Проект «Калевала». Книга 2. Клад Степана Разина

– Снег ладный покедова, простоял бы пяток дней, тады доволочим!

– А що потом? – спросил Черток.

– А потом, браты-ясаулы, у Царицына харч рыскать надобно! Сию ораву кормить – дело тяжкое!

На этом первый совет ясаулов окончился.

Тащить волоком струги по снегу оказалось легче, чем грести вверх по Дону против течения. В середине марта Разин встал лагерем у Царицына. На Волге начался ледоход, а солнце с каждым днём грело всё жарче. Первые купеческие суда пошли уже через несколько дней.

Казачий флот разместился на обоих берегах. На одном командовал сам Разин, на другом – Харитонов. Казаки стали брать ясак с проплывающих судов, шедших со Средней Волги в Царицын и Астрахань. Пока Разина не слишком интересовали товары, а золота на бортах купцов почти не было, всё везли на продажу. Зато продовольствие изымалось подчистую.

Разин не хотел идти вниз, не узнав подробно про мощь Царицынского гарнизона. Он регулярно посылал разведчиков, под видом бродяг в город. В итоге выведал, что в городе стоят лишь несколько десятков стрельцов, зато на стенах расположена мощная артиллерия, больше двадцати пушек. Такое количество орудий было способно погубить половину казачьего флота, даже если бы те прошли вплотную с другим берегом. Снега в степи тем временем окончательно растаяли, и обходить Царицын по земле, переправляя струги волоком, сделалось весьма проблематично.

Ясаулы давали противоречивые советы. Кто-то предлагал рискнуть проскочить по водам, кто-то советовал договориться с царицынскими боярами, Ус вообще ратовал за то, чтобы штурмовать город.

– Що ж на уме у тобе! Такмо мы сразу царёвы ослушники станемси! – окстил его Разин.

– А коль на перса войной пойдём, то не ослушники, поди!

– Время выиграть надобно! Время! Рано нам с царём тягатьси!

В одиночестве Разин одевал шлем, надеясь на совет. «Жди!» – слышалось ему, но он не понимал, действительно ли это голос шлема, тот который спас его в Бесовом Логове, или же это его собственный голос, не способный принять верное решение.

На десятый день стоянки явились послы от царицынского воеводы.

– Що надобно? – спросил их Разин.

– Так енто ж мы спросить желаем, чаво казачка?м доблестным надобно у стен наших? Пошта людей честных грабите?

– Енто мы-то? Дык разве мы грабим? То мы ясак взымаем! – пояснил атаман.

– А пошта ж взымаете?

– А по що оне ходють тутова? Тутова мы встали!

– Чаво желаешь, атаман, ты скажи! – перебивали послы, – Мы жо и дарами осыпать могём. Вот и вернётесь восвояси!

– Не вернёмси! Нам пройти дале надобно!

– Так вы идите, идите…

– Тады впущайте сотню казаков в город, що б пока мы шли на стругах, они на стенах у пушек стояли…

– Не можно… Боимси мы казачков в город пущать.

– Сяк, поди, слову моему не веруете?

– Таково, а ты, поди, нашему!

– Ваше слово мени – що лай собачий! А казака слово аки железо ковано!

– Ну, ужо вот и не ведаем, аки дале быть!

– Сяк и катитесь к чертям лохматым, фетюки трухатые! А воеводе, курве, молвите, що он говно золотой ложкой жрать у мени будеть, ежели в город казаков не пустит!

Послы ушли ни с чём. После их визита Разин предположил, что жители Царицына уже достаточно испугались его, и воевода вряд ли решится атаковать флот. Но полной уверенности всё равно не было… А в шлеме всё слышалось: «Жди!»

Удача пришла неожиданно. С севера прибыл небольшой конный отряд. Филька, теперь постоянно бывший при Разине, вошёл в его походный шатёр и объявил, что к нему прибыли странные гости. Разин велел войти. Он находился в шатре вместе с Усом и Чертком.

Внутрь шагнула монахиня в чёрной рясе в сопровождении двух крепких мужиков. Те были в красных праздничных рубахах, но лицом нетёсаные и чумазые. Из-за поясов их торчало по увесистому топору.

– Чи! Вы кто сякие будете? Що монахиню привели? Я божьих человек не трожу! Коль прознаю, что обиды ей чинили…

– …не чинили оне обид, атаман, – перебила сама монахиня, – Со мной оне! А обмолвиться с тобой я желаю!

– Ить ты! – изумился Разин. Он внимательно осмотрел загадочную гостью. Сложно было определить возраст, ей могло быть и двадцать, и тридцать лет, но явно не больше, лицо ещё молодое, без морщин, остальное прятала чёрная ряса, покрывавшая голову и тело.

– Ну, и аки величать тобе, матушка? – усмехнулся он.

– Сестрица Алёна я!

– За страждущих в Царицыне пришла просить?

– Вроде того… – Алёна задрала рясу. Под ней оказались мужицкие портки с заткнутой за пояс саблей и двумя пистолями.

– Диво-дивное, однако жо… – изумился Разин.

– Гуляю я уж, поди, два года близ Арзамасу-городу, – продолжала монахиня, – До того в монастыре жила, богу служила… Да вот решила послужить и правде. Уж всяк много бед бояре люду простому чинят. Вот и вешаем мы порой их… Воеводе тамошнему братия наша не по зубам, поди! А к тябе пришла, аки услыхала, шта ты за зипунами собралси… А нам бы добра раздобыть, да пистолей, да булату доброго…

– Аки прослышала?! Я ж усё баял, що на турку иду!

– От голутвенных казачков дошли вести, що сбираешь ты человек у реки-Иловли. Вились мы туды, да поздно ужо! Двинулись вы на Волгу, просто всё местные сказывали!

– И множе вас?

– Да пол ста людьёв… Таково примете?

– А що ж не принять? А и вы, поди, бывалые, мне б поболе сяких! А що нарядные-то? – указал он на спутников Алёны.

– Не век жо во рванье ходить… – ответил один. – Коль купечик поделилси рубахами, чаво ж не сносить-то?

– А казаки-то с вас ладные выйдут! – улыбнулся Разин.

– А ышо дар я для тябя привезла! – продолжила Алёна.

– И що ж за дар?

– Весть благая. Во дне пути отсель идут по Волге суда с самой Москвы до Астрахани. На судах тех стрельцов не множе, едва ль сотня. Зато колодников на вёслах сотни три… А груз – золото, да пушки для астраханского воеводы.