Внеклассное чтение

Эти слова имели какую-ту чарующую и сковывающую силу. Пока Гость произносил их, «А» успел потерять то ощущение, которое выгнало его из дома навстречу своей музыке, благодатная одышка сменилась тревожной, его вновь заполнило чувство чужого вмешательства в мозг и в душу. Он подчинился голосу Гостя и, растерянно поздоровавшись, пролез вглубь салона на заднее сиденье. Гость сел следом, закрыл дверь и приказал ехать. Обернувшись назад, «А» взглянул на свой двор через заднее стекло. Да, это был он, его старый и с раннего детства любимый двор, который он мысленно разменял на что-то новое пару минут назад. Они расставались, и это показалось ему неким символом ухода от старой жизни.

Когда они выехали на дорогу, Гость возобновил разговор. Выглядел он сегодня одинаково теплым и холодным. Все, что было им впоследствии сказано, было сказано убеждающе тепло, но с каждым сказанным предложением кровь в жилах «А» незаметно остывала еще на несколько микроделений градусника души.

– Скажи, как тебе повезло: ты выходишь из дома вечером, ехать тебе нужно из одного конца города в другой, а тут – я! Признай, что это символично! А может быть это не везение, а судьба? Тебе самому как хочется это воспринимать?

«А» не знал, как ответить.

– Ответь, мне нужно знать. Я должен знать, что вкладываю в достойных людей, а ты мне кажешься именно таким человеком.

– Почему вам так кажется? – спросил «А». По всей видимости, он хотел хоть как-то прощупать собеседника, но тот сразу почувствовал это намерение.

– Ты, главное, не волнуйся. Поверь мне. Все, что я хочу вам предложить, это свободу от того, что вам не дает реализоваться. Ведь вы же сами хотите этого, вы шли к этому. А тот, кто идет, должен куда-нибудь прийти. Способность создавать музыку – это дар свыше. Его нельзя оставлять на произвол судьбы, потому что она беспощадна. Представь себе человека, который получает в подарок что-то материальное, но способное потерять свои уникальные свойства, скажем, редкую и очень ценную аквариумную рыбку. В подарок! Человек же этот оставляет лежать на столе этот целлофановый мешок с рыбкой, даже не переместив ее в аквариум. Через какое-то время рыбка начинает задыхаться от недостатка кислорода. Она начинает метаться из стороны в сторону, она смотрит через стенки этого сосуда в надежде что кто-то ее спасет… Что сделаешь ты на месте наблюдателя?

– Обращусь к этой персоне, скажу, мол, парень, рыбке неважно становится, сделай что-нибудь, – немного сомневаясь, ответил «А».

– Верно. А тот отвечает: «Ой, да ладно, у меня есть дела поважнее. А если концы отдаст, то куплю новую». Что тогда?

– Ну, хоть я и не умею обращаться с аквариумными рыбками, я бы попросил разрешить мне забрать ее.

– Не забывай – эта рыбка досталась ему в дар! Что если он захочет поживиться и предложит тебе выкупить ее? – развивал ситуацию Гость.

– Я ее куплю, – веря в свои слова, ответил «А».

– Молодец, «А»! Я не сомневался в твоей решимости!

«Разве мы успели вчера познакомиться?» – удивился «А».

– Тогда еще один маленький вопрос, последний: а что если ты сам захочешь избавиться от этого чуда природы, не найдя в себе сил держать ее?

– Отдам кому-нибудь.

– Она очень редкая и дорогая, не забывай! Если ты выйдешь на тех, кто с радостью возьмет ее к себе, неужели ты не…

– …перепродам ее за более высокую цену? – подхватил «А» и дерзновенно посмотрел на Гостя. Тот улыбался уголком рта, но молчал. Он чего-то ждал. – Да, если я пойму, что это не мое, но, имея возможность получить выгоду, мне удастся продать, я сделаю это. Я правильно ответил на ваш вопрос?

– Ну, это был всего лишь пример, выдумка, – продолжил свою часть диалога Гость; выглядел он довольным. – Однако на выдуманных примерах мы и учимся понимать реальную жизнь. А вопрос свой я задал вчера, и сейчас тебе уже легче будет на него ответить. Кстати, одна из моих любимых сказок – сказка о Золотой рыбке. Опять совпадение?

