Внеклассное чтение

– Очень верное определение, – заверил его сидящий напротив седовласый мужчина, который никак не выбивался из царящей за этим столом молодой среды. – Однако никоим образом не считай, что оно единственно верное. Не стоит пытаться дать какое-то одно определение, ведь они все по идее говорят об одном и том же: мы здесь «другие», и поэтому мы здесь.

– Здорово! А это специально так придумали, или назвали, а после уже стали оправдывать название?

– Лично я не в курсе, – ответила подружка, – я сама тут недавно.

– Привет всем! – громко поприветствовал всех находившихся тут «К», спускаясь по ступенькам. По его улыбке было видно, что настроение у него сегодня прекрасное. Бесцеремонно придвинув к себе тарелку с салатом, он подтвердил эту догадку. Когда же содержимое тарелки было поглощено, он попросил по бутылке пива себе и всем, кто находился с ним за этим столом.

– Что нового, «К»? – спросила девица, злоупотреблявшая косметикой и распространявшая сладкий аромат каких-то духов. – Опять что-то новое нащупал? Когда же ты нам наконец споешь свои песни?

– Говорил же я тебе: не берут нас сюда играть. Хочешь послушать – приходи недели через три в «Корону». День пока не назначен, но концерт будет не позже чем через три недели.

– Я точно приду, – поддержал предложение седовласый, – мне тут уже успели разрекламировать вашу группу, а я люблю все новое доколе оно не стало приторно-рутинным и повторяющимся.

– Злорадствуй-злорадствуй, недели три у тебя есть! Нет, кроме шуток, у нас действительно стало что-то получаться. Я даже захотел на днях поиграть здесь на гитаре. У меня сейчас такое ощущение, что к чему бы я ни прикоснулся – все получится!

– Это эйфория, – сказала подружка. Все перевели взгляды на нее, в воздухе повисла неуютная пауза. Но то ли потому что музыка, звучавшая в баре, в который раз оказала обезоруживающий эффект, то ли никто просто не видел смысла в обострении дискуссии, то ли еще в силу какого-то никому не известного фактора подружка отколола новую шутку в своем стиле. Приподняв бровь и вытянув указательный палец в направлении новенькой, она добавила:

– Это – Эйфория! Ее так зовут – Эйфория. Спешите познакомиться!

Мгновенно последовал взрыв смеха, и тема беседы незамедлительно сменилась. Теперь они говорили о новом нашумевшем фильме, высказывали свои впечатления от просмотра, и ведущую роль уже играла новенькая, к тому времени полностью пронизанная атмосферой «Off»-а.

«К» же временно удалился в тень. Он все еще пытался вспомнить детали того, что с ним произошло пару часов назад, но они все успешнее ускользали от него. Вероятно, этому также способствовали три выпитые бутылки пива. Держа в руке наполовину полную четвертую пол-литровую емкость, «К» переместился в дальний угол, пытаясь сконцентрироваться на салфетке, танцующей в потоке воздуха, нагнетаемого кондиционером. Но, увы, сознание его было уже мутным, а на душу в первый раз за многие годы легло покрывало спокойствия. Не выдержав такого наплыва расслабляющих факторов, «К» уснул, продолжая удерживать бутылку в своей руке.

В последнее время он нередко засыпал в вечернее время, когда все люди продолжали бодрствовать, расслаблялись после напряженного рабочего или учебного дня, встречались и расходились. Он наблюдал новую тенденцию в своем организме, которая выражалась в общей безболезненной слабости. Не получая какой-то мотивации в проведении вечера интересным, он готов был его отпустить. И сразу после принятия таких решений сон одолевал его, а он и не пытался его отогнать, потому что ему нечего было противопоставить такому завершению очередного дня. Так и проходили в его жизни дни, недели, месяцы, годы… Как минимум последние семь лет он считал бесследно потерянными, но не признавался в том, что сожалел об этом.

Однако в этот вечер он уснул, потому что ураган внутренней положительной энергии, как это парадоксально и не звучало бы, обессилил его настолько, что у него просто не было возможности воплощать эту энергию во что-либо. Другой на его месте уже успел бы посетить несколько злачных мест, собрать вокруг себя круг таких же жизнерадостных и готовых к приключениям личностей, пару раз протрезветь и в очередной раз начать исправлять сей натуральный биохимический процесс. «К» же в первый раз за долгое время заслуженно отдыхал и набирался новых сил.

Кто мог знать, что происходило в его голове в эти минуты? Мозг раскладывал все по полочкам, сортировал информацию, упорядочивал события, корректировал картинки, выстраивал из них новую серию фильма его жизни.

