прилетела на метле, с собой принесла две метлы для попутчиков. Взмыв в небо отнесла их в глухой лес, на гору, где во всю гремел и плясал сброд, призванный нечистым развлекаться. Обычно на этом празднике принимались клятвы верности и подписывались договора на вечное служение, в обмен на вечную молодость и бессмертие. Прилетев на место, Виктор и Екатерина поразились размахом и красотой представления. Народ прибывал и прибывал.

– Откуда ты знаешь столько подробностей? ты нам правду говоришь или исключительно свои выдумки? – спросил Кряк.

– Об этом рассказала та самая ведьма Лючия. Меня ведь тоже арестовали вместе со всем семейством. Наши комнаты в подвале находились рядом, от скуки мы переговаривались, она и рассказала мне эту историю. Подозреваю, что она это сделала нарочно, чтобы история расправы над Виктором пошла в народ, хотя я после этого так и не вышла на свободу, вот уже десять лет не вижу белого света, – старуха скривила лицо и казалось вот – вот заплачет, но взяла себя в руки и продолжила, – недруги из мстительной семьи из Рима, науськивали Лючию оговорить нас, что они ей пообещали взамен, одному создателю ведомо, но вскоре ее сожгли вместе с Виктором.

– Почему Екатерину не сожгли, если она подписала договор с дьяволом, – задал резонный вопрос Бернар.

– Не торопите события, молодой человек, узнаете! На чем мы остановились? – старуха казалось задала вопрос сама себе, но мгновенно вспомнив – продолжила, – Сатана сидел на троне созданных из человеческих черепов, в ногах расселись молодые ведьмы, гладили нечистому копыта и расчесывали золотыми гребнями ноги, покрытые черными длинными волосами. Довольно отвратительное зрелище и в то же время завораживающее. Сатана был вдвое больше обычного человека и внушал страх, ужас и в то же время подчинение и преклонение перед его величественной силой, могуществом. Лючия подвела к трону Виктора и Екатерину для поклона царю лжи для засвидетельствовать верность и подчинение. Сатана приветствовал пару, пообещал вечное блаженство равному которого нет ни на земле ни на небе. Виктор и Екатерина упали на колени и приклонили головы к копытам чудовища. В тот же миг в руках сатаны появился свиток с составленным текстом договора. Лючия ударом кинжала рассекла руки паре адептов. В золотую чашу собрала стекла кровь супругов. Сатана протянул перо в дрожащую руку Виктора, но пальцы не слушались, его трясло крупной дрожью. Тогда Лючия вложила в ладонь перо, своей рукой поставила закорючку от лица Виктора и Екатерины. Сделка состоялась. В ведьминском полку прибыли новые знатные члены! Сатана распрямился и громко расхохотался! От этого звука листья осыпались с деревьев, а пара чуть не потеряла способность слышать.

– Благодарю вас за верность слову! Пейте, ешьте и веселитесь, сегодня ночью можно все чего нельзя в миру! Все запретные удовольствия на моем пиру – разрешаю! – Сатана улыбнулся и жестом отпустил Екатерину и Виктора на праздник.

Елизавета нагнулась и выпила воды из кувшина. Горло ее совсем пересохло от обилия слов и величия момента. Кряк и Бернар, пораженные рассказам ведьмы, не произнесли не слова.

– После этого новые члены свиты князя тьмы предавались разврату, обжорству и пьянству. Самая настоящая оргия со множеством диковинных и неизвестных человеку способов удовлетворить похоть, продолжалась несколько дней без перерыва. Вам молодым людям такое не ведомо, по этому мы пропустим страницу этого повествования, дабы не будить в ваших неокрепших душах похоть. Лючия в подробностях описала происходящее на сходке, видимо ей доставляло удовольствие говорить на эту тему. Но ваши ушки я поберегу. Инквизитор только повзрослев, способен выдержать подробное описание плотских удовольствий. – Елизавета в друг задумалась, вдруг рассказала от чего хотела уберечь молодых ребят, – три ночи без перерыва участники шабаша наслаждались телами друг друга. Каждый гость спарился со всеми кто находился на горе, включая мужчин и женщин, содомский грех был не запрещен, а наоборот поощряем, как тонкое искусство любви и наслаждения. Разрешалось мужчинам меняться с женщинами половыми органами. Сам сатана подсказал такой способ доставить удовольствие друг другу. Вино лилось рекой! Еда не заканчивалась! Это был настоящий рай для падших душ, где греховные вожделения обрели желанные масштабы и удовлетворение плотских низменных страстей получило разрешение на воплощение.

Старуха выдохнула, переводя дыхание от волнения.

