Избранница дракона, или Муж на хозяйстве

– Но зачем? – искренне удивился он.

– Что зачем?

– Зачем вам работать? Я понимаю, в прошлой жизни вам пришлось тяжело, вы были вынуждены работать, но сейчас вы избавлены ото всех хлопот. – Темные глаза смотрели на меня с легким прищуром.

– Ну, чтобы скучно не было, – ответила я.

Как ему объяснить, что не такая уж у меня дурацкая работа была? Да и книги писать мне понравилось. У меня есть еще пара идей для второй истории.

– Скучать вам будет некогда, когда вы станете хозяйкой Эйден-фелла.

Ох. Неужели он серьезно?

– Можно спросить… отчего такая перемена? – задала вопрос я.

– Какая?

– Я же вам не понравилась, – напомнила я. – Вы ожидали совсем другого от избранницы. Я была не так одета… Я постоянно говорю о прошлом… вы точно уверены, что никакой… никакого… – я мучительно подбирала слова, – никакой путаницы не произошло случайно? Я… я даже не девственница! – выпалила я и покраснела как вареный рак.

Он как-то особенно ухмыльнулся – так, как обычно ухмыляются мужчины, когда речь заходит о всякой “клубничке”.

– Ну что вы, девственность не принципиальна, – произнося слово “девственность”, он поймал мой взгляд, а я зарделась еще сильнее. – У дракониц ее, кстати, физически вообще нет. Или у вас было так много мужчин, что мне будет нечем вас удивить? Но, – продолжил он, – вы совсем не похожи на распутную женщину. Ошибки молодости – что ж, это бывает. И я уверен, что со мной вы забудете о прошлых партнерах.

– Но… – поспешила перевести тему я, мучительно краснея, – я не чувствую себя избранницей!

– Тогда… – дракон многозначительно посмотрел на меня, – давайте приблизим этот момент.

Он качнулся вперед, привлекая меня к себе, и поцеловал меня – уже не легким касанием, как после танца, а по-настоящему, захватив мои губы своими и легонько просунув язык ко мне в рот.

“Дракон, называется, а язык человеческий”, – мелькнула у меня бредовая мысль.

Волной во мне поднялись чувства – страх, удивление, предвкушение чего-то. Я поймала себя на мысли, что я, вместо того чтобы наслаждаться поцелуем, как-то отстраненно оцениваю происходящее. Понравится? Не понравится? Вроде хорошо целуется, но внутри меня так и не просыпалась ни нежность, ни страсть – вообще никаких признаков хотя бы легкой влюбленности. Что со мной не так?

– Что-то не так? – потребовал объяснений дракон.

– Это было… немного неожиданно, – нашлась я.

– Неожиданно?! – Он расхохотался. – То есть я пригласил вас на романтический вечер… Это платье, подарок, – кивнул он на мою подвеску и продолжил перечисление, – романтичный пустой пляж, наш танец… И вы не ожидали, что мы будем целоваться?

Я молча потупилась, ощущая себя как-то паршиво. Словно вся магия вечера улетучилась. Словно подниму глаза – и вместо жемчужного пляжа увижу берег заросшей, заболоченной речки, густо усеянный бутылками, пакетами и прочим мусором.

– Мы – избранники, – продолжал меж тем стыдить меня дракон, растолковывая азбучные истины. – Мы – истинная пара, мы созданы друг для друга!

Я молчала, стиснув зубы. Хочу домой. Хочу домой! Хочу подальше от этого дракона, от этого замка, просто хочу побыть одна. Разобраться в себе.

– Мне нужно побыть одной, – выдавила я.

– Ну что ж.

Было видно, что он несколько разочарован происходящим. Может, надумал себе, что я после разговоров о девственности отдамся ему прямо на жемчужном песочке? Но я чувствовала, еще немного – и меня затрясет. Мог хотя бы помолчать вместо того, чтобы объяснять мне, насколько я ущербна как избранница.

– Женские капризы – закон для мужчины, – пошленько пошутил он.

Я с кисловатой улыбочкой встала, и он повел меня к телепорту.

Мы снова оказались в замке, мое платье из цветочного превратилось в обычное, но больше всего сейчас мне хотелось его скинуть и забраться в ванну.

Две мои прислужницы исполнили это мое желание, но я не могла получить от ванны удовольствие, зная, что они будут рядом.

– Простите, я могу помыться сама? – спросила я, не решаясь снять белье.

Служанки переглянулись.

– Прощения просим, миледи, но лорд Эйден запретил нам покидать вас.

– Я ему не скажу, – обреченно прошептала я. – Я не привыкла мыться… когда рядом люди.

Девушки снова переглянулись, и одна из них сказала:

– Мы будем тут, за ширмой.

– Мы не станем на вас смотреть.

– Но если нужна помощь…

– Вы уже и так помогли мне снять платье и разобрать прическу, – ответила я.

Ну хоть так. Служанки скрылись за ширмой, а я стянула белье, страшно стесняясь того, что убирать и стирать его будут все те же служанки, и ступила в теплую воду. Погрузившись в ванну, я вздохнула и схватила мочалку. Да, на меня никто не смотрел, но я видела силуэты девушек, сидящих на табуретах за ширмой. И кто знает, может, этот дракон сейчас на меня смотрит с помощью какого-нибудь магического зеркала? Раз уж романтический вечер не удался…

А что мне, собственно говоря, не понравилось, мрачно размышляла я, намыливая плечи и руки до приторности сладким мылом. Место было красивое – аж дух захватывало. Музыка потрясающая… И почему я надеялась, что дело ограничится тем легким, ничего не значащим касанием губ?

А самое главное – я полностью в его власти. Я не могу ему нормально отказать, уйти… Мне некуда уйти, разве что Яну попросить, но, боюсь, он ей за помощь мне всю жизнь испортит. Ведь он уверен, что я его избранница. Раньше сомневался, а теперь уверен. Но почему? Как он убедился в этом? И почему я все еще не могу поверить в то, что мы истинная пара?

Глава 6

Выйдя из ванны, я оглянулась, понимая, что полотенец рядом нет. Его и правда подала одна из прислужниц – пушистое, теплое, словно его специально грели.

– Кстати, как вас зовут? – спросила я.

Очень своевременный вопрос. Я сидела на кровати, закутанная в халат и с полотенцем на голове.

– Эмилия, – сказала первая.

– Лара, – представилась вторая.

Честно говоря, я с трудом различала их лица.

– Вы сестры? – спросила я.