А потом он увидел сон…

4

… довольно необычный в силу своей реалистичности, и поэтому запомнившийся ему с точностью до мелких деталей. События в обычных снах «К» в основном происходили в незнакомых местах, с присутствием незнакомых персон и даже сказочных созданий, а их исходом обязательно служила какая-то полуабсурдная развязка, или же сон просто безболезненно обрывался. Типичным примером его снов был позавчерашний, из которого он запомнил только то, что дело было на берегу красного озера, и на протяжении всего сна какая-то кошка пыталась научить его смотреть на зависших комаров, считывая, как бы с листа, их намерения; после этого, пытаясь схватить утопающие в грунте монеты, он нырял вниз с высоченной и узкой бетонной стены, разваливавшейся под его ногами.

А сегодня ему приснился свой старый дом. Он видел себя таким, каким он был четырнадцать лет назад, в свитере, подаренным на день рождения матерью, и в потрепанных домашних штанах. Он сидел за столом на кухне и ждал, ждал когда же его отец зайдет на кухню и выпьет с ним чаю. Он явственно чувствовал томление от неопределенности и ожидания момента, когда это наконец произойдет, но он был уверен на все сто, что это произойдет обязательно. Он просто ждал…

И «К» дождался. Отец вошел на кухню, давая своим видом понять, что и он сам провел это время в ожидании. Тем не менее, решение о времени встречи выбрал именно он, и это его коробило, потому что сын смог доказать силу своей веры. Его сын не дрогнул, не засомневался, ему не наскучил этот утомительный процесс, и он вынудил отца принять вызов. А сыну эта встреча была просто необходима. Он должен был задать три вопроса, и получить ответы незамедлительно, пока он не проснулся.

«Почему ты лишил меня своего общества?»

«Сын, в планы моей взрослой жизни не входила семья как таковая. Я тебя любил, и продолжаю любить, и я горжусь тобой, но мне не хочется, чтобы мы были рядом. Я люблю свободу, а ты ее для меня собой ну никак не символизируешь. Верь мне, прости меня, и попытайся меня понять».

«Я все чаще ощущаю в себе черты твоего характера, словно по наследству перешедшие ко мне после того, как ты покинул нас. Неужели я повторю твою судьбу?»

«Ты уже не повторил моей судьбы, когда принял решение первой важности. Да, я очень хотел передать тебе то единственное, что я умею делать хорошо. Да, тебя часто будут спрашивать: «Что ты здесь потерял?». Да, ты сможешь сделать все, что делал я, и даже больше. Но нет – ты не будешь этим заниматься. В тебе нет этой маленькой, но очень важной составляющей: ты ничего не знаешь о выгоде!»

«Смогу ли я хоть раз сделать правильный выбор?»

Этот вопрос был самым важным для «К», и он занервничал, ему показалось, что лучевую кость правого предплечья вдруг изогнуло какой-то силой и потянуло вниз, а отец молчал. Он как бы замер, не желая озвучить третий ответ. Руки «К» вспотели, он вдруг понял, что попал в ловушку, в последний раз поставленную отцом: он вновь дал проявиться своим главным страхам – страху ошибиться в выборе и страху остаться в одиночестве. Он уже хотел издать то ли стон, то ли плач, то ли вой досады, но вдруг резкая боль в руке окрасила кухню в красные тона и вызвала во рту неприятный медный привкус, а сам он впал в водоворот и…

5

… и проснулся от мягкого удара о низкий стол в «Off»-е, рядом с которым он сидел. Как оказалось, его правая рука, которой он, сев за стол, оперся о согнутое правое колено, затекла, и по чистой случайности проходящий мимо посетитель бара выплеснул ему на эту руку немного пива. Бессознательная хватка ослабла, и бутылка с глухим звуком превратилась в мокрую кучку зеленого стекла.

Замешательство было довольно недолгим и никоим образом не несло в себе негативного оттенка. Его участники взаимно извинились, улыбнулись, проливший свое пиво принялся собирать осколки, а «К» поставил ему одну бутылку от себя в знак глубокого уважения.