Гость, все это время сидевший полубоком, сел прямо и, взглянув в бесконечность дороги, ложащейся перед автомобилем, начал свой монолог, который «А» уже не прерывал до самых дверей заводской проходной.

– Все, что создает человек в этой жизни, приходит к нему свыше. Рождаясь, младенец уже несет в себе благодать Создателя. Он уже является творцом, однако, взрослея, он забывает об этом. Особо одаренные личности ощущают потребность делать что-либо: песни, музыку, фильмы, танцы, стихи, здания, кушанья, механизмы – неважно. В какой-то момент времени к ним приходит вдохновение. Именно поэтому творческие люди вдруг оставляют все и бросаются к своим инструментам, пытаясь запечатлеть увиденное или услышанное, или переложить ощущение на своей коже в создаваемую скульптуру, или воссоздать из имеющихся продуктов тот вкус, который возник в сознании. Не всегда удается сделать все сразу, в первом порыве, и пыл начинает остывать. Порой бывает достаточно всего пары часов, чтобы забыть это ощущение. Не говорят ли музыканты «я забыл, как это игралось», или художники – «нет, уже не вижу так, как в тот момент»? Кто-то мучает свою рыбку намного дольше: недели, месяцы, годы… Но всему бывает предел, и, дабы она не сдохла, она отбирается у отказавшихся от нее и отдается кому-нибудь другому. Не просто кому-нибудь, а тому, кто очень этого хочет, кто обещает приглядеть за бедной рыбкой. Высшая Сила, увидев новое Желание, одаривает его, но продолжает внимательно наблюдать за развитием событий. Цепочка может продолжаться и продолжаться. В конце концов найдется тот, кто примет ее всей душой и подарит ее миру, украсив его тем самым и сделав прекраснее.

Казалось бы, это – естественный процесс. Однако с некоторых пор этот естественный процесс стало возможно – и, к вашему сведению, довольно удачно – контролировать извне. Не буду вдаваться в подробности работы механизма, во-первых, потому что это мало как будет полезно тебе и ребятам, во-вторых, потому что у нас на данный момент остается мало времени на общение, в-третьих, потому что много чего из того покажется тебе невероятным, и, наконец, потому что это является определенного рода тайной. Все что я могу тебе сказать сейчас, это то, что способность создавать великие шедевры и становиться знаменитым и богатым можно купить. И продать.

Торговля дарами – новый вид сделок. Может быть впоследствии человечество будет в состоянии самостоятельно распоряжаться своими дарами и научится получать из этого выгоду. Это надо уметь делать, нужно знать кому и как предлагать ту или иную сделку, на каких условиях, а также с чего начать и к кому обращаться. Ведь, если подумать, можно прийти куда надо и сказать кому надо: «Нет ли у вас вот такой-то золотой рыбки?». Однако дабы избежать лавинообразного процесса, который, будучи оставленным на самотек, по закону энтропии в конце концов изживет себя, мы сами приходим к тем, кто этого, на наш взгляд, достоин. Сегодня ты можешь знать только то, что продающая сторона раз и навсегда теряет возможность когда-либо вернуть себе дар творить со всеми вытекающими из этого материальными, моральными и психическими последствиями. Покупающая же приобретает способность создавать вечные шедевры, через них получать власть над материальным и духовным миром, а также определенным образом распоряжаться ею.

И последнее: плата за услугу. Не удивляйся, но мы не принимаем наличные, выписанные чеки, кредитные карты и прочие заменители настоящего товарообмена. С учетом всех обстоятельств мы считаем, что плата должна иметь более реальную форму. Мы забираем что-то личное. Сразу оговорюсь: речь не идет о материальном… Поверь, мы и отдаем вам очень много того, что со временем становится вашим личным и с чем вас до скончания веков будет ассоциировать человечество. Начинаем мы обычно с небольшого: способность делать что-то. Например, купленный нами гитарист перестает интересоваться кинематографом. Или вот недавно был случай в вашем городе: художник, ставший очень известным – не буду называть его имя, в одночасье оставил свою семью. Со временем цена вырастает, но вырастает и выгода, полученная с приобретением дара. За особо крупные дары иногда даже платят здоровьем или еще чем, более ценным… Надеюсь, ты понимаешь, о чем идет речь.

