Шлет к сыновьям, велит явиться
Одним – невесты за крыльцом.
Пришли все трое, Ваня тоже
Пришел, поту?пя очи в пол,
А братья распознали все же,
Что за невесту он привёл:
«Ну что, давно так не старался,
Небось, все лужи обошёл?
Скажи, ты где за ней гонялся?
А что, красивей не нашёл?
Лягушки разные бывают,
В них Ваня наш большой знаток!
В еде скромны, не унывают,
А из одежды – мха кусок!
Ты не печалься, вам на свадьбу
Наловим самых толстых мух -
Пусть ест! А, заодно, и платья
Сошьем, их быть должно не меньше двух.
Одно пусть будет для венчанья,
Другое к танцам на пиру,
Ты не грусти, братишка Ваня!
Сейчас я со смеху помру!»
Горьки Ивану шутки эти,
Ведь все же братья, но обид
Терпеть нельзя, они как плети
Бьют душу в кровь – душа болит.
Молчит Иван, и на насмешки
Решил совсем не отвечать,
Иначе, сгоряча и в спешке,
Разладу б с братом ни начать.
«Ну, хватит колкостей и бредней, -
Прервал насмешников отец, -
Мне ваши шутки слушать вредно!
Угомонитесь, наконец!
Я вас позвал сказать, что нужно,
Невесток прежде испытать,
Хочу одну задать им службу,
Чтоб, так сказать, их лучше знать.
И каждая из них покажет
Свое искусство и уменье,
И пусть к утру соткет, иль свяжет
Ковер, на мой, на день рожденья!
И по тому, кто лучше сможет
Мне рукодельем угодить,
То ту, пуст Бог ей в том поможет,
Я буду больше всех любить».
А наш царевич безутешный
Побрёл домой, ну как тут быть?
Своей судьбой, лихой и грешной,
Не уставал себя корить: