Искатели

Они вышли наружу.

– Вот так и живешь, – заговорил Платон, – Живешь тихо и размеренно тридцать лет и четыре года, а потом вдруг что-то обрушивается прямо на голову – можно сказать, невероятные события, путешествия…

– Какие путешествия? – тут же заинтересовалась Диана. – Это я во всем виновата… Я всякие приключения, как громоотвод, притягиваю.

– Вы не причем, – возразил Платон Сократович. – Не вините себя.

– А я и не виню, – непонятно высказалась Диана. – А про какое путешествие вы говорили?

– Путешествие такое… Далекое, – признался Платон. – В саму Южную Америку, в Центральную даже. Нужна серьезная экспедиция. Необходима. Невероятно, но я сам только что об этом узнал. Несколько минут назад. Подсказал мне один. Портсигар.

– А это кто? – тут же спросила Диана. – У нас на Археологическом служит?

– Ну, вроде того.

– Фамилия на какую-то испанскую похожа, – авторитетно заметил Ахилл.

– Экспедиция – это графики, процентовки. Не говорю уже про деньги. Фондов надо добиваться. Даже не знаю, как выбрать для этого время. Так много работы на факультете, – профессор то ли решил пожаловаться, то ли размышлял вслух. Все двигались вместе с ним – кажется, решили проводить до дома. Сейчас они шли по Филологическому переулку. – Но предок велел! Как я узнал сегодня об этом. Нужно добыть один артефакт, буквально из-под земли – из-под центральноамериканской.

– Артефакт? А это что такое? – опять спросила Диана.

А еще хотите зачет получить, – заметил Платон. – Кстати, ваша зачетка у меня. Впрочем, предок так и не сообщил, что у него за артефакт там такой. Нужно поехать, выкопать и посмотреть. Всего лишь.

– Сегодня целый день отовсюду слышно про сокровища, – продолжала Диана. – Про артефакт этот самый никто ничего не говорит. А вдруг кто-то уже всё про сокровища узнал и прямо сейчас достает их, – страшным голосом произнесла она. – Пока мы тут время теряем.

– Тысячи лет лежали и именно сейчас… – возразил Платон, но в его словах как будто прозвучало сомнение. – Да и не уверен я до сих пор в существовании этих сокровищ. Нет у меня таких сведений. Вообще еще многого я не знаю и не понимаю. В общем, надо заводить громоздкий административно-бюрократический аппарат…

– А зачем нам громоздкий? – воскликнул молчавший до сих пор Ахилл. – А мы?

– Не понимаете, молодой человек, – опять начал Платон. – Нужны деньги, оборудование, квалифицированные сотрудники.

– Мы, мы сотрудники! – перебивая друг друга, закричали Диана, Ахилл и Конг. – Команда! А квалификацию доказали.

Они шли, и уже долго, и медленно, из-за ковылявшего на своих коротеньких ножках Конга. В близком теперь зоопарке беспокойно затрубил слон, почуявший инопланетянина.

– Тоже мне, конец географии. Центральная Америка, – решительно высказалась Диана. – Вот и полетим прямо сейчас. Пока каникулы. Вызовем флаеры. Это называется дерзкий план, – заявила она. – Когда-то так называлось.

– Как так прямо сейчас?

– А чему вы удивляетесь, профессор? – поддержал Диану Ахилл. – Не времена Жюля Верна – чемоданы, саквояжи. Воздушный шар! Двадцать второй век. Темпы! Адресный кредит – в любой лавке, в любой деревне мира можно расплатиться нажатием пальца. Личная связь – хоть из Антарктиды домой звони. Транспорт – только рукой махни…

– Тормозить – это старомодно, – теперь Диана поддержала его.

– Вообще, это может быть опасно, – возражал профессор. – Мне никто не поручал, как это?.. Нести за вас ответственность.

– Какие такие опасности могут быть в двадцать втором веке. Нет теперь ни опасностей, ни приключений, – показалось даже, что Диана произнесла это с огорчением.

– Подозреваю, что с вами, такими, найдутся.

– Ничего, мы быстро отыщем эти индейские сокровища… – воскликнула Диана своим звонким голосом. – Добудем. Не получиться у нас не может. Невозможного не бывает.

Другие почему-то сразу согласились с этой сомнительной истиной.

Платон хотел сказать, что никаких сокровищ не будет. – «Не сокровища, отнюдь, а всего лишь артефакт какой-то. Причем маленький», – приготовил он мысленную фразу, но промолчал. Мысленно же махнул рукой.

Диана уже выбежала на середину улицы, смотрела вверх, подняв руку с вытянутым большим пальцем.

– Я вообще-то только год деканом. Декан начинающий и тут выдам такой сюрприз. Авантюра! Нет, нет, я консервативный, старый…

– Ну, какой вы старый! – протестующе крикнула Диана.

– Мы хоть и не в Антарктиде, – кажется, наконец, сдавался Платон, – но надо хотя бы позвонить. Мажордому дать распоряжения по хозяйству. Конечно, можно считать это моим частным делом, семейным даже. Хотя… В общем, небольшую экспедицию на недолгий срок я могу профинансировать на собственные средства… И все равно нужно хоть компьютер карманный захватить – для работы в дороге. Попрощаться с Дениской. Это хомяк, он у меня в аквариуме проживает. Хомяковод я увлеченный…

Ему не дали договорить.

– Ура! – закричала Диана, радуясь то ли победе над профессором, то ли приближающемуся флаеру.

Вообще-то Платон похвастался, назвав камердинером своего старого-старого кухонного робота. Такого старого, что он помнил несколько поколений Кентов, которых сумел пережить.

Тот встретил Платона в дверях. За спиной металлического старика почему-то висело здоровенное ружье, наверное, найденное где-то в чулане. С ним Платоновы предки охотились на слонов. На круглой жестяной голове – зачем-то доисторический курортный брыль, как у пастуха Кости в древнем фильме «Веселые ребята».

– Ты с ума сполз, Титаныч? – спросил Платон, входя в дом. – Аркебузу эту на кого приготовил?

Титанычем старика прозвали за его модный у роботов когда-то, сто лет назад, титановый корпус. Им он очень гордился.

Оказывается, старый кухонный робот, предупрежденный Платоном по личной связи, тоже собрался с ним. Платон заметил, что тот даже успел перекрасить себя в воинственный цвет хаки.

– В бою и в походе важно, какого ты цвета и из чего сделан, – твердил сейчас Титаныч. – Из воды, как ты, или, например, из титана, старого доброго.

– В каком бою? Совсем очумел, старик.

– Ничего, – все твердил старый робот. – Ничего, глаз еще верен и рука крепка… Сколько хожено в молодости по экспедициям. И с отцом твоим, и с дедом.

Поперек прихожей уже лежали набитые рюкзаки и баулы.

– Про тебя уже и в радио, и в телевизоре, – рассказывал Титаныч. – Как тебя обстреляли возле банка.

– Какой такой телевизор? Ты еще про патефон-граммофон расскажи, – негромко, чтоб его не услышали, проворчал Платон.

Старик все время путал названия такой разнообразной теперь электронной техники.

– Куда ты это все набрал, Титаныч? – Платон с трудом перебрался через завал из мешков. – Не в пустыню едем. Впрочем, сейчас и в пустыне люди живут. В наше время и пятачка земли не найдешь без магазина и банкомата.

– Банкоматы-банкомёты, – пробурчал Титаныч. – Надейся на банкомёты твои. Ты на Титаныча надейся. У него жизненный опыт. Я еще батюшку твоего нянчил…

– Ладно, хватит тебе, Савельич!

– Кто? – Старик, наконец, умолк.