Некоторые группы, принявшие наше предложение, сделали головокружительную карьеру. Одна из них даже выдвинула свои условия, с которыми мы согласились. Они захотели обладать шедеврами музыки, созданными другими музыкантами. К счастью, у нас было в то время множество «отказов» от людей, которые верили в величие того времени, и в то, что якобы всякий имеет свободу создавать прекрасные песни и привносить их в мир без нашей помощи. У них пришлось отнять предназначавшиеся им дары, которыми мы и наградили эту молодую группу. Труднее всего было заставить весь мир закрыть глаза на факты плагиата – ведь ребята хотели стать хозяевами уже созданных песен. Что ж, мы сделали и это, да так, что и по сей день на все неоспоримые доказательства в плагиатах, найденных в их песнях, человечество продолжает молча закрывать глаза. Все знают об этом, но цена уплачена и клиент добросовестно выполняет все пункты договора, а значит, и мы также обязаны хранить верность. Скажу больше: у этой группы в свое время было множество посредственных работ, собственных песен, которые никоим образом не смогли бы конкурировать с хитами того времени. Они так и лежали на полке все эти годы – никчемные, неинтересные песенки. Но сейчас их снова вытащили на свет божий, придумали им новую этикетку – «Никогда ранее не опубликованные песни великой группы!» – и видел бы ты как расхватывает покупатель этот товар, издаваемый во всевозможных форматах и на всевозможных носителях! И даже если кто-то и скажет: «Люди, ведь это шлак!», голос его потонет в море похвалы и восхищенных откликов со всего мира.

Правда, цена такого соглашения была высока: жизнь одного из группы за каждый десяток лет славы! Признаюсь, когда время начало отсчитывать второй десяток лет нашего с ними контракта и они очень искренне попросили его пересмотреть, мы пошли на уступки, смягчив условия: было решено заменить крайнюю меру на болезни, неудачи и уже не помню на что еще, а слухи о многочисленных плагиатах стали расползаться по миру. Но как успел обогатиться за эти годы этот самый мир! Сколько вдохновения пришло через эту музыку ко всему прогрессивному человечеству!

Мы на месте. Сегодня я оставляю тебя наедине с группой, а завтра приду за вашим ответом. Вы сами можете выбрать товар на ваш вкус, но помните о цене: вы отдадите нам что-то личное. Мне не хочется пересказывать вам все это еще раз, поэтому я попрошу тебя рассказать им все, что ты сам посчитаешь нужным. Я просто приду и совершу официальную сторону сделки. До завтра!

3

Видя, что «Б» оказался на редкость податливым материалом, Гость перестал сомневаться в своей скорой победе. Два «за» уже давали все шансы победить одного «против», и, судя по тому, что «К» задерживался, Гость сделал некоторые предположения о его чувстве ответственности и твердости его характера. Однако опыт подсказывал, что действовать надо было незамедлительно. Он еще не встречался с «К», да и «Б» уж очень скептически относился ко всякого рода мистическим темам.

«Б» все еще сидел, нервно подрагивая ногой и покусывая губу, а «А» витал где-то в облаках, вероятно что-то вспоминая. Часто копавшийся в глубинах человеческих душ, Гость примерно догадывался, куда зайдет этот разговор. Придет «К», на его уговоры уйдет от десяти до сорока минут, в зависимости от его ментального состояния, контракт в конце концов будет подписан, но для этого может потребоваться помощь в виде скорого поиска в Интернете определенных имен, фактов и событий, которые бы свидетельствовали в пользу серьезности намерений и могли бы послужить образцом действенности договоров. И опять-таки именно опыт не позволял Гостю окончательно расслабиться и заняться внешней стороной своей работы. Ему необходимо было увидеть «К» и провести хотя бы пару минут в живом общении с ним.

Однако по случайному стечению обстоятельств, «К», о котором вплоть до сегодняшнего утра (то есть уже вторые сутки) никто ничего не слышал, проводил все это время в необычном для него ключе. Он был впечатлен результатами последней репетиции не меньше «А», и, будучи натурой впечатлительной, немедленно приступил к реализации своей давней мечты.

