Искатели

– Черепаху вижу. Большую, и плавники у нее большие. Плывет, будто летит.

– А еще чего видишь? – спрашивала Диана.

– Дельфинов вижу.

– Ну, дельфинов везде много.

– А это что? – послышался голос Ахилла. – Забыл, как называются. Лангусты. Или омары.

– Ой, я сама вижу, – доносился звонкий голос Дианы. Ее розовый пузырь стремительно несся над самой водой. – Колонной по дну идут. Маршируют.

– Не наигрались еще, – проворчал Автопилот. – Их бы чем полезным напрячь. У нас в парке один водила рассказывал, вез двоих, таких же молодых, над Маркизовой лужей. Вез, вез, а те, чтоб не платить, на ходу выпрыгнули… Ну что, – отвечал он на вопрос Титаныча. – Подобрало их другое такси.

– Не ушли значит от оплаты? – спросил Титаныч.

– Не удалось.

Сбоку, будто прямо из воды, поднимались старинные небоскребы Гаваны. Сверкали, словно друза кристаллов хрусталя.

Грузовик стал плавно снижаться. Он почему-то задержался, кружил, медленно облетая это место над океаном.

– Я специально свернул немножко, – говорил Автопилот. – Помню, в молодости летал я здесь когда-то…

Наконец, все увидели под прозрачной зеленоватой водой каменные ступени, белую террасу.

– С кладоискателями сюда летал. Тоже сокровища добывал, – продолжал Автопилот. – Золото тогда со дна доставали, – Его крышка с прорезью для монет, похожая на восьмигранную кепку, задребезжала. – С месяц на палубе сидел, искателям помогал. Ох, и насмотрелся я на это золото. Слитки, монета бочками. Вы, молодые, небось, и не видели его никогда.

– Ничего, скоро увидим! – донеслось из динамиков.

– Достают со дна бочки, сундуки, пушки бронзовые, – все рассказывал Автопилот. – Все старое, гнилое, рассыпается, а золото будто новенькое совсем. Словно только отлили, на солнце горит. Вечное. Не то, что мы, – вернулся он к прежнему. – Износимся, заржавеем и на свалке свои дни закончим.

– Недолго осталось, – поддержал его Титаныч. – Да уж, нас не из золота изготовили.

– А я вот мечтаю когда-нибудь зарядить машину полностью и отпустить ее в свободный полет, точно на Север. Пусть летит до конца, пока не упадет где-нибудь во льдах. Чтоб я сам не знал где. Буду лежать там, пока не заржавею до смерти.

Целый день сегодня продолжались эти стариковские разговоры.

– Я уже десятый гарантийный срок тяну, – говорил Титаныч. – Иногда думаешь, что и в этом возрасте жить можно, но и он кончается. Только из-за такой молодежи и держусь – куда они без меня. Они-то и не понимают, на какое дело идут.

Разговор двух железных стариков звучал диссонансом миру снаружи. Им не хотелось верить, видя такой веселый и красивый океан внизу.

– А я вот жалею всех людей, – все продолжал Титаныч. – Все они постареют и умрут, я уже нагляделся на такое.

Флаеры медленно летели над Мексиканским заливом. Под водой отчетливо были видны разбросанные на дне белые квадратные глыбы.

– Все золотого бога искали – статую, – говорил Автопилот. – Так тогда и не нашли, да и искать бесполезно. Нашли бы – все равно не поднять – больно тяжел он. Попробуй такого из-под воды вытянуть.

– Найдем, – заговорил Платон. Кажется, он тоже заразился от молодых оптимизмом. – Сторонники научной школы моего прадеда считают, что статуя, потерянная испанцами – здесь, под нами. На дне этого залива. Впрочем, есть оппоненты, не все с этим согласны.

– А мы на обратном пути прилетим и поглядим, тут ли она, – вмешалась Диана. Ее голос раздался в динамиках. – Убедимся.

Когда они достигли материка, опять стало темнеть. Солнце теперь было большим и оранжевым.

– Вот он, месоамериканский ареал, – сказал Платон.

– Как, прямо в джунгли? – засомневался Автопилот.

– Прямо. Предок сюда велел, – сдержанно ответил Платон.

Наконец, они могли почувствовать землю под ногами. Грузовой флаер сделал несколько кругов над ними:

– Если понадоблюсь, звоните, – послышалось сверху из мегафона. – Скажите: пусть Автопилота из Петербурга присылают. В парке все меня знают.

– Пока, старик!

– До свидания, – Диана замахала в воздухе ладошкой.

Тяжелый параллелепипед в воздухе, теперь с темными иллюминаторами, уже без ненужного света внутри, и прозрачные пузыри за ним потянулись в сторону океана, к горизонту.

Оказывается, на земле уже наступил вечер. Там, вверху, в воздухе это было незаметно.

На костре кипел котелок с компотом из свежих фруктов, а сидящая рядом с ним Диана грызла поджаренный над огнем стебель сахарного тростника. Из глубины леса доносился треск – появились Ахилл и Конг, они прижимали к себе большие гроздья бананов и плоды какао.

– Подозреваю, что это и не джунгли вовсе, а чьи-то сады. Какого-нибудь местного сельхозкооператива, – заговорил Ахилл.

– Вот теперь хоть немного похоже на настоящую экспедицию. – Титаныч с удовольствием оглядел гору мешков.

Они разбили лагерь на берегу озера. Место это было похоже на плоскую, едва выступающую из земли скалу. Сильно неровную, изломанную, с проросшими островками кустов и травы. За озером белела снежная вершина Попакатепетля.

Титаныч наклонился над костром; ругая концентраты, переставлял свои котелки.

Молодежь невдалеке наткнулась на дикобраза, хорошо заметного в сумерках своими пестрыми иголками, и дразнила его. Диана притворялась, что хочет угостить того сахарным тростником. Дикобраз, забившись в ложбинку между двумя камнями, хрюкал и трещал иглами.

– Не переживай, – гнусаво басил Конг. – Испугался, что съедим его.

Платон, устроившись поближе к свету костра, достал свой недавно обретенный портсигар. Инородно заблестел розоватый от огня прямоугольный кусок золота, чуждо всему здесь – миру, сделанному из таких простых материалов. В который раз за эти последние дни Платон вглядывался в надпись на крышке, будто старался увидеть что-то упущенное раньше. Сейчас было особенно очевидно, что эти торопливо нацарапанные буквы были написаны не где-то в кабинете, а в таких же условиях. Может быть, булавкой у костра. Вполне возможно, и где-то недалеко отсюда.

Потом достал и разложил на плоском камне самодельную карту – небольшой листок. Вертел над картой компас, находя азимуты. Наконец, сел, уперев руку в бок, ощущая себя Чапаевым перед боем. Сейчас кто-то должен был подойти и что-то спросить бодрым голосом. Например:

– Ну как дела, Василий Иваныч?

А он ответить:

– Ничего, Петька, (Анка?)

Но никто не подходил, только ворчал рядом Титаныч:

– Никаких вам шашлыков, – отмахивался он от поступающих издалека, со стороны озера предложений. – Шашлыки! Нажретесь горелого угля… Надо с ваших, с молодых лет здоровье сохранять.