– Утром Лючия отвезла пару к себе домой. Изможденные они проспали больше суток. По версии Лючии и следствия, пара превратилась в ведьму и колдуна. После этого события началась череда событий и неправедных дел. Список которых можно прочесть в обвинительном заключении Виктора. Екатерина чудесным образом избежала костра и была оправдана. У нее нашлись влиятельные покровители в Риме, Виктор желая спасти свою супругу и сына, вынужден был взять всю вину на себя. Когда его заточили в монастырскую тюрьму, по обвинению двух бродяг и Лючии, Виктор был ошарашен чудовищностью обвинения брошенного ему в лицо инквизитором. Только перед самой казнью, когда палач привязывал его столбу, сказал почему и кто виновник в разрушении его жизни. Виктор забыл бедную, брошенную им девушку и вот она опять появилась в его жизни; давний неправедный поступок завел процесс ужасной мести родни, приведшей к мучительному концу для него. Арест Виктора и Екатерины повлек целую цепочку событий и изменений в судьбах очень многих людей. Герцог уступил трон своему кузену Сиверену, ждавшему оплошности брата. Католическая церковь с помощью шантажа и дипломатии добиться отречения от трона в пользу Сиверена. Герцог очень любил свою жену и хотел, чтобы она стала жертвой заговора и интриг инквизиции. После обвинений и переговоров с посланником Рима, было заключено соглашение о мире и добровольной передачи власти. Сиверен обещал не преследовать кузена и обеспечить ему спокойное существование в его родовом замке под Мюнхеном. Обвинения инквизиции не распространялись на жен. В жертву был принесен только Виктор. Екатерина обязалась оставить мир и поступить в один из монастырей. Рим проявил милость и дал возможность самой выбрать себе обитель. На севере в Баварии, в прекрасном замке утопленном в зелени, на берегу озера и остановила свой мирской путь Екатерина. Но начала свою новую жизнь и карьеру в образе сестры – монашки. Родители были вынуждены оставить торговлю и переехать в другой город. Мама не выдержала такого удара и умерла. Вышла к лавке молочника и не вернулась. Только к вечеру ее обнаружили и узнали соседи, лежащей в канаве замертво. Отец долго не мог прийти в себя после такого. Продал дом и все имущество, и вместе со мной переехал в деревню, где совсем не дорого приобрел небольшой домик с садом и парой коров. В этой атмосфере жестоких событий я была счастлива как никогда; не знаю, что на меня нашло, но мне было хорошо и радостно в новом доме, это место дышало тишиной, зеленью и спокойствием. Тоски по городской суете у меня совсем не было. Каждое утро я выводила коров на луга, отец занимался садом и хозяйством, вечером буренок доила и у нас всегда было свежее молоко, масло, сметана, творог. Раз в неделю, по воскресеньям я выезжала в город и продавала все что удавалось собрать с коров. Денег хватало и нужды не было. Так мы прожили два года. Иногда приходили письма от Екатерины с рассказами о ее новой жизни. Лука был при ней и ходил в монастырскую школу. У Екатерины жизнь складывалась как нельзя лучше. Монашество пришлось ей по душе и она жалела, что столько времени провела в пустую в миру. Ее призвание – это служить Господу. Но заболел отец. Желудочные боли совсем измучили старика. Ничего не помогала: лекарь из города, местный священник, заезжие знахари и травники, даже одна местная бабка не смогла поставить на ноги папу. Перед самой смертью отец открыл мне тайну. Оказывается он богат, спрятал клад в городе в одном местечке. Виктор в пору службы раздобыл огромные средства и передавал отцу на сохранение. Перед арестом принес целый сундук с золотыми монетами. Отец все это и припрятал. Место куда спрятал перед самой смертью мне рассказал, наказал распорядиться сокровищем только мне. Строго настрого запретил Екатерине отдавать хотя бы часть этих богатств. Мол та пожила при дворе и в достатке, а сейчас встала на благочестивый путь праведницы, не стоит смущать ее видом земных благ. Мне велел выйти замуж и после откопать клад. Я не могла ослушаться своего любимого папеньку, его воля была для меня закон!

Старуха остановилась. Повисла пауза. Рассказ совсем не окончен. Ощущение не раскрытой тайны взволновало молодых людей.

– Что было дальше? ты откопала клад или нет? – произнес Бернар, наполненным сокровенным трепетом голосом.

– К сожалению мне не довелось воспользоваться припрятанными сокровищами. Через год за мной стал ухаживать один вдовец – ткач. Мы полюбили друг друга и все шло к свадьбе. – Старуха вдруг улыбнулась, затем губы ее задрожали, лицо скривилось и на глазах показались слезы.

Она наклонилась и громко запричитала и завыла. Бернар и Кряк испугались, что услышат ее вой и прибегут. Кряк всунул голову в окошко и прошипел:

– Прекрати плакать! Ты хочешь, чтобы тут оказались сестры?

Старуха опомнилась и сразу прекратила издавать громкие звуки. Немного по всхлипывав – поднялась и продолжила рассказ.