Звучала красивая успокаивающая мелодия, не позволявшая «К» начать думать о том, как с ним могло произойти такое и сожалеть обо всем этом. Наоборот, он снова собрался с мыслями и, к своему удивлению, обнаружил, что помнит свой сон. Бутылка… Он так и не допил четвертую бутылку, и, заснув, выпустил ее из рук через некоторое время. Он вспомнил о пятерке собеседников и попытался их найти. И он нашел их. Они так и сидели за тем же столом, правда говорили уже негромко. Он обратил внимание, что пива из разбитой бутылки вылилось немалое количество: тот человек уже в третий раз выходил в уборную с ведром. Судя по всем признакам, времени прошло совсем немного. «К» успел заснуть глубоко, но пребывал в этом состоянии может быть какую-то пару минут. Он начал думать, будто ему, пребывавшему в благоприятном для того состоянии, была спущена свыше какая-то определенная информация, какой-то фильм, который он, как это ни странно, все еще помнит. Он мысленно пересмотрел некоторые эпизоды этого фильма: потрепанные домашние штаны, заваренный чайник, «Я все чаще ощущаю в себе черты твоего характера, словно по наследству перешедшие…», «…ты ничего не знаешь о выгоде!» Странно, но он помнил весь свой сон в деталях, и он все больше верил в то, что эта информация передана ему не случайно.

«К» почувствовал, что сегодняшний его вечер в «Off»-е подошел к концу, чудесным образом оправданному. Заканчивался также и весь оправданный день, в который, если посмотреть со стороны, ничего нового не произошло. Однако, внимая чувству, проснувшемуся в его душе, переступая через порог «Off»-а, он подумал: «Что-то должно измениться».

6

Будучи самым старшим из всех, «Б» имел относительно богатый жизненный опыт. Были у него взлеты и падения, горе и радость, интересы и разочарования и другие всевозможные воплощения единства и борьбы противоположных понятий, присущих человеческому жизненному циклу.

С каким бы вопросом ни обращались к нему знакомые, у него всегда находился ответ, всегда оригинальный и зачастую неожиданный. Ответ мог быть представлен, например, в виде необдуманной на первый взгляд попытки отвязаться от вопрошающего, которая после недолгого обсуждения обретала всю свою силу и доказывала правильность ответа. Иной раз он сам предлагал вопрошавшему ответить на ряд наводящих вопросов, заставляя его мыслить по-другому. Продолжал он этот ряд до тех пор, пока человек сам не приходил к верному ответу. В исключительных случаях, когда тема интересовала «Б» настолько, что он соглашался посвятить свой вечер ее наиполнейшему раскрытию, он выдвигал предложение «обсудить все это в месте, более сопутствующем его мыслительному процессу», и направлялся в один из многочисленных ресторанов, которые он любил посещать в компании друзей.

Говорил он всегда красноречиво. Мало кто с ним спорил, но те, кто решался на это, подходили к этой задаче с душой. Этот процесс доставлял удовольствие обеим сторонам и проходил он наподобие поединка, в котором не было проигравших. «Б» не боялся признать правоту собеседника, и, как говорят, в этом и заключалась его сила. С малых лет он интересовался айкидо, борьбой, учащей перенаправлять энергию противника против него самого. Подключая к этому процессу свой ум, он всегда достигал результата, которым восхищались как дискутирующие стороны, так и вольные зрители, которые всегда с удовольствием присоединялись к обсуждению.

В отличие от своих друзей, он рано начал выезжать за пределы страны. На его счету было уже более дюжины поездок в европейские и азиатские страны, и он очень хотел посетить Центральную Америку. Ни северная, ни даже южная половина Западного полушария его так не привлекала, как этот поясок на талии Нового Света. «Белиз, Гватемала, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама и Эль-Сальвадор!» – любил говаривать он эту свою фразу, делая акцент на «Эль».

Произносить ее он мог по-разному, в зависимости от обстоятельств, но никогда не равнодушно. В приподнятом настроении она звенела как гимн, и исполнялась в обязательном сопровождении демонстрирующей два ряда зубов улыбки. Пребывая в задумчивом состоянии, название каждой страны выдавалось вполголоса, с расстановкой, как бы отмечая каждым из них определенные этапы мыслительного процесса: постановка задачи, способ решения, возможные сложности, и так далее, вплоть до принятия решения, сопровождающегося «Эль-Сальвадором». В таком случае фраза могла произноситься в течение длительного времени. Люди со стороны могли бы подумать, что он одержим какой-то идеей, что, по сути дела, не было совсем далеким от истины предположением. Да, он очень хотел, желал, мечтал оказаться на Экваторе на противоположной половинке Земного шара. «Попади я в одну страну, шесть других также не минуют моего визита», – уверенно говорил «Б». Говорил он об этом все чаще, и в последние годы его любимая фраза произносилась с тяжелым осадком в голосе. Будто оплачивая какой-то доставивший ему неприятности счет, отстегивал он страну за страной, как какие-то бумажные купюры, и тогда «Эль-Сальвадор» звучал уже как «А это – на чай!».

