Мол, все – закончен разговор,
И каждый низко поклонился,
И поспешил покинуть двор.
В тот день, в назначенное время,
Указ – закон, и как тут быть,
Царёвы дети, ноги в стремя,
Спешат судьбу свою решить.
Ерема взял стрелу, и, вскоре,
Она, из лука ввысь звеня,
Слетела, в радость иль на горе,
С собой судьбою вдаль маня.
Стрела ушла, что было силы -
Боярский двор она нашла,
И со стрелой его, Людмила,
К нему боярышня сошла.
Андрей, стрелок лихой и меткий,
Стрелу пустил из лука вдаль,
Ему известной только меткой
На двор лишь той, о ком печаль.
И он был награжден по праву,
В каменьях, в шубе из песца,
Стрелу несла его Любава –
Дочь именитого купца.
А наш Иван смотрел, как братья
Смогли судьбу свою спасти,
И что ему осталось брать-то,
Ведь девок нет вокруг, почти!
Он долго целился из лука,
Затем, прищурив левый глаз,
Пустил стрелу, почти без звука,
Тем царский выполнил указ.
Стрела ушла куда-то в тучи,
Иван пошел за нею вдаль,
А на пути был лес дремучий,
Беду суливший и печаль.
И братья посмеялись громко,
Верхом, в седле, домой спеша:
«Что взять с капризного ребенка?
Ему любая хороша!»
Над головою тучи серы
Ходили вдоль и поперек,
Иван бродил по лесу смело,
Пока до нитки ни промок.
Напрасны были все надежды,
Что где-то здесь стрела легла,
Лишь растрепал, порвал одежды,
Тропа далече увела.
Вдали палаты, избы, хаты,
Поля, леса и буерак,
Не видно, ни стрелы пернатой,