Подозревается призрак. Детектив

Первым Артём обслужил Пола, он поставил перед ним большой стакан с пивом и улыбнулся, когда Пол удивлённо произнёс:

– Ого, сколько виски. Со льдом?

– Это пиво, милый, очень хорошее, попробуй, – быстро заговорила, подошедшая Барби.

Артём двинулся дальше, к Марку и Ангелине, но его остановил шеф-повар. И начал давать указания, что нужно срочно собрать и вымыть тарелки для следующей подачи блюд. Артём поставил бокалы с коктейлем на столик Матиаса и его семьи и стал выяснять у повара, какие именно тарелки надо помыть. Пока повар объяснял и показывал, за столик присела Алиса, к ней присоединилась Тереза. А после подошёл Матиас, а за ним его семья вместе с Карелом. Алиса и Тереза освободили чужие места и вернулись к танцам.

– Как мило, принесли такой интересный напиток, – сказал Клара, глядя на бокалы, оставленные Артёмом, – только почему-то не всем.

– Сейчас, наверное, и нам принесут, – ответил Матиас, – вы попробуйте, девочки, а мы с Карелом подождём.

– Необычно, – сказала Анна-Мария, – никогда такого не пробовала.

К тому моменту, когда шеф-повар оставил Артёма в покое, любимый коктейль Ангелины и Марка был выпит Кларой и её дочерью. Исправить ничего было уже нельзя. Марк подозвал Артёма.

– Мой коктейль, – произнесла Ангелина заплетающимся языком, – почему так долго?

Она была безобразно пьяна, смотрела мутным взглядом и говорила с трудом. Артём был удивлён, от Ангелины он не ожидал такого, но решил не врать:

– Извините, мадам, я по ошибке принёс его не на тот столик. Сейчас мы всё исправим, всего несколько минут ожидания.

– Не на тот столик! Как ты мог! Кто же его выпил! – громко сказала Ангелина и встала.

Столик чешской семьи был совсем рядом, и она увидела похитителей своего чудесного коктейля. Ангелина нетвёрдо, но решительно подошла к столику, и, указывая на Анну-Марию, прокричала:

– Как ты посмела?! Невоспитанная девчонка! Сейчас же верни мой бокал!

Анна-Мария растерялась и протянула почти пустой бокал Ангелине. Ангелину это привело в бешенство.

– Так ты ещё и издеваешься, какая неслыханная наглость!

На помощь Анне-Марии подоспели её родные и Марк. Матиас и Карел начали успокаивать Ангелину. Марк пытался её увести. Но он сам нетвёрдо держался на ногах. Похоже, они с Ангелиной перебрали оба. Матиас схватил поднос с пустыми бокалами, хотел отнести Герберту, чтобы тот сделал ещё пару коктейлей. Но от волнения, уронил поднос и разбил бокалы. Артём начал собирать осколки, проклиная себя за нерасторопность, а повара за то, что тот отвлёк его своими тарелками. Назревал скандал. Ангелина перестала быть похожей на аристократку и больше напоминала базарную торговку.

– Напилась, прямо, как мой Пауло, – простодушно произнесла Барби. Её голос было слышно всегда и отовсюду, Ангелина тоже её услышала.

– Глупая кукла! Как ты смеешь сравнивать меня со своим пьянчужкой!

Барби растерялась и пролепетала:

– Пауло вовсе не пьянчужка, – потом осмелела и добавила, – сами вы, пьянчужки.

Ангелина была в ярости. Все забыли про еду, разговоры, танцы и с интересом наблюдали спектакль с нетрезвой Ангелиной в главной роли. У Марка никак не получалось её увести, поскольку он сам был в подобном состоянии. Подошли Герберт и герр Рихард, начали успокаивать Ангелину, уговаривать извинить Анну-Марию и Клару. Но она продолжала кричать и требовать, чтобы этих «ужасных женщин» выгнали с рождественского ужина и из замка.

Ангелина ещё долго возмущалась, развлекая гостей, но, в конце концов, устала и попросила «дорогого Марка» проводить её в номер, потому что «она не может больше находиться в этом обществе». Марк облегчённо выдохнул и увёл её спать. Неожиданное развлечение закончилось. Каждый занялся своим делом. Артём начал, наконец-то, собирать тарелки. Он увидел, как вернулся Марк и сразу пригласил Алёну на танец. Артём отметил про себя, что Марк был абсолютно трезвым. Интересно, как он ухитрился прийти в себя так быстро.

Рождественская ночь продолжалась. Кто-то отдыхал и веселился, а кто-то работал, подтверждая факт несправедливости жизни.

IX

Утро добрым не бывает…

(народная мудрость)

«Утро добрым не бывает», – думал Артём сквозь сон, – «и не важно, веселился ты всю ночь или работал».

