Дедушкины рассказы

Собака – не лошадь. Хотя она и предана единственному хозяину, но мирному человеку плохого не сделает. Она может отогнать нападающего и укусит за ногу, руку врага своего хозяина. Лошадь же человеком недаром принята в свои боевые помощники. В сражении она становится таким же жестоким бойцом, как и её седок. Она бьёт корпусом, копытами и кусается, лишь бы помочь своему седоку.

Однажды летом в пруду мальчишки вдоволь накупались и гурьбой шли домой. Верхом на тёмно-карей лошади их догоняет незнакомый пацан. Он купал лошадь в пруду и гнал её в конный двор при Доме Крестьянина. То ли он решил похвастаться перед ребятами своим умением верховой езды, то ли лошадь была ненормальной. Он скакал прямо на ребят. При приближении наездника ребята разбежались по сторонам дороги. Лёша куда ни свернет, куда ни побежит, конь за ним, так и сбил его с ног, проскакав по нему. После конских копыт пострадавший остаток дня пролежал дома и несколько дней носил на теле шишки и синяки. Его братья и друзья, свидетели этого случая, пошли к Дому Крестьянина проучить этого нахального наездника. Они выследили его и основательно отлупили.

5. Деревенские детские ясли

После отъезда из села Дворянское районных учреждений на станцию Кузоватово правление колхоза "9-е января"[2 - События 9 (22) января 1905 года в Санкт-Петербурге, известные также как «Кровавое воскресе?нье», или «Кра?сное воскресенье» – разгон шествия петербургских рабочих к Зимнему дворцу, имевшего целью вручить императору Николаю II коллективную Петицию о рабочих нуждах.] ещё несколько лет организовывало временные летние детские ясли.

Лёше Воронку запомнился голодный 1933 год. Пораньше утром мать старалась чем-нибудь слегка покормить своих малышей, Колю с Лёшей. Быстро отправляла их в барский конец, в детские колхозные ясли, а сама убегала в поле. Мать наказывала старшему сынишке, Коле, идти в ясли побыстрее и младшего братишку, Лёшеньку, вести за руку. Ясли размещались в просторном доме, стоящем на самом верху барской горы. Оставшись без надзора матери, братья не спешили бежать в ясли. Они шли босиком по деревенской дороге, шаркая ногами, и поднимали облака пыли. Ясли детей не привлекали. Дома голодно и там не сытно. На завтрак в яслях давали обычно жиденькую молочную пшённую кашу или лапшу. Братья страшно не любили в яслях после обеда ложиться спать. Они привыкли к вольной сельской жизни и никак добровольно не могли согласиться с обязательным дневным сном. Летний день для них был самым желанным, и они считали днём грешно спать. Лучше бултыхаться в пруду и отогреваться на горячем песке. А купались-то всегда до посинения губ и гусиной кожи на теле. Лучше шариться в болоте между кочек, в кустарнике и среди жгучей крапивы отыскивать ягоды черной смородины и малины, есть поспевшую черёмуху, только не спать днем! Летом всегда в кустах можно отыскать съедобную траву, молодые побеги и корневища. В речке можно наловить пескарей и огольцов, изжарить их на костерке. А в яслях что? Днём можно в речке поймать лягушку, на склонах оврагов погоняться за верткой ящерицей, на влажном песке построить фантастический замок, крепость или город. А в яслях сплошная скукотища. Покушал и играй в организованном порядке!

Иногда, раз в день, детишек выводили на пруд искупаться. Это для них самые весёлые часы пребывания в яслях. Фонтаны брызг, сплошной крик, смех и визг девочек. На мальчиках и на девочках был единый купальник, служащий одновременно майкой и трусиками. Такие купальники мальчики считали девочкиными и никак не хотели надевать. Ведь в них на солнце не покалить ни спины, ни брюха. Мальчики предпочитали купаться полностью нагишом. Без одежды тело приятнее чувствует прохладу воды.

В яслях за детьми присматривали две нянечки-воспитательницы. Одна была высокая и добродушная, очень любила детей и никогда их не обижала. Дети её характер быстро раскусили и нисколько не боялись и не слушались её. Вторая воспитательница была помоложе, но ниже первой и по фигуре более плотной. Она на детей управу нашла. В присутствии первой воспитательницы дети заснуть после обеда никак не хотели. Они смеялись, под одеялами ползали друг к другу, кидались подушками и стаскивали одеяла. Воспитательница громко кричит на всех, а её никто не слышит. Но только стоило появиться молодой воспитательнице, как все дети моментально забирались в постели, прикрывались одеялами, и наступала тишина такая, что даже летающих мух можно было услышать. Все дети старались скорее заснуть.