Сам он по натуре был интересным и всесторонне развитым человеком, много читал, слушал разную музыку, интересовался в равной степени как искусством, так и экономикой. В кругу знакомых всегда был желанным собеседником, а коллеги по работе уже подсознательно ассоциировали такие понятия как «хорошее настроение», «удачный рабочий день», «заслуженный отдых» и «корпоративный вечер» именно с его персоной. Благодаря своему благообразному внешнему виду он выделялся из толпы, и нередко поневоле попадал во внимание людей, имеющих как хорошие, так и плохие намерения по отношению к нему. Однажды, сам того не замечая, он проделал долгий и замысловатый путь, слоняясь в наушниках по улицам города, в то время как за ним по пятам следовал незнакомец. Он так и довел его до самого дома, и только там преследователь, успевший изрядно устать от такого путешествия, обратился к нему со своим недостойным предложением. «К» был хорошо развит физически, и поэтому когда он, осознав ситуацию, со страшным ревом бросился вдогонку за преследователем, последний не успел даже нормально разбежаться и был сбит с ног. Гнев никогда не являлся характерной чертой «К», но такая энергия всегда накапливается в человеке и при благоприятных условиях выплескивается на жертву. Он всегда говорил, что почти никогда не дрался по-настоящему, так, чтобы «насмерть», а те единичные случаи из его подросткового прошлого действительно доказывали, что в гневе он может быть опасен.

Человеческая жизнь откладывается в памяти в виде эпизодов. Чем дольше мы живем, тем более обрывочными они нам кажутся, и если попытаться сложить из них кинофильм, получится, скорее всего, небольшой черновой набор из таких вот сцен. Однако именно такой и является наша жизнь: фрагменты, кусочки, обрывки, осколки, провалы, дыры и туман, из которых выходим мы, и за сотканными из них кулисами формируются наши характеры и личности. Но у таких людей, как «К», есть еще и Мечта, которая присутствует во всех этих разрозненных эпизодах и является их скрытой, неотделимой частицей, и которая, подобно путеводной нити, помогает таким людям в любой жизненный момент воссоздать ту или иную картину из прошлого, взглянуть на нее по-новому, сделать выводы на будущее, и вернуть ее на свое место во всей этой мозаике жизни.

Как и каждый из нас, «К» имел свои недостатки. Интересно, что довольно многие из осознанных им самим недостатков таковыми не казались окружающим, и его часто приходилось в этом убеждать. Узнав о каком-то незначительном происшествии, он, думая, что мог предвидеть и предупредить об этом потерпевшего, приписывал вину себе. Высказав свое мнение о чем-то и услышав противоположное, он сразу приходил к выводу об ошибочности своего предположения и также тяжело переживал подобного рода эпизоды. К сожалению, за всеми этими мелочами скрывалась истинная слабость его характера – страх ошибиться. Уже позже, после того как в его жизни успели произойти различного рода падения и когда близкие ему люди попытались помочь в поиске своего места в жизни, он начал смотреть внутрь своей души, своей сущности.

В чем же заключалась ранее упомянутая Мечта «К»? Скорее всего, он и сам не смог бы дать точный ответ. Он чувствовал ее, видел ее, словно в тумане, и осознавал, что очень хочет стать значимым в обществе, быть нужным не только для того, чтобы просто забавлять сотрудников или смешить друзей, и иметь свободу реализовывать свои творческие идеи. И он знал, что ему нужно научиться принимать решения, выбор которых будет предложен не повседневностью и бытом из заведомо известных тривиальных вариантов, а самой Судьбой, и решения эти он должен будет найти сам. «Да, я знаю, – говорил он, – я знаю что мы каждый день принимаем уйму маленьких решений и решаем множество задач выбора, но я говорю о другом, о чем-то большем и значимом».

К моменту принятия решения о вхождении в группу, образованную «А» и «Б», он уже имел опыт групповой игры, и был хорошо «наслушанным» (по аналогии с «начитанным»). «К» быстро интегрировался в группу, и его манера игры способствовала выработке своеобразного звучания этого трио. Обмен энергией происходил на каждой репетиции по-своему, и во время особо удачных часов любой из них, кто чувствовал что это того стоит, переводил диктофон в режим записи. Так у группы и появилось несколько заготовок, «автором» двух из которых был «К».

