Кряк

– Я следил за ней и все видел, – уверенно ответил Кряк, к нему вернулось спокойствие так не свойственно ребенку его возраста, – могу показать место!

Серафим задумался. Что-то заставляло сомневаться. Рассказ выглядел как месть сына потерявшего мать. Но и игнорировать такое обращение он не мог. Не долго колебавшись согласился.

– Едем сейчас!

14.

Дорога в лес не заняла много времени. Серафим время от времени всматривался в детское лицо Кряка. Мальчик прятал взгляд в полу и осматривая пальцы с погрызенными ногтями, время от времени откусывая заусенцы. На краю лесного массива повозка остановилась. Предстоял еще пеший путь. По заверениям Кряка, тайник находиться в небольшом овраге, рядом с муравейником и трухлявым пнем, заваленный кучей хвороста. Пришлых людей, лес встретил веселым щебетанием птиц и шумом крон. Запахи наполняли пространство, жизнь цвела в разнообразных формах. Кряк уверенно пробирался сквозь кусты прокладывая путь. Шли не долго. Извилистый овраг на склоне покрытый зеленой травой был целью путешествия. Оказавшись перед большой кучей веток и листьев, прислоненных к покрытому зеленым мхом пеньком, Кряк сказал:

– Мы пришли.

– Не торопись, надо обезопасить себя от колдовства!

Серафим достал молитвенник, открыл страницу с закладкой и стал быстро читать молитвы ограждающие от проникновения в душу черной разрушающей силы, всякого колдовства и чародейства. После он достал из дорожной сумки большое суконное покрывало, расстелил на траве и сказал:

– Можешь показывать, все что достанешь из тайника выкладывай сюда.

Кряк разбросал ветки и листья из ложбины, добравшись до тряпки прикрывающей содержимое тайника. Куча хлама постепенно извлекалась из недр таинственного места. Палка, рог от козы, бутылка из темно зеленого стекла, наполненная какой-то жидкостью, черная ткань издавала запах тления и покрыта белой плесенью, мешочек с пшеничными зернами, сухая куриная голова, рыбья чешуя завернутая в платок, разбитое овальное зеркальце с половиной стекла, моток красных ниток, в мешке кости от кошки либо кролика, куча мелких палочек и рваных тряпок. Серафим присел на корточки, пальцами перебирая содержимое внимательно осматривая. Что тут скажешь, место куда колдунья складывает свои приспособления действительно имеет место быть. Или что-то другое. Серафим хорошо помнил свое мальчишество. Игра в тайник – всем известна. Он встал в полный рост, вздохнул, инквизитор в его голове не знает пощады и жалости к ведьмам! Приговор прозвучал решительно и смело!

– Заворачивай, поехали в монастырь описывать изъятые колдовские принадлежности.

15.

Очередная ведьма была изобличена. Меры к поимке были предприняты незамедлительно. На следующий день повозка с клеткой отправилась из ворот монастыря к дому башмачника, настораживая прохожих горожан. Вестника несущего смерть, повстречать на пути считалось дурной приметой. Встречные люди на улицах старались свернуть в проулок или опустив голову и глаза пропустить ненавистную повозку. У инквизиции следствие работает быстро, по известному сценарию и добивается результата во всех без исключения случаях. Суд инквизиции рассматривает вещественные доказательства, признание обвиненной в колдовстве Изабеллы, получено с помощью знаний Серафима и его сподручных монахов, вооруженных инструментами. Костер на площади поставил точку в этом деле. Брут убитый горем так и не появился в день казни. Изабелла судорожно искала его в толпе перед тем как палач надел ей на голову мешок. Только голова маленького Кряка была ее опознана. По истечении месяца с этих событий, Серафиму однажды ночью пришло в голову, что не мешало бы мальчика Кряка отправить на учебу и сделать из него лучшего инквизитора! Одновременно с этим ему было поручено отправиться в Страсбург в монастырь, где была школа инквизиторов, отвести переписанные книги с описанием деяний ведьм и колдунов, тщательно записанных им. Настоятелю требовались практические данные о делах в его ведении. Обучение должно опираться на практику, а у Серафима масса разнообразного материала. Не долго думая Серафим отправился к отцу Кряка Иогану, после описания всех преимуществ такого жизненного пути, он согласился отпустить мальчика в школу. Такая редкая удача на устройство судьбы сына, воспринята отцом как подарок небес! Глава семьи примирился с участью вдовца, совсем не испытывал злобы и ненависти к инквизиции. Не высказывал ее на людях. Только всем сообщал о согласии с волей проведения!