В такой колхозный садик Лёша ходил только лета два, не более. Он невзлюбил эту организованность детей и, будучи учеником, не вступил в пионеры. Ему и его друзьям была дороже полная свобода игр в летние каникулы.

Несколько лет под детский сад использовалось здание старой деревянной церкви, которая вечером служила для молодёжи кинозалом и клубом.

6. Переселение в новый дом

В 1936 году село Дворянское покинули районные организации. Они переехали на станцию Кузоватово, где специально было построено огромное двухэтажное П-образное деревянное здание, где и разместились райисполком и райком КПСС. Только в это здание почему-то не пустили районное отделение милиции, может быть, из-за камеры предварительного заключения.

Уехали из села и руководящие работники района. В селе остались пустующие дома. Семья Воронковых по сходной цене приобрела соседний приличный дом. Его когда-то для себя построил мелкий местный торговец. Дом был просторным, в семь окон с компактными надворными постройками, крытыми тесом. При доме была глинобитная железная крыша и вместительная кладовая. Она приспособлена под магазин. До переезда района на станцию – это был магазин-склад Районного отдела народного образования. Со склада для сельских школ отпускались учебные принадлежности и пособия, а в свободные часы продавались книги и тетради. Для этого в кладовой имелся прилавок и стеллажи для хранения печатной продукции. После вывоза имущества в кладовой, в оставленном мусоре братья Воронковы нашли книжку "Краткий курс истории ВКП(б)". В книжке уже мелькали фамилии оппозиционеров Зиновьева, Бухарина, Пятакова и Троцкого. Эту ценную находку братья спрятали под сенями дома. Они боялись, что уехавшие обнаружат недостачу и вернутся забрать случайно оставленное. Такими наивными тогда были деревенские ребятишки!

Новый купленный дом имел небольшую кухоньку-чулан, прихожую-столовую, горницу и две спальни. Окна высокие, выше Лёшки. Стоя на подоконнике, он головой не касался верха окна. Перед домом на юго-восточной стороне росли три тополя, а на юго-западной стороне перед его пятью окнами кудрявились три пышных куста сирени, обнесенные ветхой изгородью.

Рисунок 6. Дом в Верхневияжске. Фото 70-х годов (фото из личного архива).

Все члены семьи были очень рады такой смене дома. Старый маленький домишко был разобран на дрова. В новом доме семье Воронковых жилось намного веселее, чем в старом. Дети подрастали, и их шалости менялись.

В 1937 году в Среднем Поволжье был исключительно богатый урожай. На трудодень[3 - Для работы в колхозе была введена система оплаты труда – трудодни. Она подразумевала не денежную оплату труда, а расчет с крестьянами продуктами: зерно, хлеб, картофель.] колхоз выдавал по 8 кг зерна. Получаемое зерно по дворам колхозников развозилось на телегах. Некоторые семьи колхозников отказывались от части зерна, им негде его было хранить. Это был год наиболее оплаченного трудодня за все годы существования колхоза "Им. 9 января". В тот год в колхозе работала Татьяна Григорьевна Воронкова, её сестра Женя и их отец, дедушка Григорий. Полученным на трудодни зерном заполнили все домашние закрома и засыпали всю кладовую. Из-под зерна её освободили только в 1939 году. За эти два года под полом кладовой развелось множество мышей, и в нём они прогрызли не один десяток дыр.

В летние месяцы братья Воронковы со своими двоюродными сестрами и друзьями любили ночевать в кладовой. Всех малышей на ночь набиралось не менее десятка. Воронковых три брата: Саша, Коля, Лёша, их три двоюродные сестры – Нина, Таня, Катя, Постниковы Володя и Саша, кто-нибудь из Гордеевых и Витя Патрикеев. Взрослые малышей не беспокоили и не гоняли, и спать лечь они могли, когда им вздумается. Кладовая имела двойные двери. Внутренняя решётчатая деревянная и наружная, железная с двумя коваными крючками. Безопасно.

