– Хорошо, я быстро, папа, – улыбнувшись задорно, по-девчоночьи, поторопилась она выполнять мою простую просьбу.
– Не торопись, доченька.
Я прикрыл глаза, откинулся на спинку дивана. Мысль пугала: что же с моим сердцем происходит? Почему не хочет работать ритмично? Знать бы… На этом месте мои невеселые размышления прервал чей-то оптимистичный голос.
– О, какие люди встречаются в зале ожидания Ленинградского вокзала!
Голос я узнал: тембр насыщенный, модуляции теплые. И не ошибся – это был Рецептер. Я почтительно встал, бодро и радостно поздоровался.
– Володя! Ты что здесь делаешь?
– Я… мимо прохожу, – пошутил друг с улыбкой.
– Это понятно. А в Москву – по каким делам?
– Приехал тебя искать, Михаил, а то в родном городе нет времени встретиться.
– Ладно тебе, ты тоже хорош, захотел бы встретиться, нашел бы способ.
– Ну не сердись, пошутили и хватит. Ты кого, Михаил, здесь ждешь?
– Доченьку, она ушла за водой, а я давление усмиряю. А оно, как норовистый конь, никак под узду не хочет. Ничего, сейчас таблеточки его угомонят. Надолго ли?
– Прости меня за шутки, не знал, что тебе нездоровится.
– Уже простил, Володя. Садись рядом, поговорим, пока дочь не вернется.
Одну минуту мы молчали. Володя заметно сочувствовал моему нездоровью. Я стал его утешать.
– Вроде отпускает, – для убедительности трогая затылок руками, уже пободрее отрапортовал я. – Да, точно, полегче стало. Так ты откуда, Володя? И куда?
– Да оттуда же, откуда и ты, – с поезда. Вышел не торопясь, в буфет зашел, в газетный киоск заглянул, потому и задержался. А ты зачем в Москву, Михаил Константинович?
– Да вопросов много поднакопилось, без начальства не разрешить, надо и в Министерство заглянуть.
– Вам-то, бизнесменам, что в Министерстве делать? Вы же не государственные служащие.
– Ты прав, Володя, особых дел в Министерстве у меня нет, позвонили, попросили словом мудрым переброситься. Совет мой профессиональный, наверное, понадобился.
– Ну ладно, Михаил, не хочешь говорить, не говори.
– Ты, Володя, зря обижаешься. Нечего мне сказать. Какие тайны у меня от тебя могут быть? А тебя какой леший сюда привел?
– Меня этот леший каждую неделю сюда приводит.
– Чего так?
– Мы ведь не бизнесмены. У нас всегда чего-то не хватает.
Подошла дочь, вопросительно посмотрела на меня.
– Ну как, папа?
– Уже лучше, даже совсем хорошо, доченька. Вот и человек дорогой помог забыть о недомогании. Познакомься – это мой друг, просветитель, не побоюсь сказать – мой и еще многих питерцев кумир. Кумир – в смысле любимый театральный артист и режиссер.
– Здравствуйте, – поклонилась Владимиру дочь. – Я вас знаю с детства. А ты, папа, дай мне руку, я проверю твое отличное самочувствие.
Она взяла мое запястье, посчитала пульс.
– Нормально, нормально, доченька, – отмахнулся я и, продолжая разговор с Рецептером, спросил:
– А чего у вас не хватает? Такой прекрасный театр, популярный, известный.
– Конечно, денег, Михаил.
– Тебе, Володя, в Министерство к которому часу?
– К двенадцати.
– Мне нужно к одиннадцати. Сейчас всего ничего, – отметил я, взглянув на часы. – Здесь за углом я знаю неплохой ресторанчик, пойдем, позавтракаем и поговорим, а то давно не виделись.
– Михаил, я позавтракал в буфете, есть не хочу.
– Пойдем, посидишь с нами, чаю или кофе выпьешь.
– Уговорил, дорогой друг, пошли. Да и мне с тобой посоветоваться тоже надо.
– Видишь, и дело нашлось.
Мы вышли из вокзала и повернули направо.
– Вот сюда и заглянем, – сказал я, показывая на вывеску, – прекрасное место. Имя у него весьма аппетитное.
Рецептер с деланным почтением прочитал название.
– «Картоха». Да, сколько раз бываю здесь, ни разу не обращал внимания, ты-то как такие заведения находишь?
– Вот так и нахожу, – сами на глаза попадаются. А тебе «Картоха», наверное, не по чину будет, тебе элитарные заведения под стать, какой-нибудь модный ресторан.
Володя только махнул рукой:
– Да какие элитарные.
Мы разместились в уютном уголке за небольшим столиком, заказали, кто что выбрал, и продолжили разговор.
– Я, как ты понимаешь, Володя, здесь по своим строительным делам. В Министерство больше для собственного интереса стремлюсь, посмотреть, как да что, заодно в «круглом столе» поучаствовать, там хотят, чтобы я поделился опытом. Ведь сегодня строить разучились, в институтах строить не учат, а ПТУ теперь нет. Раньше все умели строить – от члена Политбюро до секретаря партячейки. Под угрозой жестокой кары сроки строжайше соблюдали. Вот тогда мы из Москвы не вылезали. Так и перемещались: Министерство, Госплан и другие руководящие организации, и в обратной последовательности… А вам, артистам, что в Министерствах делать? Идеологии у нас теперь нет, говори что хочешь, пой, пляши, хоть в штанах, хоть без штанов – все можно.
– Во-первых, Михаил, езжу я сюда не в качестве артиста, а как художественный руководитель театра.