Глава вторая

1.

Страсбург встретил дилижанс путников дождем и порывистым ветром. Вечер клонил солнце на небосводе к самой кромке неба. Осень набирала обороты. Желтый и красный цвет крон деревьев постепенно вытеснял сочную зелень. Предстоял долгий подъем на гору Мон-Сент-Одиль в женский монастырь Святой Одилии – дочери местного герцога, основавшей обитель и получившей имя в ее честь. Приставка Святая к ее имени возникла в связи с постройкой монастыря, воспринята духовенством правильно, в русле учения о святости. Школа инквизиторов находилась на территории обители. Опекать мальчиков взяла лично настоятельница матушка Екатерина. Зрелая и энергичная женщина, проживала вторую половину своей сознательной жизни в монастыре. Бескомпромиссной верой и неутомимыми трудами, заслужила доверие – удостоена чести нести послушание и покровительствовать над тремя десятком монахинь и школой – открытой пять лет назад лично папой. Екатерине пришлось приложить немало сил, для убеждения высших иерархов католической церкви организовать в женском монастыре школу инквизиторов исключительно для мальчиков, с преподавателями мужчинами – монахами. Предметы в школе – женский образ мыслей, привычки, поведение, коварство – преподавали послушницы обители, настоятельница давала уроки женской хитрости и практических советов. Считалось, что женщины лучше смогут подготовить мальчиков разгадывать замыслы ведьм и быстрее изобличать ведьм! История возникновения школы началась с момента прибытия в обитель послушницы, оказавшейся самой настоящей ведьмой, решившей извести сестер вместе с настоятельницей; создать из монастыря прибежище дьявола! Такая изуверская мысль пришла в голову дочери личного портного герцога Страсбурга Иосифу Броза – Валентине. Отец привез ее силой в обитель, после бесконечных уговоров прекратить пропадать ночами и шляться по окрестному лесу в поисках трав и грибов. Матушка Екатерина выслушала рассказ портного, приняла соответствующую сумму на содержание пленницы и в тот же вечер насильно постригла девушку. Настоятельница была уверена – после пострига вся дурь слетит с нее. Изобличили ведьму быстро, по поручению настоятельницы сестры не спускали с нее глаз, через две недели обнаружили девушку сношающуюся с инкубом противоестественным способом, говорить о котором сестры не смогли вслух. Одна из сестер, по благословению матушки Екатерины, взялась на бумаге изобразить увиденную мерзость, после чего рисунок был немедленно сожжен. Когда сестры окружили Валентину во главе с матушкой Екатерину и расспросами попытались выяснить правду о ее недостойном монахини поведению, ведьма с диким воплем набросилась на Матушку Екатерину, выхватив из-за полы рясы кинжал. Удар пришелся по касательной в плечо; сестрам удалось быстро скрутить бешеную и запереть в подвале. Матушку Екатерину перебинтовали, крови она потеряла прилично, пропитав ею свою одежду, она оставила одеяние в крови у себя на лавке. Утром обнаружила на полу, накапавшими каплями крови от ее рясы слово: «школа». Так она прочла кровавую абракадабру. Через день, рано утром, прибежала сестра Клавдия и поведала настоятельнице о чудесном явлении во сне девы Марии. Она наставляла монастырь стать на путь искоренения колдовства, очистить город от поклонников зла и беззакония. Сообщила, что благословляет сестер стать колыбелью ее воинства. Екатерина всерьез задумалась над этими событиями. Осторожничая и не поддаваясь искушению, решила подождать третьего знамения, для того, чтобы правильно истолковать послание. На следующее утро прибежал посыльный из церковной школы, при Страсбургским кафедральным собором Нотр-Дам, сообщить настоятельнице Екатерине о том, что кардинал Караваджо, из Римской епархии, просит назначить учителя из числа сестер монастыря, для преподавания будущим инквизиторам, нового предмета с названием – Хитрые уловки женщин. Это стало последней каплей – истолкованной как знамение. Екатерина приняла решение и за собиралась к епископу города, сообщить о своем намерении основать в обители школу! Идея перенести школу инквизиторов в монастырь созрела мгновенно. Сомнений в правильности толкования знамений больше не было. Горящие глаза монахини могли убедить кого угодно, длинная объяснительная речь с толкованиями, и уверенность в том, что миссия по силам монастырю, одолели сомнения епископа. Искушения для сестер в нахождении мужчин в стенах женского монастыря, посчитал преодолимым. Дела инквизиции были важнее устава. Его подкорректировали в соответствии с новыми правилами пребывания в обители.