Но спать по ночам мешали мыши. Когда из кладовой убрали всё зерно, для мышей наступил великий пост, и они полезли из всех прогрызенных дыр. Дети законопачивали в одном месте, мыши прогрызали в другом. Кошки с ними не управлялись. Да на несчастье ребят их любимица, кошка Муська, только окотилась и сразу же через день подохла, а за ней вслед и слепые котятки один за другим покинули этот мир. Ребята решили прийти на помощь кошкам в уничтожении мышей.

Голод – не тётка! Есть и мышам хочется. Стали они и днём вылезать из подполья, а больше их появлялось на полу при прикрытых дверях, в сумраке. Окон в кладовой не было. Детвора очень быстро приноровилась их ловить без всяких заводских мышеловок. Все обнаруженные дыры старались заколотить или заткнуть. Оставляли одну или две выходящие прямо вверх. У края двери вбивали гвоздик. На него и вокруг дырки накидывали петлю-удавку из прочной суровой нитки. Иногда у края дырки клали кусочек хлеба для приманки мышей. Хлеб испускал запах, и мыши быстрее лезли из дыры. Прикрывали дверь, и истребитель мышей затаивался за каким-нибудь предметом, следя за дыркой. Конец нитки всегда держался в руке. Ждать мышь приходилось недолго. Как только она наполовину вылезет из дырки, ловец быстро затягивает петлю. Мышь прижималась петлей к гвоздику, теперь оставалось взять её за шею и убить. Таким способом за один сеанс охоты на одной дыре вылавливали до пятнадцати мышей. Куда там было котам и кошкам до ребячьей ловкости! Так ребята извели в кладовой всё мышиное поголовье. Когда же мыши стали редкостью, то стали настораживать мышеловки.

Избавившись от мышей в кладовой, мальчики решили заняться истреблением грызунов и на полях. В школе на уроках они узнали, что одна мышь за год съедает до 16 кг зерна, а суслик – и до ста. Очень много мальчишки уничтожали мышей на старых гумнах и полевых токах. Приходили на них группой, человек шесть-семь. Три-четыре мальчика скатывали старую солому в вал, а другие шли за ним и зорко следили за появлением мышей. Выскочившую мышь быстро ловили и колышком приколачивать к земле. Перед уходом домой друзья закапывали умерщвленных мышей в землю. Таким способом за один выход группа друзей уничтожала до пятисот мышей!

Изредка ребята вылавливали из нор и сусликов. Но это трудное занятие. Суслик роет длинные норы с несколькими запасными выходами. Чтобы выгнать суслика из норы, надо влить в неё несколько ведер воды, а где взять её в поле? Не будешь же на лошади с бочкой ездить по границам полей и искать сусличьи норы, да их и не так уж и много. Уничтожая грызунов, дети в те годы не знали, что они нарушают биологическую цепочку существования и их естественных природных врагов – филинов, сов, ястребов, пустельг, сычей, лис, хорьков, ласок и горностаев. В своих действиях группа друзей руководствовалась защитой урожая от потрав грызунами.

7. Катание на коньках

Воронковы Иван Гаврилович и Татьяна Григорьевна своим детям никогда никаких ни коньков, ни лыж не покупали. На эти предметы развлечения детей у них денег не было. Только раз в одну зиму в мастерских МТС[4 - МТС – машино-тракторная станция.] отец склепал старшему сыну Сашеньке самодельные коньки-снегурочки. Младшие сыновья Коля и Лёша должны были ещё подрасти, а потом уже кататься на коньках. Когда подрастали младшие, старший брат снегурочки изъездил. Младшие братья, как и все деревенские мальчишки, нашли выход. Из берёзового полена они вытесывали колодку гребнем вниз. На гребень крепилась толстая проволока. К валенкам такие колодки привязывались ремнями или прочной веревочкой. Вот и коньки! Хотя на них было трудно на льду развернуться и оттолкнуться, но зато они отлично скользили с ледяных гор и по льду речки с попутным ветром. В предвоенные годы зимы были малоснежными и с сильными морозами, которые часто перемораживали речушку Свиягу. Её вода устремлялась поверх льда и заливала всю свою пойму. На болоте между кочками и куртинами кустов образовывался сплошной лёд. Для мальчишек эти кусты становились удобными джунглями, в которых с превеликим удовольствием можно покататься на коньках и поиграть в любимые прятки, а то и разжечь костёр. Можно было закатиться за любую куртину кустов и скрыться в жёлтом тростнике. Ограждений у катка, как у городского, здесь не было. Кто был без коньков, тот мог с разбегу прокатиться прямо на валенках.

