Последняя фотография

Утром следующего дня незадачливые туристы, как и было запланировано, соорудили громадную дымовую шашку, позавтракали скромными остатками вчерашнего провианта – в рюкзаках нашлись небольшая коробка конфет, полпалки колбасы, немного хлеба, пряники – и отправились в путь. Но как они ни старались выйти из леса, ничего не получилось. Иван задействовал все свои навыки, знания и опыт выживания в лесу: внимательно рассматривал, с какой стороны растет мох на деревьях, цвет коры на березах и соснах, заметив в небе птиц, наблюдал за их поведением, изучил попавшийся на глаза муравейник, но все было тщетно.

– Ничего не понимаю, – отойдя в сторону от компании, делился он с Марией. – Такое впечатление, что мы ходим все время по кругу, точнее, по какой-то спирали. Неужели этот Хрустальный лес такой большой? Что за чертовщина? И почему нет ни одного вертолета или самолета? Нас что, никто не ищет? Как будто заколдованные.

– Я тоже об этом думаю, – ответила Маша. – Даже не верится. Я абсолютно уверена, что мои родители сходят там с ума и все, что можно, уже давно обзвонили. Я же сказала им, что мы едем на один день, вечером будем дома, и по приезде обещала отзвониться.

– Тебе не кажется, что сегодня нам снова предстоит ночевать в лесу? – спросил Иван.

– Ты не поверишь, Ваня, мне это еще вчера казалось, просто я не хотела тебя расстраивать.

– Но почему? Скажи, почему тебе так казалось? Какие для этого были основания? Ничего не могу понять.

– Не могу пока объяснить, – пожала плечами Мария.

Компания разбрелась по новой поляне, здесь по всему периметру росли кустики черники, чуть поодаль – брусника, но, самое главное, рядом журчал спасительный родник. Как утверждают профессиональные путешественники, без еды человек протянет чуть ли не месяц, а вот без воды и недели не проживет. Ребята наполнили все емкости, какие у них имелись, Вениамин налил родниковой воды даже в свою фляжку, и теперь сидел на пеньке и нюхал содержимое.