2.

Экипаж с Кряком и Серафимом со скрипом остановилась около ворот монастыря. Серафим схватил металлический молоточек, болтавшийся на короткой цепи и три раза ударил в колокол висевший прямо над воротами. Через несколько минут дверь в воротах отворили и путников впустили на территорию обители. В монастыре законы отличаются от мирских, оказавшись внутри его границ – обязан подчинятся уставу обители без всяких условий и скидок. Матушка Екатерина строго следила, за невыполнение наказывала лишением пищи, долгим стоянием на коленях в бесконечном пении псалмов, изоляцией в каменной келье с обязательным чтением духовной литературы или само наказанием выражавшемся в стегании себя плетью. Дежурная сестра, после проверки бумаг Серафима, отвела путников ночевать на второй этаж в келью с тремя кроватями. На низком столике она оставила кувшин с малиновой настойкой и два куска мягкого душистого хлеба. Короткая молитва перед ужином и глубокий сон завершили путешествие.

Утром в дверь громко постучали. Серафим вскочил и быстро натянул черное просторное облачение. Вечерняя сестра, с усталыми красными глазами, пригласила Серафима и Кряка на встречу с настоятельницей монастыря. Растолкав мальчика и почти насильно натянув на него рубашку, последовали за сестрой. Серафим понимал, что сейчас будет решаться судьба его протеже. Перед поездкой пришел ответ от матушки Екатерины на его письмо с подробным изложением почему Серафим считает Кряка лучшим претендентом в школу. Очень ловко расправиться с ведьмой, мог настоящий избранник на миссию инквизитора – так он акцентировал свой интерес к судьбе Кряка. Матушка ответила, что с удовольствием примет и рассмотрит кандидатуру нового воспитанника в школу. Не смотря на то что класс недавно сформирован, нагнать программу не составит труда, обучение только началось. Кряк станет четырнадцатым воспитанником в школе. Маленькая юркая сестра остановилась перед массивными деревянными дверями с красивым узором. Отворила, пропуская внутрь и не заходя, захлопнула за собой дверь, оставив Серафима и Кряка прямо перед столом настоятельницы. Екатерина жестом указала на два стула у стены. Внимательно осматривая и изучая пару, в основном пялясь на Кряка. Черные красивые глаза не мигали, величественно гипнотизировали вошедших. Она была красива и холодна. Возраст только опустил уголки губ и глаз, лицо было чистое, волосы скрывал черный платок. Руки настоятельницы аккуратно держала друг на дружке, как у прилежной ученицы. Спину держала идеально прямо.

– Приветствую вас в стенах обители, – начала Екатерина не опуская глаз, – надеюсь вы добрались без происшествий!

Это был не вопрос, только небольшая передышка перед длинным вступительным диалогом. Положение настоятельницы, призывало благородную, ответственную женщину донести все законы и правила принятые в монастыре. Она встала и подошла к окну.

– Мне известна ваша история, дорогой Кряк. Серафим в подробном письме, описал вашу жизнь, какие обстоятельства заставили принять решение рекомендовать вас в школу. Считает вас талантливым юношей, способным стать великим инквизитором, – повернула лицо прямо на Кряка.

– Матушка Екатерина, Кряк будет лучшим учеником! – сказал Серафим.

Претендент молчал. Опустил голову вниз и сильно робел.

– Монастырь Святой Одилии, славиться своим строгим уставом, в школу очень трудно попасть, только по прямой протекции инквизиторов! – матушка вернулась за свое место за столом.

– Кряк знает, что ему предстоит, – Серафим толкнул мальчика локтем в бок.

– Я хочу научиться быть инквизитором! – произнес Кряк.

Екатерина, внимательно смотрела на подростка.

