Первый. Том 3

– Да? Ну ладно, тогда можно и в обход. Но вообще-то в городе таких мест уйма. Земля здесь дорогая и проулки бывают ещё уже.

Добрались они быстро, но в дом Милена его не пригласила, сославшись на устный договор с подругой, по которому они обязались в гости никого не приводить. В ожидании девушки он стоял, подпирая стену и в мыслях его отношения с Миленой заходили всё дальше и дальше… Но были прерваны хлопком по плечу.

– Шерлок, ты что здесь? Работаешь?

– Гуслик? Сто лет тебя не видел. Где ты был столько времени?

– Так я тебе и рассказал. Пять золотых и информация твоя!

– Ну да… Сейчас! Кому ты нужен? Загулял, небось, опять и пропил всё. Где твой меч, которым ты так в прошлый раз гордился?

– Не напоминай. Лоханулся как нуб голимый. Шёл к Столице пешочком, из перелеска у дороги девчонка закричала. Помогите, убивают. Ломанулся туда сдуру.

– Понятно. Они вдвоём тебя и завалили. Какой у них уровень был?

– Я их даже не увидел, провалился в яму с кольями. Причём, как оказалось, даже не они её выкопали. Наняли деревенского мужика, тот им ловушку на кабана сделал. Получилось, что убил меня этот мужик, который ни сном, ни духом в этом деле. А те отморозки просто потом в яму спустились и меня опустили. Меч потерял и кошелёк. Совсем без всего пришёл. Вот, работу ищу.

– Работы особо хорошей для тебя у меня нет. Разве что…

– Да я на любую согласен!

– Да это так, ничего особенного. Я даже не уверен, что вообще по этому делу денег заработаю. Дело простое, но мороки много… Нужно одного мага из местных проследить. Точнее поспрашивать, не видел ли его кто. Он тут в Столице частенько бывал и держался в тени.

– А как выглядел?

– Необычно. Если ты согласен пару недель его поискать, точнее, поспрашивать в разных укромных уголках о нем за десяток золотых, то пять червонцев я тебе авансом выдам прямо сейчас. Скрины я тебе вечером пришлю, чтобы легче было.

– Так ты сам его видел?

– Дурной вопрос! Так ты согласен?

– Ладно. Чую, что ты меня опускаешь и гонорар зажимаешь. Пользуешься, что я вляпался.

– Как посмотреть. Скорее это я тебе помогаю, ты меня поразил тем, что даром и без надежд на выгоду попёрся девчонку выручать. Так что это тебе награда от судьбы и от меня. Добро не остаётся безнаказанным.

– Ладно, хоть с голода не помру. Когда скрины ждать?

– А когда ты в реал выйдешь?

– Поем, хату найду и сразу.

Шерлок достал из кошелька золото и выдал аванс. Денег у него опять почти не осталось и предстояло всерьёз подумать о финансах. Гуслик тем временем жадно и с нетерпением дожидавшийся вожделенных средств к существованию, быстро выхватил пять монет и спрятал их в голенище потёртых сапог.

– Рехнулся? Они же теперь вонять будут. Да и ноги ты так натрёшь.

– Деньги не пахнут, если верить Тиберию, а у меня там карманчик пришит, знаешь, маленький такой, как в джинсах. Сам придумал. Оттуда у меня ещё ни разу денег не крали и не выпадало ничего.

– Надо быть извращенцем, чтобы твоих сапог коснуться. Один запах убить может, даже Афанасий чище тебя.

– А, этот экспериментатор грёбаный… Он меня как-то нанял свиток опробовать. Обещал гад, что запах от ног пропадёт, а я провалился сквозь пространство, причём упал прямо в озеро, причём в Великое, а это не ближний свет. Хорошо хоть караван мимо проходил, и меня взяли за лошадями присматривать. Что ты ржёшь, как те кони?

– Радуюсь, что не я один такой идиот, который Афанасию поверил. А ведь он тебя даже не обманул. Искупавшись, ты наверняка меньше пахнуть стал. Долго шёл с караваном?

– Этот караван тогда пощипали знатно. Нападение на них было, потому меня и взяли, что у них потери большие были. Подозревают красных, но точно не известно. А шли они не в Столицу, а в Ростов Озёрный. Туда мы быстро дошли. Я там в банке гномов купил почту и Афанасию послал привет. Всё, что накипело, изложил.

– И что?

– Надо отдать ему должное, прислал и денег и свиток телепорта в Столицу. Но в его экспериментах участвовать я зарёкся. Ладно, пойду … Есть хочется и конуру ещё искать надо, где можно будет кости бросить. Бывай!

– Удачи! Жди почту в реале.

Сыщик остался один. Чтобы не стоять столбом он стал прохаживаться взад-вперёд.