Ему было немного неловко навязывать (как он считал) двум другим играть придуманные им темы, но атмосфера демократии в группе позволила ему пару раз высказаться по этому поводу и после оставить эту свою старую позицию. Ему даже стало интересно развивать свои и участвовать в совершенствовании других тем, над которыми работала группа.

К тому знаковому дню «К» уже расширил свой исполнительский диапазон, добавив в обойму педальные эффекты и использовав разные виды струн для своей новой бас-гитары, которая также явилась результатом нелегкого выбора. Основной причиной, удерживавшей его все прошлые годы от приобретения профессионального инструмента, было, как и у многих его сверстников, шаткое материальное положение. «Куплю гитару – лишусь многого другого, более нужного и насущного». Такая мысль долгое время не давала ему раскрыться и сделать шаг навстречу своей Мечте. Однако опять-таки случайный поворот событий недавно позволил ему с двойной силой дать сдачи своему страху, и вот теперь он по-новому играл на своем новом инструменте. Он впервые почувствовал настоящее удовлетворение от того, что он делал в этой репетиционной комнате. Его пальцы бегали по струнам, ласкали гриф гитары, для них лакированное дерево превратилось в теплую кожу на стройном и плотном теле. Взгляд же его был направлен куда-то в глубину между чудесно запевшим «А» и блестевшим от пота «Б»: там ему открывались чудесные видения, навеянные его Мечтой.

Через какие-то полчаса, идя по людной улице, он уже не смог бы вспомнить ни один из тех образов, которыми упивался в эту минуту. Он, как и его коллеги, играли по какому-то наитию, и делали это так, будто это была их последняя репетиция перед последним концертом. Счастье посетило их в этот день.

Так вот, сразу после репетиции «К» направился в одно из немногих излюбленных мест в городе под названием «Off», полуподвальное помещение с длинной барной стойкой, низкими столиками и полукруглой сценой, за которой располагалось небольшое складское помещение. В те дни, когда группы давали концерты, это помещение превращалось в гримерку. Посетителям ничего не стоило попасть туда, ведь на пороге висел занавес из плотного материала, однако они всегда питали уважение к музыкантам и считались с их статусом. В день концерта их пытались не замечать до выхода на сцену, тем самым поддерживая ауру благоговения. Новички же в заведении нередко выдавали себя, громко приветствуя музыкантов и всячески выказывая свое панибратское к ним отношение.

В остальное же время здесь царила необычайно теплая, соседская, иногда даже домашняя атмосфера. Сюда можно было прийти в любое время дня и ночи, и практически всегда обстановка счастья и уюта на сходила «со сцены». Некоторые посетители говорили о каком-то волшебстве, якобы присутствующем здесь и, несмотря на неизменные интерьер и планировку, постоянно преображающем это место. Говорили, что если посидеть здесь часов восемь, то, выходя наружу, это место уже будет не узнать. Если честно, выходить отсюда сам по себе никто не хотел. Опять-таки, все происходило само по себе: посетитель просто чувствовал, что он насытился, пропитался присутствующей здесь Магией – и снова возвращался во Внешний Мир. Подавляющее большинство, конечно же, считало, что возвращаются они именно когда попадают сюда, а не наоборот.