– Класс только принял своих учеников, надеюсь тебе понравится наш дружный коллектив. Соблюдать устав монастыря обязан каждый находящийся на территории обители, – она опять встала и подошла к окну, – непослушание карается трудом и молитвой, последняя мера воздействия на нарушителя – это изгнание из стен школы или предание суду церковной инквизиции, в зависимости от тяжести проступка! Каждый ученик обязан беспрекословно подчинятся классному воспитателю, выполнять все требования и задания учителей, участвовать во всех мероприятиях монастыря, не избегать богослужений, непрестанно молиться, уважать и любить сестер, учителей и мальчиков, таких же как вы будущих инквизиторов. Жить вы будете все вместе в одной большой комнате. Как братья. Вам предстоит долгий путь, чтобы стать по настоящему достойным членом нашего святого сообщества. Четыре года обучения, потом экзамен. Три года послушания в монастыре куда направят для прохождения практики. После обучения обязательный постриг, только тогда вас допустят исполнять волю папы и врученный после экзамена папой перстень инквизитора обретет свою законную силу! Много наук предстоит изучить! Это очень трудно. Не каждый способен добраться до окончания обучения. До выпускного экзамена, как правило не доберется до пяти учеников. В школе вы постигните предметы: грамматика, математика, святое писание, жития святых, библиоведение, демонология, женское коварство и хитрость, сестры дадут много рекомендаций относительно женского поведения, ведьмоведение, кодекс инквизитора. Ученики обязаны стараться обучиться ремеслу инквизитора в совершенстве. Другого наша школа не поощряет! Отличное знание спасет нас от козней дьявола. Сейчас тебя отведут в комнату где живут твои братья по классу, выделят место. Если будут вопросы, не бойся мой мальчик, смело их задавай! У вас в классе есть старший – Лука, назначен лично мной, подойди к нему, скажи что я попросила рассказать подробнее про правила в школе, предстоящие занятия!

Закончив говорить, она перевернула папку с бумагами, тем самым давая понять, что встреча окончена. Кряк и Серафим поднялись. Матушка взяла колокольчик и вытрясла из него звонкий голосок. Вошла маленькая юркая сестра.

– Сестра Литиция, будь милостива к нашим гостям, отведи Кряка в комнату, а брата Серафима устрой на постой, он нам еще пригодится для вечернего богослужения! – широко улыбнулась и слегка поклонилась провожая гостей.

Литиция повела пару по коридору, остановилась у комнаты с большим черным крестом на двери.

– Комната для вас, – обратилась к Серафиму.

– Ну прощай, – протянул руку Кряку, – желаю тебе успеха, не опозорь своего отца и меня!

Он притянул мальчика, прижал к себе, поцеловал в макушку. Летиция услужливо отворила дверь приглашая войти инквизитора в свои покои. После нескольких поворотов и подъема на третий этаж, остановилась у двери с большой цифрой семь. Сестра остановилась и громко постучала. Стремительно отворила и вошла внутрь, Кряк следом. В большой длинной комнате было пусто; порядок и чистота бросалась в глаза; по бокам расположено четырнадцать кроватей, семь с каждой стороны и у каждого стоял высокий шкафчик.

– Вот это твое место, – Литиция подвела его к самой дальней кровати от входа, прямо на против окна, – клади свои вещи в шкаф, сейчас пойдем переодеваться, с братьями познакомишься немного позже, сейчас у них начались занятия.

Опять путь по коридору в другой конец здания, завела в просторную комнату. Литиция подошла вплотную к Кряку и силой наклонила голову, внимательно перебрала волосы на всей голове; удовлетворившись отсутствием насекомых, отпустила голову. Переодела в одежду светло коричневого цвета: мягкие кожаные туфли, светлую рубашку, брюки из плотной мягкой ткани, длинную куртку похожую на рясу монаха с капюшоном, свободными рукавами и широким поясом, на спине у него была вышита цифра семь. Адам спросил, что означает цифра семь? Литиция пояснила, что это цифра означает принадлежность к седьмой по счету школе, основанной монахами. В трапезной его уже ждал горячий завтрак: миска ореховой каши и облепиховая настойка.

– Пойдем познакомлю тебя с вашим воспитателем – отцом Трифоном, – сказала Литиция как только Кряк проглотил последний кусок.

Отец Трифон встретил широкой улыбкой, обнажив при этом ряд белых зубов. Это был высокий худощавый мужчина пятидесяти лет или около того, с длинными неуклюжими руками и ногами. Уголки губ поднялись кверху и лицо сделалось демоническим и сумасшедшим, веселый огонек в глазах заряжал и располагал к себе. Встал на встречу Кряку, сделал несколько широких шагов, пожал руку.