Особенно любила ребятня кататься на осеннем тонком льду. Заедет на него пацан, а он под ногами треснет звонко и раскатисто, как будто трещина ушла куда-то на сотни метров. Для таких катаний мальчишки выбирали лёд над наиболее глубокими местами канав. Проезжает пацан по льду, а он под ним прогибается и трещит. В этом месте катаются до тех пор, пока кто-нибудь из мальчишек не провалится под растрескавшийся лёд и не окажется в ледяной воде. Пострадавшему помогут выбраться, и мальчишки всей гурьбой побегут в деревню по домам. Такой случай служил темой разговора на несколько дней. Героем разговора являлся пострадавший. Любили деревенские мальчишки кататься на коньках и в сильный ветер. Луга речка превращала в сплошные ледяные поля. Наиболее сильные ветры дули с верховий речки в низовья. Сколько можно пацан разгонится, полы пальто раскроет, как парус, и мчится, подгоняемый ветром, до моста, а то и до пруда. Очень приятно скользить вниз по льду, но очень тяжело возвращаться назад навстречу ветру. В эти минуты он становился для ребят тормозом. В такие часы катания речка оглашалась детскими криками и смехом. Детей в Дворянске тогда подрастало много, и им было весело.

Сейчас зимой в бесперспективной пенсионерской деревушке детских голосов уже не услышишь.

8. Птичьи гнёзда

Любимым занятием в детстве у Коли и Лёши Воронковых было разорение птичьих гнёзд, но этим они занимались в тот период, когда птицы ещё не занялись насиживанием своих кладок. Ребята поиск гнезд делали очень умело. Птицам от них спасения не было ни в лесу, ни в лугах, ни в кустарниках, ни в камышах, ни в норах. В лесу, в кустарнике и в камышах гнёзда находили по тревожным крикам птиц. Чаще всего подводят себя сороки, вороны и ястребы. Ребятам помогали уши и молодые зоркие глаза. Легко находили гнёзда сороки. Она его вьет невысоко над землей. Ещё и гнезда не видно, а она своим стрекотанием уже говорит ребятам:

– Оно здесь, рядом, смотрите по сторонам внимательнее, – и ребята старались вглядываться в кустарниковую чащу.

Труднее доставать вороньи гнезда. Местонахождение своего жилища ворона тоже выдаёт криком. Под гнездо ворона выбирает высокое ветвистое дерево. Предпочитают высокие тонкие деревья. Сучья помогают добраться до него. Труднее ребятам приходилось доставать гнёзда ястребов, особенно тех, которые свое потомство выводят на деревьях. Эта осторожная птица под гнездовье выбирает самое высокое дерево, предпочтительно сосну, без сучьев и с небольшой кроной на самой вершине. На такие деревья ребята лазили только босиком и с ремнем на щиколотках ног. Сначала обхватывают дерево руками как можно выше. Подтягивают ноги с ремнем. Ступнями стараются как можно больше обхватить ствол, ремень же играет роль передвижного хомута. Держась за дерево при помощи такого хомута, пацан выпрямляется и руками обхватывает ствол выше и опять поднимает ноги. Так, подобно гусенице-землемеру, разоритель гнезда лезет вверх по стволу. Добравшись до гнезда, лазутчик снимает кепку и берет её в зубы, затем перекладывает в неё яйца. Спускаться вниз приходится обратным порядком. Сначала спускаются ноги, за ними уже руки. Доставание ястребиных гнезд – очень опасное занятие. Не каждый мальчуган решится забраться на высокое без сучьев дерево. Сверху голова может закружиться. Этому способствует то, что порывами ветра раскачивается вершина дерева. Однажды такое произошло с Лёшей Воронковым. В числе шести пацанов в первое майское воскресенье он пошел в Валуев лес доставать яйца сорок и ворон. Ребятам в этот день повезло. Кроме сорочьих и вороньих гнезд, они нашли два ястребиных. Доставать оба пришлось Лёше Воронкову. В группе он был по возрасту средним. Старшие и младшие ребята лезть на сосну побоялись. С первой сосны он яйца снял спокойно, а со второй получилось потруднее. До гнезда он добрался хорошо. Поднялся ветер и стал раскачивать сосну. У Лёши начала кружиться голова. Он зажмурил глаза, кепку с яйцами крепко держал в зубах и, плотно прижимаясь к стволу сосны, очень медленно спустился на землю. Он не сорвался, но вплоть до своего дома его мозги не могли встать на место. Всю дорогу до села ему казалось, что шли не в нужную сторону. Только увидев село, он понял, что у него закружилась голова.