– Как же мне сегодня везёт. А ещё говорят, что не бывает полос везения и неудач. Одно за другим! Милена вот внимание обратила, заказ от стражи, да не простой – от самого Андрона! Жить теперь буду в приличном большом доме с садом. Афанасий скидку обещал на свитки, а теперь ещё и здесь повезло. Гуслик парень простой, но дотошный, и пройдёт по всем знакомым и незнакомым… Он вечно в Столице отирается, болтает с кем ни попадя и имеет сотни знакомых и приятелей. Как-то он располагает людей к общению и откровенности. Наверное, своей простотой и прямотой. Режет правду матку и не думает о последствиях.

– Вот и я, – от приятных размышлений детектива отвлёк ещё более приятный вид улыбающейся Милены. Не особенно напрягаясь, она держала приличного размера сумку, судя по всему, плотно набитую немалым количеством вещей.

– Давай помогу, – Шерлок перехватил сумку из её рук и озадаченно охнул. Весила сумка больше, чем он ожидал. В силу много вкладывать он никогда не хотел, так, по минимуму. Для слежки этот фактор не особенно важен. Сейчас пришлось попотеть, и при этом делать вид, что всё нормально и совсем не тяжело.

Милена о его трудностях сразу догадалась, но промолчала и только улыбнулась. Что бы то ни было, а сказать парню, что он слабее девушки – не самый лучший способ улучшить с ним отношения.

А вот попробовать этот вариант и узнать его поближе она уже решила твёрдо.

На обратном пути разговаривали они мало, Шерлок сильно покраснел и был сосредоточен на том, чтобы не показать того, как непросто даётся ему переноска тяжеленной сумки. К концу пути она, по ощущениям, весила уже вдвое больше, чем в его начале.

Маг Афанасий весь день провёл в лаборатории, в найденной в подвале книге он обнаружил новый для себя рецепт изготовления свитков. О таких он ранее не слышал, и сейчас пребывал в нетерпении, пытаясь претворить новые знания в реальную продукцию.

Суть метода была в том, что нужно было изготовить три свитка одинакового размера, по методике, которая не сильно отличалась от обычной. Главное в новинке была то, что все три свитка нужно было наложить один на другой и склеить. В результате должен был получиться один свиток, но с совершенно новыми свойствами.

Этот метод позволял, если верить книге, либо усилить действие свитков, причём не до простой суммы воздействия каждого из трёх первоначальных, а в разы больше. Что-то вроде магического резонанса должно было позволить сделать сверхмощные свитки, абсолютно невозможные и невероятные. Таких свитков на рынке не было, и никакой информации о самой возможности подобного маг Афанасий нигде не видел.

Первые попытки кончились полным провалом, но это было нормально, любое новшество всегда начинается одинаково. Долгие и безуспешные опыты, неудачи, разочарования… У него за плечами было уже немало того, что он мог бы с гордостью назвать своими открытиями или достижениями, но с первого раза или в первый день получить приемлемый, ожидаемый результат не получалось никогда.

Поэтому, приступая ко второй серии опытов, он ничего особого не ожидал и ошибся. С третьей попытки он получил свиток телепорта по азимуту. Суть свитков такого рода была в перемещении владельца на расстояние метров в десять в строго определённом направлении. Изобрёл их Афанасий уже давно, по заказу Шерлока, которому зачастую нужно было преодолеть стену, попасть в запертое помещение или наоборот – выбраться из сложного положения, или просто удрать откуда-либо…

Новый свиток, созданный из трёх одинаковых, по идее мог переместить владельца метров на тридцать или даже больше. В городе экспериментировать было неразумно, так как можно было оказаться в женской бане или в горящей печи булочника, и ещё неизвестно, что было бы хуже и грозило бы большими неприятностями… Но подобные мелочи Афанасия никогда не останавливали, в женской бане ему даже понравилось. Одна из возмущённых дам облила его жидкостью, которой натиралась, а маг потом на её базе разработал новый эликсир. На базе жидкости, а не дамы.)

Глава 8

Порывшись, он нашёл старый свиток перемещения телепортом в Хитрово, который делал для Шерлока. Тот постоянно ходил туда пешком, когда была пауза в работе. Там он прокачивал уровни в местном бесплатном общественном данже. Пауки и всякое такое…

Платить сыщик за свиток отказался, сказал, что ходит туда только в дни, когда свободного времени навалом и платить золотом за экономию времени глупо. Так свиток и лежал без дела. Сейчас он пригодился, и Афанасий оказался в Хитрово. В деревеньке у храма Света было спокойно и пустынно, нормальные люди работают в это время.

Недолго думая, он отважно сломал печать на новом, экспериментальном свитке.

Сработало!!!

После вспышки, которую он ожидал, и в которой его удивила только необычайная её яркость, он, проморгавшись, увидел вокруг себя сплошной тёмный лес.