Иногда магические свойства приписывали вероятному присутствию в воздухе каких-то наркотических средств, однако на самом деле все было гораздо проще. Хозяйка заведения выдвигала три основные причины его популярности. Во-первых, здесь не было постоянного обслуживающего персонала – им мог стать кто угодно. Можно было зайти на вечер, и остаться до полудня, половину из этого времени проведя как обычный посетитель, потом еще немного простояв за стойкой бара, после того, как предыдущий бармен пожелал приятной ночи, а под конец провести интересную беседу с недавним официантом за уборкой освободившихся столов и необходимой подготовкой к завтраку. Во-вторых, музыка, игравшая здесь, никогда не била, не гремела, не резала, не колола и не отравляла. Наоборот, она была призвана ласкать, успокаивать, расслаблять, исцелять и склеивать те трещины, которые наносила обычная жизнь по ту сторону входной двери. Это относилось к музыке как исполняемой со сцены, так и льющейся из динамиков. Хозяйка сама заправляла этим и лично прослушивала группы перед тем, как принять решение разрешить им играть на этой сцене или обоснованно отказать. И наконец, здесь не было понятия «счет», со всеми истекающими из этого «платить по счету», «закрыть счет», «остаться должным». Конечно же, если посетители считали нужным заплатить некоторую сумму, никто бы им не противился. Парадокс, но очень часто собиралась вполне приличная сумма, которая немедленно пускалась в оборот: производились необходимые закупки, решались бытовые вопросы, оплачивались непредвиденные расходы. Хозяйка, будучи очень обеспеченной женщиной, всегда была готова покрыть любые из подобных финансовых статей. Она имела большие связи, и поэтому официальные лица из мест, не пользующихся большим уважением среди посетителей таких заведений, не утруждали себя посещением этого места с рабочими визитами. Между ними, вероятно, было какое-то соглашение, о котором Хозяйка не считала нужным распространяться с посетителями. Поговаривали, что может быть именно поэтому она и пыталась создать здесь такую атмосферу, в которой подобные вопросы просто не смогут возникать в их головах.

И ей это удавалось! Два года назад эта атмосфера буквально купила «К» с потрохами. Группа, в которой он в то время играл, пришла на прослушивание, до которого дело так и не дошло. Однако даже такая мотивация отказа, как «суетно и агрессивно», не возымела отрицательного влияния на «К». Наоборот, недовольство коллег отсутствием платы за выступление лишний раз побудило «К» побольше узнать об этом чарующем месте. И он продолжал приходить сюда снова, и снова, и потом опять, и еще раз, и еще…

На сегодня концертов в «Off»-е не намечалось, и, все еще находясь под впечатлением от репетиции, первым, что сделал «К», очутившись внутри, было громкое «Привет всем!», сопровождавшееся лучезарной улыбкой. Такое приветствие не являлось здесь обычным, и поэтому находящиеся внутри поняли: сегодня у парня произошло нечто приятное во внешнем мире. Сразу же сев за стол, за котором уже сидело пятеро, «К» придвинул к себе тарелку с салатом, и вскоре отодвинул ее от себя, уже пустую. Поедая салат, он подключился к разговору, в котором участвовали все пятеро, одна из которых была «новенькой». Придя сюда, она подняла вопрос о названии заведения.

– Почему «Off»?

– А почему бы и нет? – ответила подружка, которая и привела ее сюда и усадила за накрытый стол. – Это такое же слово, как и все остальные. Считай, что его выбрали, ткнув пальцем в наугад открытую страницу словаря. Лично я никогда не уделяю столько времени пониманию смысла названия того или иного заведения, – равнодушно и уверенно заявила она. Однако сразу после этого она, выдержав недолгую паузу, улыбнулась и сказала:

– Я шучу! Ты же знаешь, как я люблю вводить собеседника в заблуждение, а после выводить его оттуда. Я всегда углубляюсь в смысл названия, и не только заведений, магазинов, кинотеатров и стадионов, но и книг, и песен, и картин.

– И что же означает это «Off»? Если честно, то первое, о чем я подумала, было «Пошел вон!», «Отвали!», «Убирайся!». Неужели не было конфликтов по этому поводу?

– Конфликты бывают всегда, нужно только суметь ухватиться за вожжи, и тогда они понесут колесницу быта по выбранному тобою пути. А «Off» можно читать по-разному. Да, когда ты подходишь к нему, тебе может показаться, что тебя всячески будут отсюда выпроваживать. Но когда ты внутри, обретает смысл другое значение этого слова… как бы сказать одним словом… может быть «Выключить!», или даже «Отключайся!» будет более правильным вариантом. Или же это намек на расстояние между этим местом и внешним миром, которое находящимся здесь кажется все увеличивающимся. «Отмена всех внешних проблем» – еще одно прочтение названия. Решай сама.

– А я всегда был уверен, что ключевое значение слова «off» здесь есть не что иное как «свободное время», – с досадой в голосе заявил третий участник дискуссии, парень лет тридцати. Очки в черной оправе давали его внешности определенный интеллектуальный бонус.