Много легче ребятам было находить гнёзда птиц, гнездящихся в лугах, в кочках и мелком кустарнике. В этом поиске ребята становились цепью с промежутками в 10–12 метров друг от друга. В руки брали длинные хворостины и хлестали ими по кустам, кочкам или просто по земле. Испуганные этим шумом птицы слетали с гнёзд, а этого только и надо ребятам. Они примечали то место, откуда вылетела пичужка, тщательно осматривали и находили гнездо. Ну что это за добыча! Яички очень маленькие, не идут ни в какое сравнение с вороньими и ястребиными. Гнёзда мелких птичек разоряли очень редко, обычно их искали ради любопытства.

Поиском кладок куличков-зуйков Лёша занимался в одиночку. Он ни с кем не хотел делиться своими познаниями в поисках гнезд этих интересных птичек. Их и так мало, пусть своё потомство сохраняют до осени. В поиск гнезда куличка он уходил после легкого дождя. На песке куличок оставляет свежие цепочки отпечатков своих лапок. Сначала Лёша прислушивался к писку птички. Раз он пищит, значит надо распутывать его следы. Лёша шел в том направлении, в котором было наибольшее количество следов птички. По степени их уплотнения определял близость кладки. Последним этапом поиска являлось тщательное разглядывание группы камешков. Вот четыре одинаковых рябеньких.

Гнездо найдено. Все куликовые птицы всегда кладут четыре яйца, не больше и не меньше. Обычно они бывают по цвету окружающих камешков, мусора, прошлогодней травы.

Легче всего ребята находили и доставали гнёзда птиц, селящихся в земляных норах. Птицы любят гнездиться на кручах речушек и на овражных обрывах. Их хорошо видно, и легко до них добраться. Но в норах может прятаться и гадюка. Братьев Воронковых это не пугало. В окрестностях Дворянска никаких змей никогда не водилось.

Однако один раз приключился очень неприятный случай. Ватага пацанов делала облаву на птичьи гнёзда в овраге Осинник. Один мальчик увидел гору и с криками радости полез в неё рукой. С сильным испугом на лице он быстро выдернул руку и стремглав молчком бросился домой. Когда его догнали ребята, то от испуга он дрожал всем телом.

Немного успокоившись, он рассказал ребятам, что в глубине норы он нащупал не гнездо, а кости человеческой кисти. Это могло случиться. Когда-то до революции к оврагу примыкало сельское кладбище. Новому священнику церкви не понравилось, что при похоронах покойников носят мимо его дома. По его инициативе кладбище закрыли и определили новое на южной окраине села. Весенние воды подмывали кручу оврага. На свежем его обрыве много лет резко выделялись три могилы. Могильную перемешанную землю легко отличить от нетронутой материковой.

Деревенские мальчишки яйца диких птиц пили так же, как и куриные. На это их толкало весеннее недоедание.

9. Под землей и под песком

Все три брата Воронковых – Саша, Коля и Лёша, как и все дети их возраста, любили играть в песке и копаться в земле. Из песка они лепили всевозможные замки, крепости и целые города. В земле строили землянки и выкапывали норы с неожиданными поворотами и потайными камерами.

Однажды ночью от пожара полностью выгорели два больших пятистенных жилых дома с обширными надворными постройками. Через год это место поросло разнотравным бурьяном. Мальчишки это место облюбовали. Трое Воронковых, двое Постниковых решили на брошенных огородах бывших домов рыть норы. Саша Воронков, самый старший из группы, копал нору в одиночестве. Он рыл высокую, прямоугольную, но узкую. Коля, его брат Лёша, Володя и Саша Постниковы копали невысокую, широкую, с овальным потолком и с плавными поворотами в глубине. Через день к этим ребятам присоединилась вторая группа из четырёх мальчиков. Она начала копать прямоугольную нору с прямыми углами поворотов. Получился целый подземный лабиринт, как "Особый район" Китая, когда Китайская Красная Армия под предводительством Мао Цзэдуна была чанкайшистами[5 - Чанкайши?ст - сторонник президента Китайской Республики Чан Кайши. В 1949 году, после победы Мао Цзэдуна в Китае, остров Тайвань (Формоза) остался под контролем чанкайшистского правительства. В течение десятков лет западные страны предпочитали признавать в качестве «законного представителя китайского народа» именно тайваньских чанкайшистов. (Элиа Мирзоев, «Иран: давление усиливается» // «Вестник США», 2003 г.)] вытеснена в горы и закопалась в землю. Только неизвестно, чем руководствовались молодые землекопы: или сведениями из жизни Китайской Красной Армии, или преданиями о предках, когда-то живших в пещерах и землянках.

