Таркарис

Последняя фраза подействовала на них как гром среди ясного неба. Все обернулись на Джона и смотрели на него несколько секунд с раскрытыми ртами. Наконец, председатель Томпсон выдавил из себя единственно возможный вопрос:

– Как это нет?

– Победителя просто отправляют в самое начало любого сектора!

– Не может быть!

– А как по-вашему я мог здесь оказаться?! Если бы мне дали ключи от Таркариса, то вы бы меня вообще никогда не увидели!

Томпсон схватился за голову.

– Полжизни в никуда! Всё было напрасным! – Прокричал он в небеса.

– Но игра не закончена! – Сразу же парировал Джон. – В системе есть много путей, и чтобы попасть на самый верх нельзя идти напрямую! Мы ещё можем попасть на последний уровень, если разгадаем главную загадку!

– Что ты имеешь в виду? – Томпсон и другие бывшие олигархи начали проявлять интерес.

– Сейчас увидите! Мы идём к создателю Таркариса!

Решительными шагами Джон отправился к пляжу, где лёжа в гамаке, дремал Роберт Дюваль. Как только толпа из тринадцати разгневанных мужчин подошла к нему, то создатель проснулся и посмотрел на эту картину с неподдельным удивлением.

– Малыш, у меня просто нет слов, – начал он говорить, но Джон его сразу перебил.

– Что нужно сделать, чтобы попасть на самый высший уровень?!

– Ты у нас умник – вот и скажи.

– Самая главная вершина власти – это ты. Место, где ты скрываешься, и есть последний уровень могущества!

– Ты прыгаешь слишком быстро и высоко, – Дюваль поднялся на ноги и попытался положить руку на плечо Джона, чтобы как-то его успокоить.

– Считай это испытанием на прочность!

– Даже не думай таранить мою систему в лоб. Здесь настоящая армия роботов-полицейских, которые утопят в крови всё, что угодно, – создатель Таркариса чувствовал, что теряет контроль над ситуацией.

– Спасибо за совет!

– У вас ничего не получится – это безумие!

– Как и всё, что я тут делал, старик!

Джон толкнул Дюваля, и тот упал вниз. В его глазах был шок и даже немного растерянности. И лишь через пару секунд он поверил в реальность происходящего.

– Джон, ты хоть понимаешь, кто я такой? Я могу щёлкнуть пальцами, и ты просто превратишься в горстку радиоактивной пыли.

– И это будет полным провалом! – Ткнул в него пальцем. – Ты покажешь своим заказчикам, что для существования системы нужно “вручную” удалять отдельных людей.

Дюваль не привык к такому обращению и просто растворился в воздухе. Тогда Джон обернулся к своим новым знакомым и начал новый этап борьбы.

– Вы все видели это?! Он испугался! Значит мы на верном пути!

Томпсон кивнул головой, в его голове тоже начали созревать большие планы.

– Парень прав, – в голосе председателя снова была сталь, – мы, как опытные кукловоды, видели его насквозь, – люди за спиной дружно высказали согласие, – и теперь мы знаем, что нужно делать в стратегическом смысле. Господа! Мы самые лучшие и безжалостные заговорщики этого сектора! Не уж то мы не сможем навести шороху? И теперь нам не нужно враждовать друг с другом! Мы можем объединиться против общего врага! Мы распространим наши знания и известные правила игры, чтобы пошатнуть систему. Люди в своей массе увидят тщетность честной борьбы и тогда вспыхнет пламя!

Они уже потирали руки и хитро переглядывались друг с другом. Джон в этой компании был символической фигурой. Из него вытащили всю полезную информацию и использовали как полезного оратора, так как у него была более привлекательная внешность. Через некоторое время он стал духовным лидером в глазах простых людей. Он верил, что сможет изменить мир к лучшему и говорил это со всей искренностью.

Его новые друзья знали все схемы, разводки, афёры и тонкости психологии. В прошлом они уже занимались информационными войнами, чтобы утвердить в обществе прибыльные для себя идеи. А теперь их задача была даже немного проще – им не нужно было врать.

Вначале заговорщики закрепились на острове и стали распространять свою пропаганду среди младших менеджеров, которые устали от взаимной конкуренции. Потом они медленно, но верно обработали и их более успешных коллег. Заговорщики просто предсказали им их бесперспективное будущее во всех деталях и появились первые зёрна сомнений. А потом, когда всё это подтвердилось, ситуация окончательно склонилась в пользу банды Томпсона.

Они набирали новых единомышленников и действовали как единое целое. Деятельность на острове превратилась в фарс: половина менеджеров работала в ноль, а другие, почти не выкладываясь, получали сущие гроши, но по правилам игры они продвигались наверх. Потом на остров приходили новички и подключались к этому театру. Таким образом постепенно все попадали в Вавилон без лишних усилий.

