Таркарис

– Нашёл!

Он вытащил её наружу и пол пустыни провалилось в пустоту. Всё закружилось в голове Джона, и он потерял сознание.

Глава 6 Олимп

Джон Трэнд очнулся в номере дорого отеля – в комнату лился приятный белый свет, шторы развивались от морского бриза, и он чувствовал себя просто прекрасно. На его руках остались следы от шприцов – он сильно выдохся в пустыне и прошёл восстановительный курс в чудо-больнице роботов.

Не успел он встать, как в комнату влетел робот-паук, одетый в чёрно-белый костюм с тросточкой.

– Давно не виделись, Джон! – Начал говорить робот и летать над головой Джона.

– В прошлый раз, ты так и не представился.

– Да какая разница? Мы все тут один большой искусственный интеллект, который от скуки дробит себя на части, чтобы потом снова слиться воедино. Поэтому я уже на четверть Тоби и на треть Гэри.

– Если это правда, то я сомневаюсь, что вы делаете это ради хохмы. Наверное, таким способом вы развиваетесь.

– Откуда у тебя такая богатая фантазия? Ты что, книжек перечитал, умник?

– Если не хочешь выдавать секреты, то тогда давай перейдём к делу, – ответил он роботу и полез исследовать холодильник, набитый деликатесами.

– Тут городок для таких умников, как ты. Все знания мира будут к твоим услугам. Сможешь изучать любые науки хоть до самой смерти!

– Не шутишь? – Оторвался от омаров.

– А когда я шутил, Джон? Работа будет простой по своей сути – нужно придумывать улучшения для этого сектора Таркариса. Все решения оформляются в технологический проект и отсылаются в совет управленцев.

– Какой ещё совет управленцев? Кто в него входит?

– Да всякие безумные придурки, которые прошли отбор в Вавилоне.

– И они будут решать, какой проект воплотить в жизнь?

– Здорово, правда? Вы будете жить бок о боком в этом чудесном месте и решать судьбы тысяч людей. Но чтобы сделать игру более интересной, мы внесли кое-какие ограничения. Теперь ты от нас никуда не убежишь, Джон!

– В каком это смысле?

– А ты выгляни в окно, умник! – Торжествующе прокричал робот и полетел на балкон.

Джон пошёл следом и обнаружил, что местный город находится на парящей в воздухе горе, под которой были только бескрайние воды. Заметив удивление Джона, робот продолжил издевательства.

– Свободный доступ к Олимпу разрешён только для высшей элиты Вавилона! Только их люксовые самолёты могут садиться здесь! И если ты захочешь уйти, то будешь вынужден просить их сделать тебя своей прислугой.

– Я правильно понимаю, что они представляют власть, а мы являемся “учёными”, сидящими в элитной тюрьме?

– На самом деле вы все сидите в тюрьме, что на Земле, что на Таркарисе.

– Кажется я всё понял – это огромная игра с уровнями и секретными ходами. Из острова я мог попасть не только в общину. И в самом Вавилоне, наверное, была куча порталов. Поэтому здесь собралось столько “учёных” – они пришли сюда разными путями. Что ты на это скажешь?

– Вся наша жизнь игра. Или театр. Или дурной сон. Называй как хочешь, суть от этого не меняется.

– Тогда ты, наверное, поймёшь, что я имею в виду. Как попасть на следующий уровень?

– А ты не слишком борзый? И почему ты просто не можешь остановиться на том, что тебе предлагают?

– Мне же нужно знать к чему стремиться! И к тому же, путешествие бывает интереснее самого пункта назначения!

– Ну, хорошо, хорошо. Всё равно тебе об этом расскажут. Если ты хочешь получить финальную награду, то просто должен поставить рекорд и переплюнуть всех своих коллег.

– Каким образом?

– Всё очень просто – специальный беспристрастный компьютер оценивает пользу от каждого принятого проекта.

– Но принимают его коррумпированные и развращённые жители Вавилона! А у них другая цель – им важно заработать как можно больше денег! Они думают только о своём бизнесе!

– Молодчинка! Быстро соображаешь. Я понимаю, что задача весьма сложная, но у тебя впереди целая жизнь, чтобы добиться успеха.

Хихикающий робот улетел вниз, оставив Джона один на один со своими мыслями. Он понимал, что должен быть благодарен судьбе за все подарки, что ему выпали. Но Джон не хотел сидеть в очередном фешенебельном бункере.

Наконец, Джон отмахнул негативные мысли и стал думать о том, что ему предстоит очень многое изучить. Он нашёл дорогой костюм в своём гардеробе, выпил для храбрости, и отправился на знакомство со своими новыми коллегами.

Уже в лифте он почувствовал атмосферу суеты и нервозности – его окружали люди в таких же дорогих костюмах как у него, которые о чём-то напряжённо думали и переговаривались исключительно тайными кодами. В коридорах была беготня между номерами, в которых проходили оживлённые дискуссии. Джон попытался остановиться рядом с таким “собранием”, но на него сразу же обратили внимание.

– Ты что, новенький?

– Да, меня зовут Джон Трэнд, – начал он представляться, но его прервали на полуслове.

– Да пофиг! Не трать наше время, просто иди на своё собрание и всё!

– Ну, мне же интересно, что тут происходит?

– Как ты попал сюда с такими мозгами?! Неужели непонятно? Тут идёт настоящая война интеллектов! Куча коллективов, которые пытаются друг друга переплюнуть! – Разгневанный человек с грохотом закрыл дверь перед носом Джона.

Джон вздохнул и отправился дальше. Он вошёл в зал для совещаний, где выступал пожилой лектор, излучающий опыт и мудрость – на его лбу было столько морщин, что глаза разбегались. Речь учёного была захватывающей и очень мотивирующей, он рассказывал о больших перспективах в познании мира, о том что им всем выпал шанс постичь тайны вселенной. Потом он перешёл на описание жизненного пути молодого учёного на Олимпе. Перед каждым было множество дорог на любой вкус. И от одного обилия неизведанного у Джона закружилась голова. Под самый конец выступления один из новеньких не удержался от вопроса.

– А когда мы приступим к делу?

Профессор расхохотался и вытер скупую слезу.

– Даже с ускоренной закачкой информации в мозг, вам придётся потратить несколько лет на обучение. И даже тогда вы вряд ли сможете предложить что-то полезное и технически реализуемое. Видите ли, мои дорогие, главный компьютер просчитывает все тонкости, и если он не будет удовлетворён, то ваш план полетит в помойку, где ему самое место.

На этом моменте у самого Джона возникли вопросы, и он не удержался от того, чтобы поднять руку. Профессор подумал, что его ждёт что-то конструктивное, и дал Джону слово.

– А что если предложить компьютеру что-то простое и очевидно полезное?

Лектор разочарованно покачал головой.

– Молодой человек, неужели вы думаете, что все эти годы мы тут страдали ерундой? Все простые решения уже давно приняты.