Коля, Володя, Лёша и Саша разрыхленный песок из норы вывозили старыми дырявыми тазами. Дорогу отсыпали жёлтым песком. Из вывозимого песка в конце дороги они организовали отвал под вид террикона угледобывающей шахты. Зарывались пацаны в землю, играли и ни о какой опасности не думали.

Друзья под руководством Саши Воронкова раскапывали места разобранных домов. Это было похоже на археологию. У деревенских жителей, как и у всех других, при пересчете денежной мелочи, из рук высказывали разные монетки и часто скатывались в щели пола. Не взламывать же пол каждый раз! За несколько десятков лет существования дома под пол падало немало всевозможных мелких монет и разных вещиц. Сквозь щели между половицами в подпол попадали шелуха от семечек и скорлупа от орехов. Вот эти медяки и мелкие вещички и выискивали юные любознательные археологи. Сначала ребятишки снимали верхний потолочный слой, а затем землю обрушенного потолка. Под ней обозначался подпольный, "культурный" слой, определяемый наличием шелухи от семечек и орехов. Тут уже смотрите, ребята, в оба! В этом слое попадались монеты дореволюционной чеканки и советского времени, совершенно окислившиеся и хорошо различимые. Советские монетки очищались и служили ребятам наличными деньгами. Царские монеты просто накапливались. Нашли несколько петровских монет с изображением буквы "П" во всю поверхность. На монетах всегда оттиснута дата их чеканки. Так, по петровским монетам "археологи" установили, что село Дворянское, их родина, основано не раньше царствования Петра Первого[6 - Историческая справка. Дворянское – до 1928 г. название села Верхнее Свияжское в Кузоватовском районе Ульяновской области. Расположен в центральной части региона, у реки Свияга, примерно в 800 метрах по просёлочной дороге от центра поселения села Коромысловка. В 1780 году, при создании Симбирского наместничества, село Дворянское, при реке Свияге, помещичьих крестьян, однодворцев, вошло в состав Сызранского уезда. С 1796 года в Сенгилеевском уезде Симбирской губернии. В 1859 году село Дворянское (Архангельское), в 3-м стане, на коммерческом тракте из г. Симбирск в г. Сызрань, в Сенгилеевском уезде Симбирской губернии. В 1924 году при упразднении Сенгилеевского уезда вошло в Сызранский уезд. Постановлением Президиума ВЦИК от 25 июня 1928 года село Дворянское Сызранского уезда Ульяновской губернии переименовано в село Верхне-Свияжское. В этом же году вошло в состав Кузоватовского района и стал его административным центром до 1935 года. Численность населения на 2010 год составляла 13 человек (Википедия).].

В летние дни братья Воронковы любили играть на песке у реки Свияги напротив впадения в неё оврага Хминого. В этом месте множество невысоких песчаных холмиков, поросших редким хилым полынком и пыреем. Однажды братья Воронковы и Витя Патрикеев под таким холмиком стали копать землянку. Копали вручную при помощи щепок. Выкопали просторную землянку, в которой у любой стены можно было вдвоём сесть. Потолок получился чуть-чуть сферическим. Ребята закончили копать землянку, очистили ее от лишнего песка и уселись отдохнуть в её прохладе. Саша и Коля сели у противоположной входу стенки, Витя сел к стенке справа от входа. А Лёша, надувшись на кого-то из старших братьев, присел прямо на входе. Отдыхали и разговаривали, но это блаженство длилось недолго, рухнул песчаный потолок. Витю и Лёшу воздухом выбросило из землянки, и они упали вместе рядом у входа. Саша был засыпан песком по горло, Коля немного выше пояса. В этот момент уже не до личных обид! Коля терпел, ему дышалось свободно, а Саша задыхался, песок своей тяжестью навалился ему на живот и грудь, сдавил лёгкие, дышать ему стало очень трудно.

