Роза сжала зубы и бросила в сторону мужчины рассерженный взгляд. Ахлф усмехнулся и потянул пленницу за собой.
Наконец, Роза оказалась на палубе корабля.
Ах, свежий воздух и солнце!
Как давно не видела она его! Не чувствовала на губах теплые лучи, не ощущала дуновения ветра!
На какое-то мгновение, Роза позабыла о том, что прежний мир её безжалостно растоптан.
Запрокинув голову, девушка заулыбалась солнцу и втянула в себя соленый, ласковый воздух.
Она снова видела солнечный свет и свободно дышала! Какое-то безумное, совсем несвоевременное счастье, обняло её за сердце.
Ахлф скосил глаз на пленницу.
Её улыбающееся лицо вызвало у него…
Прилив раздражения и желания.
Ни слова не говоря, он подхватил Розу на руки и, как в прошлый раз, перекинул её через плечо.
– Я могу сама! Пожалуйста! Не нужно! – пытаясь ударить руками по спине Ахлфа, протестующее закричала пленница.
– Раз ты так просишь!
Ахлф стянул Розу и уронил в морскую воду.
Вода с радостью приняла девушку в свои объятия.
Платье её почти сразу намокло, но это было не самое страшное.
Ужасней всего, что ноги не держали Розу, и она никак не могла обнаружить дна.
«Может, здесь глубоко?» – оставаясь наедине со своим страхом, испуганно подумала Роза, и в следующий миг её накрыло душной волной паники.
«Я умру, я умру, я утону, как моя мама», – запульсировало в голове девушки.
– Довольно здесь барахтаться! – Ахлф подхватил Розу на руки и понес в сторону возведенного лагеря.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Ахлф опустил Розу на расстеленный ковер.
Мокрая, утомленная, униженная, она в растерянности озиралась по сторонам.
Враг принес её в просторный шатер. Светлые стены его колыхались от ветра, по периметру были расставлены сундуки. На расстеленном ложе лежали доспехи.
Не в силах встать, Роза повернулась на правый бок и вытянула перед собой руки.
Под своими ладонями девушка ощутила шелковистый ворс и теплый ветерок, скользящий по полу.
Роза чуть пошевелила руками, и запястья противно заныли от веревки, которым они были связаны.
– Поешь, – Ахлф кинул рядом с девушкой большое, красное яблоко.
При виде него у пленницы заныл желудок, рот наполнился слюнями, отчего Роза закашлялась. Она потянула руки к яблоку, и пальцы коснулись гладкой, румяной поверхности плода, а после обхватили его.
Оно было таким тяжелым!
Руки Розы задрожали, яблоко скользнуло вниз и укатилось от девушки.
Значительно дальше, где была она.
К ногам Ахлфа.
Воин наклонился и поднял яблоко. Понюхал его и задумчиво улыбнулся.
Роза медленно, превозмогая боль в спине, повернулась к Ахлфу.
Их взгляды встретились.
Его – полный насмешки и надменности.
Её – утомленный и потухший.
– Поешь, – повторил Ахлф, вкладывая яблоко прямо в ладони Розы.
Она покрепче сжала яблоко, и вновь её руки заныли.
– Развяжи меня, – тихо попросила Роза.
– Что? – Ахлф вызывающе изогнул бровь. – Развязать? Чтобы ты снова всадила в меня нож?
Воин, не дожидаясь ответа, начал надевать поверх кольчуги тяжелые доспехи. Ахлф и без того был крупным, но с защитой выглядел настоящим великаном.
Плечи его стали еще шире, а фигура одним своим видом раздавливала и пугала.
Роза видела, что защита её врага отличается от того, что носили римские воины.
Доспехи Ахлфа были сделаны из металлических пластин, сшитых вместе. Римские же воины облачались в чешуйчатую защиту.
– У меня нет ножа, – тихо ответила Роза.
– То есть, ты не отрицаешь, что будь нож у тебя, ты бы снова попыталась убить меня?
Ахлф выжидающе глянул на пленницу.
В мокром платье, подчеркивающем её женственную фигуру, с распущенными волосами, жидким серебром разлившимся по персидскому ковру, Роза сейчас была как никогда прежде похожа на прекрасную сирену.