– Приветствую тебя мой юный друг! – дружелюбно пожал руку.

Усадил мальчика на красный мягкий стул перед собой, внимательно посмотрел в глаза не отпуская улыбку и сказал:

– Я твой наставник и воспитатель, буду рядом все годы обучения. По всем вопросам, что так волнуют твою душу, приходи милости прошу, всегда готов помочь, чем только смогу. В классе есть старший – Лука, к нему можно обращаться за советом, познакомишься немного позже когда у ребят закончатся уроки. Сейчас я тебе покажу территорию монастыря, школу, куда можно ходить, а куда категорически воспрещается!

Кряк внимательно слушал. В целом он был доволен происходящим. Рассказы Серафима ничем не отличались от реальности. Ему все нравилось: сам монастырь, школа, кровать в комнате со шкафом, сестра Литиция, строгая матушка Екатерина показалось приветливой и совсем не строгой. Отец Трифон покорил дружелюбием и беззлобием. Как будто он попал в место где улыбаются и помогают друг другу. О том, что это школа воинствующих борцов с демонами, место с культивацией духа воинства и суровой дисциплины, ничего не напоминало. Женский монастырь гасил мужскую воинственность. Отец Трифон повел Кряка на осмотр территории обители. Показал все закоулки и потайные места. Поднялись на самый верх колокольни, спустились в подвал где располагались склады и подсобные помещения, а также камеры для провинившихся и арестованных. Монастырская церковь святых Петра и Павла, создана лучшим архитектором присланным из Рима. Здание имело огромной высоты потолки устремленные к небу. В городском приходе Кряка не было таких красивых статуй девы Марии и Архангела Михаила, изобиловавших в обители. Свод был высокий, резные окна по бокам переливались разноцветной мозаикой. Были места куда вход был категорически запрещен для воспитанников школы и любым мужчинам. За нарушение самые суровые меры наказания! Время подходило к середине дня. В классе заканчивались занятия. Отец Трифон решил – пора знакомить с братьями по обучению. Так он непременно называл мальчишек. Кряк немного робел. Как его встретят – загадка. Заметив волнение на лице Кряка, Отец Трифон беспрерывно отпускал всяческие шутки, рассказывая смешные истории из жизни воспитанников, что было не характерно для монаха, тем самым способствовал снятию напряжения, и в общем ему это удалось. Кряк расслабился, спрашивал и улыбался. Отец Трифон старался в первые дни не нагружать воспитанников, мягко вписать в будни школы. Прогулка получилась познавательная. В комнате воспитанников с цифрой семь на двери, были все в сборе. Как только оба вошли внутрь, отец Трифон громко захлопал в ладоши, голос изменил тон на повелительный:

– Внимание! – решительно вышел на середину, – прошу любить нашего нового ученика и брата – Кряка Сансон!

Тринадцать пар глаз устремились разглядывать вновь прибывшего, от чего Кряку стало не по себе.

– Прошу вас построиться в один ряд, будем знакомиться!

Мальчики засуетились и довольно быстро выстроились в шеренгу. Каждый знал свое место. Кряк смущенно смотрел в пол, лишь изредка поглядывал на стройный ряд молодых людей. Когда шеренга образовала прямую, отец Трифон подвел в плотную к первому, самому высокому мальчику. Голос опять стал дружелюбным.

– Дорогой Кряк, познакомься с нашим Марком!

Мальчики пожали друг другу руку. Тринадцать рукопожатий сделал Кряк. Руки у всех крепкие и дружеские. Только пару раз попадалась холодная влажная рука. Но это ведь не важно. Имена были разнообразные и не одно не повторилось. Вот они: Марк, Лука, Антоний, Алессандро, Анатоль, Валентин, Бернар, Карл, Томас, Уильям, Эдвард, Филипп, Саймон. Лука был старший. Имел небольшую власть в классе, слыл ушами и глазами матушки Екатерины.

– Лука, дорогой, пожалуйста посвяти нашего новенького в распорядок дня комнаты; ну, ты знаешь – про отбой, подъем, занятия, обед и ужин, про обязательное посещение богослужений, причастия и чтения духовной литературы. Покидаю вас! Не забывайте, через два часа вам идти на вечернюю службу!