Но остров был только лёгкой прогулкой перед главной битвой за умы. В Вавилоне заговорщикам пришлось попотеть. В игру было вовлечено слишком много людей и случайностей. Жизнь в этом огромном мегаполисе просто кипела и установленные связи постоянно рушились. Пришлось заняться разработкой чёткой идеологии, которая раскрывала все недостатки текущего положения и обещала светлое будущее при сопротивлении режиму.

И как только в информационной среде Вавилона стала носиться “идея”, то появились и новые сомневающиеся. Если раньше люди жили под давлением конформизма: никто не предлагал никаких альтернатив и казалось, что все думают одинаково, то теперь те, кто выдыхался и видел своё мрачное будущее, поглядывал на эту оппозицию.

Движению Томпсона предстояло переубедить очень много людей. Но у них было решающее преимущество – эта модель не была рассчитана на возникновение реальной политической оппозиции. Весь её смысл был в том, чтобы создать из людей абсолютных индивидуалистов, что в свою очередь делало их беспомощными перед системой и уничтожало любую политику и идеологию как таковую.

Дюваль с холодным спокойствием наблюдал, как собираются тучи в секторе. С одной стороны это сусило ему небольшие траты и хлопоты, когда придётся заново восстанавливать исходную систему и разбираться с негодным человеческим материалом. С другой стороны у него было в запасе несколько таких же моделей общества, дела шли хорошо, и он мог позволить себе насладиться шоу и получить необычайные экспериментальные данные. Они тоже интересовали заказчиков и могли пригодиться в будущих исследованиях.

Близился час восстания. Когда количество людей достигло критической массы, они смогли саботировать всё управление и производство в мегаполисе. Правила игры, которые заставляли всех бежать наверх, просто исчезли. Роботы-полицейские не могли принудить людей к работе и не были запрограммированы на насилие в таких случаях. Люди, не участвующие в заговоре были не организованы, и поддались панике. Вскоре они трусливо капитулировали и бунт перестал быть бунтом – он стал сменой власти.

Первым делом движение Томпсона направило людей на тщательный обыск территории. Каждый час раскрывались всё новые секреты, порталы, лазейки на невиданные территории и скрытые механизмы управления. Потом люди стали штурмовать ядро Вавилона – закрытый от всех кибернетический зал в самом центре башни.

Армия рабочих с инструментами возилась перед массивными дверями в святилище. В этом огромном помещении установили импровизированную трибуну, с которой должен был выступать Джон Трэнд. Заговорщики хотели устроить шоу в прямом эфире, и оно у них получилось. Не успел Джон схватить микрофон, как врата в новый мир открылись. Он лишь успел сказать одно предложение:

– Братья! Возможно, мы уже нашли последний уровень!

Свет озарил всё огромное помещение. Телекамеры были направлены внутрь врат, за которыми скрывалось другое измерение. Там был космос, вывернутый наизнанку, и поверхности звёзд и планет кружились так, словно пытались обнять смотрящих на них. Они летели вперёд вместе с потоками светящегося газа и спиральных вихрей. Но кое-что оставалось неизменным – в центре этого безразмерного мира стоял трон чудовища. Из его кипящего тела поднимались насекомоподобные головы, его демонические руки заканчивались когтями из бесконечного живого света, а вместо ног были уходящие в пустоту шипастые корни.

Монстр поднялся с трона и ворвался в наш мир. Он “аккуратно” схватил Джона за шкирку и потащил к себе. И весь легион его голов прокричал:

– Ты хотел последний уровень?! А что если это настоящий Ад?!

И всё завертелось перед глазами Джона Трэнда. Перед ним пролетали неведомые миры, он видел окна в другие реальности, живые звёзды, циклопические создания из наноорганизмов, саму тёмную энергию, связывающую несколько миров в единое целое, катаклизмы размером с галактику, когда временной поток расплывался в разные стороны. А потом наступила самая необычная тьма, которую он только видел. Всем своим естеством он ощущал, что это безгранично закрученное пространство, где обитают тёмные божества.

– Карсис! – Прокричал монстр Дюваль. – Я принёс тебе редкий экземпляр!

Из темноты стали появляться серые каменные нити, которые вскоре заполонили космос. Они содрогнулись и стали вибрировать, издавая голос демонического существа.

– Рад тебя видеть, Дюваль. Всё бегаешь за знаниями?

– А ты играешься с судьбой?

– А что поделать? Это моя любимая еда.

– Сделай мне небольшое одолжение – поправь этого умника. Он явно заслужил особую награду.