Гости разошлись только с рассветом, и было ясно, что к завтраку никто не выйдет.

Уставших Артёма и Наталью Михайловну Герберт отпустил отдыхать до обеда. Но выспаться им не удалось.

Артёму снилось, что он летит. Он не помнил, когда последний раз летал во сне. Он забыл ощущение свободы, о которой так мечтал, к которой стремился. Но потом он понял, что летит не сам, его несёт в клюве огромная птица, похожая на аиста. Этот монстр осторожно и незаметно держал его за ворот рубашки. Ощущение свободы ушло. Опять что-то или кто-то несёт его по жизни. Но вот птица бережно опустила его на землю перед домом и забарабанила своим огромным клювом в дверь. Звуки были громоподобными и раскалывали голову. Артём зажал уши, открыл глаза. Закрыл и открыл снова. Вспомнил, что он в замке, в своей комнате, увидел, что уже светло, и понял, что, действительно, кто-то стучит в дверь. Этот стук был нервным, тревожным.

Артём подскочил к двери, открыл, высунул голову и взглядом упёрся в другой взгляд – испуганный и заплаканный. Он сфокусировался, понял, что перед ним Наталья Михайловна. Губы у неё дрожали, она повторяла: «Там,… там…» и больше ничего сказать не могла. Надо было самому узнавать, что именно произошло «там».

– Сейчас, оденусь, – Артём захлопнул дверь, оставив Наталью Михайловну переживать неизвестное ему событие, с другой стороны.

Одеваться он умел быстро, но когда выскочил в коридор, там помимо Натальи Михайловны были уже Крис и Герберт. Последний выглядел совсем плохо, похоже, он вообще не мог говорить. Герберт подтолкнул Артёма вперёд, тут же обогнал его и побежал, показывая дорогу. Заспанная и взъерошенная Крис теребила Наталью Михайловну и с разными интонациями повторяла одну и ту же фразу: «Что случилось?»

Артём старался не делать поспешных выводов, но понимал, что произошло что-то серьёзное, что-то такое, чего ещё не было в замке. Это было не нашествие привидений, не странные шаги и голоса, которые могли напугать женщин. Это было…

С этими мыслями он сбежал за Гербертом вниз по лестнице, и они оказались в коридоре, в котором толпились гости замка. Правда, не все. Была здесь компания четырёх русских девушек, тщательно одетый, причёсанный и побритый Марк, небрежно одетый, небритый Матиас, который, как увидел Герберта, тут же вцепился в него и не то зарычал, не то зарыдал. Артём, ещё не понимая до конца, что произошло, привычным движением оттеснил всех от двери, и также привычно произнес:

– Всем оставаться здесь, ничего не трогать…

Услышал, как кто-то из девушек перевёл это на английский. Заметил, как по коридору бежит Алиса в ярко-синем гостиничном халате, сейчас она была совершенно не похожа на себя, с жёстким, решительным выражением лица. И когда Артём открыл дверь, и вошёл в номер Матиаса и Клары, Алиса вбежала за ним и захлопнула дверь. Они прошли в небольшую прихожую, затем в комнату. Увидев, что произошло, Алиса сразу же выбежала, и Артём услышал, как она кричит в коридоре: «Врача уже вызвали?»

Клара лежала на кровати, до подбородка укрывшись одеялом. Артём, видевший в своей жизни немало смертей, сразу понял, что врач уже ничем не поможет. Лицо Клары было застывшим, заострившимся, жёлтого воскового цвета. Артём, как и положено, в таких случаях, взял её руку, пощупал пульс, убедился, что его нет, а тело уже остыло. Рука Клары была странно вывернута, а пальцы скрючены, как будто она пыталась защититься, но не успела. Артём подумал, что женщина боролась перед смертью, и ей вывернули или сломали руку. Но ссадин или синяков, никаких других повреждений или следов борьбы, Артём не увидел.

Он размышлял о происшедшем и машинально осматривал комнату, как в дверь ворвались Алиса, Анатолий и Крис. Правда, Крис, как только увидела Клару, что-то пискнула и выбежала обратно. А Анатолий с Алисой направились к покойной.

– Я врач, – буркнул Анатолий, когда Артём попытался его остановить.

– Поздно, – сказал он врачу и выразительно посмотрел на Алису.

Она проигнорировала его взгляд, присела рядом с Анатолием и с любопытством начала следить за его манипуляциями. Странно, для девушки, впервые увидевшей труп.

– Ты тоже врач? – с сарказмом спросил Артём Алису.

– Нет, только учусь, – ответила она.

– А твой папа говорил, что ты будущий юрист.

– Одно другому не мешает.

– Приличная девушка при виде трупа должна упасть в обморок.

– В следующий раз так и сделаю.

– А сейчас что мешает?