– Когда уже все было готово к свадьбе я решила навестить сестру в обители. Поделиться радостной новостью и получить благословение на будущий брак и рождение детей. Не смотря на то что Екатерина была младшая сестра, я ее считала главной в нашем семействе, она вместо матери и отца должна дать согласие на брак, к тому же она была монахиней. С чистым сердцем, готовая к причастию и наставлениям своей любимой сестры. В обители приняли очень хорошо, Екатерина поселила в отдельную келью для состоятельных гостей, благо в эти дни монастырь не отмечал больших праздников, Пасха миновала месяц назад и посты закончились. Мы много разговаривали и гуляли по дорожкам парка обители в тени яблоневых деревьев. Вспоминали нашу прошлую жизнь, маменьку и папеньку, даже крайне неприятную историю с ее супругом Виктором успели обсудить. Лука был смышленым мальчиком, им занимались сестры, обучали грамоте, не давали спуску, заставляли соблюдать устав обители, регулярно посещать службы и молиться. В общем я была на седьмом небе от счастья. Казалось беды семьи все в прошлом. Господь опять вспомнил про нас и решил выдать порцию давно заслуженного счастья. Про клад я сестре рассказала, твердо сообщила о намерении исполнить наказ отца. Екатерина засомневалась в существовании клада. Виктор был членом состоятельного клана, но у него не было больших накоплений, он получал солидное содержание их герцогской казны, но оно было утрачено после его ареста. Однако я смогла достаточно убедительно передать рассказ отца и сомнения сестры рассеялись. Тогда у меня не было подозрений в нечистоте помыслов моей сестрицы. Я ей раскрыла все, но место где был спрятан клад не указала. Екатерина дважды пыталась узнать где находиться сундук с монетами, но я благоразумно промолчала.

– Ты хочешь сказать, что клад не откопан? – спросил Кряк.

Старуха засмеялась.

– Какой проницательный юноша! Клад действительно находиться там где его зарыл отец. Я не прикасалась к сокровищам и даже не совсем уверена существует ли он. Место помню хорошо, но я не успела его отрыть. – старуха замолчала, после паузы прищурившись спросила голосом с ехидными нотками внутри, – хотите вам раскрою место?

Кряк и Бернар конечно этого очень хотели, но зачем ведьме открывать место клада?

– Мы еще не знаем верить тебе или нет, – выдал Кряк.

– Мне не выйти на свободу, сестра все сделает, чтобы сжечь меня на костре и судьба моя давно решена кардиналами Рима. Знаете почему я тут нахожусь уже десять лет? да, да, именно потому, что я знаю место и у моей сестры не хватила ума и такта выяснить тайну другим более хитрым способом!

– Расскажи нам как тебя заточили сюда? – вмешался Бернар в повествование Елизаветы.

– Я и хотела продолжить. После моего посещения монастыря я отправилась в деревню. Мой возлюбленный ожидал приезда и готовил свадьбу. У меня было куплено потрясающее платье! – старуха растянулась в умилении, – ни у одной невесты в округе не было такого! Андрэ закупил продуктов и вина на всю деревню! Он был очень хозяйственный и практичный мужчина, стал бы прекрасным отцом наших деток.

Старуха замолчала. Наступил не самый приятный период ее рассказа. Глаза погрустнели.

– За два дня до свадьбы в деревню прибыли инквизиторы и арестовали меня и моего любимого Андрэ. С тех пор я не выходила на божий свет, а моего любимого Андрэ замучили при получении показаний, у него не выдержало сердце, так мне сказала Екатерина. От этого я ей никогда не раскрою секрет клада! Сдохну с ним лучше! – Елизавета сжала губы в упрямстве и злобе.

– Мне кажется, ты нам заговариваешь зубы и пытаешься обмануть! – высказал сомнения Кряк.

Ведьма окинула высокомерным взглядом молодых людей. Скорость с которой она меняла состояние своей души – поражала. Реакция была мгновенной. Из полного горя и разрушения в праведное счастье и наоборот.

– Зачем мне врать? Все равно мне суждено умереть в огне или от изобретений изощренного ума сестры. Екатерина погубила мою жизнь. Я уже сомневаюсь – действительно ли она не была ведьмой и это только оговор Лючии? Разве может родная сестра, монахиня и еще настоятельница ради богатств, так жестоко расправиться с судьбой своей сестры и погубить невинного Андрэ. Мне кажется она озлобилась после гибели Виктора. Так мстит мне за свое сломанное счастье. Как вы думаете? – она уставила взгляд вопроса на молодых людей.

– Возможно, если твой рассказ правда и ты не врешь, то может все так и есть, – задумчиво ответил Кряк.

Елизавета наклонилась и выпила из кувшина с водой.

– Я не расскажу ей про сокровища! Пытка ей не помогла и нет шансов развязать язык, и на что она надеется? После того, что она сотворила ей самой впору идти на костер! В самом начале моего заточения она применила ко мне набор для развязывания языка ведьмам. Мне кажется она проявила милость и не стала усердствовать, видимо решила взять измором. Но я точно знаю, что как только я расскажу ей о месте где зарыты сокровища, она тут же устроит судилище и моя жизнь окончиться на костре, а так я хотя бы дышу и имею надежду однажды выйти отсюда!

– Мы можем помочь тебе если ты расскажешь нам свой секрет, – Бернар вмешался.