Лёша с Витей сразу бросились откапывать Колю, стараясь быстрее освободить его от песка и уже втроём откопать Сашу. Их руки работали быстрее собачьих лап, когда та старается достать мышь. Песок из-под ребячьих рук летел фонтанами. Быстро откопали Колю, а у Саши из глаз текли слёзы, произносить слова он не мог. Воздух в легкие не попадал. Вдохнуть он не мог из-за сдавленной груди, а поэтому и выдыхать ничего. Глядя на Сашу, плакали и братья, но его откапывали уже втроём. Все трое очень устали от такой тяжёлой и быстрой работы рук. Пот струйками стекал по их спинам. Откопали Сашу, помогли ему подняться и сесть. Только тогда ребята отряхнулись от песка и присели отдохнуть рядом с Сашей на остатки стен от рухнувший землянки. Отдохнувшие ребята вспомнили пословицу – "на песке не строй!". Упавший потолок надолго вбил в детские головы правильность предупреждения пословицы.

После этого случая у братьев Воронковых отпала охота впредь копать в земле норы. Ведь обвались одна из тех нор, которые они копали до песчаной землянки, никто бы из заваленных не остался в живых. Засыпанным бы никто не смог оказать моментальную помощь по извлечению их из-под земли. Этот вывод ребята для себя сделали сами. Они часто вспоминали злополучную землянку и по пути заходили посмотреть на её останки. Постепенно дождь и подвижные пески сделали это место незаметным. Игра детишек в описанных обрывах иногда оборачивается трагедией.

10. Годы начальных классов

В первый класс начальной четырехгодичной школы Алёша Воронков пошёл в 1937 году. Ему уже шёл девятый год. Учебниками и тетрадями первоклассники были хорошо обеспечены. Только учебники были потрёпаны. Дети по ним учились не один год.

Трудно Лёше давалось чтение. Долгое время не мог научиться читать по слогам. В первые недели он чтение брал простым дословным запоминанием текста. Постепенно наладился читать вполне сносно. Арифметику усваивал сравнительно легко, но в тетрадках в основном стояли тройки за небрежное и грязное написание выполняемых заданий. На страницах тетрадей постоянно были кляксы и всевозможные помарки. За это Лёше учительница снижала отметки и приводила ему в пример его старшего брата Сашу. У того вкруговую были одни пятёрки. Только в третьем классе в голову Лёше прочно вошла мысль, что он получает заниженные оценки только по своей вине. Он дал себе слово писать аккуратнее и чище и стал часто получать хорошие и отличные оценки. Вплоть до десятого класса он уже числился в "хорошистах".

Кроме русского письменного Алёша никаких других предметов не боялся. Правда, ему иногда досаждали уроки пения и занятия физкультурой. Пение он не уважал, по-видимому, из-за отсутствия слуха, а физкультуру – из-за слабого своего организма по причине частых зимних заболеваний. Каждую зиму две-три недели отслеживался на печи и в школу не ходил. Он неоднократно заболевал коклюшем, ангиной, свинкой и другими различными поветриями. Но ни разу не болел воспалением лёгких.

Как и все мальчишки того возраста Алёша любил различные потасовки, игру в чехарду, борьбу, беззлобное боксирование и всевозможные подшучивания. Уже в начальной школе он начал изучать азы бокса. Этот вид драки у него получался лучше, чем у других.

Лёша начал ходить в первый класс. Однажды в сентябре вечером три брата Воронковых – Саша, Коля и Лёша – вместе со своими друзьями собрались совершить набег на подсолнухи соседнего колхоза "Отрада". Собралась очень шумная ватага. Саша через плечо на верёвочке повесил австрийский штык-кинжал, реликвию гражданской войны и гордость братьев. Только Алексею до сих пор непонятно, зачем Саша взял кинжал? Он никогда ни с кем не дрался и его никогда бы не применил. Набег на подсолнухи для пацанов окончился плачевно. Видимо, ватажка мальчишек мимо Отрады шла очень шумно. В посёлке ребят услышали, и колхозники приняли необходимые меры. На поле среди подсолнухов ребята не таились. Они перекликались и громко выколачивали семечки. Занятые этим, они не услышали, как к ним подкрались колхозники Отрады. Мужики сумели поймать нескольких пацанов, в том числе и брата Лёши – Сашу. У него отобрали кинжал. Самый младший сумел убежать.