Друзья и близкие «Б», знавшие его уже много лет, считали, что на перемену его отношения к жизни оказало влияние не только желание поехать в Центральную Америку, но и еще что-то более глубокое, личное, которое он так умело скрывал от окружающих. Именно в силу недоступности информации в его окружении стали ходить слухи о возможных неудачах «Б» в личной жизни, а также о финансовых проблемах. Мало кто верил, что последний фактор мог так существенно на него повлиять, ведь высокий уровень его интеллекта, в котором никто не сомневался, не оставил бы уровень его доходов колебаться где-то в середине соответствующей шкалы. Следовательно, баланс между этими двумя версиями стал смещаться от «денег» к «женщинам».

Действительно, страсть к путешествиям вряд ли могла так сильно подкосить его отношение к жизни. Во время одной из недавно состоявшихся ресторанных бесед он говорил своему Собеседнику:

– Никто не должен так высоко завышать планку собственных желаний, чтобы не быть в состоянии ее достичь. Если я и люблю путешествовать, то только потому, что могу себе это позволить. Слава богу, мои родители создали для этого благоприятную материальную базу, да и сам я не привык праздно проводить время.

– Но ты же сказал, что ты должен поехать в Америку, так почему же… – прервал его Собеседник.

– В Центральную Америку, – быстро уточнил «Б».

– Да, да, в Центральную Америку. Так почему же тебе не взять и не поехать туда? Что тебя держит? Работа? Нет, у тебя свободный график и ты сам себе начальник. Семья? Тоже вроде бы пока не наблюдается. Средства есть. Тогда что еще? Компания нужна тебе?

– Нет, компания мне не нужна. Никто не разделяет этой моей страсти, поэтому компании в этой поездке у меня не будет.

– … если она вообще у тебя будет. С таким настроением ты далеко не уедешь, и все может обратится против тебя. – Собеседник не хотел каким-либо образом задеть его чувства, а только помочь, поддержать, направить, привести в чувство. – Создается впечатление, что ты сам себе хочешь помешать. Позволь своей Мечте осуществиться! Не дави на нее, ни ускоряя ее появление, ни отдаляя ее от себя. Пусть все идет своим ходом, тогда у тебя все получится, я уверен.

«Б» любил спорить, но не драться. Ему доставляло удовольствие видеть оппонентов, сознательно принимающих его точку зрения, и тоже получающих от этого удовольствие. Никогда раньше он не отреагировал бы на эту реплику как на агрессию, но сейчас в нем как будто что-то переломилось, что было уже не склеить.

– Я всегда был уверен в том, что если ты чего-то очень хочешь и идешь к этому, то это сбывается. Жизнь мне не раз доказывала, что это так. И я до сих пор верю в это, потому что я верю в связь всего сущего, в единство разного и разнообразие в едином, в эффект бабочки, и т. п. Однако сейчас ты, человек, который знает меня уже лет двадцать, говоришь мне, что я, мол, все не так понимаю, как надо, и что все оказывается наоборот: чем больше ты чего-то хочешь, тем меньше надо об этом думать и не стремиться к этому, да? То есть, например, мне не надо было хотеть посещать все эти страны, мне не стоило думать об этом все это время, зарабатывать и тратить деньги, пытаться обдумывать свои возможности и строить планы, покупать билеты, принимать решения… Все оказывается произошло бы просто так, само по себе! Мне это все как бы полагалось уже изначально, и париться особо не надо было, да?! И если я буду и дальше жить в таком вот ключе, то у меня вдруг каким-то образом в паспорте появится виза, в кармане окажется билет на самолет и пачки денег, и ты скажешь: «Вот значит так оно и должно было быть». Так, да?!

– Прости меня, если я не так или не вовремя высказал свою мысль, но я совсем не это имел в виду. Я хотел просто сказать, что ты стал очень агрессивным по отношению к своей Мечте, ты ей не даешь сбыться…

– Нет уж, это ты меня прости! Мне предлагается забыть о своем желании, сделать вид – или даже поверить в то, что его у меня никогда не было и прикинуться счастливым, улыбаться, на вопрос: «Как дела?» всегда отвечать: «Нормально!», как это принято, и забыть о Времени. Хотя, может быть, это и правильный вариант в моем случае. А вдруг моему желанию попросту не суждено сбыться? Может быть, не положено появиться в моей жизни Белизу, Гватемале, Гондурасу, Никарагуа, Коста-Рике, Панаме и Эль-Сальвадору? Тогда мне точно не нужно думать обо всем этом! Но как узнать? Как быть уверенным в этом? Как мне поверить в то, во что я не хочу верить?

Собеседник вдруг почувствовал слабость в его голосе и просьбу о помощи, и он незамедлительно пошел навстречу.